直到傍晚，夕阳把法租界霞飞路石库门小楼影子拉得老长，三柱才领着娘俩走到一处二层小楼，推开斑驳的木门、院里种着棵石榴树，枝桠上还挂着几个干瘪的石榴。
“这是我在上海的住处，暂时还算安稳。”三柱说着，把包袱放在堂屋的八仙桌上，转身进了厨房一路上的干粮早吃腻了，他想给娘俩做顿热乎饭。
灶房里米面油盐都不缺，三柱从仙府里摸出新鲜的猪肉和几条海鱼，又摘了院里种的青菜，不多时，两荤两素就端上了桌：一盘红烧肉炖得油亮软糯，一盘香煎海鱼外皮金黄，再配上清炒时蔬和凉拌豆腐，引得玉龙扒着桌边直嚷嚷“香”。
春桃看着桌上的菜，又看了看忙碌的三柱，眼眶微微发热自从贾平被抓走，她就没吃过一顿这么踏实的饭。
饭后，三柱烧了热水，先给春桃、玉龙娘俩洗了个澡，又自己舒舒服服冲了个澡，洗去一路的风尘。
夜里，春桃哄着玉龙睡熟后，轻手轻脚地走进三柱的房间，经过北平那一夜和一路的相依，她早已没了起初的羞怯，见三柱躺在床上，便默默吹灭油灯，钻进了他的被窝、少妇的柔情似水，缠着他辗转不休，直到半夜，两人才相拥着沉沉睡去。
第二天一早，三柱醒来时，春桃已经做好了早饭，正坐在一楼的大厅里给玉龙缝补衣裳，他吃过饭嘱咐春桃“看好孩子，别出门乱走”，便直奔鸿运楼、那是他当年跟着师傅张振庭学厨的地方，如今张振庭仍是楼里的掌勺大厨，一手菜做得远近闻名。
鸿运楼里正是热闹的时候，跑堂的伙计穿梭席间，吆喝声此起彼伏、三柱熟门熟路地绕到后厨，刚进门就闻到一股熟悉的菜香，张振庭正站在灶台前，手里颠着铁锅，火苗“呼”地窜起老高，见他进来，手底下没停，只是抬眼笑了笑：“你小子，总算安全的从北平回来了！”
等把手里的菜盛出锅，张振庭擦了擦手，拉着三柱到后厨角落的小桌旁坐下：“快说说，北平那边怎么样？贾天知的秘方拿到了？”三柱就是跟着他在鸿运楼当学徒，一手厨艺大多是他教的，两人既是师徒，更像父子说话从不见外。
三柱点点头，把北平的经过一五一十地说了，从找到贾天知、到贾平被抓，再到春桃“拉帮套”跟着他来上海的事，都没隐瞒。
张振庭听完，沉默了许久，重重叹了口气，靠在椅背上连连摇头：“这乱世啊……真是毁人。”
他皱着眉，满脸愁容，“只是婉丫头那边，你该怎么跟她说？你们俩的婚约，当年还是我和你师母一力促成的，她打小就认定了你，性子又烈怕是难以接受啊！”
张婉是张振庭的女儿，也是三柱的未婚妻，两人相识小两年，感情一直要好、三柱听到“婉丫头”三个字，头垂得更低，心里满是愧疚：“师父，我知道对不住婉丫头，可春桃和玉龙也是没办法，贾师傅老两口把秘方给了我，就盼着我能护她们娘俩一条活路。”
“做为男人我明白。”张振庭摆了摆手，复杂的看着他:“事已至此，急也没用，只能走一步看一步、婉丫头现在在租界的女子学校读书，等她放学回来，我先探探她的口风，慢慢跟她解释清楚、你也别太焦心，先把春桃和孩子安置好，上海这地方看着热闹，暗地里藏着不少猫腻，你带着娘俩，凡事都得小心。”
三柱应了声，又和师傅说了些仙府里存放秘方的事，还提了提贾天知那几样北平绝活菜的门道，张振庭听得频频点头，眼里多了些赞许。见后厨渐渐忙起来，三柱便起身告辞、他还惦记着院里的春桃和玉龙，怕她们在陌生的地方不安生。
三柱刚走到院门口，就听见屋里传来争执声，推门一看，心瞬间沉了下去、张婉正站在堂屋中央，眼圈通红，春桃抱着玉龙缩在墙角，脸色发白，两人刚吵过架的样子。
“你是谁？为什么在三柱哥家里？”张婉见三柱进来，没顾上理他，指着春桃的声音带着哭腔、春桃张了张嘴，刚要说话三柱赶紧上前拦住：“婉丫头、别激动我跟你说一下具体情况。”他一把将春桃推进旁边的房间，关上门，转头就对上张婉满是泪水的眼睛。
“三柱哥！你告诉我，她是谁？”张婉拽着他的胳膊，声音发颤，“我刚进来，她就说跟你、跟你住在一起了，是不是真的？”
三柱叹了口气，拉着她往堂厅外走了几步，避开房间的方向，才低声解释：“婉丫头，春桃是个苦命人、她男人被鬼子抓去挖煤，生死未卜，贾天知叔叔是用秘方换她和孩子一条活路，我也是没办法……”
没等他说完，张婉就哭出了声：“没办法？什么叫没办法！我哪里对不起你？咱们早就定了婚约，我一直等着嫁给你，把身子留着给你，你去一趟北平，就给我带个女人回来！还……还跟她睡过了！”她越哭越激动，捶着三柱的胸口“你说啊！你是不是早就忘了我们的约定！”
三柱任由她捶打，等她哭够了，才抓住她的手，认真道：“婉丫头，我没忘约定，也没对不起你、春桃的事是意外，可现在生米煮成熟饭，我总不能不管她们娘俩、我想好了，按老辈的说法，你是我明媒正娶的正头娘子，算咱们张家本脉的主母、春桃就当是‘小妾’，按旁支一脉算，像我大伯家过继来的媳妇那样，以后家里你说了算，她只是跟着我讨口饭吃，护着孩子长大。”
他知道旧时大户人家男丁若需照顾多房女眷，有“正妻”、“妾室”之分，正妻为嫡，主掌家事，平妻虽地位略次，却也是受家族认可的旁支主母，不像妾室那般卑微、他这么说，既是给春桃一个名分，也是想让张婉知道，在他心里、她始终是唯一的正头娘子。
张婉愣住了，哭声渐渐停了，只是眼泪还在掉：“小妾？可她都跟你睡过了，我心里堵得慌。”
她不是不通情理，只是委屈盼了那么久的人，回来却多了个“嫂子”，任谁也难接受。