宣和四年七月二十五，阳谷县外官道被毒日头炙得滚烫，青石板裂着寸许宽的缝，缝中枯草焦得如燃过的炭烬，风一吹便簌簌落下黑灰，打在人脸上似细沙磨肤。武大郎被铁链锁着脚踝，那链索粗如拇指，镣铐上的铁锈混着旧血痂，每挪一步便与皮肉撕扯，疼得他牙关紧咬，额上冷汗顺着满脸污垢往下淌——那是昨日在县衙大牢里，冯彪手下恶役用皮鞭抽出来的血痕，此刻被汗水浸得发胀，又痒又痛，似有成百上千只毒虫在皮肉下钻啃，直教他眼前阵阵发黑。他刚从阳谷县城被拖拽而出，街头受辱的余痛尚在：青草蛇李四的嘲讽、郑屠的唾骂、郓哥那混着烧饼碎屑的咒骂，还有裴如海、白胜等人跟着起哄的声响，仍在耳畔打转，更兼浑身被泼得屎尿淋漓，秽物黏在伤口上，恶臭扑鼻，每动一下都牵扯着周身痛楚。
押解他的两个公人，皆是东京府里惯于作威作福的恶役，本是受高俅密令，沿途要尽皆折辱，若能让他悄无声息死在半路，便是最好。左侧李蛮，五短身材，满脸横肉堆得眼泡浮肿，一手死死攥着武大郎肩头瘀斑，指节深陷肉中，似要将那点皮肉捏烂，另一只手扛着水火棍，时不时往武大郎头顶虚晃一敲，棍风扫得他头发乱颤。“腌臜矮厮！磨磨蹭蹭作死么？”李蛮骂声如破锣，唾沫星子溅在武大郎脸上，“高太尉有令，半月内须到沧州交割，误了时辰，先剥了你这层皮喂狗！你道你在阳谷街头喊冤便有用？满街人都道你是杀人放火的泼货，便是到了沧州，也是死路一条！”
右侧王横，身形高瘦如枯竹，眼神阴鸷似饿狼，水火棍斜扛在肩，目光扫过路边荒林，专等武大郎脚步稍缓，便抬脚往他膝盖后弯狠踹。那脚又准又毒，专挑骨头缝里发力，每一脚都教武大郎腿软打颤，险些栽倒。他本就因自幼省食养弟，身材矮小枯瘦，筋骨远逊常人，前些日子在牢中遭尽毒打，又被街途众人泼了屎尿、砸了杂物，浑身秽物混着伤口脓血，此刻早已是油尽灯枯，只凭着一股气勉强支撑。他下意识地往路边瞥去，恍惚间似看到郓哥推着自己那辆旧烧饼车，在远处探头探脑，想来是怕自己不死，特意来看热闹，心头又是一阵气闷，险些栽倒在地。
“俺……俺实在走不动了……”武大郎喘得胸口起伏，声音嘶哑得如同被砂纸磨过的破锣，每说一字都牵扯着喉咙伤口，“二位官爷高抬贵手，容俺歇半盏茶的工夫……俺……俺不是那杀人放火的泼货，黄忠义那厮写的罪状，全是污蔑！”说罢便要踉跄着停下，却被李蛮猛地一拽铁链，整个人被拖得一个趔趄，重重摔在滚烫的官道上。粗糙的石板蹭破了他本就破烂的衣衫，后背旧伤崩裂，鲜血混着尘土、秽物黏在皮肤上，疼得他眼前发黑，险些晕厥过去。他下意识探手摸向怀中——那里原是他卖烧饼攒下的几文碎银，本想沿途打点公差，却早在被抓时就被冯彪搜掠一空，此刻身无分文，纵是低吟求饶，也显得格外苍白。
王横见状，上前一步抬脚便往他腰侧踹去，那一脚力道极沉，直踹得武大郎蜷缩如虾，闷哼一声喷出一口浊血。“没钱孝敬爷爷，还敢痴心妄想歇脚？你这杀千刀的泼货，也不看看自己配不配！”王横啐了一口浓痰，落在武大郎脸侧，“告诉你，别再提什么冤屈，便是喊破喉咙，也没人来救你！这一路到沧州，要么自己挪步，要么老子就拖着你走，死在半路上，便把你扔去荒林喂狼，连块薄棺都轮不到你！”
