京城来的急报，李云天看了两遍，折起来收进怀里，指节在怀口压了一下。
郭玉郎站在边上：王爷，是朝廷的事？
该来的，来了。李云天没多说，转身出了议事厅，衣摆带起一阵风，把案上的烛火压得晃了晃。
他没回书房，去了大牢。
牢房不暗。李云天让人在墙上开了一个小窗，阳光能照进来，照在草席上，照出一层浮动的尘。
郑虎坐在草席上，三天没吃饭了。不是绝食，是吃不下。饭比他在西凉守城时吃的好十倍，他咽不下去。心翻，像被什么东西顶着。
他当了二十年兵，换过三个主子。先帝，当今皇帝，西凉王。如今被关在陇西的大牢里，面前摆着白米饭、咸菜、热汤。
他在西凉守城三个月，没喝过一口热汤。
士兵吃发霉的粟米，配凉水。粟米发霉了也舍不得扔，淘两遍水，掺上糠皮煮一锅稀的，一人一碗。喝下去顶不住半天，人就软了，站岗站到一半往墙根滑。他上书请饷，朝廷回了一句西凉路远，粮饷从缓。从缓了两年，缓到手下的兵跑了一半。跑了的兵没挨军法，他睁一只眼闭一只眼，人活着要紧。
然后李云天来了。火药炸开西凉城门的时候，郑虎的兵已经没几个能站着的了。不是打仗打的，是饿的。郑虎自己也三天没吃东西，靠喝城墙上渗下来的雨水撑着，嘴唇干得裂了口子。
李云天进城后第一件事不是杀降，是发粮。发给西凉守军的粮，跟发给陇西军的一模一样：白米饭、咸菜、热汤。
郑虎是被这碗热汤俘虏的。他没投降。是部下绑了他，送到李云天面前的。部下说：将军，再打下去，我们都得饿死。城里的粮一颗没有，对面的粮一车一车。
他被绑的时候骂了一炷香，从骂到，骂到没力气才闭嘴，喉咙里发出嘶哑的嗬嗬声。
李云天看了他一眼，说了六个字：松绑。给他饭吃。然后走了。没审，没劝降，没说废话，连个吓唬的眼神都没给。
郑虎被关了十五天。十五天里，李云天来过一次，是第三天来的。一个人来的，没带护卫，手里提着一壶酒，酒壶在栏外晃，映着小窗的日头。
郑将军。李云天在牢门外坐下，隔着木栏把酒壶递进来，壶嘴对着郑虎的脸。
郑虎没接，把头偏开：我不喝你的酒。喝你的酒，算我降了。
那我自己喝。李云天喝了一口，酒液在喉咙里滚了一下，郑将军，你知道为什么我没杀你？
为什么不杀？
因为你守城的时候，把自己的口粮分给了士兵。你不是个好将军，好将军不会让士兵饿三个月。但你是个有人味的将军。有人味的将军，杀了可惜。
郑虎没说话。他盯着那壶酒，酒面上浮着一点光，像他当年分出去的那半碗粟米。
我不是来劝降的。李云天站起来，把酒壶搁在栏外的地上，你慢慢想。想通了，跟狱卒说一声。想不通也行，大牢里管饭。
然后他走了，脚步声在甬道里越来越远。
郑虎盯着那壶酒看了一夜。第二天早上，他把酒壶拿起来，喝了一口。酒是凉的，入喉的时候烧了一下，烧到心口，把那点翻了三天的东西，烧平了。
第十五天，狱卒送饭，郑虎开口了。
老哥。
狱卒停下脚步。他五十来岁，当了大半辈子狱卒，什么犯人都见过，杀人的、哭嚎的、装疯的，唯独没见过这个：十五天没开过口，今天突然叫人。
将军，怎么了？
李云天，你们王爷，他这几天忙什么？
狱卒想了想，把饭篮换了个手：忙着修城墙。西凉那边打完了，王爷在修陇西的城墙。听说还亲自去窑上看过配灰的方子，跟泥瓦匠蹲一块儿，灰比例不对，当场让重配。
亲自去窑上？郑虎抬了抬眼皮，眼白上那层灰蒙蒙的东西淡了点。
可不是。王爷做事不喜欢假手于人。听说他连火药的方子都是自己调的。炸了两次，眉毛烧了一半，第三次才成。边上人拦，他梗着脖子说不自己炸一遍，不知道火药用着对不对
郑虎不说话了。他低下头，筷子戳在米饭上，戳出一个坑。
他在西凉守城的时候，朝廷的将军不下窑、不进灶、不看粮仓。将军只管打仗，打仗之外的事是文官的。文官只管收税。税银送到京城，京城扣一半，剩下的发回来买粮。发回来的钱永远不够，一层一层克扣，到兵手里就剩一把发霉的粟米，还得掺糠。
而李云天，一个王爷，亲自去窑上配灰，亲自炸火药，亲自给降兵盛饭。
老哥。郑虎又叫了一声，声音哑了。
你们王爷，有没有说过，他为什么做这些？
