王清满脸喜色，快步进门。
“瞧你这神气劲儿，就知道数目不小。”
林渊抬眼一笑。
“快说，抄了多少现银？”
田虎等人也都目光灼灼，屏息而待。
大战在即，兵马未动，粮秣先行。眼下万事齐备，唯独缺钱。
若府库空虚，别说征讨贺兰部，连日常运转都捉襟见肘。
“猜猜看。”
王清故意顿了顿。
“十万两。”
张龙抢先开口。
他昨日刚回城，张威则留在断龙关整训士卒，防备北蟒。
如今这些悍将，均已授都尉职衔。虽说比不得朔阴时统御千军那般风光，但在北凉旧部之上尚有人压阵；而在燕郡，他们已是实权在握、说一不二的人物。
“小瞧人是不是？”
王清佯装不悦。
“那就二十万两。”
呼延烈试探着补了一句。
“没志气。”
孟蛟摇头嗤笑：“这几日入库清点，我盯得最紧。”
他竖起三根手指，沉声道：“至少这个数。”
“嘶——”
几人齐齐吸了一口冷气。
“都说燕郡贫瘠苦寒，没想到肥羊还真不少。”
“三十八万两白银。”
王清笑得眼角皱纹都舒展开来：“这还没算上抄出来的古画、玉器、首饰等杂项。”
“乖乖，真发了。”
孟蛟转向林渊：“大人，眼下便可招兵扩营。”
“练到明年开春，我保您带出一支铁血精锐。”
林渊却摆摆手：“等秋收过后再动手。”
“那时，义父答应的第一批战马、甲胄与兵刃，也该到了。”
他眸光冷峻，指尖在地图上重重一圈：“不动则已，动则必取要害，永绝后患。”
众人目光齐刷刷落在他圈定之处——那是菖河以东大片土地，历来属羌族所据。
其间既有丰美牧场，也有沃土良田，数百年来始终掌控在胡羌各部手中。
又因燕郡地处凉、蟒、羌、青四地交界，大伏山横亘其北，北凉铁骑难以东进；中原朝廷亦不视此地为要冲，故多年未曾染指。
另一重缘由在于，胡羌部落虽各自为政，但兵强马壮、悍勇善战，若仓促开战，代价太大，难言得利。
“将来拿下这片地方，立刻筑城屯戍。”
林渊语气坚定。
“如此一来，燕郡疆域，东西将延展千里。”
王清双眼圆睁，怔怔低语。
“不错。”
林渊双臂环抱，语气沉稳：“贺兰部不过是开胃小菜，我真正要拿下的，是朵颜三部。”
“到那时，北面有大伏山为屏障，只要握紧断龙关，北蟒的铁骑便再也翻不起浪来。”
在座几人，都是跟林渊南征北讨多年的老弟兄，一起在尸山血海里爬出来过。除了惊倪之外，他们就是这世上，林渊最信得过的人。
“那就干！”
孟蛟胸口剧烈起伏，热血直冲脑门。林渊虽未明言，但他们心知肚明——
拿下朵颜三部，拓地千里，就有底气裂土建藩、坐镇燕地，与北凉王平起平坐。
而他们，也将随之青云直上，封妻荫子。
孟蛟一拳砸在案上：“招兵整训，踏平朵颜三部！”
“不可莽撞。”
王清立刻开口：“眼下头等大事，是稳住燕郡根基。先打贺兰部，杀鸡儆猴，确保秋收不受扰。”
“对。”
林渊颔首：“王清，你多担待些，尽快把新任官员拢成一股劲。”
“孟蛟，府兵战力必须速成。”
“缺人我拨人，缺钱我拨钱。”
“大人，人手不缺，银钱也尚足。”
孟蛟挠了挠后颈：“眼下最急的是甲胄和强弩，尤其是强弩。”
“若把朔阴那三万虎豹骑调来，别说一个贺兰部，便是朵颜三部，我也能一鼓荡平。”
“王清，挑几样体面礼，明日我要去祁县一趟。”
“祁县？”
众将面面相觑。
“大人是要去林家？”
王清神色骤然绷紧。
“正是。”
林渊嘴角微扬：“到底同宗同源，不登门拜会，岂不失礼？”
……
王清身为太守府府丞，也是林渊帐下唯一的谋主，早派人摸清了祁县林家的底细。
虽不敢说洞若观火，但大致脉络，已心中有数。
“大人，林家绝非表面那般简单。”
他面色凝重：“若真要去，得多带些人马。”
“子远想多了。”
林渊一笑：“向来是先礼后兵，哪有先兵后礼的道理？连北蟒数十万雄兵都拦不住我，难不成，你还真觉得林家够分量，能跟我掰腕子？”
“大人，谨慎些总没错。”
王清摇头。
“不如明日我随行。”
田虎跨前一步：“要是那林家不识抬举，我带人踏平它。”