武大郎伏在地上，双手死死抠住石板缝隙，指甲崩裂渗血也浑然不觉。他想怒喝反驳，想控诉自己的冤屈，可浑身力气都被剧痛抽干，只剩喉咙里发出微弱的呜咽。路边偶有过往行人，见此情景或远远躲开，或驻足指点，想起黄忠义那张污蔑罪状书，都啐骂一声“恶贼”，无一人肯上前搭话。有两个挑着担子的货郎，路过时还特意往他身边扔了两块碎石，骂道：“这般腌臜泼货，也配活在世上！”
武大郎眼角余光瞥见行人神色，心中冤屈翻涌如潮。他望着前方漫漫官道，又想起阳谷县街头郓哥的嘲讽、西门庆的得意、潘金莲的冷漠，想起冯彪在牢中的毒打，想起黄忠义那颠倒黑白的罪状，一股滔天恨意自心底升起，压过了周身痛楚。他暗自发誓，今日所受之辱、所遭之苦，日后必当百倍奉还，所有害他蒙冤之人，他一个都不会放过。
李蛮见他趴在地上不动，以为他是故意装死，抬脚又要去踹，王横却抬手拦住：“休要耽搁行程，误了太尉的事，咱们都吃罪不起。这矮厮皮糙肉厚，再挨几脚也死不了，早些押到沧州交割，咱们还能领些赏钱。”说罢俯身揪住武大郎的发髻，硬生生将他拽了起来。铁链在脚踝处越勒越深，血珠顺着链锁滴落，落在滚烫的石板上瞬间便被蒸成一缕白气。
武大郎被迫直立身形，眼前阵阵发黑，却死死咬着牙关不肯晕厥。他望着两个恶役凶神恶煞的背影，又想起远在不知何方的弟弟武松，心中默念：“二郎，俺苦命的弟弟，你若日后能得知俺的冤屈，定要为俺报仇！俺便是拼了这条命，也要活着等到你回来！”他踉跄着跟上脚步，每一步都似踩在刀尖之上，可那股藏在心底的恨意，却如同黑暗中的火苗，支撑着他不敢倒下。
自此往后的路程，端的是武大郎的无间炼狱。那李蛮与王横本是受了高俅密令，要在途中百般折辱，若能悄无声息结果了他性命，更能领重赏，是以二人施展出浑身卑劣手段，一唱一和地作践于他。这两个恶役深谙折磨人的门道，沿途凡有驿站凉亭，故意绕路避开，专拣那日头最毒、尘土最烈的荒径行走。正午时分，日头如烈火焚天，官道上的青石板烫得能烙熟面饼，二人便将武大郎往路边枯树底下一推，自顾自寻个浓荫去处歇脚，掏出随身携带的干肉烧饼大快朵颐，又寻些清冽井水畅快饮用，却连半口粗糠、一滴浊水也不肯分与武大郎。
武大郎渴得喉间冒火，嘴唇干裂得渗出血珠，浑身燥热如焚，只得艰难地爬到路边泥坑旁，掬起一捧混着泥沙的浊水便往嘴里灌。那泥水又腥又涩，却能稍解焦渴，未等他咽下半口，王横便大步赶来，抬脚狠狠踹在他后腰，骂道：“腌臜泼厮！也不瞧瞧自己是甚么东西，也配喝这水？”武大郎被踹得扑倒在泥坑中，口鼻灌满泥水，呛得撕心裂肺咳嗽，浑身沾满污泥，与伤口的脓血混在一起，恶臭难当。