狱卒想了想，把饭篮搁在门槛上：说过。他说，管事的得看到使不上劲的地方在哪。哪里使不上劲，他就往哪里去。
郑虎的筷子停了。这句话扎在他心口，他心口又翻了一下，比前三天翻得狠，翻得他眼眶都热了。
他当了二十年兵，没见过一个主子说这种话。主子们说的是忠君报国马革裹尸精忠报国，都是大词，大词挂在嘴上，落不到肚子里。没有人说过使不上劲的地方。
大词不能当饭吃。使不上劲的地方能。因为那个地方，正卡着他手下兵的喉咙。
第十六天，郑虎把饭吃了。三碗米饭，一碟咸菜，两碗热汤。汤是热的，顺着食道下去，暖了整个空了三天的胃。吃完，他把碗放在门口，对狱卒说：跟你们王爷说，郑虎有话要当面说。
狱卒去传话了，脚步比往常快。
郑虎坐在草席上，看着小窗外面的天。天很蓝。陇西的天比西凉蓝，因为陇西没有沙暴。沙暴是西凉的特色，风一吹，天就黄了，太阳变成一个昏黄的圆点，照在城墙上，照得人心里也黄。
他不知道自己要跟李云天说什么。投降？效忠？还是讲条件？
他只知道一件事：他不想再饿着了。不是自己饿，是见不得手下的兵再饿。李云天给士兵饭吃。朝廷不给。
这条理由够不够？他不知道。但够不够不重要，重要的是士兵能吃上饭，明天还有力气站岗，不会在墙根滑下去。
门开了。不是狱卒，是李云天。
还是一个人来的，没带护卫。手里没提酒，提了一张地图，地图卷着，边角磨毛了。
郑将军。他把地图摊在栏外的地上，蹲下来，像在跟一个老把式商量地里的活，你守了西凉两年。西凉北边的防线，你比谁都熟。我需要你告诉我，哪里有漏洞。
李云天不提投降，也不问愿不愿意跟他干。他问的只有一件事：哪里有漏洞。像一个木匠，先问房子哪根梁歪了，不问这房子归谁。
郑虎看着地图，看了很久。然后他站起来，走到栏前，蹲下，手指在地图上点了一个位置，指尖压出一个印。
这里，鹰嘴崖。崖下有一条暗道，冬天结冰的时候，可以从暗道绕过城墙。我上书朝廷修了三次，朝廷说没钱。暗道现在敞着，雪一落就封不住。
李云天在地图上做了个记号，笔尖戳得很实。
还有这里，黑水河。冬天河面结冰，骑兵能直接过河。我在河岸设了三道拒马，拒马是木头的，两年没换，已经朽了，一踹一个窟窿。
李云天又做了个记号。
石门峡。去年秋天山洪冲塌了一段城墙，拿木头顶着，一直没修。洪水再来一次，或者有人拿火油烧那截木头，墙就开了。那截木头，我闻着都快朽出味了。
李云天的手在地图上停了一下，做了第三个记号，笔尖在那点上来回压了压。
骆驼脖子。坡缓，马能直接冲上来，我埋了两道鹿砦。鹿砦是砍的柳条编的，三年了，干透了，一推就散，风大点都能吹倒。
还有白水沟，沟不深，步兵能蹚过来。我在沟底钉了木桩，去年冬天冻裂了不少，没人管，裂口拿麻绳缠着凑合。
第五个记号，画完。地图上五个点，像五颗扎进防线的钉子，一颗比一颗扎眼。
郑虎把手收回来，摊在膝上，掌纹里还嵌着西凉城墙的灰。他看着李云天。
王爷。他说，嗓子哑得像磨过刀，我不是投降。
我知道。
我是怕手下的兵再饿着。
李云天看着他，看了片刻，像在看一个人把最后一点硬壳卸下来的样子，然后站起来，拍了拍膝上的灰。
郑将军，你不投降也行。他说，声音平，却比任何许诺都沉，但你的士兵，我管饭。你在牢里也行，出来也行。出来的话，帮我守鹰嘴崖和黑水河。守住了，士兵的饭我管。守不住，你回牢里来，饭还管。
他收起地图，转身走了，脚步声踏在甬道的石板上，一声一声。
走到门口，郑虎在后面喊了一声：王爷。
李云天停下脚步，没回头。
我不保证守得住。郑虎说，声音在甬道里撞出回声，但我保证，守的时候，不会让士兵饿着。我分过口粮，我知道那半碗粟米，能顶一条命。
李云天没回头。他在门口站了一会儿，抬脚走了，日头把他的影子拉得长长的，投在郑虎的栏前。
郑虎坐在草席上，看着地图上那五个记号，看了很久。风从窗外灌进来，吹动草席的角。
他不知道自己这算不算降了。他只知道一件事：从明天起，手下的兵，有饭吃了。
而这碗饭，是那个亲自去窑上配灰、亲自炸火药、亲自盛给降兵的王爷，一碗一碗，给的。