“好。”
林渊点头应下。
田虎实力毋庸置疑——天生神力，半步金刚境，配上一二百精锐铁骑，足以碾碎中等宗门。
此行目的明确：一为索要强弩与甲胄；二为亮剑示威，敲打林家。
若对方识时务，林渊不介意联手——毕竟人家是本地盘根错节的地头蛇；
若执迷不悟，那就别怪他手段凌厉。这些年被他亲手铲平的世家宗门，少说也有几十家。
王清退下。近来他忙得脚不沾地，整个燕郡大小事务几乎全压在他肩上。
用一句话说，就是累得狠，却也踏实痛快。
“议一议，怎么打贺兰部。”
正堂内，林渊带着几位都尉围在地图前。这张燕郡舆图绘制精细，山川走势、水系脉络，标注得一清二楚。
“务必出其不意。”
他目光冷峻：“难保林家或郡内胡羌细作不通风报信。咱们兵力吃紧，必须在最短时间内，一击毙命。
拖久了，万一其他部落西进，燕郡空虚，必生祸端。”
“大人，不如设个疑兵之计。”
孟蛟上前一步：“秋收前，先把主力拉到菖水以东，在武镇、阳遂、青县三地扎营布防，摆出固守姿态；
每日派轻骑四下巡哨，麻痹周边胡羌，让他们松懈戒备。
暗地里，择机抽调两千精骑，轻装疾进，午夜出发，天亮前就能兵临贺兰部帐下。”
“等我灭了贺兰部，其余羌部怕还来不及反应。”
“可行。”
林渊略一沉吟，缓缓点头。
“记牢了——此事绝密。”
他目光如刀，扫过众人：“谁走漏半句风声，军法伺候。”
“大人放心！”
“就看这一仗能不能震住胡羌。若镇不住，这个冬天，咱们还得再打几场硬仗。”
“有咱们八百虎豹骑兄弟在，区区胡羌，敢来犯境？定叫他们知道，什么叫真正的百战之师。”
田虎冷哼一声。
偌大的太守府随即高效运转起来。一道道公文发往各县，除原有府兵外，每县均须调拨一定数量兵员——多则上千，少则数百。
这些兵卒原归各县衙统辖，可如今太守是林渊。一纸加盖太守印的檄令送下，各县纵有不愿，也只能乖乖将人送往燕州城，统一编入府兵，操演训练。
孟郊现任太守长史；而原先的司马张松，在交出兵权、完成“利刃”使命之后，已被林渊调至府衙闲职。官衔仍是司马，实则只管些琐碎杂务。
城外大营，孟蛟正带着张龙、呼延烈等几位都尉操练府兵。
从北凉带来的八百老兵中，四百人留守燕州城，充任林渊亲卫；
余下四百人，则打散编入府军，分别出任千夫长、百夫长等要职。
“没吃饭？！”
田虎一鞭甩在一名府兵背上，那人疼得龇牙咧嘴。
“瞧瞧你们这副样子！”
他嗤笑一声，满脸不屑：“身为北凉子弟，竟被一群胡羌部落骑到头上撒野？”
“手里攥着的凉刀，是切菜的吗？”
“不过那是过去的事了。”
“知道如今的太守是谁不？”
“知道。”
一提林渊这名字，那些府兵顿时热血上涌，眼睛发亮。
“几个月前，林大人就在朔阴领着咱们，砍掉了北蟒三万铁骑的脑袋！”
“谁要是给老子丢脸，给大人抹黑——别怪我不讲情面，让他这辈子都后悔投胎做人！”
田虎嗓门震天，活像山林里扑出来的猛虎，吼声撞在校场上空，震得几千人耳膜嗡嗡直跳。
“跟着大人，只要敢拼、敢打、立下功劳，赏赐绝不会亏待你们！”
“可谁要是心怀二意，临阵退缩、装孬卖乖——别怪我这把凉州弯刀认不得旧情！”
“燕郡儿郎，该当如何？”
“勇！”
“胡羌蛮子，该当如何？”
“杀！”
“北蟒贼寇，该当如何？”
“杀！”
“太守大人，该当如何？”
“忠！”
一声声怒吼撕裂长空。大营外，林渊听着这排山倒海般的呐喊，嘴角微扬：“好，真不错。才几天工夫，就把这群府兵的筋骨和血性重新炼出来了。”
“走，回城。”
话音未落，他已翻身上马，带着数百精骑扬尘而去。
当年冠绝北凉的三万虎豹骑，正是林渊一手带出来的。他信自己，也信这支队伍的底子。
在这燕郡，他照样能再锤出一支铁军——不，不是复刻虎豹骑，而是比虎豹骑更狠、更硬、更咬得住敌人的钢牙铁骑。
回到太守府时，天色已暗，细雨又起，淅淅沥沥洒在青瓦上。
沐晴早已备好晚饭。