二人更有阴毒伎俩，白日里见日头酷烈，便强扯下武大郎脚上那只破烂布鞋，逼他赤足在滚烫的石板上行走。不多时，武大郎的脚掌便被烫得布满燎泡，稍一挪动便痛彻骨髓，每一步都留下带血的足印。待他痛得几乎晕厥，李蛮又装出几分怜悯模样，从行囊里摸出一双粗麻绳编就的草鞋递过来，假意说道：“矮厮，瞧你可怜，给你双鞋穿，休要再磨蹭误了行程。”那草鞋编得粗糙，绳结锋利如刃，穿上后每走一步，绳结便往皮肉里钻，燎泡被磨破，鲜血浸透草鞋，与麻绳粘连在一起，扯动时连皮肉都要带下一块，比赤足行走更添数倍痛楚。
便是大小解这等事，二人也不肯让他痛快。武大郎稍有便意，求告二人容他方便，李蛮偏是不许，故意拖拽着他赶路，直等行至蚊虫密集的荒草丛旁，才喝令他停下。那草丛中蚊虫如黑云般聚集，专往他浑身伤口上叮咬，疼痒难忍。待他方便完毕，王横便掷过几片霍麻叶子，喝令他用此擦拭。那霍麻叶子上满是细刺，一触肌肤便如针扎般剧痛，擦过之后更是红肿刺痒，直教他恨不得抓烂皮肉。
待到夜幕降临，二人便寻些破庙荒舍歇脚，境遇更是难熬。他们将武大郎的铁链牢牢拴在庙中石柱上，只留够勉强蜷缩的空隙，连块遮寒的破草席也不肯给他。破庙四处漏风，蚊虫嗡嗡作响，整夜在他耳边聒噪，叮咬他浑身的伤口，疼痒交加，直教他难以合眼。若遇上阴雨天，庙顶漏雨，雨水顺着梁柱滴落，将他浑身浇透，伤口被雨水浸泡得发白肿胀，每动一下都牵扯着筋骨，疼得他浑身抽搐。
一日行至一处荒山破庙，武大郎本就伤势沉重，又经白日烈日暴晒、饥饿口渴折磨，实在支撑不住，昏死在地。李蛮见状，非但无半分怜悯，反倒抄起灶中烧红的火炭，快步走上前，一把按住武大郎的胳膊，将火炭狠狠按了上去。“滋啦”一声轻响，皮肉灼烧的焦臭味瞬间弥漫开来，武大郎被剧痛惊醒，发出一声凄厉哀嚎，浑身剧烈抽搐，额上冷汗如雨般滚落。李蛮却恶狠狠地骂道：“夯货！敢在此处装死？误了太尉的时辰，爷爷便将你这身皮肉一块块烫熟，扒下来喂狗！”
王横在一旁冷眼旁观，待武大郎稍缓过劲来，便上前踹了他一脚：“快些起来赶路！再敢拖延，这火炭便不是烫胳膊这般轻巧了！”武大郎强忍着火炭灼烧的剧痛，缓缓撑起身子，目光落在二人凶神恶煞的脸上，眼底掠过一丝刻骨恨意。他深知，此刻唯有咬牙活下去，才能等到弟弟武松，才能向那些陷害他、折磨他的人复仇。这恨意如同一簇暗火，在他心底熊熊燃烧，支撑着他熬过这日复一日的炼狱之苦。
那火炭烫得皮肉滋滋作响，焦糊气裹着腥气钻进鼻腔，武大郎如遭雷击，猛地抽搐着醒转，一声凄厉哀嚎刺破荒山破庙的死寂。左臂上的水泡瞬时鼓胀如豆，未等他缓过劲来便轰然破裂，鲜红皮肉外翻，混着炭灰黏成一团，偏巧天公不作美，檐角漏下的冷雨簌簌浇在伤口上，那疼似万千钢针钻骨，直教他牙关打颤，眼前阵阵发黑，险些再度晕厥。他紧咬下唇，齿龈渗出血来也浑然不觉，泪水在眼眶里打转却强自憋回——他这副模样，便是哭断肝肠也无人怜惜。
