马超惨败的消息，像长了翅膀一样，在姑臧城里传开了，军心大乱。
羌人骑兵开始偷偷逃跑，有的甚至连夜跑出城，回自己的部落去了。
杨秋、李堪等人，偷偷聚在一起，议论纷纷。
马超又中埋伏了，五万骑兵只剩一万多，这仗还怎么打？
粮草也被烧了，只够撑一个月。再守下去，就是死路一条。
我看，我们不如投降曹操吧。曹操兵强马壮，马腾不是对手。
可是，马超万一发现了，我们……
怕什么，马超现在自己都重伤了。良禽择木而栖，贤臣择主而事。我们还是为自己想想吧。
这些议论，很快就传到了马腾的耳朵里。
马腾没有生气，也没有抓人。
他只是叹了口气，对成公英道：
人心散了，队伍不好带了。
成公英道：
将军，这是正常的，少将军惨败，粮草被烧，军心必然动摇，现在最重要的是，尽快做出决定。
是守，还是走，再犹豫下去，不用曹操打，我们自己就散了。
马腾沉默了很久，终于道：
走，我们去汉中，投奔张鲁。
成公英松了口气：
将军英明！这是目前最好的选择，我们去汉中，投奔张鲁，帮张鲁打益州。在汉中立足，然后等苏先生的消息，到时候，我们还有机会重回凉州。
马腾道：
好，你去安排撤退的事，记住，要保密，等一切安排好了，再通知大家。
成公英道：
末将领命！
……
当天晚上，成公英就开始安排撤退的事，马超率领残兵为前锋，庞德断后，成公英保护家眷和粮草，马腾把姑臧府库里的金银财宝都搬了出来，分给愿意跟着走的士兵。
兄弟们，我马腾在凉州几十年，承蒙大家跟着我。现在，我们要去汉中了，愿意跟着我走的，我马腾感激不尽，不愿意走的，我也不勉强，这些金银，大家分了，各自谋生吧。
士兵们议论纷纷。
有的愿意跟着走：将军，我们跟着你！你去哪我们去哪！
有的不愿意：将军，我们家就在凉州，我们不想走。
马腾没有勉强，愿意走的走，愿意留的留。
羌人骑兵，大部分不愿意走，偷偷跑回了部落。
八骑将，杨秋、李堪等人，偷偷派人去联系曹操，准备投降。
马腾知道了，但没有阻拦。
愿意走的走，愿意留的留，我不勉强，人各有志，不能强求。
当天夜里，马腾率领三万多人，悄悄离开了姑臧城，他在城楼上最后看了一眼姑臧，眼中闪过一丝不舍。
等我马腾起来的那一天，姑臧，我还会回来的。
说完，他调转马头，带着队伍，往汉中方向去了。
……
第二天一早，曹操收到消息：马腾跑了。
曹操喜中掺忧：
什么？马腾跑了？可惜可惜，不能一战灭马。传令下去！全军进城！
曹操率领大军，进入姑臧城。
姑臧城，已经空了。
府库里的金银财宝，被搬得一干二净。
粮仓里，也只剩下一些发霉的粮食。
曹操看着空空如也的府库，笑骂道：
马腾这老匹夫，走之前还把东西都搬空了，真是一点都不给我留啊！
贾诩在旁边道：
丞相，马腾虽然跑了，但凉州我们拿下了，这才是最重要的，金银财宝，以后还会有的。
曹操点点头：
文和说得对，凉州，我终于拿下了，从起兵到现在，十几年了，凉州终于归我了。
曹操站在姑臧城楼上，望着凉州的方向，感慨万千。
是啊，凉州我拿下了，但这一仗，我赢得也不轻松啊，十五万大军，损失了三四万，若不是文和的计策，我怕是还要付出更多。
贾诩谦虚道：
丞相过奖了，这都是丞相的洪福，我只是出了一点微薄之力。
曹操哈哈大笑：
文和，你就别谦虚了，这一次，你功劳最大，回去之后，我一定重赏你！
贾诩道：
谢丞相。
……
大帐里，曹操召集众将，商议下一步的行动。
曹操神情严肃：
马腾跑了，去了汉中，投奔了张鲁，你们说，我们要不要追？
夏侯渊立即起身，在坐的就他和马家仇大：
丞相，追！我们追到汉中，把他抓回来，末将愿为先锋！
贾诩摆摆手：
妙才将军，稍安勿躁。不能追。
夏侯渊着急问道：
为什么不能追？马腾已经是丧家之犬了，我们追上去，一定能把他抓回来！
妙才将军，汉中地势险要，易守难攻。张鲁在汉中经营多年，根基深厚，我们现在粮草不足，不宜深入。而且，马腾虽然败了，但还有三万多人，如果我们追进汉中，张鲁和马腾联手，我们反而会吃亏。
现在最重要的是，稳住凉州，整顿兵马，凉州刚拿下，人心未稳，需要时间来消化，等我们稳住了凉州，再图汉中不迟。
曹操点点头：
