江夏，府衙后堂。
刘琮被安置在后堂歇息，刘备特意安排了人手悉心照料。 经历了一路上的惊吓，刘琮早已疲惫不堪，吃过东西后便沉沉睡去。
前厅之中，刘备召集众谋士议事。
诸位，琮公子已经安全救回。接下来，我们该如何行事？ 刘备看向众人。
徐庶率先开口： 主公，刘琮在我们手中，这是一张好牌。曹操想杀刘琮灭口，我们偏偏把他救了回来，还让他好好活着。这本身就是对曹操的一记重击。
诸葛亮羽扇轻摇，补充道： 不仅如此。刘琮是曹操借朝廷之手亲封的荆州牧，荆州名义上的主人。他在我们这里，荆州那些心向刘氏的旧部、士人，便有了归附的方向。曹操想彻底收服荆州人心，就难了。
刘备点点头，又看向苏珩： 怀璋，你怎么看？
苏珩笑了笑，站起身来。 主公，孔明和元直说得都没问题。但我觉得他们二人太正直，对付曹操暗地里的手段也要有，光把刘琮救回来还不够。我们得让天下人都知道，刘琮是怎么
遇盗匪
的，又是怎么被我们救下来的。
刘备一愣： 怀璋的意思是…… 把消息传出去？
正是。 苏珩点头，而且，要传得有技巧。
他走到众人中间，缓缓道： 第一，我们要通过士人圈子，把刘琮在赴许都路上遭遇盗匪、被赵云将军救下的消息传出去。注意，我们不说盗匪是曹操派的，我们只说
盗匪 ，只说那些盗匪身手不凡、像是训练有素的军士，只说他们开口就要取刘琮性命。至于这些盗匪是谁派的，让天下士人自己去猜。
第二， 苏珩伸出第二根手指，
我们要宣扬刘表托孤之事。刘表临终前，把两位公子和荆州百姓托付给主公，这件事知道的人不多。现在刘琮也在，大公子也在，我们可以把刘表的遗命公之于众。让天下人都知道，主公辅佐两位公子，是奉了刘表的遗命，名正言顺。
第三， 苏珩看向众人，
我们什么都不用多说，剩下的，交给天下士子去想。士人圈子的传播力，比我们想象的要大得多。他们会帮我们把故事编得更完整、更精彩，会帮我们把曹操的嘴脸描绘得更清楚。我们只需要点一把火，剩下的，风会帮我们烧遍天下。
一番话说完，满堂寂静。
刘备怔怔地看着苏珩，过了好一会儿才感叹道： 怀璋啊怀璋，你这一招，堪比十万大军呐！
诸葛亮也笑着点头： 怀璋兄深谙人心。士人最恨的便是弑主害贤之事。曹操若是坐实了谋害刘琮的罪名，天下士人对他的观感便会一落千丈。而主公奉遗命、护孤侄，仁义之名自然传遍四海。
徐庶也抚掌笑道： 妙啊！这一手，杀人不见血！曹操就算知道是我们放出去的消息，也抓不到任何把柄。毕竟，我们说的都是事实 —— 刘琮确实遇了盗匪，确实被子龙救了，刘表确实托了孤。曹操能说什么？
苏珩嘿嘿一笑，内心吐槽： 那是，计谋方面虽然不如你们，但是舆论战？哼，想我当年在祖安的日子。
曹操啊曹操，你就等着被天下士子的口水淹死吧。
刘备当即拍板： 好！就按怀璋说的办！元直，你负责联络荆州士人，把消息放出去；
孔明，你负责整理刘表遗命的文书，让刘琮和刘琦都签字画押，做成正式的遗命公告；怀璋，你总揽全局，把控消息传播的节奏。
三人齐声应道。
……
接下来的几日，江夏暗流涌动。
徐庶通过自己在荆州士人圈的人脉，有意无意地把 刘琮赴许都路上遇盗匪、被赵云救下 的消息放了出去。
他 不经意 地跟几个相熟的好友提起，说琮公子不愧是荆州牧，天子庇佑啊，路上遇到一伙身手不凡的盗匪，险些丧命，多亏赵将军及时赶到。
就这么简单的几句话，在士人圈里却像投入湖面的石子，迅速荡开层层涟漪。
士人是什么人？ 那是最会脑补、最会传播、最会议论的群体。 刘琮遇盗匪 这五个字，在他们嘴里，很快就变了味道。
听说了吗？刘琮去许都的路上，遇到盗匪了！
盗匪？哪来的盗匪敢劫朝廷命官的车队？
就是说啊！而且听说那些盗匪身手极好，根本不像普通山贼，倒像是…… 训练有素的军士。
军士？你的意思是……