心底只剩一个执念：俺不能死！二郎还在外头，俺若没了，他回来寻不到亲人，那些泼贼的腌臜勾当，又凭谁去揭穿？忆起幼时拉扯武松，自己舍不得吃一口热烧饼，尽数塞给弟弟；寒冬里把破棉袄裹在二郎身上，自己缩在草堆里挨冻，这般情分，怎容他轻易折在这荒途之上？恨意与手足情交织，如寒夜星火，勉强撑着他残破的身躯。
李蛮见他醒转，又踹了一脚骂道：“夯货，倒有几分贱命！再敢磨蹭，便把你另一条胳膊也烫熟！”王横则捡过地上枯枝，抽打着他后背伤口：“快些起身！误了太尉的期限，教你死无全尸！”武大郎忍着剧痛，一手撑地，一手蜷起护住伤臂，缓缓挪立身形，每动一下，铁链便往脚踝皮肉里深嵌一分，血珠顺着链节滴落，在泥地上印出点点暗红。
此后半月行程，更是度日如年。白日里毒日头炙烤，伤口化脓溃烂，蝇虫嗡嗡围着叮咬，他却连挥手驱赶的力气也无；夜里宿在荒祠破窑，恶役只给自身铺些干草，将他拴在冰冷石柱上，任寒风灌体、霜露浸身。沿途遇着村落，李蛮二人便去打尖饮酒，只丢给他几捧生糠，偶有好心农妇想递碗热汤，也被二恶役厉声喝退，骂作“与反贼勾连”。
这般走走停停，耗了足有十六七日，方才望见沧州城的灰黑城墙，那轮廓在昏沉天色里如一头蛰伏的凶兽。此时的武大郎，早已没了半分人形：破衣衫烂成缕缕，勉强遮些要害，浑身伤口层层叠叠，皮鞭痕、棍棒印、火炭疤、铁链磨的血沟交错纵横，化脓处流淌着黄绿脓水，恶臭扑鼻。头发散乱黏在脸上，遮住了凹陷的眼窝，只剩一双眸子还凝着几分倔强微光；嘴唇干裂得如老树皮，渗着黑血，颧骨高高凸起，脸色惨白似纸。
脚踝处的铁链早已嵌进皮肉，与血痂粘连成一体，每挪一步都牵扯着筋骨，疼得他浑身打颤，若不是李蛮在前拽着铁链、王横在后用水火棍驱赶，早已瘫倒在地。二恶役也嫌他累赘，骂骂咧咧拖拽着，只盼早些交割领赏，全然不顾他是否还剩半口气。沧州城的风裹着盐碱味吹来，吹得他浑身发冷，却吹不散心底那股等着武松、等着复仇的暗火。
沧州牢城营坐落在城西北角，乃是块人人避之不及的阴地。那城墙全用黑灰砖石砌就，高丈余，墙顶雉堞参差，墙根爬满苍黑苔藓，混着经年累月的血污，散着腐臭气息。营门是两扇厚重榆木门，门板上钉满锈蚀铁钉，门楣处用黑漆写着“牢城营”三个大字，笔画歪斜却透着凶戾，被风吹雨打得分明，似要吃人一般。门旁立着两根粗木幡杆，上悬黑布幡，写着“刺配充军、违者立斩”八字，风一吹幡布猎猎作响，更添几分阴森。
门口两个差役，皆是腰挎朴刀、手持长矛的精壮汉子，眉横煞气，眼露凶光，斜倚着门柱扫视过往行人，但凡有衣衫褴褛者靠近，便挥矛驱赶，嘴里骂骂咧咧。见李蛮、王横拖拽着武大郎而来，二人先是眼皮一抬，待看清武大郎那副人不人鬼不鬼的模样，顿时露出鄙夷之色，其中一个麻脸差役嗤笑一声，用长矛杆拨了拨武大郎垂落的头发：“好个腌臜泼厮，是哪处押来的？瞧这模样，怕不是半道上要咽气了？”
李蛮喘着粗气，将武大郎往地上一推，铁链拖地发出“哗啦”脆响，武大郎踉跄着跪倒，左臂火炭烫伤处撞到地面，疼得他浑身抽搐，却连哼叫的力气都无。李蛮从怀中摸出县衙文书，双手递向差役，陪着笑脸道：“二位哥哥通融，这是阳谷县押来的犯人武大郎，奉高太尉钧旨，刺配沧州受苦。一路颠沛，这矮厮身无分文，倒累得我兄弟二人费心看管。”
