林渊取出另一枚红丹，指尖稍一用力——
绾绾猛地弓起身子，双手死死按住胸口，俏脸瞬间失血，冷汗涔涔而下，痛得浑身打颤。
“主人饶命！”
她终于撑不住，嘶哑求饶。
“起来。”
林渊收丹，剧痛如潮水般退去。
“谢主人恩典。”
她抹去额上冷汗，神情恍惚，像刚从鬼门关爬回来。
“天魔功，暂且不动。”
他语气平淡，“但今夜，你仍须侍寝。”
她心头一松，笑意浮上眼角：“主人放心，奴婢懂得如何伺候。”
魔门秘术繁多，采补之法更是屡见不鲜。绾绾自幼长于其中，耳濡目染尚是其次，实打实修习过的魅功，少说也有七八种，门道熟得很。
烛火熄了。
纱裙滑落。
……
“真的……可以吗？”
寒风凛冽中，绾绾的声音飘忽不定，夹杂着难以置信与深深畏惧。
“自然可以。”
林渊的声音随之响起，温润低沉，像哄骗小红帽的大灰狼，温柔得令人心慌。
“主人还会骗你不成？”
“我相信主人。”
一声闷哼过后，万籁俱寂。
再睁眼时，不知过了多久。刚想撑身坐起，却牵动全身，疼得倒抽冷气。
庭院里，林渊正在练刀。
沐晴儿领着两名侍女走近，扶她起身，替她净身更衣，换上一身素净裙衫。
沐晴儿挥退侍女，柔声开口：“绾绾妹子，这几日，安心养着便是。”
“能……换个屋子住吗？”
绾绾想起昨夜的放纵，心头一紧，眼底浮起一丝怯意，目光里透着几分恳求。
纵使她是魔门圣女，也从未被这般折腾过。
“公子不会越界。”
沐晴儿一眼就看出昨夜发生了什么，脸颊微烫，轻声宽慰了几句，转身去了灶房张罗饭菜。
林渊收刀回屋，绾绾赶紧合上双眼，装作熟睡。
“怎么跟当初大盘儿一个样？”
林渊直摇头，哭笑不得。
“别装了，你跟晴儿说话那会儿，我全听见了。”
他作势要掀被子，绾绾见瞒不住，干脆睁眼坐起。
“主人，真撑不住了……”
她垂着眼，神色委屈又可怜。
“您去找大盘儿，或者沐晴姐姐吧。”
噬心蛊已服下，她早已认命——好歹没失了根基。
“往后‘绾绾’这名字，不能再用了。”
林渊摆摆手：“就叫小盘儿。”
“小盘儿？”
她怔住：“主人为何给奴婢取这名？”
“因为你就是小盘，大盘儿自然就是大盘。”
他语气一本正经。
“什么大盘小盘……”
她满头雾水。
“咳，字面意思。”
林渊没多解释。直到几天后，她从沐晴儿口中听懂“大盘”“小盘”是何意，才又嚷着想换名。
可惜，被林渊一口驳回。
那一夜侍寝之后，世上便再无魔门圣女绾绾，只余太守府中一名唤作小盘儿的婢女。
有噬心蛊钳制，加上对自身实力的十足把握，林渊直接将她从地牢放出。
别说区区一位魔门圣女，便是天象境的大宗师，进了这太守府，也掀不起半点浪花。
二月中旬，燕郡各地积雪消尽，牧农司牵头春耕。
赏耕令一出，各县百姓干劲十足，田埂地头人影攒动。
翻土、烧荒、垦生地，连白发老翁与垂髫稚子都挽袖上阵。
马场、羊场同步开建，数千胡人女子在兀突部落带领下，勤恳劳作，为林渊效力。
对草原胡羌各部的征讨暂告段落，田虎等人率部撤回燕郡休整。
原本一万玄甲军，如今只剩不到六千，后续还需补充兵员。
但活下来的这六千人，已初具百战精锐之相，基本达到林渊预期。
另有两座大营正在筹建：一座步兵营，一座骑兵营。
燕州城外原有大营保留，林渊另设一支亲卫骑军，定名“八百营”，规模数千，专作机动力量。
将来燕州大营即为其驻地，由他亲自操练——既拱卫州城，又可随时驰援各处。
燕郡扩张势在必行，地盘越大，兵马也须随之扩充，否则难御凉蟒与胡羌侵扰。
不过眼下，一切都要等春耕收尾再说。此时正缺青壮劳力，若强行征丁，势必误了农时。
若林渊狠下心推行府兵制，倒能迅速扩军。
但他向来信奉“兵在精，不在多”。
无论是玄甲军还是新编府兵，月饷远高于北凉边军，且入伍者还可享赋税减半之利。
光这两万士卒的开销，已是笔惊人巨账。
