“夏洛特小姐，这个面具是你的吧？”
夏洛特缓缓转过身面向埃德文，目光落在他手中那枚嵌蓝宝石的银色面具上，轻轻轻笑一声。她缓步上前，直到与埃德文只剩一步距离，伸手将面具从他掌心取走，当着他的面直接戴在了脸上。
“埃德文少爷，你说是我吗？”
埃德文往前靠近一步，俯身，两人鼻尖几乎相贴。他认真凝视面具后那双熟悉的眼眸，又再次闻到了那股独属于她、那晚舞会上萦绕不散的淡香。片刻后他直起身，后退两步，对她行了标准贵族礼。
“夏洛特小姐，我确定，那晚宴会上的美人就是您。”
夏洛特语调平淡：“那，埃德文少爷打算怎么做？把这件事告知摄政王大人与王妃吗？”
埃德文沉默片刻，目光沉沉落在她戴着面具的脸上。
“我不会。此事暂时只有你我二人知道。”
夏洛特抬手，摘下银色面具握在手里，唇角漫开一抹浅淡的笑意。
两人并肩沿着回廊往前走，四周安静，只有晚风掠过花木的轻响。夏洛特指尖无意识摩挲面具边缘，忽然侧头看向埃德文，随口发问：
“埃德文，你觉得凯伦会娶我吗？”
埃德文脚步微微一顿，转头看向她，眼底藏着一丝不易察觉的复杂情绪，有欣赏，也有几分连他自己都说不清的爱欲。
“二王子如今全城搜寻你的下落，足以见得你对他而言格外特殊。但皇室的婚事从来不由喜好全权决定。首相府的卡珊德拉、我的妹妹塞莉娜，都是既定的候选人。”
夏洛特听完，只是淡淡点头，没有再多追问。
埃德文轻声开口，语气认真：“可是夏洛特小姐，我觉得她们都不会成为二王子妃。我相信你会是最后的赢家，我会帮你的。”
夏洛特弯了弯眉眼：“那我先谢谢埃德文少爷了。”
另一边的首相府内，卡珊德拉早已彻底失控。她回到自己的卧房，将桌上瓷器、珠宝摆件尽数扫落在地，满屋狼藉。她红着眼嘶吼，勒令府中所有手下动用全部人脉，务必把那个抢走凯伦的贱女人揪出来。
就在她疯狂摔砸物品之际，首相夫人推门走入，扬手狠狠一巴掌落在她脸上。
“能冷静了吗，卡珊德拉？”
卡珊德拉捂着脸，眼眶通红，满心不甘：“母亲！”
“闭嘴。卡珊德拉你是首相府的千金。”首相夫人神色冷硬，“再这般肆意发疯，若是招惹上我们得罪不起的人物，整个首相府都会因你覆灭。
那晚宴会上那位女子的容貌你亲眼见过，你该清楚，二王子妃绝不会落在你和塞莉娜之间，那个人只会是她。趁早放下不切实际的幻想，我会为你另行挑选门第匹配的联姻对象。”
“不要，母亲！我只喜欢凯伦，我等了他这么多年！”
“够了。你的婚姻和整个家族的命运紧紧纠缠、息息相关。你既然享受了身为首相府小姐的优渥待遇，便理应承担对应的责任，你不能再这般任性了。别再说这种愚蠢的话。”
说完，首相夫人转头看向候在门外的仆从，沉声下令：“严加看管小姐，不许她踏出首相府半步。”
说完，首相夫人不顾身后卡珊德拉撕心裂肺的怒吼，她径直转身离开。
摄政王府里，塞莉娜听闻传闻反倒暗自松了口气。她本就无心嫁给凯伦，心中另有倾心之人，倘若王子妃的位置落到旁人头上，于她而言再好不过，半点不在意。
反观摄政王与摄政王妃，心底藏着几分淡淡的焦虑，却并不慌张。都城之内，权势仅次于皇室的便是他们。就算真的横空杀出一位绝色女子，他们也有底气制衡。二人暗中打定主意，要寻到那位神秘美人，若能拉入己方阵营，百利而无一害。
一时之间，不止皇室全城搜捕，各大高官世家也纷纷派人四处打探，人人都想讨得那位美人的青睐。
没过几日，凯伦频频借探望莉奥拉为由到访摄政王府。偶然间他想起舞会当晚那枚银色面具，唤来侍从询问下落，侍从回禀，面具最后被摄政大公子埃德文收走。
凯伦立刻找到埃德文，开口索要面具。
埃德文心中一紧，面具早已还给夏洛特。他只得先稳住凯伦，私下寻到夏洛特，委婉说明缘由。夏洛特没有为难他，坦然将面具交还。
埃德文将面具送到凯伦手中。凯伦捏着冰凉的银质面具，下意识凑近鼻尖。一缕熟悉清浅的香气钻入鼻腔，正是那日舞池里令他念念不忘的味道。
他立刻看向身侧贴身宫廷侍从：“这面具上留存着那位小姐独有的香气。”
侍从面露为难：“殿下，香气虚无缥缈，除您之外，旁人无从分辨，该如何追查？”
凯伦将面具递给他，语气带着不容置疑的威严：“拿着这枚面具，循着气味去找。”
见侍从面露迟疑，他冷声道：“妥善保管，面具但凡有一丝损坏，我定要你的性命。”
侍从吓得不敢再多言，小心翼翼捧着面具退下，心知这件差事几乎无从下手，只能硬着头皮领命。
皇宫之内，国王、王后与大王子同桌用膳。席间几人闲聊，话题绕不开连日执念寻人的二王子凯伦。
王后轻轻叹气：“也不知凯伦寻觅的女子究竟是何等模样，竟把他迷到这般地步。”
大王子漫不经心地看向身侧王妃，笑着提议：“亲爱的，我们打个赌如何，猜猜最后谁能得到凯伦。”
大王子妃眼底泛起笑意：“那若是我赢了，奖赏是什么？”
“你想要任何东西，我都应允。”
“那我想要你身边的麦卡迪。”
麦卡迪既是大王子贴身侍卫，亦是他私下的情人。
大王子没有丝毫的犹豫，爽快应下。
大王子和大王子妃开心的亲着，抱着，丝毫不顾在场众人的表情，国王和王后真是对着大王子和他的王妃二人一点办法都没有。他俩实在是玩的太花了。
与此同时，摄政王府的晚宴已经开席。今日凯伦留府一同用餐，夏洛特依照规矩陪同莉奥拉入席。她坐在偏远侧位，距离凯伦很远，那缕独有的香气并未飘到他身边。
宴席结束，众人纷纷起身准备离席。莉奥拉倦意浓重，拽住夏洛特的衣袖软软撒娇：“夏洛特姐姐，我好累，抱我回房间好不好。”
夏洛特温柔俯身将她抱起，对着摄政王夫妇躬身行礼，转身朝着莉奥拉的卧房走去，路线与凯伦离开的方向完全相反。
可就在凯伦途经夏洛特方才落座的位置时，一缕淡香随风飘入他的鼻腔。
凯伦脚步猛地一顿。这味道，他绝不可能认错。
他抬眼望向抱着莉奥拉走远的夏洛特。在他印象里，这名女教师平凡得如同一道影子，府中下人闲谈都说她年纪偏大，唯有身段格外动人。
理智告诉他，这样普通的女子绝不会是那晚惊艳全场的假面美人，可鼻尖萦绕的香气骗不了人。
凯伦不动声色，装作无事发生，继续向外走去。刚踏出厅堂，他立刻低声唤来侍从，眼神深沉：“去，查查这位夏洛特小姐。”