另一个三角眼差役接过文书，草草扫了几眼，指尖沾了点唾沫翻过纸页，又瞥了眼瘫在地上的武大郎，嘴角撇得老高：“又是个没油水的穷鬼！高太尉跟前的差事，倒教你二人晦气了。”说罢朝着营内高声喊道：“管营爷！阳谷县押来个刺配的，快出来交割！”
喊声未落，营内便传来一阵拖沓的脚步声，伴着呵斥犯人的骂声，一个身材魁梧的汉子缓步走出。这汉子便是沧州牢城营管营，姓赵名虎，生得满脸横肉，眼如铜铃，一身青色公服浆洗得发硬，腰间别着柄镔铁弯刀，刀鞘上嵌着颗劣质红宝石，走路时左右摇晃，透着一股蛮横之气。
赵虎目光先扫过李蛮、王横，又落在武大郎身上，见他浑身脓血、恶臭扑鼻，眉头当即皱起，抬脚便往武大郎肩头踹去，骂道：“夯货！既是刺配的犯人，也不挺直腰板！这般腌臜模样，污了爷的眼！”武大郎本就虚弱，被这一脚踹得翻倒在地，嘴角溢出黑血，只能用怨毒的眼神盯着赵虎。
李蛮连忙上前一步，将文书又递了递，堆笑道：“管营爷息怒，这小子一路上受尽折磨，早已是油尽灯枯。高太尉有令，教他在沧州好生受些苦楚，若是能悄无声息没了性命，也是桩功劳。只是他实在拿不出半分银两，我兄弟二人也没法替他打点。”这话明着是说明情况，实则是暗示赵虎可随意处置武大郎。
赵虎接过文书，只扫了一眼便扔在地上，用脚碾了碾，语气不耐烦道：“知晓了！高太尉的意思，爷岂会不懂？这等穷鬼，也配爷费心？赶紧交割清楚，你们领了赏钱便滚，别在这儿耽误爷处置公事！”说罢朝营内喝了一声，两个手持水火棍的差役立刻奔出，架起地上的武大郎便往营内拖，铁链摩擦地面的声响，在这阴森的营门口格外刺耳。
武大郎被那一脚踹得气血翻涌，挣扎着欲抬头，怎奈眼皮重如铅块，只凭一丝微光瞥见管营赵虎那张横肉堆叠的凶脸，如庙里泥塑的恶煞一般。他喉间滚了几滚，想喊冤屈，却只挤出几声微弱的喘息，似破风箱抽气，胸口伤口被扯得剧痛难忍。赵虎见状，眉头拧成疙瘩，嫌恶地后退半步，啐了口唾沫道：“哼，果然是个没气力的腌臜货，这般模样也配来沧州吃牢饭！”说罢朝营内扬手大喝：“左右何在！将这泼厮拖下去，先吃一百杀威棒，再掷入死牢，教他知晓此地的规矩！”
武大郎听得“一百杀威棒”四字，浑身如遭雷击，猛地攒起最后一丝气力，声音嘶哑如锯木：“管营大人……俺……俺冤枉……俺身无分文……无钱打点……”话未说完便气若游丝，头一歪险些栽倒。赵虎闻言，发出一阵冷笑，那笑声粗嘎刺耳，混着营内的恶臭弥漫开来：“冤枉？进了这牢城营的门，哪有什么冤屈可说！有钱便是有理，没钱便该受罚！莫说你这高太尉钦点的刺配犯，便是寻常流民，无钱孝敬，也休想得半分周全！一百杀威棒，少一棍都不行，打死活该！”
