苏慕并未苛责，只轻轻摇头，一声叹息里裹着无奈：
“别死磕死理，要懂得绕着走，更要跳出来看。”
“今天免税，明天国库就见底，百官喝风，边军断粮，这是眼前的事。”
“眼光得拉高、再拉高——不是低头扒拉账本，是站在山巅往下看！”
“山巅？”朱棣眉峰一拧。
“对，俯视全局的站位！”
苏慕语气笃定：
“如今的大明，确如朝阳喷薄，可百年之后呢？它还会是这副模样？”
话音未落——
朱棣脱口而出：“那肯定更厉害啊！”
苏慕一顿，眼睫微颤。
下一秒，他抬手捂住额头，指尖发烫，血压直冲天灵盖。
我图什么？图亲手把一块顽石雕成玉？图拿命赌一个“差生逆袭”的幻觉？
这不是自找苦吃，是拿脑袋撞南墙啊！
啪！
一记轻响，苏慕手掌落在朱棣后脑勺上，气笑了：
“说你憨，你还真憨得理直气壮！”
“学了这么久，耳朵是摆设？”
朱棣委屈巴巴揉着脑袋，满脸困惑：
“苏先生……您自己刚说大明蒸蒸日上，照这么长，一百年不就更硬气、更顶天立地了？哪儿错了？”
“逻辑没毛病啊！”
苏慕长长呼出一口气，彻底缴械投降。
“还犟？”
“我让你‘登高望远’，你倒好，原地蹲坑数蚂蚁！”
他仰头靠回墙边，语气凉飕飕的：
“元末乱世，宋元两代早已把江山折腾得千疮百孔。中原大地，饿殍枕藉，十室九空。”
“昔日膏腴的山东、河北，早已荒得连草都不愿长，刮地三尺都找不到半粒余粮。”
“人口更是跌到巅峰时的四成不到。”
他侧过脸，目光扫过朱棣骤然失色的脸，神情肃然：
“这种废墟之上重建的王朝，必有一段短暂的暴发期——所谓‘盛世’，不过是劫后余生的喘息罢了。”
“表面光鲜，内里虚浮，经不起岁月一戳。”
“百年一过，轰然坍塌，绝非危言耸听。”
稍顿，他冷笑一声，补上一句：
“况且——咱们早说过，大明没沾上半分‘国运’。”
“连这点虚火都烧不旺，国力增长的天花板，低得伸手就能摸到！”
“现在，你还敢说——百年之后，大明照样威震八方？”
空气霎时凝滞。
这边朱棣僵在原地，那边朱元璋与朱标亦如遭雷击，脸色剧变。
苏慕这一席话，字字如钟，撞得人心头发颤。朱元璋眸中那股惯常的锐利，竟罕见地裂开一道缝隙，浮起茫然。
良久，他缓缓吐纳，摇头低叹：
“苏先生德厚如山，句句逆耳，句句入心……咱，服了。”
“父皇圣明！”
朱标深深作揖，由衷敬服。
“苏先生之言，向来扎人，可良药苦口，忠言刺耳。”
“翻遍史册，汉唐之盛，无一不是百年登顶，而后渐次倾颓，终至山河易主，社稷倾覆……”
他声音低了下去，眉间泛起一丝涩意：
“惭愧啊——我们皆被开国之喜冲昏了头脑，把隐患当烟火，把暗流当微澜。”
朱元璋闭目片刻，再睁眼时，目光沉如古井：
“是啊……哪来的天命所归？不过是顺风时昂首，逆风时跪地。”
“咱什么没熬过？怎就当了皇帝，反倒忘了‘居安思危’四个字？”
“糊涂！真糊涂！”
他眉头紧锁，斩钉截铁下令：
“老大，回去就把苏先生今儿讲的这些话，工笔誊写，装裱妥帖，挂到咱床头正上方——睁眼第一眼，就得看见！”
“大明前路艰险，连个‘纸糊的盛世’都未必撑得住，再不敲响警钟，怕是要亡在咱手里！”
朱标肃然领命，躬身长拜：
“是，父皇！”
再说另一边。
朱棣凝神思索良久，脑中忽如惊雷劈开迷雾，豁然洞明了症结所在。
一念及大明纵使强盛，也难逃百年兴衰的宿命，心头便像被攥紧般发闷发沉。
“苏先生说得透彻，是臣太想当然了……”
他眼底那点光瞬间黯淡下去，先前的振奋消散得干干净净，急切追问：
“可为何一个王朝的黄金岁月，偏偏卡死在百年上下？
莫非这道坎，真就迈不过去？”
苏慕十指交叠枕于后颈，闭目微憩，语气沉静却带着分量：
“问得好——这一问，才算真正踩进要害里。”
“这正是《国运论》第二卷要解开的命题：《封建王朝的三百年》。”
话音未落，朱家父子三人齐齐一窒，呼吸都滞了一瞬。
第一卷：《国运与天意的隐秘牵连》
