一番夸赞说得冉秋叶脸颊微红，暗自点头。
何雨柱这个妹妹性子活泼又懂事，日后婆媳相处想必省心不少。
何雨水热情引客入内，阎埠贵紧随其后，半点没把自己当外人。
“雨水，把你哥喊出来。
人都带到门口了，他还装缩头乌龟呢？”
阎家老大满脸堆笑，冲着何雨水大声嚷嚷。
门框边传来一声干咳。
何雨水循声望去，嘴里的唾沫差点喷出去。
只见何雨柱那一身行头，居然是一套笔挺的西装，怀里还死死抱着一大捧花束。
这一幕要是传出去，能让人笑掉大牙，毕竟在何雨柱那张脸上，这打扮比穿开裆裤还违和。
更绝的是，他手里那一大捧，分明就是菊花。
阎家老二看得直捂脸，恨不得找个地缝钻进去。
之前这傻柱子为了第一次见女生，厚着脸皮问他要送啥好。
他当时随口胡诌了一句“送花显诚意”
，谁成想这愣头青真去买了菊花？这是要把相亲现场当成清明上坟的节奏啊？
阎家老二拼命给何雨柱使眼色，又是挑眉又是跺脚。
奈何何雨柱眼里除了冉秋叶，容不下半粒沙子，压根没瞅见哥哥的求救信号。
他像个木头人一样挪到冉秋叶跟前，把花递过去，憋出一句：
“跟你的姿容相比，这些花儿都显得黯淡无光。”
何雨水直接破防，笑得前仰后合，连阎埠贵都忍不住嘴角抽搐。
只有冉秋叶一脸懵圈，机械性地接过那束菊花，整个人都僵住了。
阎家老二心里咯噔一下：完了，这句土味情话绝对不是我教的。
“多谢。”
冉秋叶捧着花，脑子一片空白，完全不知道该怎么接话。
何雨柱似乎完全没意识到自己搞砸了场面，自顾自地继续输出：
“冉老师你好，我是何雨柱，虚岁三十，红星轧钢厂食堂掌勺的。”
接下来的一分钟，简直是汇报演出的既视感。
干巴巴，冷冰冰，听得人耳朵起茧子。
（本章完）
2023冉秋叶听着这套生硬的自我介绍，起初只觉得尴尬，听久了反而觉得这男人有点憨得可爱。
旁边的何雨水和阎家老二笑得几乎岔气，唯有阎家老二心里明镜似的：何雨柱这次太想表现，结果用力过猛，弄巧成拙。
不过，看冉秋叶那虽然错愕却没露出厌恶的神情，阎家老二就知道，这婚事虽没成定局，但也绝对没黄。
“柱子，菜呢？赶紧端上来让冉老师尝尝鲜。”
阎家老二适时插话，强行打断这尴尬的自我介绍。
何雨柱猛地一拍脑袋，恍然大悟道：“对对对，菜备好了！冉老师您稍坐片刻。”
其实冉秋叶本来不想留饭，头一回上门就吃大户，于理不合。
但阎家老二早就把退路堵死。
“冉老师，您可得赏光。
我哥这人是不太会来事，但在四九城做饭的手艺，那是出了名的顶呱呱。
您不尝尝，那就是看不起我们兄弟俩啊。”
何雨水眼尖，瞅准时机接过了话茬。
“冉老师别介意，柱子哥今儿个太拘谨了。”
她笑得眉眼弯弯，语气轻快，“平时他嘴皮子利索得很，三句半就能把人噎得说不出话。”
阎埠贵在一旁帮腔，脸上的褶子都舒展开了：“这话不假。
傻柱那舌头，能把死人逗活过来。”
“傻柱？”
冉秋叶眉梢微挑，透着几分新奇，“这是何雨柱的绰号？”
何雨水点点头，笑意更深：“没错。
说起这外号，里头还有段乐子呢。”
冉秋叶原本起身欲走的念头瞬间消散，好奇心上涌，目光在几人身上流转。
桌角阴影处，何雨水猛地瞪了何雨柱一眼，眼神凌厉，示意他赶紧把压箱底的好货端上来。
为了今日这场相亲，何雨柱特意去寻了一张大圆桌，彻底告别了往日蹲在小茶几旁的局促感。
冉秋叶听得入神，注意力很快被满桌香气勾了过去。
何雨柱此次算是掏空了家底，不仅拿出了看家的川菜手艺，还炖了一整只红烧肘子。
热气腾腾的肉盘刚搁上桌，连见多识广的阎埠贵都不自觉咽了下唾沫。
这年头，谁家能常备这般硬菜？阎埠贵以往顶多在饭馆橱窗里瞥见过，真入口的次数屈指可数。
冉秋叶虽教养极好，神色端方，但腹中空空，目光也不由自主在那油亮的肉皮上停留了几瞬。
毕竟食欲这东西，不分阶层男女，最是动人。
“都坐下吧。”
何雨柱清了清嗓子，故作谦逊地抬手示意，“准备简陋，还请冉老师包涵。”
何雨水动作亲昵地挽住冉秋叶的手臂，将她引至何雨柱身旁落座，其余人等也随之就位。
