桌上已有两道下酒菜。
一盘炖白菜，透着家常味。
一盘油炸花生米，香气扑鼻。
他将酒瓶往桌上一放。
也不客气，顺势蹲坐下去。
冲何雨柱挑眉说道：
“柱哥，食堂带回来的盒饭呢？”
“你每天不是都捎两份回来吗？”
“快拿出来，让兄弟我解解馋！”
他跟何雨柱交情匪浅。
在这大杂院里，敢喊一声“柱哥”
的，独此一家。
旁人嘴里，这哥们儿全叫“傻柱”
这并非意外，而是心照不宣的布局。
在这方寸院落里，何雨柱是唯一的活人，其余皆是将他视作血包的工具。
他生性并不愚钝，只是把真心捧得太满，还不懂留白。
别人给一分好意，他便回赠三分真心，久而久之，贪欲滋长，没人再把他当个完整的人看，只当是个好用的“傻柱”
从不屑于做这种吸血勾当。
反而常邀他小酌几杯，图个清净。
那个年代，生活贫瘠得像块硬石头。
娱乐？那是奢望。
连电灯都算稀罕物，更别提什么声色犬马。
何雨柱也爱找喝酒。
在他眼里，全院上下，唯有此人没把他当傻子耍，给了他最基本的尊重。
“厂里办事，顺带弄了些硬菜，今晚咱哥俩喝痛快点。”
何雨柱拎着两只铝制饭盒，脸上堆着讨好的笑。
瞥了一眼，心里冷笑。
这两盒肉，怕是又要进别人的肚子。
话音未落，门口便飘来一声娇嗔。
“柱子，吃饭呢？”
眉梢微挑，目光玩味地投向来人。
秦淮如，三十上下的年纪，身段丰腴得恰到好处，举手投足间透着股熟透了的媚意。
“秦姐，你是闻着肉味儿来的吧？”
调侃道。
秦淮如压根没把他当外人，径直跨过门槛，目光死死锁住何雨柱手里的饭盒，眼珠子转了转。
“哟，小王也在。”
她语气自然得仿佛在自己家，“柱子，今儿剩菜多吗？家里米缸见底了，孩子们饿得直哭。”
她的视线黏在饭盒上，寸步不离。
何雨柱面露难色：“这是给小王准备的酒菜……”
“嫂子苦啊。”
秦淮如眼眶瞬间红了，声音带着哭腔，“寡妇门前是非多，婆婆老弱，三个娃张嘴就是命。
你能不能搭把手？日后帮你洗衣做饭，算是抵债。”
何雨柱下意识看向。
摊手，一脸无辜：“兄弟，这可是人家专门带来的，我管不着。
你想给就塞给她，别看我。”
何雨柱大喜过望，转头对秦淮如说：“要不你拿一个，留一个我们下酒？”
秦淮如眼圈更红了，委屈得仿佛受了天大欺负：“一家子老小，哪够分啊？”
说完，她伸手直接抓起饭盒，动作行云流水：“盒子我洗干净给你送回来，不打扰你们雅兴了。”
何雨柱僵在原地，想拦，话到嘴边又咽了回去。
“人都滚蛋了，你还杵这儿当门神？”
没好气地戳了他一下。
何雨柱讪讪坐下，指着桌上的炖白菜和花生米，干笑道：“两个冷盘，也挺下酒。”
叹了口气，眼神复杂：“这已经是第几次了？”
“寡妇拉扯婆婆和仨娃，日子难熬。”
何雨柱抿着唇，眼神诚恳：“能搭把手，咱就帮一把。”
刘海中嗤笑一声，酒盏重重磕在桌上。
“你还挺清醒，知道秦姐是寡妇？”
他身子前倾，压低嗓音：“孤男寡女，瓜田李下，你就不怕惹一身骚？”
何雨柱眉头紧锁，语气严肃：“秦家嫂子品行端正，你别乱嚼舌根。”
刘海中摇了摇头，满脸不以为然。
“大白天往单身汉子屋里钻，这动静也太大了些，你不觉得别扭？”
何雨柱挠挠头，一脸茫然：“别扭啥？她顺手帮我打理打扫屋子罢了。”
刘海中没接话，转身给对面斟满一杯烈酒。
“大院里风向变了。”
他盯着何雨柱的眼睛，一字一顿：“都在传你和秦淮茹不清不楚。
媒婆们听说了，连门槛都不愿踏进你家半步。”
何雨柱愣住，满脸困惑：“这话从何说起？”
刘海中灌了一口酒，喉结滚动。
“你也奔三的人了。”
他叹了口气：“条件不差啊，两间瓦房，食堂大厨，月入三十七块五毛。
按理说，这种硬件在院里算顶配，咋就剩光棍了呢？”
何雨柱脸颊泛起微红，举起酒杯碰了一下。
“我长得寒碜，出身也一般。”
他自嘲地笑了笑：“哪像你，帅得人神共愤。
我要是有你这副皮囊，估计孩子都能打酱油了。”
刘海中确实生得一副好骨架。
眉眼深邃，鼻梁高挺，常年锻炼练就了一身腱子肉。