第二卷：《封建王朝的三百年》
每多听一句《国运论》，脊背就凉一分——越往后，越令人脊骨发麻！
“你且把王朝百年的蓬勃之势，和昨日我点出的农税困局串起来琢磨。”
“自然就懂，为何大明向外拓土时，非得废除田赋不可。”
朱棣依言静坐，敛神沉思。
片刻之后——
他猛地吸了一口气，双眼骤然灼亮，脱口而出：
“苏先生！我明白了！”
“所有症结，全系于土地兼并这头猛虎身上！”
苏慕闻声睁眼，略带讶异：“哦？说来听听。”
“您细瞧——元末乱世刚歇，咱们脚下这片江山，满目疮痍，人丁稀薄，田地荒芜，百业待举！”
朱棣霍然起身，语速飞快，双拳不自觉攥紧：
“那时地广人稀，谁占多少田，压根动摇不了国本！”
“可熬过百年休养，人口翻番、沃土尽垦，粮仓充盈、府库丰实——局面就彻底倒过来了！”
“人多地少，豪强趁势吞田掠产，小民失地流离，租赋重如山岳，活路越走越窄……最后逼得天下揭竿而起！”
他目光如刃，斩钉截铁：
“所以大明要开边拓土，必须免农税！减百姓肩头重担，逼他们挺进边荒、开荒立户，跳出地主盘剥的罗网，从根子上绕开土地兼并这张血盆大口！”
苏慕迎上他灼灼目光，唇角微扬，抬手击掌：
“好！一点就透！”
“拓土以固国本，强国以安社稷！”
“死局——破了！”
话音落地，隔壁屏息偷听的朱元璋浑身一震，如遭雷击。
苏慕这番话似金石坠地，震得他气血翻涌，连呼吸都短促急促起来。
“拓土以固国本……”
“强国以安社稷……”
他垂眸低语，忽而仰领导啸，声震屋梁：
“老大！咱老朱家——有救了！！”
朱标抢步上前，一把扶住激动得几乎踉跄的老父，生怕他喜极失衡伤了筋骨。
“父皇慢些！”
他强抑胸中激荡，声音却仍微微发颤：
“《国运论》字字如刀，剖开千年迷障；句句藏锋，直指万世根基！”
“苏先生——真乃天降奇才！”
在朱标搀扶下，朱元璋缓缓落座，胸口起伏良久，才将翻腾心潮压平。
他深吸一口气，稳住神色，意味深长地望向长子：
“老大，咱问你一句——你，能拢得住苏先生吗？”
“回父皇……儿臣……尚无把握。”
朱标顿了顿，终是轻轻摇头。
若在从前，这话他定会答得斩钉截铁；
可此刻，连他自己都觉底气虚浮，心虚得发烫。
见儿子眉宇间掠过一丝黯然，朱元璋宽厚手掌重重按在他臂上，朗声一笑：
“无妨！慢慢来！”
“咱这把老骨头，还硬朗着呢！”
朱标抬眼望向父亲，眼中热意翻涌，郑重颔首：
“儿臣……有信心！”
“必不负父皇所托！”
“有种！”
朱元璋朗笑开怀，豪气顿生：
“这才像咱朱家的种！”
“你四弟才跟苏先生学了一个多月，就从个混不吝的愣头青，蜕变成能独自执笔写策论的俊才！”
“这进步，快得让人咂舌！”
他笑着打趣，眼里却满是期许：
“你也该醒醒了——别真被老四甩在后头！你不止是弟弟们的大哥，更是大明未来的天子！”
朱标只觉肩头一沉，更沉的是那份千钧之责。他挺直脊背，一字一顿：
“儿臣铭记于心，请父皇放心！”
朱元璋欣慰点头，心底悄然盘算：
太子登基之前，不如先由咱来试试这位——不惧生死、胆魄通天的奇人……
与此同时。
墙那边，朱棣的狂喜也渐渐平复下来。
方才又蹦又跳折腾出一身汗，此刻额角还蒸腾着缕缕白气。
苏慕看得直摇头，忍俊不禁：
竟恍惚觉得，自己像极了前世课堂上那个被差生突然答对难题、引得满堂喝彩后，既欣慰又无奈的先生。
“行了行了，别飘了。”
他嗓音微哑，顺手抄起一坛陈年花雕，拍掉泥封，“咕咚”灌了一大口润喉：
“你答对了八成，剩下两成关节，还没抠到痒处。”
“啊？”
朱棣脸上的得意顿时僵住，伸手接过酒坛，挠头苦笑：
“这才八成？
我把能想到的全都捋过三遍了……
还有哪处没摸到？”
瞧他满脸黯然，眼神发空，苏慕忍不住摇头轻笑：
“废除田赋，可不单是为了替农户松绑，甩掉地主老爷们的层层盘剥——背后还藏着更紧要的根由，你再往深里琢磨琢磨。”