话音刚落，两名手持水火棍的差役便疾步奔出，皆是满脸凶戾，一人架起武大郎一条胳膊，如拖死狗般往营内拖拽。铁链在地面摩擦，发出“哗啦哗啦”的刺耳声响，与营内犯人的哀嚎交织在一起。这沧州牢城营内里，端的是人间地狱，黑灰砖石砌成的墙壁上，布满血污与青苔，霉味、脓血味、屎尿味混杂着，呛得人几欲作呕。
两侧牢房密密麻麻，栅门后关押着各色人等：有披头散发、嘶吼谩骂的悍匪，有衣衫褴褛、哀嚎不止的百姓，更有双眼空洞、蜷缩在角落如木偶般的囚徒，见有人被拖过，或冷漠瞥视，或低声嗤笑，尽是麻木与绝望。武大郎被拖拽着，浑身伤口蹭过粗糙的地面，脓血浸透衣衫，疼得他牙关紧咬，却连呻吟的力气都无，唯有一双眸子，仍凝着几分不甘与怨毒。
不多时，二人将他拖至一处空场，地上一块青石板被常年的血渍染得发黑，边角处还凝着干涸的血痂。两名差役猛地将他按倒，一人按住肩头，一人死死压住双腿，力道之大，似要将他骨头按碎。武大郎挣扎了几下，却如蚍蜉撼树，只能任由摆布，耳边听得差役怒喝道：“夯货！老实趴着！再动便先打断你的腿！”周遭几名闲坐的差役见状，也围拢过来，或抱臂旁观，或出言嘲讽，眼底尽是戏谑，全无半分怜悯。
只见一个满脸凶光的差役提棍上前，那棍乃是浑铁打造，碗口粗细，棍身磨得油黑发亮，边角处还凝着干涸的血渍，显是常年饱饮人血的凶器。这差役名唤周狗，本是市井泼皮，投在牢城营当差，最是惯会折磨犯人。他挽起袖口，露出黝黑粗壮的胳膊，活动着手腕指节，骨节咔咔作响，眼神如饿狼般盯着地上的武大郎，冷笑道：“腌臜矮厮，休怪爷爷心狠！此乃沧州牢城营的规矩，一百杀威棒，挨得过便留你一条贱命，挨不过只当填了乱葬岗！” 说罢，他沉腰扎马，双臂发力，那铁棍带着呼呼风响，重重砸在武大郎脊背之上。 “咚”的一声闷响，似是木石相击，武大郎只觉五脏六腑都被震得移位，后背骨头仿佛瞬间碎裂，一股热辣辣的剧痛顺着四肢百骸蔓延开来，喉头一甜，一口黑血夹杂着未消化的粗糠喷溅而出，染红了身下青石板上的旧血痂。他双臂下意识地想撑地挣扎，却被两旁差役死死按住肩头与双腿，力道之大，竟似要将他骨头按碎，唯有脖颈拼命扭动，从喉咙深处挤出一声凄厉哀嚎，声响嘶哑如破锣，在空荡的刑场之上回荡。 周狗见状，愈发得意，手中铁棍毫不停歇，一棍紧接一棍，或砸脊背，或敲腰肋，或打大腿，专挑皮肉厚实却最易疼彻骨髓之处下手。棍影翻飞间，闷响连连，武大郎身上本就破烂的衣衫瞬间被血浸透，又被棍力抽得粉碎，露出层层叠叠的旧伤新痕——火炭烫的疤痕、铁链磨的血沟、皮鞭抽的纹路，此刻尽数崩裂，鲜血汩汩涌出，顺着青石板的纹路蜿蜒流淌，在地面汇成一汪暗红血泊，腥气弥漫开来。 周遭围观的差役或抱臂冷笑，或拍掌起哄，有人喊道：“周大哥加把劲，这泼厮是高太尉钦点的犯人，打死也无妨！” 还有人扔过一壶劣酒，笑道：“打完了喝口酒解乏！” 这般戏谑嘲讽，字字如针，扎进武大郎心底。 他的意识渐渐昏沉，眼皮重如铅块，耳边的棍响、骂声愈发模糊，唯有浑身骨头碎裂般的疼痛清晰无比。