男士饮酒，女士品菜。
桌上只有两只酒杯，盛着何雨柱弄来的西凤酒。
见何雨柱如木偶般僵坐一旁，任由冉秋叶独对佳肴，何雨水实在看不下去，索性拿起公筷，夹起一块晶莹的肘子皮，轻轻放入对方碗中。
“吃这菜得先抿皮，寓意不急不躁。”
她笑着劝道，“您尝尝味道。”
见对方用的是公筷，冉秋叶心中的些许隔阂顿时消减了几分。
身为归国华侨，冉家生活习惯偏向西式，讲究卫生与距离感。
“多谢。”
她轻声回应，语调温婉。
何雨水余光扫过依旧木讷的何雨柱，只得再次开口解围：“柱子哥，这肘子是你的得意之作吧？给冉老师讲讲做法？”
何雨柱恍然回神，眼中的呆滞一扫而空，转而变得热情洋溢。
“这道红烧肘子，吃法颇有门道……”
一旦触及烹饪领域，何雨柱便如鱼得水，从选材挑剔到火候掌控，侃侃而谈。
连旁边的何雨水都听得津津有味，暗自称奇。
冉秋叶优雅地咬下一口皮，双眸瞬间亮起。
她本喜清淡，厌恶油腻，平日食肉多选瘦肉部分。
若非何雨水强行相让，这块厚实的皮子她未必会动筷。
然而入口刹那，浓郁的胶质香醇在舌尖炸开，惊艳之感油然而生。
那肥美却不腻人的肉香在舌尖层层化开，冉秋叶没忍住，又夹了一筷子。
“活了这大半辈子，头一回尝到这般绝味的红烧肘子。”
她看向何雨柱的眼神，明显柔和了许多。
常言道想拴住男人的心得先拴住胃，这话用在女人身上同样受用。
随着对何家手艺的愈发认可，饭桌上的空气都活络了几分。
“冉老师别客气，老何家祖传的手艺，从我太爷起就是谭家菜的好手。
后来我又拜了川菜名师，博采众长，这点本事还是有的。”
何雨柱挺起胸膛，满脸傲气。
冉秋叶虽夸他做菜好吃，心里却隐隐犯嘀咕。
毕竟自己是书香门第出身，让一个厨子做男朋友，总觉得隔着一层难以跨越的鸿沟，共同语言怕是少得很。
察觉到了她的迟疑，贾东旭在一旁打圆场：“柱子哥家世虽不显赫，书读得也不多，但他肯上进，爱好也广。
前两天还在首长家里搬回来一台留声机呢。”
“你也爱听那个？”
冉秋叶第一次主动抛出了话题。
何雨柱眼睛一亮：“谈不上多痴迷，只是觉得那旋律直击灵魂。
特别是那首《命运交响曲》，听得我热血沸腾。”
“巧了，我也偏爱这首曲子。”
冉秋叶眉眼舒展，“听着它，总觉着跟当下的时代气息格外合拍。”
只要找到了共鸣点，话匣子一旦打开就关不住。
这边两人聊得热火朝天，旁边的几个人根本插不上嘴。
贾东旭在桌子底下狠狠踩了阎埠贵一脚，眼神示意他们赶紧撤，给小两口留出空间。
阎埠贵瞥见满桌剩菜，心里直滴血，可架不住贾东旭已经起身，拽着他的手腕就往屋外拖。
见状，何雨水也很识趣地溜了号。
三人汇合在院子里，脸上的笑意都快溢出来了。
“看样子冉老师对柱子挺满意。”
阎埠贵临走时还不忘揣走半个肘子，“我在学校观察这么久，都没见她对哪个男同事笑得这么开心。”
贾东旭回头看了一眼屋内，对何雨水说道：“这冉老师知书达理，确实是个好媳妇人选。”
何雨水也对这位准嫂子颇为满意，点头道：“等会回去我得敲敲打打我哥，让他抓紧点，平时多走动走动，争取年前把婚事定下来。”
阎埠贵嘿嘿一笑：“行啊，我在学校也多美言几句。
成了事，可得让我沾光拿个大红包！”
三人正商量得欢实，却没留意对面秦淮如家的窗户后，一道身影正隔着帘缝死死盯着何家。
早在阎埠贵领着冉秋叶进屋的那一刻，秦淮如就已经瞧见了。
作为棒梗的班主任，冉秋叶的面容她熟稔于心。
至于阎埠贵特意把这位女老师往院里引的意图，秦淮如心里跟明镜似的，大概也就那么回事。
夜色深沉，寒意渐浓。
阎埠贵推门而入，打破了屋内温馨的氛围。
他瞥了一眼墙上的挂钟，眉头微蹙，随即转向冉秋叶，语气中带着几分不容置疑的客气：“冉老师，时候不早了。
夜里风硬，路又滑，您还是早点回去歇息吧。”
冉秋叶这才惊觉，不知不觉间，时间竟已指向八点。
方才还觉得拘谨的她，此刻心中却涌起一股难以言喻的愉悦。
何雨柱这人，起初看似粗鄙，实则胸中有丘壑。