门边悬着的红绢让日头一照，亮得有些晃眼。架上那卷颜色深些，半幅垂下来，折痕里的红也深了一层。穗和本想先问问价钱，这会儿往里望了几眼，手还没摸到，心里已经偏向了那卷。
掌柜顺着她的目光取下来，抖开半幅。布面织得细密，摊平了，比卷着时还好看。她摸了摸边沿，比平日穿的细软，贴在手腕上没有刺痒。
“这块想做什么？”掌柜问。
“做嫁衣。”
这三个字在家里还没说过几遍，到了陌生人面前，倒顺顺当当地出来了。陈桂婆站在她身侧，先捻了捻布头，又借门口的光细看。
“把里头也展开些，姑娘要穿的，别只让她看外头这一层。”
掌柜依言展了，阿陶帮着托住垂下的一角，笑着让穗和站过去比一比。她往身前拢了半幅，本能地先找周衡，见他就站在两步外，却又没立刻问。
周衡看着她，过了一会儿才笑：“这块好看。你站过来，我看看日头底下是什么颜色。”
她走到门边，红色映在颈边，连自己也觉着脸上暖了些。阿陶往旁边让了让，仍替她托着布角，免得拖地。
陈桂婆看得比谁都久。穗和回过头，正想问是不是太艳，老人却伸手将布边往她肩上提了提。
“别缩着。你平常穿深色惯了，头一回看，总觉得不认得自己。”
穗和慢慢松开攥紧的那只手，重新站好。这回没再去想身上沾了锅灰怎么办，红布叠了怎样才能少起褶，只觉着这颜色衬得人精神，她是真的喜欢。
掌柜报了尺价。比日常用的布贵，穗和听过，又低头摸了一遍。周衡走近，左手从她手里接住将要滑下去的布沿。
“这块我买给你。”
她看向他。周衡把滑下去的布沿拢好，问祖母：“做一身要多少？您替她算宽裕些，我看她是真喜欢。”
陈桂婆给了宽裕的尺数，说还要留些配边，眼下不急着剪。掌柜量过，叫穗和自己看尺，才下剪刀。周衡付清钱，等布折好，她便伸手接了过去。
抱到怀里，红色只在包边露出一点，穗和反而比方才比在身上时还高兴。
昨日那张写着日子的纸还在匣里。今日又添这一包，她已经想好了放哪儿。
掌柜还要拿别的料给周衡看，周衡说自己的下回来挑，今日先陪她。祖母倒在旁边选了一小块青灰布，准备用来补冬衣里子，穗和替她付了钱，一并包好。
临出门，陈桂婆又将那包红布的边角压平，叮嘱回去先收妥，别挨着灶间放。
穗和笑着说晓得。阿陶伸手要替她拿一会儿，她摇了摇头，自己将布抱好。阿陶也不争，替她掀起门帘，让她先过。
几个人回春生时，后灶已经飘出咸肉香。桃枝先迎上来，目光在布包上打了个转，还没开口，素娘便从灶门边叫阿陶，说锅里水汽收了，火已经按她走前说的撤小。
这一锅是午市收净后才做的。阿陶自带米菜，咸肉先洗过、略泡去些盐，切成小丁，用锅慢慢煸出油，再倒进洗好的米拌匀。豌豆剥好，也一同下锅，添足水，才托素娘替她守这一会儿。
布铺离得近，回来还没到申时。阿陶洗净手，将锅盖揭开一道缝，看过便重新盖好，叫大家再等一会儿，让米心焖透。
桃枝跟着姐姐进屋看布。她将露出的红边摸了摸，问成亲以后，是不是只有逢年过节才能穿。
“还没做呢，你便替我管起什么时候穿了。”
“我是想你要多穿几回。只穿一日，收起来连看都看不见，可惜。”
穗和听得心里一软，把布包打开一点，让她看清。桃枝低头贴近，摸摸边沿，说这块软，做成衣裳贴着脖子也不会扎。她又看了一阵，才让姐姐把它包好。
陈桂婆随后进来，要看看边上留了多少。她拿手比着，已经说起领口和袖子，穗和听了一阵，伸手将布拢好。
“祖母，您替我挑个会做的人吧。我想让您帮着看样子，不想让您从今夜起就熬着缝。”
老人还想说时间宽裕，穗和先挽住了她的胳膊：“时间宽裕，也能留着做旁的。前些日子您替他改衣裳，灯挪了好几回，我都瞧见了。”
陈桂婆看看她，没有立刻松口，仍将叠起的布角抚平。过了片刻，才说请别人做也成，针脚得好，自己先去问问。
“梳头那日可不许又换个人。”
“不换。”穗和靠着她笑，“我就等您给我梳。”
外头叫吃饭了，祖母将包重新系好，交回孙女手里。穗和把它放进干燥的柜中，挪开一只盛杂物的小盒，腾出整块地方。
阿陶已把饭翻松。咸肉的油润进米粒，米饭带着浅浅的光，肉丁煨软，豌豆轻轻一碰便开。锅底有一圈焦黄的薄壳，她沿边铲起，掰成几块，另放在碟里。
素娘也坐下了。祖母、穗和、桃枝、周衡，连同掌锅的阿陶，六个人围着桌子，碗里都先盛了小半碗，吃完再添。
穗和夹了一点锅巴，咬下去先是薄脆，随后吃到米香。再吃碗里的饭，肉的咸香已经煨进去了，豌豆却是粉软带甜的，嚼着嚼着，筷子便又往碗里伸。
“这个我真能多吃一碗。”她说。
阿陶坐在对面，将围裙解下来搭在凳背上：“锅里还有，够你添。我在布铺就饿了，还怕你们回来只顾着看布，没人陪我吃。”
穗和笑着吃了几口，果真又添了饭。素娘尝过，说自己女儿爱豌豆，哪日得空也想做一锅；阿陶便同她说，咸肉先切一小片煮熟尝尝，咸得重便多泡些水，米里不用急着另放盐。
周衡挑了块锅巴，咬下去，碎屑落在衣襟上。穗和伸手替他拈走一粒，见他又伸筷，便把小碟推近些。茶在他手边晾着，他吃过那块，端起来喝了一口。
那锅饭最后还剩一点，阿陶给自己添了，连锅边粘着的豌豆也拨进碗里。大家都吃得慢，她一边吃，一边同桃枝说方才比布的事，讲到姐姐抱着布不肯松手，桃枝便朝穗和看过来。穗和吃着饭，也没否认。
赶在申时前，素娘收好自己的东西。祖母将这五日的四十文给她，她数过收进钱袋，笑着说今日吃了顿好的，回去得先问女儿想不想吃豌豆。
阿陶也要走，穗和送到门边，认真谢她这一锅饭。她摆摆手，笑着说衣裳做得了要叫自己来瞧，今日只比了一块布，还没看够。
人散了，周衡把空碟收走。穗和在柜边坐了一会儿，取出昨日那张纸，又看了看上头的日子。听见祖母进来，她才将纸折好。
陈桂婆进来时，手里拿着针线笸箩，往桌边一放，叫周衡也过来。
“罗三娘方才托人捎话，说两日后午后过来。听说你们要寻住处，她也肯替咱们留意。”
穗和抬头。祖母将她身边那张凳子拉近了些。
“你们想住什么样的地方，趁她来，讲给她听。她认得的巷子多，真有合适的，咱们一道去看。桃枝也去，好歹是往后要住的屋子，她也得看过。”