莲姐坐下来，给自己倒了杯水。
搪瓷杯里的白开水是温的，李晓霞在她出门之后又烧了一壶。
“发廊里每天来来往往的，都是些什么人，你慢慢就会看到。有的男人喝醉了酒会乱说话，有的男人脾气不好，有的男人看你的眼神会不太对。这些事你看到就当没看到。不要跟客人说话，不要跟客人有眼神接触。你就在后厨、隔间、后院这三个地方转，尽量别往前厅去。”
“我记住了。”
“还有，姐妹们化了妆换了衣服准备出门的时候，你不要盯着人家看。不要问人家要去哪里。不要问人家刚才跟谁出去了，回来的时候也不要问。”
“我不问。”
“最重要的一条。”莲姐顿了一下，把杯子放下。“不管你做多久，不管钱多好赚，不管有多少人跟你说‘来都来了，不如多赚点’，你都不要下水。”
“我不会。”
“你现在说不会，等你每天看着姐妹们数钱，每天看着她们穿新衣服、用新化妆品、往老家寄钱一次寄五百块，你就会开始算账。你会算，自己一天十块，一个月三百。她们一天能赚一百两百，一个月能寄一千两千回去，你那三百块要攒多久才能给儿子买一罐好奶粉。”
莲姐的语气很平，但每个字都砸得很重。
“到时候你再告诉我，你会不会。”
李晓霞抱着孩子，沉默了。
孩子在她怀里哼哼了两声，小手抓着她衣领。李晓霞把孩子换到另一边，让他重新含住。
“我有个弟弟。”
莲姐没接话。
“在宜章读初中。成绩很好，全年级前十。我爸死得早，我妈改嫁之后不管我们了。弟弟的学费之前是我老公出的。现在我老公瘫了，这个学期的学费还欠着。”
“你想说什么。”
“我算过。一天十块，一个月三百。给弟弟寄一百交学费生活费，剩下的两百给孩子买奶粉买米糊，够用了。”
“那你自己呢。”
“我不花钱。卫生巾可以省着用。五片够用一个月。”
“一片用一天？你不要命了。”
“我以前在村里生完孩子，月子里就用草纸，卫生巾是来东莞才买得起的。”
莲姐看着她，看了很久。
“我忽然觉得，那天晚上李晨把你带到我这儿来，不光是你的运气。”
“什么意思。”
“你的运气好，我的运气也好。”
“你们能碰上李晨这种人，是修来的福气，不是每个人都会蹲在铁路桥洞下面跟你说话。也不是每个人都会把自己的老乡介绍进厂，还帮你找住的地方。”
“李晨是好人。”
“他是好人，但好人不一定能帮得了所有人。你能碰上他，是你的运气。但这个运气能撑多久，得看你自己。”
李晓霞把孩子放在床上，从内裤口袋里掏出那两百块钱。
钱叠成小方块，被汗浸得有点潮。
她把钱一张张摊平，十块的，五块的，一块的，数了一遍。两百块整。
“莲姐，我想去菜市场买点菜，晚上你带我去发廊认认门，我给你们做顿饭。玲姐也在，我想让她看看，我做饭的手艺不差。”
“你真会做饭？”
“我在老家办过酒席，村里红白喜事都是我掌勺。”
莲姐扬起眉毛。
“红白喜事掌勺？”
“我们村穷，请不起厨子，都是邻居帮忙。我炒大锅菜炒了好几年了。最忙的一次，是隔壁村老王嫁女儿，二十桌，我一个人炒的。灶台架在院子里，从早上五点炒到晚上九点。两只手都抬不起来了，但菜没出一桌岔子。”
“二十桌你一个人炒？吹牛吧。”
“不是吹牛，到时候你看看就知道了。”
莲姐从口袋里摸出五十块钱，压在搪瓷杯底下。
“去买菜，晚上就让你露一手。”
“这钱我不能——”
“别跟我说不能，等你发了工钱再还我。”
李晓霞把五十块钱拿起来，叠好，放进裤子口袋里。
抱着孩子出了门，沿着城中村的巷子往菜市场走。
128菜市场在工业区东边，下午四点多正是收摊的时候，菜价便宜。她走得很快，走几步就停下来颠颠孩子。
走到一个岔路口的时候，看见路边蹲着一个女人。
女人四十多岁，头发花白了一大半，穿着深蓝色的确良衬衫，袖口磨破了，但洗得很干净。蹲在路边吃馒头，一口一口地嚼，馒头上沾了灰尘，她也不拍。
李晓霞认出来了。
是那个跟他们一起出来的大姐。
陈楚波收了他们每人一百块，带了几人来东莞。现在陈楚波跟另外一个年轻的女人进了矩明厂，她自己去菜市场找到活了。
没想到真碰上了。
“大姐。”
大姐抬起头，愣了两秒，认出她来。眼角的皱纹挤在一起，笑了一下，嘴唇上还粘着馒头屑。
“是你啊，你还在跟着那个陈楚波？”
“没，我自己找了个地方住了。”
“找到工作了？”
“找到了。”李晓霞顿了一下，“在一家店里头，帮忙做饭打扫卫生。”
“什么店？”
“一间小店。卖杂货的。”李晓霞把话题转开，“大姐你呢，工作怎么样。”
“在菜市场帮人卖菜，一天十块钱，比老家强多了。”
“住呢。”
“菜市场后面的铁皮棚，跟三个卖菜的女人挤一间。四个人睡一张木板，转身都转不了。但好歹有个顶，下雨不挨浇。”
大姐说着，把剩下的馒头全塞进嘴里。咽下去的时候噎了一下，从旁边拿起一个塑料水壶，灌了两口水。
“你那个店，一个月给多少。”
“三百。”
“三百？”大姐的眼睛瞪大了，“这么多。做什么的？”
“就是打扫卫生。洗洗涮涮，做饭，没什么技术含量。”
“三百块钱打扫卫生，老板娘人这么好？”
“嗯，老板娘人很好。”
“那你比我强多了，我这儿一天十块，一个月三百，比老家种地强，就是累。每天早上四点起床，晚上八九点才收摊。”
李晓霞没接这句话，把孩子往上颠了颠，孩子趴在她肩膀上，口水流了一小滩。
“大姐，我先去买菜了。晚上还要做饭。”
“去吧去吧，我也得回去上工了。卖菜的老板脾气大，回去晚了要骂人。”
大姐站起来，拍了拍屁股上的土。
“你那个店，还招不招人？”
“不招了，小店面。就我一个帮工的。”
大姐点点头，转身走了。
李晓霞站在岔路口，看着大姐消失的方向。
菜市场的人声越来越嘈杂，卖鱼的在喊“最后两条便宜卖”，卖菜的把菜叶子扒拉下来扔进筐里，有人推着三轮车从她身边过去，车轱辘压过一个水坑，溅了她一裤腿泥水。
她低头看了看裤腿上的泥点。
抱着孩子，朝菜市场走去。