城里户口，铁饭碗，外快不断，身世清白。
这般配置，若非他自己不想成家，早被媒人挤破门了。
有时候，何雨柱也挺羡慕对方活得如此洒脱自在。
酒劲上涌，刘海中眯起眼，上下打量何雨柱。
“你就别自谦了。”
他打了个酒嗝，直言不讳：“你长相也就中规中矩，比我那些歪瓜裂枣的亲戚强多了，照样有人嫁。
可你呢？”
何雨柱放下酒杯，眼中满是疑惑：“所以我到底缺在哪？”
刘海中发出一声意味深长的冷哼。
“装傻充愣是吧？”
他伸出手指点了点桌面：“你就没琢磨过？每次媒婆一上门，秦家嫂子就准时出现，还要进屋收拾？”
他顿了顿，继续说道：“不早不晚，偏偏卡在那个节骨眼上，你不觉得蹊跷？”
何雨柱僵在原地，大脑一片空白。
“难道……是秦姐故意的？”
他喃喃自语，满脸不可置信：“我没得罪过她啊，她图什么？”
刘海中摇头叹息，一脸恨铁不成钢。
“难怪大伙叫你傻柱，还真让你应验了。”
他冷冷道：“秦家嫂子巴不得你打一辈子光棍。
你要是娶了媳妇，谁给她送盒饭？谁给她当免费劳力？”
“放屁！”
何雨柱猛地站起，踉跄两步指着刘海中，醉意朦胧的眼中透着怒火。
“秦姐不是那种人！你少血口喷人！”
刘海中并不恼，反而长叹一声。
“柱哥，咱关起门来说句掏心窝子的话。”
他目光灼灼，直刺何雨柱灵魂深处：“你想不想把秦家嫂子娶进门？”
这话像炸雷一样劈在何雨柱头顶。
他更加激动，声音都变了调。
“娶她干啥？”
他语无伦次地辩解：“人家带着拖油瓶，我还是个雏儿呢，图啥呀？”
刘海中静静看着眼前这个口是心非的男人。
今日这番苦口婆心，算是白费了。
可怜之人必有可恨之处。
何雨柱未必看不出秦淮茹是在榨取他的价值。
只不过，一个甘愿被收割，一个乐意做镰刀。
旁人再怎么劝，也是徒劳。
毕竟，你永远无法唤醒一个刻意装睡的人。
冬夜的寒气透骨，四九城的冷风直往骨头缝里钻。
何雨柱灌下一整瓶散白，就着三个硬菜吃得精光，酒劲上涌，整个人像滩烂泥般瘫倒在床，昏睡过去。
秦淮如心里清楚，这睡相要是没点保暖措施，第二天不是冻伤就是进医院。
她动作利落地扯过厚棉被裹严老人，顺手点亮屋角的煤炉，让室温回升些，这才披上大氅，转身推门而出。
院墙外突然炸起一声凄厉的尖叫，划破夜空。
那声音尖细高亢，透着股惊恐，像是稚童受惊所致。
声音源头在何雨柱家隔壁。
这一嗓子极具穿透力，引得周遭几户人家纷纷亮灯，披着衣服探头张望。
“出什么事了？叫魂似的。”
“谁家娃娃半夜不睡觉？”
“莫不是进贼了？”
邻里们带着看热闹的心思，三三两两聚拢过去，脚步虽慢，好奇劲儿却不减。
秦淮如瞥了眼睡得死沉的何雨柱，没忍心叫醒，顺手带上门锁，便朝声源走去。
人群已经围成一圈，中间那间屋子，她一眼认出是许大茂的住所。
“哎哟我的大孙子！你这是遭了什么孽啊！”
老远就听见一阵哭嚎，嗓音沙哑刺耳。
秦淮如嘴角微不可察地抽动了一下。
走近一看，一个矮胖的老妇人正抱着个孩子坐在地上撒泼打滚。
孩子右手死死夹着一个生锈的铁皮老鼠夹，疼得冷汗直流。
老妇人哭得撕心裂肺，可秦淮如眯眼一扫，压根没瞧见几滴眼泪。
随着围观者越来越多，那哭声愈发夸张，仿佛受了天大的委屈。
这老妇便是秦淮如未来的婆婆，贾张氏。
怀里抱着的，是她唯一的宝贝疙瘩，棒梗。
棒梗疼得浑身颤抖，靠在奶奶怀里不住喊疼。
贾张氏见人都到齐了，立马指着屋里一个穿着棉袄的男人开骂：
“许大茂！你个缺德带冒烟的！没事放什么捕鼠器，把我大孙子给夹成这样！”
那男人正是傻柱宿命的死对头，许大茂。
此时他一脸晦气，身旁站着脸色铁青的妻子娄晓娥。
面对指控，娄晓娥毫不留情地怼回去：
“贾大妈，少在这儿胡搅蛮缠！我家老鼠夹子明明拴在鸡笼边上，你家棒梗若不是惦记偷鸡蛋，能把手伸进去？”
贾张氏嘴一撇，根本不信：
“放屁！我孙子乖着呢，哪会去偷鸡下的蛋！”
许大茂被周围指指点点的目光看得心烦意乱，索性对着人群喊道：