眼下江南局势尽在掌控，而朝中尚能左右江南政局的，唯李邦华一人而已。
接下来要动兵权，地方必起波澜；尤其整顿卫所，更是险中之险，各地卫所早已沦为将官私产，卫所军户形同农奴，稍有风吹草动，便有人铤而走险。届时耗费钱粮、折损兵马，难以估量。
故而江南这个“钱袋子”，半点乱不得！
“鸿胪寺卿何在？”
朱由校目光扫向殿角，落在方兆林身上。这位九卿之中最无存在感的官员，堪称朝中最安稳的闲职：别人斗得头破血流，他捧盏茶在一旁观局，连站队都不用愁，既无权可争，也无利可图。
“臣在！”
方兆林应声而出，心里却直打鼓：天子召他这个“摆设”作甚？
鸿胪寺，五寺中最被边缘化的衙门。虽名义上掌管外夷朝贡、宴赉、赏赐、迎送诸务，可大半职权早与礼部重叠，实则由礼部一手包揽。
它唯一能干的，就是接待来朝的藩属使节，可这类差事一年不过三两回。鸿胪寺，彻头彻尾的清水衙门：无油水、无实权，稍有抱负的官员，宁肯外放也不愿久留。连党争都懒得拉他入局，嫌他“废”。
“朕记得，前些日子东瀛遣使来朝了吧？”
朱由校随口一问。此前内阁提过，他当时不以为意，未曾召见。
“回陛下，东瀛使臣现正驻于鸿胪寺馆驿，静候陛下发落。”
方兆林躬身答道。
“你即刻去见他们，传朕口谕：安倍氏遣人潜入我大明，刺杀钦差，限其三日内给出交代。若敷衍塞责，朕必追究到底！”
朱由校声音不高，却字字如钉。
“臣遵旨！”
方兆林领命退下，心中却满是疑云：东瀛远隔重洋，大明水师尚不能越海征讨，天子何苦放此狠话？
朱由校瞥见他神色，却未作解释。这话眼下确是虚张声势，但日后若真要东征，今日一句问责，便是堂堂正正的出兵凭据，
安倍家身为东瀛四大阴阳师世家之首，岂会因大明一句斥责便自毁根基？届时，大明兴师问罪，名正言顺！
“诸位爱卿，”
朱由校环视群臣，语气依旧平缓：“此事如何彻查，你们议议，是交由三法司会审，还是由苏大伴主理？”
满朝文武闻言，心头齐齐一紧。
虽说如今朝中东林党人已不多，多是五品以下中低阶官员，以苏慕的脾性，未必会株连太广；
可谁敢拿自家前程，去赌苏慕会不会手下留情？
让苏慕自己审，绝不可行！
众人齐刷刷望向乔允升，眼下三法司中，刑部之外，大理寺与都察院早已被苏慕牢牢掌控；唯独乔允升还站在文官集团这一边。若想拦住苏慕随意构陷、滥施罗织，关键就落在他肩上。
乔允升心里却像压了块大石，沉甸甸的。接下这案子，等于直接站到苏慕对面硬扛；可若袖手旁观，任由苏慕胡来，自己多年攒下的清誉，怕是顷刻间就臭不可闻。
官场上混迹的，除了魏广微、顾秉谦这类索性破罐破摔的，哪个不把名声当命根子？
“陛下，刑部积压旧案尚未理清，大批人手外派未归，短期内实在抽不出足够人手彻查此案。等一一召回，怕是黄花菜都凉了，误了陛下大事！”
思忖片刻，乔允升还是咬牙绕开了正面冲突。更关键的是，这事根本牵扯不到浙党，东林党几番垮台后，刑部上下早已换成了清一色的浙党面孔。只要苏慕脑子没坏，绝不会拿自家地盘开刀。
话音刚落，其他文官脸色齐齐一变，目光如刀扎向乔允升：刑部撂挑子，三司会审就成了空架子。
