苏琬莹的膝盖贴着青砖，凉意从骨缝里往上走。
她没有立刻开口，额头垂着，呼吸匀了两息才接的话。
“回王爷，奴才确实有些旁人没有的经验。”
摄政王没有催，铜灯的火苗跳了一下，书房里安静得能听见窗纸被风拍动的细响。
苏琬莹把提前想好的话一句一句送出来。
“奴才进府之前在浣衣局当差，浣衣局杂院里有个弃婴，是犯事宫女所生，父不详，没人管的。”
她的声音不快不慢，像在念一段陈年旧事。
“那孩子跟宁姐儿很像，整天不哭不闹不出声，旁人都当她天生木讷。”
摄政王的呼吸声很浅，但苏琬莹听得出他在听。
“奴才那时候闲了就去看她，有一回奴才发现，那孩子只要听见杂院管事婆子的声音就浑身发抖，嘴巴捂得死死的，一个音都不敢出。”
苏琬莹抬了抬眼，目光停在案脚的位置。
“后来奴才留心去看，发现管事婆子怕孩子哭声惹来麻烦，每回孩子出声就拿手去捂，时间久了，那孩子就再也不出声了。”
摄政王的手指在案面上轻轻叩了两下。
“所以你到了贝勒府，看见宁姐儿的反应，就想到了那个弃婴。”
苏琬莹福了福身。
“回王爷，是。”
她的掌心汗透了，面上一丝都没露。
“奴才在浣衣局时就琢磨过一个道理，婴幼儿不会说话不会告状，但身子不会骗人，她怕什么，身子就躲什么。”
苏琬莹：(ˊ?ˋ)
【这套说辞能不能撑住，全看他追不追问那个弃婴的细节。】
书房里又安静了一阵。
摄政王没有追问弃婴，也没有追问浣衣局，他的视线落在苏琬莹低垂的侧脸上，灯火映着那张面容上没有半点波动的神色。
“你有一双旁人没有的眼睛。”
苏琬莹的睫毛抖了一下。
摄政王的语气没有变化，像在说一件极其平常的事实。
“本王不追问你的法子，本王只看结果。”
苏琬莹的后脊松了半分。
还没等她开口谢恩，下一句话就压了过来。
“但你要记住一件事。”
苏琬莹重新绷住了。
“你的本分在芒种阁。”
摄政王的声音不高不低，每个字都像从喉咙最深处碾出来的。
“外面的事，量力而行。”
苏琬莹的额头触到了手背。
“奴才记住了。”
摄政王没再说话，苏琬莹听见折子重新被翻开的声音，知道这是打发她走的意思。
她磕了一个头，起身退了三步，转身迈过门槛。
廊下的秋风兜头灌了一脸，苏琬莹走到拐角处脚步才慢下来，攥着袖口的手指一根一根松开。
苏琬莹：(?e?)
【过了。】
【这位王爷的话拆开了听，意思有两层。】
【“不追问”是给我余地。】
【“量力而行”是划边界。】
【翻译成职场话就是：你可以接外包，但正职KpI掉了链子，你自己知道后果。】
她沿着抄手游廊快步往后院走，天已经黑透了，廊下每隔五步一盏石灯笼，光晕映着她靛蓝色比甲上的铜腰牌。
进了芒种阁的院门，碧桃抱着衡哥儿站在正屋廊下来回踱步，看见她的影子出现立刻迎上来。
“苏姐姐！你可算回来了！”
碧桃把衡哥儿往她怀里一递。
“这小祖宗从酉时就不消停，不肯吃也不肯睡，就扭着脖子往院门口看。”
衡哥儿一落进苏琬莹的怀里，两只小胳膊箍住她的脖子，脑袋拱进她肩窝里蹭了三四下，嘴巴一张。
【婴语翻译：“苏姒姒去哪了！好久好久都不回来！衡哥儿生气了！要罚苏姒姒亲亲衡哥儿！不亲三下不许走！”(???)凸】
苏琬莹被他蹭得歪了半个身子，低头在他额头上啄了一口。
衡哥儿不满足，把整张脸怼到她嘴边。
【婴语翻译：“一下不够！要三下！苏姒姒赖皮！”(??w?)】
苏琬莹笑了一声，在他左脸颊亲一口，右脸颊亲一口，鼻尖上又点了一下。
“够了没有，小讨债鬼。”
衡哥儿满意了，两条小腿晃了晃，嘴角弯起来，眼睛亮晶晶的。
碧桃看着这一幕，嘴角翘得老高。
碧桃：(???)
