隔了十来天，钱多宝的信使又来了。
这次来的不是上次那个中年汉子，换了一个年轻些的，约莫二十出头，身量不高，但精瘦结实，走路的时候脚底几乎不发出声音。他穿着一身靛青色的短褐，外面罩了件半旧的蓑衣——这几日岭上时常下雨，山路泥泞，蓑衣上还能看出水渍干后留下的印子。
李玄正在祠堂侧屋整理这个月的账目，听到脚步声便知道是外面来的人。他没抬头，等那人走到门口了才放下笔，抬眼打量了一下。
李管事。年轻人拱了拱手，语气比上次那个汉子更恭敬些，钱老板让小的送封信来。
他从怀里取出信函，双手递上。信封还是那种素笺，封蜡也是暗红色，压着铜钱纹样。李玄接过来，拇指在蜡封上刮了一下——完整，没有被拆动过的痕迹。
路上还太平？
太平。年轻人答道，不过这几日雨多，山路不好走，小的比预计晚了半天。
李玄点了点头，没再多问，只说：去伙房吃口热饭吧，歇一晚再走。
多谢李管事。
年轻人退了出去。李玄将信函放在桌面上，没有急着拆。他盯着那枚暗红色的蜡封看了一会儿，心里盘算着钱多宝为什么又送一封补充信来——上次的信里该说的都说了，郑明远的名字、背景、履历都提到了。如果没什么新情况，钱多宝不会这么快又派人跑一趟。
山路来回一趟少说五六天，加上等消息的时间，这封信从钱多宝手里发出到送到李玄案头，中间至少隔了七八天。也就是说，钱多宝在送出第一封信之后，又花了几天时间打听到了更具体的情况，然后立刻派人送了过来。
这说明什么？说明钱多宝觉得这些信息足够重要，重要到值得再跑一趟。
李玄用指甲挑开封蜡，展开信纸。
信还是钱多宝的亲笔，但这一封比上一封长了不少。字还是那种瘦长挺拔的体，但写得更密了，纸面上几乎没留什么空白。
李兄台鉴：
前函所述郑明远一事，弟又多方打探，得了些更具体的消息，不敢耽搁，特遣人再送一封。
郑明远在北境矿脉任职期间，前后共六年。前三年管灵石矿的账目，后三年调去管矿权纠纷。北境那边矿权的事，兄台想必也有所耳闻——各方势力混杂，家族之间争地盘、争矿脉、争采挖权，一年到头不得消停。王家在北境的矿脉，光是去年一年就出了三起矿权纠纷，两起涉及地方小族，一起涉及另一个郡的大族。
这三起纠纷，都是郑明远经手的。
弟打听到的情况是：此人处理矿权纠纷，手段偏向谈判而非强制。第一起，对方是个地方小族，族长贪心不足，想多占王家矿脉边上的一块富矿。郑明远没有调人去压，而是把对方族长请去矿上，谈了两天，最后对方主动撤了诉求。第二起，对方也是小族，但态度强硬，不肯谈。郑明远等了三个月，等对方内部出了矛盾，再出手谈，顺利解决。第三起最麻烦——对方是另一个郡的大族，实力不弱，双方僵持了半年多。最后还是郑明远出面，谈了四轮，各退一步，签了划分协议。
弟多方打听，此人在这三件事里，手段都不算强硬，但也谈不上温和。该压的时候压，该等的时候等，该让的时候也让。原话是不是强硬派的，但也不是容易松口的那种。
另外，此人今年三十二岁，未婚，在王阀内部没有特别硬的后台，但也不得罪人。上面对他的评价是。
以上，供兄台参考。
余容面叙。钱多宝手书。
李玄将信从头到尾看了两遍。
第一遍看的是事实——三起矿权纠纷，六年的北境履历，三十二岁，未婚，没有硬后台。这些是他的基本盘，是硬信息，不会错。
第二遍看的是字里行间的东西——钱多宝为什么特意提到这三起纠纷？为什么要把每一起的处理方式都写得这么具体？
答案不难想：因为钱多宝想让他通过这些案例，判断郑明远的行事风格。
第一起纠纷，对方是地方小族，族长贪心。郑明远的做法是请去矿上叙话——听着客气，但这个字放在矿上那个环境里，就不是请了，是拿。把人弄到自己的地盘上，关起门来谈，对方孤立无援，心理压力大，两天就服了。这是典型的以势压人但不动刀兵。
