“有劳将军。”
法海随手将圣旨揣进袖中，朝对方略一点头，随即携能忍迈步出城。身后，是相国寺众僧齐声诵出的洪亮佛号：“阿——弥——陀——佛——”
圆晦方丈合十躬身之际，眼角余光忽瞥见数道黑影自城墙飞掠而过，眉头一蹙，低语出口：“钦天监的人？”
太子遣走法海还不放心，竟要半路灭口？
圆晦并不知晓法海在宫中一掌几乎废了魏峰的事迹，否则绝不敢生此念头。他脸色一沉，正欲提气追去相助，脚下刚一抬，街角却传来一阵急促脚步声。
魏峰一身四品深蓝朝服，融在夜色里几近无形。他用一方素白绢帕掩住口鼻，一声接一声地咳着，缓步踱至圆晦面前，气息微弱却字字清晰：
“大师，东宫那边催得紧——还请速回寺中，继续抄写经文。”
法海携能忍离京之后，并未直奔达州，反而绕着京城兜转徘徊，活像只迷途乱撞的飞蛾。一夜下来，他们兜兜转转，竟只挪出京都十余里。
苦了那几个远远缀在后头的钦天监密探。
上头密报写得明白：此人修为通玄，深不可测，跟踪务必如履薄冰，稍有不慎，便是尸骨无存！
想想魏峰——堂堂当朝四品，在京城里何等威风，却被法海一掌拍得吐血跪地，据说那一掌连气都没多喘一下。他们这些奉命行事的小卒，哪敢招惹这等煞星？
熬了一宿的密探们筋疲力尽，却没人埋怨法海行踪诡谲，反倒在心底狠狠啐了魏峰一口。
呸，这小和尚怎么不一巴掌把他拍进地里？非得拖着咱们在这儿遭这份罪！
“师父，咱们到底往哪儿去啊？”
星光洒落，能忍亦步亦趋跟在法海身后，仰头发问。法海抬眼扫过四周——尽是荒草蔓生的野径，偶见几处农舍，可此时早熄了灯、闭了门，沉在夜色里酣睡。他轻轻吁出一口气：
“为师也不清楚，走一步看一步吧。”
能忍点点头，嘴又闲不住，隔一会儿就抛出个问题。法海早被这小徒弟磨出了十足的耐性，再刁钻古怪的问话，也照答不误，从不皱眉。
“师父，四大天王咋长那么吓人？”
“他们未证正果前，本是地狱里最凶的恶鬼，专嚼小鬼充饥；后来被佛祖降伏点化，才成了护持佛法的金刚力士。”
“师父，您走路为啥老贴右边走？”
法海略一怔，随即莞尔：“习惯罢了。”
随着法海绕京都兜的圈子越来越远，年岁尚小、道行浅薄的能忍渐渐喘得厉害，那些稀奇古怪的问题也慢慢哑了火。粗重的呼吸声从他鼻腔里滚出来，法海本想借机锤炼他的心志，便装作没听见，脚下反而加快了步子。谁知这向来爱嚷嚷、胆子比纸还薄的小徒弟，竟咬牙撑到腿肚子打颤，也没喊一声停——这份韧劲，倒真叫人刮目相看。
“能忍，累不累？”
“弟子不累。”
“出家人不打诳语。”
“累得肠子都快打结了！”
“……”
后半夜，能忍早已软塌塌趴在法海宽厚的背上。他盯着师父那件纤尘不染的白僧衣，被自己汗水洇出深色斑块，心里直发臊；可那十万个为什么的脾性压不住，又在清寂小路上，一问一答地缠起师父来。
“师父，您神通这么大，干啥还听太子调遣？”
法海微微摇头：“人活在红尘中，再高的道行也挣不脱这张网。你只看见一个太子，却没瞧见他背后盘根错节的权势脉络。咱们修行之人本事大、能耐强，本就让当权者提防三分；若哪天真踩过界，那就是与整个朝廷、整座江山为敌。能忍，换作是你，今日这局面，你会怎么选？……嗯？能忍？”
法海连唤几声，身后却悄无声息。他刚回头，耳畔已传来均匀绵长的呼吸——那小家伙竟在他背上睡熟了。
法海下意识放轻脚步，抬头望天，东方已泛出鱼肚白。他不再绕城兜圈，而是停在一处农家田埂边，似在等人。跟了一路、早被折腾得筋疲力尽的三名钦天监密探，如蒙大赦，扑通扑通全瘫在地上。其中一人不慎压断枯枝，“咔嚓”一声脆响，在死寂夜里格外刺耳。
这点动静，在密探耳中不亚于炸雷——法海修为通玄，稍有风吹草动都能惊动！
谁也顾不上骂那冒失的同伴，三人瞪圆了眼，死死盯住田埂上的法海，生怕他猛然转身、一眼识破。可法海始终背对他们，连余光都没扫过来一下。众人这才长长吐气，心口那块石头总算落地。
殊不知法海正暗暗嗤笑——早在出京都城门时，这三个尾巴就被他察觉了。一路不揭穿、不驱赶，不过是做给背后主子看：放心，佛门没打算跳出来搅局，省得再寻借口打压京城寺院。
法海在田埂上没等多久，远处便晃出两个扛锄头的身影。他立刻迎上前，单掌立于胸前，恭谨施礼：
“二位施主有礼！小僧携徒远行苦修，初来此地，人生地不熟，唯恐误入黑店歹窝，还请老丈指点一条安稳去路！”
如今只要不是开口要钱的和尚，多半好说话。何况法海言辞温厚，背上还驮着个睡得人事不省的小和尚，怎么看都不像混吃骗喝的江湖骗子。老汉放下戒心，一手拄锄，一手朝东边初升的太阳方向一指：
“笔直往前，凡是有官道的地方，都踏实！西边、南边万万别去——听说乱得很，不少人去了就没影儿，传得邪乎：有说妖怪吞活人的，有说黑店剁骨头的……你带个娃娃，千万留神！”
法海将这话句句记牢，诚心合十致谢。像他这般精研大乘佛法的高僧，真心诚意道一声谢，对方冥冥中便添一分阴德福泽。
老农身边那年轻人，瞧着像是他儿子，见师徒二人身无长物，便从怀里掏出妻子包好的两个饭团，塞过去。法海本欲推辞，奈何那汉子执意硬塞：
“您不吃，孩子总得填肚子吧？娃正长身子骨呢！”
没有花哨话，就一句“正长身子骨”，法海竟找不到半点理由回绝。他们离京时虽带了银子，可这荒山野岭，有钱也难买干净饭食、安全宿处。他顿了顿，双手稳稳接过饭团。
“无功不受禄，请施主赐告尊姓大名，小僧日后定当焚香诵经，为您祈福延寿！”
老农咧开一口黄牙，笑得豁亮：“一碗粗粮，眼下又不是饥年，谁家灶膛里还不腾得出两团饭？哪用得着什么福报！”
法海把那两枚饭团妥帖揣进怀里，双手合十，深深一揖，目送父子俩农夫的身影渐行渐远。他唇齿微动，诵的是《妙法莲华经》里的真言，字字沉实，句句回甘，为这朴实人家默默添福积德。
远处山坳里，三名钦天监密探伏在枯草丛中，将这一幕尽数收进眼底。其中一人嗤笑出声：“不就俩糙米团子？和尚也太当回事儿了！”