乔允升却神色不动。官场本就不讲情分，只论利害，跟苏慕死磕，顶多换来几句口头感激，既捞不到实权，又得拖整个浙党陪他硬刚，他可不是傻子。
“既然如此，便由苏大伴自行审理吧。”
朱由校略感意外，却并不恼怒，只轻轻挥了挥手。这结果，正合他心意。
“陛下！”刘一璟急了，抢步出列，“苏督主此番遇刺，心中难免郁结，若由他亲查，恐有失公允，冤屈难伸啊！”
“那依刘爱卿之见，该如何处置？”
朱由校目光深沉，不置可否，反倒饶有兴致地盯住刘一璟，他倒要看看，这位首辅葫芦里卖的什么药。道理在他这边，无论刘一璟怎么折腾，最后无非僵持，而这，恰恰是他想要的局面。
“回陛下，不如钦点大臣为钦差，赴江南实地彻查，也好给苏督主一个交代。”
刘一璟拱手作答，心头却微微发紧，生怕皇帝当场驳回。
“准。”
朱由校颔首应下，接着话锋一转：“不知刘爱卿心中，可有人选？”
刘一璟一怔，万没想到皇帝竟如此爽快，一时竟卡了壳。
不过到底是内阁首辅，脑子转得飞快，电光石火间便报出一人：“大理寺少卿李若星，堪当此任。”
朱由校闻言，立刻想起此人：李若星不属任何党派，素来中立，却不同于多数中立官员的明哲保身。此人干练缜密、行事方正，在中立官吏中算得上崭露头角的俊才。此前朱由校也曾动过念头，拟擢其为都察院右副都御史，只因一时摸不清其底细，才暂且搁置。
“准！”
朱由校点头应允，稍顿片刻，又道：“朕另有打算，拟重启西厂，专责追缉安倍直人、李嗣源等逃遁逆贼。刘爱卿以为如何？”
刘一璟刚松一口气，听罢这话，脸上笑意瞬间凝固。他僵在原地，不敢贸然开口，自登基以来，朱由校除重用苏慕外，向来虚心纳谏，对苏慕也从不一味偏袒；朝政大权放手不揽，也不刻意拉拢大臣争权，堪称文官们心中最理想的天子。
可这回，皇帝头一回主动提要求。若断然拒绝，惹得他心生芥蒂，真被逼到苏慕那边去，再来个武宗与刘瑾式的局面，谁受得了？当年死在刘瑾手里的文官，岂止三两个？直到武宗暴毙，那场君臣死斗才算收场。
刘一璟知道这事自己拍不了板，当即侧身看向朱国祚、乔允升等人。
几人迎上他的目光，皆默然不语。谁都清楚：皇权扩不扩大，不是靠摇头就能拦住的。朝堂自有朝堂的规矩，彼此没十足胜算前，只能在妥协中找平衡。
谁先撕破脸，谁就得扛住所有人的反扑；扛得住，便能一言九鼎，如张居正；扛不住，东林党就是活生生的教训，想当所有人爹，结果被群起而攻，灰飞烟灭。
反对当然可以，但收益几何？风险又有多大？万一真把皇帝逼急了，转身全盘倚重苏慕，下一个刘瑾，恐怕比上一个更狠！
朱由校静立龙椅之前，垂眸不语，仿佛底下众臣的低声商议与他毫无干系。此刻无人有必胜把握，退让，才是唯一的出路。就连江湖帮派都懂：没把握吞下对手前，面子上的太平，总得维持着。
这，本就是一场彼此试探。
良久，刘一璟缓缓点头，其余诸人亦无声应允，西厂可复，但绝不能成为苏慕的爪牙！
“陛下，西厂权柄极重，不知陛下拟委何人提督？倘若用人失当，恐又生汪直之祸啊。”
刘一璟斟酌再三，终是躬身进言。
“让魏忠贤掌管西厂吧，人手就从东厂和锦衣卫里抽调。等李若星赴江南公干时，也由他们沿途护送，诸位卿家，以为如何？”