第二起，对方态度强硬，不肯谈。郑明远没有硬来，而是等了三个月，等对方内部出了矛盾再出手。这是以静制动——不着急，让对手自己先乱，乱了再收拾。
第三起，对手是另一个郡的大族，实力不弱，僵持半年。郑明远谈了四轮，各退一步，签了协议。这是以退为进——不是不能打，而是算过账之后觉得打的成本太高，不如各退一步，保住大头。
三起纠纷，三种策略。但核心逻辑是一样的——能用嘴解决的事，不动手；能等出来的结果，不急着要；实在谈不拢，就各退一步，留个余地。
这不是强硬派的做法。强硬派的逻辑是我的是我的，你的也是我的，不服就打。郑明远不是这种人。
但钱多宝也说了——谈不上温和。温和的人不会把人请去矿上叙话，不会等三个月让人家内部分裂，不会在僵持半年之后还坚持谈四轮。他只是不把事情做绝，但不代表他心软。
李玄把信纸放下，靠在椅背上，闭上眼。
三十二岁。未婚。没有硬后台。上面对他的评价是。
这些信息拼在一起，郑明远的形象逐渐清晰起来——一个没有显赫背景、靠自己的能力在北境那种地方站稳脚跟的人。三十二岁，在王阀这样的庞然大物里，算不上年轻了，但也谈不上老。没有硬后台意味着他做事必须更加谨慎、更加务实——因为他没有靠山可以兜底，每一步都得自己扛。
这个评价，在王阀内部大概算不上多高的赞誉，但也绝不低。王阀家大业大，能拿到二字的人，至少说明此人办事靠谱、不出大岔子。
但也意味着——他不是核心圈的人。一个没有硬后台、不在核心圈的三十二岁管事，被派来青溪郡接手一个小小的灵药供应点，这算是什么？是升迁？是平调？还是……发配？
李玄睁开眼，目光落在窗棂上。窗纸被日光照得半透明，外面有风吹过，窗棂轻轻晃了一下。
他想起了李虎在岔道口看到的那道划痕。
如果郑明远真的要来青溪郡，如果他就是那个派人去实地踩点的人，那么从北境到青溪，从矿脉到灵药，从到实地探路——这条线就连上了。
一个没有硬后台、靠务实和谈判能力上位的人，在正式接手新地盘之前，先派人去摸情况。这不就是他在北境处理矿权纠纷时的路数吗？先摸清底细，再决定怎么谈。
但这些都是推测。李玄的谨慎不允许他把推测当成事实。
他拿起信纸，又看了一遍最后那句话——以上，供兄台参考。
钱多宝的措辞很讲究。不是请兄台定夺，不是望兄台早做打算，而是供兄台参考。这句话的分量很轻，轻到如果出了什么事，钱多宝可以说我只是提供信息，怎么用是你的事。
这是商人的自保。李玄理解。钱多宝夹在中间，两边都不敢得罪，能做的也就是把信息送到，至于李家村怎么应对，那是李玄自己的事。
他把信纸按原样折好，放回信封。
信使还在村里，明天一早才走。李玄需要决定：要不要写回信？写什么？
他想了想，最终还是决定不写。
不是无话可说，而是有些话写出来风险太大。钱多宝的信使来来回回跑，路上保不齐被人留意。口头带话可以，落在纸上就不安全了。
明天信使走的时候，他口头说一句有劳钱兄费心，郑某人的事，李某记下了就够了。不多不少，既表达了感谢，又没露出什么底牌。
李玄将信封放进抽屉里，没有上锁——和上次一样，就那么敞着口放在里面。
他重新拿起毛笔，蘸了蘸墨，继续对账。
但这一次，他的笔尖在纸上停了很久，一滴墨差点落在账册上。他赶紧收笔，看着那滴墨悬在笔尖，颤了颤，又缩了回去。
窗外，太阳偏西了。祠堂里的光线暗了一些，灰尘在光柱里缓缓浮动。远处传来几声鸟叫，和风吹过屋檐的轻响。
李玄的笔落在账册上，写了一个数字。然后又一个。一个接一个。
面上的功夫，一刻也不能落下。