恍惚间，他似又看到阳谷县街头那辆熟悉的烧饼车，闻到刚出炉的烧饼香气，年幼的武松踮着脚尖，扯着他的衣角嚷嚷着要吃热烧饼，他便把滚烫的烧饼掰成两半，尽数塞给弟弟，自己只啃些凉硬的糠饼。又想起高衙内的骄横、西门庆的得意、潘金莲的冷漠，想起黄忠义那颠倒黑白的罪状书，想起冯彪的毒打、李蛮王横的折磨…… 滔天恨意陡然从心底升起，压过了周身剧痛，如寒夜星火，勉强撑着他不散的神魂。他紧咬下唇，齿龈渗出血来，舌尖尝到浓烈的血腥味，反倒清醒了几分。“俺不能死……二郎还在外头……俺要等他回来……报仇……” 他在心中默念，双目圆睁，虽因剧痛而布满血丝，却透着一股不死的倔强，那目光扫过围观的差役，满是刻骨怨毒。 周狗打至五十余棍，手臂也有些发酸，见武大郎竟还未昏死，反倒眼神愈发凶狠，怒而骂道：“夯货，倒有几分贱命！” 说罢，换了个姿势，专挑先前火炭烫伤的左臂附近抽打，那旧伤叠加新痛，直教武大郎浑身剧烈抽搐，每一次抽搐，都牵扯着铁链磨破脚踝皮肉，血珠滴落在血泊中，漾开细微的涟漪。 即便如此，他仍未发出一声求饶，只是死死憋着一口气，任由铁棍落下，将满腔苦楚都化作日后复仇的执念，在这人间地狱般的牢城营里，硬撑着不肯倒下。
约莫两个时辰，那一百杀威棒方算停歇。周狗等人累得气喘如牛，挥着胳膊擦拭额上热汗，望着地上的武大郎，眼底尽是厌弃。此时的武大郎，早已没了半分人形，浑身血肉模糊，旧伤新痕层层叠叠，脊背与腰肋处的皮肉被铁棍抽得外翻，露出底下泛白的筋骨，污血顺着青石板的纹路蜿蜒流淌，汇成一汪暗红血泊，腥气与先前火炭灼烧的焦糊气混杂，呛得周遭差役纷纷后退。他如同一滩烂泥般瘫在地上，头颅歪向一侧，发丝被污血黏在脸颊，唯有鼻翼微微翕动，证明尚有一丝气息，连呻吟的力道都再难挤出，只剩喉咙里发出微弱的“嗬嗬”声，似破风箱抽气般艰难。
周狗上前，用脚尖狠狠踹了踹武大郎的肩头，见他只是浑身抽搐了几下，并无别的动静，便啐了口浓痰，骂道：“夯货，倒有几分贱命，这般拷打竟还不死！”旁边两个差役也上前查看，俯身探了探他的鼻息，转头对周狗道：“哥，还有气，就是昏死过去了。”周狗眉头一皱，沉声道：“既是昏死，便拖拽着去牢房！这等腌臜泼货，不配咱们抬着。”说罢，便令差役找来一根粗麻绳，狠狠套在武大郎的脖颈处，绳结勒进皮肉，将他脖颈处的伤口再度扯裂，污血顺着麻绳往下滴落。
两个差役各拽着麻绳一端，发力拖拽起来。武大郎浑身伤口蹭过粗糙的青石板，皮肉与地面摩擦，发出刺耳的声响，原本便已外翻的伤口被磨得更深，鲜血汩汩涌出，在地上拖出一道长长的血痕。沿途经过两侧牢房，栅门后的囚徒们纷纷探出头来，有披头散发的悍匪，有衣衫褴褛的百姓，也有双眼空洞的老囚，见此情景，或冷漠瞥视，或低声嗤笑，尽是麻木与绝望，无人肯出言怜悯。偶有几个新来的囚徒，见武大郎惨状，面露不忍，却被身旁的老囚狠狠拽住，低声告诫：“休要多管闲事！进了这牢城营，便是这般下场，怜悯他人，反倒会引火烧身。”那新来的囚徒只得缩了缩脖子，缓缓收回目光，眼底满是惧色。