好在化雪前那场草原之战大获全胜，缴获牛羊财货极丰，勉强支撑得下去。
据王清核算，只需两年休养，燕郡百姓便足以供养这两万精锐。
天气日渐和暖。
阳春三月，艳阳高照，草木萌发，莺飞蝶舞，天地间一派生机。
当整个燕郡都在田垄间挥汗如雨时，林渊的日子却过得格外清闲。
庭院里，他斜倚竹椅，闭目晒阳，林韵琴立在一旁，轻轻为他揉肩捶腿。
凉亭中，大盘儿指尖拨弦，琴音清越流转，婉转悠长。
花园内，小盘儿与沐晴儿拆招对练，刀光剑影交错，身形腾挪潇洒。
“不打了不打了！”
小盘儿一招落败，翩然落地，白裙翻飞，收剑笑道：“晴儿姐，你这刀法怎么蹿得这么快？”
“这才几天，竟已凌厉至此！”
“略有顿悟。”
沐晴儿收刀入鞘，莞尔一笑：“你的剑术也不慢。”
她卡在半步金刚境已有两年，早先曾想冲关，却被林渊按下。
近来日日往地牢走，与北蟒高手生死相搏，进境一日千里。
小盘儿天魔功修至十四重，同样停在半步金刚境，但实战上仍略逊晴儿一筹——毕竟那套刀法，是林渊亲手所授。
林韵琴看得眼热，心里泛起羡慕。她也会几手功夫，但仅止于“会”，离“通晓”尚远，更别提“高手”二字。
近来更有危机感：不知打哪儿冒出个小盘儿，不仅貌美，武功也扎实。
她自知比不过沐晴儿与大盘儿，却不愿输给小盘儿，这几日便埋首书房，帮着整理批阅公文。
武艺追不上，那就换个法子补上。
傍晚时分，夕阳西沉，天色渐暗，地面暑气散尽，山风穿庭而过，带着微凉。
屋内，林渊正细细擦拭长刀，房门忽被推开，小盘儿悄无声息溜了进来。
“鬼鬼祟祟做什么？”
他头也不抬，声音淡淡。
经过这些日子调养，小盘儿身段愈发丰润，举手投足间，自有种不经意流露的妩媚，惹人心软。
毕竟除了功力没散，其他该破的都破了。
“主人，我也想去地牢修行。”
她轻声开口，语气里带着几分试探，生怕一个不慎惹他不悦。
“想去便去。”
他答应得干脆利落，却话锋一转：“只一条——地牢里的北蟒高手，一个都不能死。”
“好！”
她眼梢微扬，笑意悄然浮上眉间。
……
地牢里关着的那些北蟒高手，本就是林渊攒杀神点的活泉眼，只要性命无虞，其余皆可商量。
“多谢主人。”
小盘儿顺势依进他怀里，眸子湿漉漉的，像春水泛起细纹。
“小狐狸。”
林渊心里暗笑。
不愧是魔门圣女出身，手段花样层出不穷，胆子也比常人壮得多。
就像眼下——门外忽然响起三声轻叩。
“进来。”
他声音平稳。
沐晴儿推门而入，手里托着一盏热茶，略带疑惑：“小盘儿在吗？”
“我方才好像听见她说话了。”
“不在。”
林渊嘴角微微一绷，低头扫了一眼脚下。
沐晴儿眼角一瞥，正巧瞄见书桌底下露出半截裙角，脸颊顿时浮起一层薄红。
“咳咳。”
他清了清嗓子，神色端肃：“好晴儿，公子有些乏了，你先回去歇着吧。”
沐晴儿心照不宣，抿唇一笑：“公子早些安歇。”
说完退出屋外，顺手将门轻轻合拢。
次日清晨，小盘儿悄悄从林渊房中出来，刚踏出廊下，迎面就撞上了沐晴儿。
“小盘儿，起这么早？”
晴儿含笑问道。
“晴儿姐。”
昨夜的事被当场撞见，纵使她素来胆大，此刻也难免发虚，连声音都软了几分，垂着眼不敢直视对方。
“我……我只是想看看主人醒了没有。”
她结结巴巴道。
“公子起了吗？”
沐晴儿问。
“还没呢。”
小盘儿摇摇头。
“对了，晴儿姐，主人已准我进地牢练功啦。”
她情绪稍稳，语气也轻快了些。
“一会儿我带你过去。”
沐晴儿点头应下。
服侍林渊用过早膳后，她便与小盘儿一同往地牢而去。
“张伯，府里下人这么多，您何必亲自扫地？”
林渊站在院门口，朝那瘸腿的老管家扬声说道。
“总得动动筋骨，不然这身老骨头真要僵住了。”
张伯抬起头，脸上挂着温和笑意，随即又弯腰挥帚，继续清扫青砖上的浮尘。
“一年之计在于春，一日之计在于晨。”
林渊伸了个懒腰，低声道：“今日练刀，正式开练。”