城头先是一静。
下一刻，整座大同城都炸了。
“援军到了！”
“朝廷援军到了！”
“弟兄们，咱们不是孤城了！”
守军们趴在城头往外看，只见十五万援军沿着官道铺展开来，旌旗连绵，甲胄成片。
更让他们心口发烫的，是队伍后方那一门门黑沉沉的虎蹲炮。
四千门虎蹲炮，炮口朝天，随着车轮滚动，一路压得尘土翻卷。
炮手们推着炮车入城时，城头上的守军看得眼睛都直了。
“这么多炮？”
“老天爷，四千门虎蹲炮！”
“鞑靼骑兵再多，还能扛得住炮子？”
“哈哈哈！这回该他们怕了！”
王守仁站在城楼上，看着援军一部部入城，紧绷多日的肩膀终于放松了些。
他身旁副将更是激动得声音发颤：“大人，十五万援军，全到了！”
王守仁点头：“不止。”
副将一怔：“还有？”
话音刚落，城门处又传来一阵整齐脚步声。
三千神机营兵卒列队入城，人人背负火铳，腰间挂药囊，队伍不乱，脚步如一。
为首将领翻身下马，大步登上城楼。
“神机营戚景通，奉旨驰援大同！”
王守仁立刻迎上去：“戚将军来得正是时候！”
戚景通抱拳道：“总兵大人坚守大同，已为朝廷争得先机。末将带来三千神机营，皆习三段射。”
他说着，抬手指向身后军阵。
“三排轮换，前排射击，中排装填，后排待发。只要火药不断，铅子便能连绵不绝。”
“鞑靼骑兵冲得越快，死得越快。”
这话一出，城楼上的将佐全都精神一振。
一名参将忍不住问：“戚将军，此法真能挡骑兵冲阵？”
戚景通看了他一眼，直接道：“城下空地狭窄，骑兵若要攻城，必然聚成密阵。”
“密阵最怕火铳齐射。”
“第一排打乱马势，第二排接着补射，第三排封死冲锋。”
“再配合城上火炮，鞑靼便是铁骑，也要变成肉泥。”
城头众将听得呼吸发热。
过去他们怕的是三十万鞑靼骑兵，怕的是敌军一旦不要命地填城，大同守军人少，迟早被耗干。
可现在不一样了。
十五万援军入城，大同守军扩至二十万。
各式火炮加起来近万门。
粮草、火药、炮子、军械堆满仓廒。
鞑靼骑兵最强的，是奔驰野战，是来去如风。
可在大同城下，他们的马跑不起来，锋芒展不开。
他们若敢攻城，等着他们的便是火炮轰击、火铳连射、滚木礌石。
一个副将狠狠一拳砸在城垛上：“痛快！前些日子他们在城外耀武扬威，今日该轮到咱们了！”
另一名老将咧嘴笑道：“三十万又如何？老子就怕他们不敢来！”
城头士卒也跟着大喊。
“大明万胜！”
“轰死鞑靼！”
“杀！”
王守仁没有阻止，他要的就是这股气。
前些日子，五万守军对三十万敌军，哪怕有朱无视孤身立阵，军心终究压着一块大石。
如今援军到了，火炮到了，神机营到了。
那块石头彻底碎了。
王守仁看向戚景通，沉声道：“戚将军，入城议事。”
戚景通点头：“请。”
两人很快入了城楼内室。
门一关，外面的喧哗声立刻被挡在外头。
王守仁亲手将舆图铺开，指向鞑靼中军位置：“鞑靼王帐在此，左翼为其亲信部族，右翼多为被裹挟南下的各部兵马。”
“几日敌军攻城不猛，似乎在等什么。”
戚景通看着舆图：“等大明军心乱，等城中粮草乱，等我援军被截。”
王守仁冷笑：“可惜，他们等来的不是大同城乱，而是十五万援军。”
戚景通也笑了：“还有四千虎蹲炮。”
两人对视一眼，心里都明白。
这一战，局面已经变了。
王守仁压低声音：“戚将军，有一事，本官只能与你密谈。”
戚景通神色一肃：“总兵大人请讲。”
王守仁走到门边，确认左右无人，才缓缓道：“铁胆神侯朱无视，已经独自深入敌阵。”
戚景通脸色猛地一变：“神侯孤身入敌阵？”
“不错。”
王守仁道：“神侯此行，是执行陛下密令。具体任务，本官不能多说，但此事关乎反攻大局。”
戚景通心口一震。
朱无视是什么人？
宗室重臣，先帝托孤之人，护龙山庄之主。
这样的人，本可以坐镇后方调度高手，也可以在大同城楼上稳定军心。
可他偏偏独自深入敌阵。
那是鞑靼三十万大军的营地，一旦身份暴露，便是万骑围杀，绝无退路。
戚景通沉默片刻，缓缓抱拳：“神侯舍身报国，戚某敬服。”
王守仁声音更低：“本官与神侯约了三日期限。”
“三日之内，若神侯归来，便说明敌阵已有可乘之机。”
“到时你我合兵，神机营压上，万炮齐发，全军反攻。”
戚景通问：“若神侯未归呢？”
王守仁看着舆图，没有立刻回答。
许久之后，他才一字一句道：“若神侯未归，便为其设衣冠冢。”
“然后，照样反攻。”
戚景通抬头。
王守仁目光如铁：“神侯敢孤身入敌阵，不是为了让我们在城中悲哭。”
“他是要用自己的命，替大明撕开鞑靼军阵。”
“若他归来，我们趁势杀敌。”
“若他不归，我们便踏着他的血，杀出去。”
戚景通胸口发热，重重抱拳：“末将明白！”
“神机营三千将士，愿随总兵大人死战。”
“火铳不断，末将不退。”
“火药用尽，便拔刀。”
“刀折了，便用牙咬。”
王守仁看着他，缓缓点头：“好。”
两人同时看向舆图上的鞑靼王帐。
三日。
三日之后，便是大同守军反攻之时。
乾清宫内，朱厚照翻开一摞户部奏折。
大同战事已有布置，他如今要看的，是大明的根。
兵马能打仗，粮草能撑边。
可国本若烂了，今日打赢鞑靼，明日照样会被内部蛀空。
朱厚照一页页看下去，脸色越来越沉。
弘治帝确实给他留下了丰厚家底。
内库白银三百万两，黄金五万两，各类绢帛、粮米、军械也不算少。
全国人口近九千万，田地广阔，百业兴旺。
按理说，这样的大明，只要理顺税制，便能持续强盛。
可问题恰恰就在税上。