文和说得对，不能追。凉州刚拿下，人心未稳，需要时间来消化，传令下去，整顿兵马，安抚百姓，同时，派人去汉中，监视马腾和张鲁的动向。
众将领命。
……
大帐里，只剩下曹操和贾诩。
曹操忧虑道：
“文和你说，马腾去了汉中，投奔了张鲁，我有忧虑啊，万一两家一起来犯，可就麻烦了！
贾诩却显得很是镇定：
丞相说的是，马腾虽然败了，但他不是甘心失败的人。他去了汉中，一定会劝张鲁和咱们作对，不过张鲁也不是蠢人，帮助马腾和我们作对不明智啊；
再加上张鲁和刘璋可是有着世仇的，可惜这么多年益州难进，张鲁很是苦恼，马腾这一去，正好给了张鲁强力的外援，我估计，用不了多久，张鲁就会让马腾起兵，攻打益州。
曹操点点头：
如此也好，我们可从中看看有没有机会拿下汉中！
贾诩笑着说：
丞相英明啊，让他们打，张鲁和马腾打益州，刘璋必然会求援，而最好的求援只有刘备和我们，我们不必犯险，刘备一直想取益州，这正好给了他一个机会。到时候，刘备入蜀，和张鲁、马腾交战，我们坐山观虎斗。等他们两败俱伤，我们再出手，坐收渔翁之利。
曹操眼睛一亮：
好，让他们打！我们坐山观虎斗！等他们两败俱伤，我们再出手！
贾诩微微一笑，没有说话但他的心里，却在想另一件事，
苏怀璋马腾去汉中，怕是你一早就算好的吧？让刘璋求援引刘备入蜀，刘备还不至于损耗仁厚的名声，好一招连环计啊！
……
与此同时，马腾率领残兵，正在往汉中的路上。
从姑臧到汉中，要经过祁山，道路崎岖，难走得很。
马腾的队伍，三万多人，拖家带口，行进缓慢，一路上，风餐露宿，苦不堪言，马超身受重伤，躺在担架上，一言不发。
成公英在旁边安慰道：
少将军，胜败乃兵家常事。我们去汉中，休养生息，到时候还有机会重回凉州，少将军，不要灰心。
马超沉默了很久，终于说话了：
成公先生，我是不是很没用？父亲把五万骑兵交给我，我却只剩一万多回来。我对不起父亲。
成公英道：
少将军，不要这么说，这一次，不是你的错，是贾诩太狡猾了，他设下埋伏，等你进去。你虽然中了埋伏，但也拼死杀了出来，这已经很不容易了，换了别人，怕是连命都没了。
马超叹了口气，不再说话。
马腾走在队伍前面，看着身边的残兵败将，心里一阵感慨。
从凉州之主，到丧家之犬，这一切，都发生在短短几个月里。
他想起了苏珩临走前说的话——
将军，赢了，我们在长安会师。输了，我们在益州再见。
马腾喃喃道：
苏先生，我输了。但我记住了你的话。益州，我们再见，到时候，我一定把凉州拿回来。
他望着汉中的方向，眼中闪过一丝坚定，只要人还在，就还有机会。
……
荆州，治所。
苏珩收到了凉州的战报：马腾惨败，退守汉中。
刘备、诸葛亮、庞统都在。
刘备看完战报，叹了口气：
马腾还是败了，不过，他能退守汉中，也算是不幸中的万幸了，至少，人还在。
诸葛亮摇着羽扇道：
主公，马腾去了汉中，投奔了张鲁，张鲁得此强援，他和刘璋本就有仇，到时候定然会大举进犯益州，而刘璋暗弱无能，必然会向主公求援。到时候，主公就可以名正言顺地入蜀了。
刘备显得有点犹豫：
可是……刘璋和我同为汉室宗亲。我打他，不太好吧。
庞统哈哈笑道：
主公，这不是打，这是帮，刘璋向您求援，您出兵帮他，名正言顺，至于入蜀之后的事情……那就不好说了。
刘备沉默了。
他知道，益州是必须要取的。但他不好意思打同宗。
苏珩则是岔开了话题：
主公，这件事不急，益州的事，还需要等一个时机，现在，我们先把荆州的事情办好。
刘备有些疑惑了，这荆州还有啥事没做，我还不知道的：
荆州的事情？什么事情？
苏珩笑了笑：
主公，兴国的婚事，也该办了。兴国和崔家那姑娘，都定情这么久了，再拖下去，人家姑娘该等急了。
刘备哈哈大笑：
对对对！兴国的婚事，是该办了！我这侄儿，跟着你去了一趟许昌，就把崔琰的女儿拐回来了。哈哈哈哈！好！这件事，我亲自来办！
诸葛亮摇着羽扇，看着苏珩，眼中闪过一丝笑意。
苏珩望着汉中的方向，心中暗道：
马腾啊马腾，我给你留了后路，你总算记住了。接下来，就看你在汉中的表现了。帮张鲁打益州，这一步棋，你可要走好。益州，我们再见。
苏珩摇摇头走出大帐的时候看了看诸葛亮手中的羽扇，若有所思，，，，