“苏姐姐，你刚才在前院王爷说了什么？”
苏琬莹抱着衡哥儿走进正屋，把他放到小床上拉好被子。
“说了两件事。”
碧桃跟在后面端着温好的山药粥。
“哪两件？”
苏琬莹接过粥碗，小勺舀了一口吹凉了送到衡哥儿嘴边。
“他认了我去外面看诊这件事，也提了规矩。”
碧桃急得手都攥起来了。
“什么规矩？”
苏琬莹把第二勺粥送进衡哥儿嘴里，小家伙含着粥咂了咂嘴，心满意足。
“衡哥儿是根本，别的事锦上添花。”
碧桃松了口气。
“那不就是让你接着干吗？”
苏琬莹没有接话，低头看着衡哥儿一口一口吃粥的样子。
小家伙吃了五口就不张嘴了，把脸别过去扑到枕头上，两只脚蹬了两下。
【婴语翻译：“饱了饱了，衡哥儿要睡觉了，苏姒姒给衡哥儿唱那个歌，唱完衡哥儿就睡。”(－w－)】
苏琬莹放下碗，手掌搁在他后背上，轻轻拍着，嘴里哼起了那首不知朝代的童谣。
衡哥儿的呼吸很快就匀了下来，两只小手攥着被角，指节一点一点松开。
碧桃把油灯调暗了一些，靠在门框上看着苏琬莹的侧脸。
“苏姐姐，你觉得以后还会有别的府来请你吗？”
苏琬莹的手掌还在衡哥儿背上轻轻拍着，声音压得极低。
“会的。”
碧桃的眼睛亮了一下。
“那你以后岂不是越来越出名？”
苏琬莹站起身来，走到窗边把手搁在窗框上。
院子里那棵光秃秃的桂花树在月光下面支着枝桠，一片叶子都不剩。
她没有转身，声音轻得像在自言自语。
“名声这种东西，碧桃，接住了是铠甲，接不住是枷锁。”
碧桃歪着脑袋想了一阵，又问了一句。
“那你打算怎么接？”
苏琬莹的手指在窗框上敲了两下。
“慢慢接，一次一家，不贪，不抢，不求，让他们来找我。”
碧桃用力点了点头。
正屋里传来衡哥儿翻身的细响，被角窸窸窣窣地动了两下，紧跟着一句含混的梦话飘出来。
【婴语翻译：“苏姒姒是衡哥儿一个人的，别的小孩不许抢，谁抢衡哥儿就咬谁。”(??w?)凸zzZ】
苏琬莹转过身看了一眼黑暗里那团裹在被子中的小人儿，嘴角弯了弯。
苏琬莹：(ˊ?ˋ)
【放心吧小祖宗。】
【你苏姒姒不管走多远，晚上都得回来给你唱歌哄睡。】
她关了窗户，走回小榻上躺下来，被子拉到下巴底下。
月光从窗纸上筛进来，在地砖上留了一块淡白的光。
外面的世界正在因为她的名字变得热闹起来。
好事坏事一块来，挡不住的。
衡哥儿又吧唧了两下嘴巴，没了声响。
苏琬莹闭上眼，把明天要记的起居簿条目在脑子里过了一遍。
这一觉睡得很踏实。