嘘！我可什么都没说。你自己想。刘琮一死，谁最得利？
…… 曹操？
我可没说是曹操啊。
类似的对话，在荆州各郡的士林之中，不断上演。 没有人明说是曹操干的，但每个人心里都跟明镜似的。
除了曹操，谁会派训练有素的军士去劫杀一个手无寸铁的少年？ 除了曹操，谁会从刘琮的死中获利？ 答案不言而喻。
紧接着，第二波消息又放了出来。 这一次，是刘表的遗命。 由刘琦、刘琮兄弟二人站出来站台，又有荆州老臣作证的正式文书，通过士人圈子传遍了荆襄各地。
文书上写得明明白白：刘表临终前，深知蔡瑁奸诈、曹操将至，恐两位幼子无人庇护，遂将荆州之事、两位公子、满城百姓，尽数托付于左将军刘备。请刘备辅佐二子，共保荆州，抗拒曹操。
这份遗命一出，荆州士人彻底沸腾了。
原来如此！玄德公辅佐两位公子，是奉了景升公的遗命！
难怪玄德公不肯取荆州，原来是受了景升公的托孤之重！
景升公识人啊！把荆州和儿子都托付给玄德公，这才是真正的托付得人！
再看看曹操，刚拿下荆州就派人谋害琮公子，这等狼子野心，昭然若揭！
一时间，荆州士人对曹操的不满达到了顶点，对刘备的拥戴则空前高涨。 不少原本还在观望、甚至有意归附曹操的士人，纷纷改变态度，暗中派人前往江夏，表示愿意效力。 甚至有不少荆州旧部的将领，也开始暗中联络，表达归附之意。
消息顺着长江水道，很快传到了江东。 江东的士大夫们听到这些传闻，也是议论纷纷。
曹操谋害降臣之子，此等行径，与禽兽何异？
刘玄德奉遗命、护孤侄，仁义之名，果然名不虚传。
曹操若得了江东，主公的下场，恐怕比刘琮还不如吧？
这些议论，很快就影响到了江东的朝堂。 主战派的声音，渐渐压过了主降派。
……
襄阳，州牧府。
曹操坐在主位上，脸色铁青，面前的案几上散落着一堆情报。 这些情报，全都是从荆襄各地、甚至江东传来的消息。
刘琮遇盗匪
盗匪疑似军士
刘表托孤刘备 曹操谋害降臣 …… 一条条消息，像一把把刀子，扎在曹操的心口上。
曹操一拳砸在案几上，案上的竹简震得四散飞溅。
一派胡言！ 曹操咬牙切齿，我曹孟德岂是这种人！
程昱站在一旁，神色凝重： 丞相，这些消息传播得太快、太有章法了。不像是偶然泄露，倒像是…… 有人在背后刻意推动。
我知道！ 曹操怒道，除了刘备那边，还能有谁！他救了刘琮不算，还要借刘琮做文章，败坏孤的名声！
程昱叹了口气： 丞相，如今荆襄士人对我们颇多微词，江东那边也有异动。这舆论之势，对我们很不利。
曹操深吸一口气，压下怒火，沉声道： 刘琮没死，就没死吧。一个毛头小子，翻不起什么大浪。倒是这些流言……
他沉吟片刻，冷笑道： 流言终究是流言。孤会让天下人知道，实力，才是硬道理。传令下去，整军备战，操练水军。待时机成熟，孤便亲率大军，横渡长江，一举扫平江东！到时候，天下一统，这些流言，自然烟消云散！
程昱拱手领命。
曹操望着南方，眼中闪过一丝寒光。 以为凭这些流言蜚语，就能挡住孤的大军吗？ 可笑。 在绝对的力量面前，任何阴谋诡计，都是徒劳。
……
江夏，府衙。
苏珩站在窗前，看着窗外的长江，嘴角挂着一丝淡淡的笑容。 徐庶走了进来，笑道： 怀璋，好消息。这几日，前来归附的荆州士人络绎不绝，江东那边也传来消息，主战派的声音越来越大了。
苏珩转过身，笑了笑： 意料之中。士人最看重的就是名节和道义。曹操谋害刘琮，是失了道义；我们奉遗命、护孤侄，是占了名节。此消彼长，人心自然向我们倾斜。
徐庶点点头，又道： 只是，曹操不会善罢甘休。他必然会整军备战，很快就会挥师南下。
我知道。 苏珩收起笑容，神色郑重起来，舆论战只能争取时间和人心，真正决定胜负的，还是战场上的较量。接下来，才是真正的硬仗。
他望向窗外，长江之上，波涛汹涌。 孔明兄应该已经在准备出使江东了吧？
徐庶笑道： 正是。明日便出发。