二月二十五，周通从矿洞里出来。手里没有刀，握着一把戟。戟很长，比人还高，月牙刃在晨光下闪着蓝光。戟杆是黑的，上面刻着四个字：“破而后立”。是李玄请铁匠刻的，刻了两天，铁匠的手磨出了血泡。
李虎站在矿洞口，看着那把戟。
“周先生，换兵器了？”
“换了。刀太轻，戟重。”
“重了好。重的稳。”
周通握着戟，挥了一下。戟很重，风声很粗，像有人在吼。他又挥了一下，戟从左边划到右边，月牙刃切过空气，发出尖锐的啸声。声音很尖，像哨子，远处树上几只鸟惊飞了。
“好戟。”李虎说。
周通没有回答。他看着戟杆上的那四个字。“破而后立。”破什么？立什么？他不知道。但他知道，从今天起，他不再是王阀的客卿。他是李家的客卿。王阀给他的玉扳指还了，剑还了，袍子还了。什么都没留。只剩下这条命。
“周先生，练练？”李虎拔出虎魄。
周通看着他。李虎的刀很宽，很重，刃口磨得雪亮。刀背上的虎纹在阳光下很清晰，一道一道的，很深。刀柄上的麻绳缠了三道，勒得很紧，手心出汗也不会滑。
“练练。”
两个人站在空地上。李虎先出手，刀从左边劈过来，风声很重。周通侧身躲开，戟杆挡在刀前面。刀撞在戟杆上，火星溅出来，落在地上，灭了。李虎退了一步，周通也退了一步。
“好力气。”周通说。
“好稳。”李虎说。
两个人又打在一起。刀重，戟长。刀快，戟稳。李虎的刀劈、砍、扫，每一刀都带着风声。周通的戟刺、挑、砸，每一戟都沉甸甸的。打了三十个回合，不分胜负。李虎的额头出汗了，周通的呼吸也重了。两人同时收手。
“周先生，你以前用剑，现在用戟。剑轻，戟重。你怎么适应的？”
周通沉默了一会儿。他把戟插在地上，月牙刃卡进土里，立住了。“剑是刺，戟是砸。刺要快，砸要狠。快的人先出手，狠的人后出手。但狠的人出手了，就不用再出手了。”
李虎想了想。“俺爹也说过类似的话。他说，重刀力气大，轻刀速度快。力气大不如速度快。速度快的人，先出手。先出手的人，先赢。”
“你爹说的对。”
“那你为什么还用戟？”
周通看着手里的戟。戟很重，月牙刃很亮，能照见他的脸。他的脸很瘦，颧骨突出来，眼窝凹下去。“因为我不是先出手的人。我是后出手的人。后出手的人，不能快，只能狠。”
他转过身，往矿洞里走。走了几步，停下来。
“李虎。”
“嗯。”
“你爹的刀，断了。”
“断了。”
“你不心疼？”
李虎低下头，看着手里的虎魄。刀很重，刀背上的虎纹很深。“心疼。但断了还能接。俺爹说的。”
周通没有说话。他走进矿洞，消失在黑暗中。李虎一个人站在空地上，手里握着虎魄。他站了很久，然后转身，往祠堂走。
李玄在祠堂里坐着，面前摊着账册。李七站在门口，手里攥着一张纸条。
“族长，影堂的消息。王渊调兵两百人，已经从中州出发了。两个金丹后期，四个金丹中期，六个金丹初期。一百八十八个筑基。带队的是王渊本人。预计十天之内到青溪郡。”
李玄放下笔。“十天。”
“十天。”李七把纸条放在桌上，“探子说，王渊这次是来拼命的。王阀老祖给了他死命令——拿不下李家，就不用回去了。”
李玄站起来，走到窗前。窗外的天阴着，云压得很低。“十天。沈岳的紫英丹能炼多少？”
“一天五枚。十天五十枚。”
“不够。”
“不够也得够。”李七的声音很平，“族长，还有一件事。”
“什么事？”
“周明来找我了。”
李玄转过身。“周明？找你做什么？”
“他说，王阀也找过他。让他当内应。给的条件是——事成之后，周家拿李家的矿。”
“他答应了？”
“没有。”李七的手按在影刺上，“他说他想了想，想明白了。王阀靠不住。以前靠不住，现在也靠不住。”
李玄沉默了很久。“周明这个人，墙头草。风往哪边吹，往哪边倒。”
“那咱们信他？”
“不信。但他的兵在我们手里。他一个人，翻不了浪。他的二十个人，归李虎管。周明自己，盯住。”
“是。”
李七走了。李玄一个人站在窗前。十天。时间不够。但不等也得等。
李虎从门口进来。“族长，王渊十天后到？”
“十天后。”
“沈先生的丹——”
“不够。你的阵——”
“还不够熟。”
“那就练。练到够为止。”
李虎站在那里，没有走。“族长，俺有一件事想问。”
“问。”
“俺爹说过，杀人是为了保护活着的人。孙伯庸杀了他儿子，保护了谁？”
李玄转过身，看着他。“保护了孙家。也保护了李家。如果他不杀孙文，王阀就会知道孙家不可靠。知道了，就会用更狠的手段。到时候死的不是一个人，是一家人。”
李虎没有听懂，但他没有问。他转身走了。
傍晚，李三娘从矿洞出来。手里端着一个空碗，碗底还有一点粥渣。她的脸色很差，嘴唇发白。
“沈先生喝了几口粥，又去炼了。今天的五枚炼完了，他说还能再炼一枚。”
“他的身体——”
“撑不住。”李三娘的声音很轻，“但他不停。我劝了，不听。”
“那就别劝。”李玄站在窗前，“你看着他。他倒了，你扶他。他醒了，你给他端饭。别让他死。”
李三娘站在那里，没有走。
“族长，沈先生说他师父临死前手里攥着一块半成的紫英。半成。他炼了一辈子。沈先生炼到了十成。他要是死了，是不是比他师父强？”
李玄转过身。“不是。”
李三娘愣了一下。
“他师父炼了一辈子，炼到半成。他没放弃。沈岳炼到了十成，但他师父教他的东西，他还没教给别人。传承没断，才是强。”
李三娘看着他，看了很久。然后转身走了。
天黑了。李玄一个人坐在祠堂里。账册摊在桌上，烛光照在纸面上，黄黄的。他拿起笔，在空白处写了一行字：“二月二十五，周通戟成。王渊十天后至。沈岳日炼五枚。”
写完之后，他合上账册，靠在椅背上。
窗外，月亮出来了。细细的，弯弯的，像一把刀。
十天。