不多时，便到了一处偏僻牢房。这牢房比别处更显阴暗潮湿，墙壁上爬满了苍黑苔藓，用手一摸便沾满湿滑的污垢，角落里堆着腐烂的稻草，散发着霉味、屎尿味与稻草腐烂的恶臭，呛得人几欲作呕。差役们毫不留情，猛地将麻绳往前一拽，武大郎的身子重重撞在牢门上，发出“咚”的一声闷响，他被这力道震得悠悠转醒，喉咙里溢出一声凄厉的惨哼，却连睁眼的力气都无。
“哐当”一声，牢门被差役打开，两人合力将武大郎往里一扔，他重重摔在冰冷的地面上，伤口再度受创，又是一口污血从嘴角溢出。差役们懒得再看他一眼，反手便将牢门锁上，铁链缠绕在门栓上，发出“哗啦啦”的声响，随后便转身离去，只留下武大郎一个人在黑暗中挣扎。
牢房内其他囚徒，皆是些作恶多端的泼徒与亡命之徒，见武大郎这般模样，非但无半分同情，反倒眼中放光，似是见了新奇玩意儿。有个满脸横肉的囚徒，缓缓走上前，用脚踢了踢武大郎的胳膊，见他毫无反应，便俯身伸手，在他身上摸索起来，想找找是否藏着银两或是吃食。可武大郎浑身上下除了破烂的衣衫，便只剩满身伤口，哪里有什么值钱物件。那囚徒摸了半天，一无所获，顿时怒从心起，抬脚便往武大郎的腰肋处踹去，骂道：“腌臜货，竟是个穷鬼！”
武大郎被这一脚踹得浑身抽搐，伤口剧烈疼痛，迫使他缓缓睁开双眼。他的视线模糊，只能隐约看到周遭囚徒的身影，耳边传来他们的嬉笑怒骂声，还有身上伤口传来的钻心剧痛，以及地面冰冷的触感，让他瞬间清醒了几分。他艰难地动了动手指，想蜷缩一下身体，可刚一发力，便牵扯到全身伤口，疼得他眼前发黑，险些再度晕厥。他只能死死咬着牙关，将到了嘴边的呻吟硬生生咽回喉咙里，眼底翻涌着刻骨的恨意。
黑暗中，他能清晰地听到自己微弱的喘息声，还有牢房外差役们嬉笑打闹的声响，那笑声传入耳中，如同刀子般割在他的心上。他缓缓转动脖颈，透过牢窗缝隙，看到外面微弱的月光。那月光清冷如水，洒在他血肉模糊的脸上，映出他凹陷的眼窝，也映出他眼底深处那份不甘与怨毒。他想起在阳谷县街头所受的屈辱，想起李蛮王横沿途的折磨，想起周狗等人的凶狠，想起黄忠义颠倒黑白的罪状，想起西门庆与潘金莲的苟且，想起高俅父子的歹毒……所有的委屈与恨意交织在一起，如同烈火般在他心底燃烧，支撑着他残破的身躯。
他知道，这沧州牢城营，绝非他苦难的尽头，往后的日子，只会愈发艰难。可他不怕，他不能死。他还有弟弟武松，他要活着等到二郎回来，要亲手将所有害他蒙冤受辱之人一一清算，要让他们血债血偿。他缓缓闭上双眼，将脸颊贴在冰冷的地面上，借着那一丝微弱的月光，感受着身上的剧痛，将这份疼痛尽数化作复仇的执念。
夜色渐深，整个牢城营陷入一片沉寂，唯有风吹过牢窗的呜咽声，伴随着武大郎微弱的喘息，在黑暗中久久回荡。牢房内的囚徒们渐渐睡去，偶尔传来几声鼾声与梦呓，唯有武大郎，双眼圆睁，望着牢窗之外的月光，如同孤狼般，在心底默默发誓，今日所受之苦，他日必当百倍奉还。