你们私查军船，私扣军需文书，裴将军不会饶你们！
中年人的声音尖利，在船仓里来回弹了好几道。
陆怀安把那沓账单往袖子里一揣，折扇抵着下巴，笑意不变。
管事大人这话说反了。军饷船里藏着毒药和来路不明的银票，裴将军知道吗？
中年人的嘴张了张，喉咙里像卡了根骨头。
霍青的手还按在他肩上，没松。
姜念没管他们，蹲回暗格前面，把里头的东西一样一样往外拿。
账单、药包、银票、两只铜锁木箱。
木箱底下还压着一层油布，油布裹得很紧，边角用蜡封着。
她把油布揭开，里面是一封信。
信封没有署名，封口用的是朱砂泥，泥上按了半枚指印。
姜念翻过来看了看，信封右下角有个极小的字，用簪头刻的，刻得浅，要凑到灯笼底下才看得清。
一个字。
她把信拆开，展开来扫了两眼，手指顿住了。
陆怀安注意到她的动作，走过来低头看。
信纸上的字写得端正秀丽，是女子的笔迹。
妾身裴门徐氏，忝为西南裴府内眷。军中饷银账目近半年屡有不合，府中粮秣调拨亦多出不明去向。妾身不敢妄断，然账册所列与实数差池甚大，恐有内鬼中饱。若此信有幸落入正人之手，万望留存证据，切勿打草惊蛇。妾身力弱，无法明查，只能将所知附于船仓暗格，盼有识者为凭。
信末没有落款日期，只写了四个字：勿杀信使。
陆怀安的折扇停了。
姜念把信折好，塞进自己袖中。
裴夫人。
陆怀安吸了口气，声音压得更低了。
裴将军的夫人把信藏在自家粮船的暗格里，说明她早就察觉军饷被人动了手脚，但在军中说不上话，只能用这种法子把消息递出来。
姜念点了下头，目光落在那个中年人身上。
中年人的脸色变了好几遍，额头上的汗珠子顺着鬓角往下滚。
你叫什么？姜念问。
中年人咬着牙不吭声。
霍青在他肩上加了一分力，骨头嘎吱响了一下。
问你话呢。
秦……秦大成。
裴将军麾下什么官职？
粮运参将，管西南三路粮船调度。
姜念看着他的眼睛。
船仓里的毒药和银票，是你自己装的，还是有人让你装的？
秦大成的嘴唇抖了两下，眼珠子往船舷外瞟了一眼。
陆怀安不紧不慢地开口。
秦参将，你现在有两条路。一条是我把这些账单、银票、毒药连同那份过期军印的文书一并送到裴将军手里，让他自己查。另一条是你老老实实交代，谁指使你在粮船上夹带这些东西，我们暂且不把事情捅到裴将军面前。
秦大成的眼皮跳了几下。
我说了，你们能保我不死？
保不保你，得看你说的值不值。
秦大成低下头，盯着地面看了很久，肩膀塌了下去。
我只管装船、跑船、卸货。箱子里装什么，我不敢问。每次有人送货到码头，我只管往暗格里塞，到了苍梧有人来接。
接货的人是谁？
不认识，每次都戴斗笠，天没亮就来，搬走就走。
送货到码头的人呢？
秦大成抬起头，声音哑了。
永昌号钱庄的伙计。
陆怀安和姜念对视了一眼。
永昌号。杜衡那条线的钱庄。
从码头回来的路上，月色被云层挡了大半，江风又凉又腥。
霍青走在最后面，眼睛一直盯着身后的暗处。
年糕被姜念牵着，小短腿踩在泥路上啪嗒啪嗒响，嘴里还嘟囔着困了。
进了院子门，霍骁已经站在院里等着了。
他先看了一眼年糕，伸手把孩子从姜念手里接过去，搁在臂弯里。年糕的脑袋往他肩窝一歪，三息就睡着了。
姜念把袖中的信和账单摊在桌上。
霍骁一手抱着孩子，一手拿起那封信看了一遍。
裴夫人藏的。
她在信里说军中饷银账目有问题，让人留证据、别打草惊蛇。信末写了四个字，勿杀信使。
霍骁把信放下来，目光沉了。
她怕的是什么？
姜念在桌前坐下来。
怕查到粮船的人一刀把押船的人杀了，线索就断了。她不是在替秦大成求情，是在替自己争时间。裴夫人能察觉账目有问题，说明她不是不管事的内宅妇人。但她把信藏在暗格里而不是直接写给裴将军，说明她在军中受制，不敢明着说。
陆怀安坐在对面，把折扇搁在桌上，拿起那沓账单一页一页翻。
账单上经手人有三个名字反复出现。一个是杜衡，一个是永昌号掌柜，还有一个叫严策。
霍骁的眉头动了一下。
严策。
赵珩的幕僚。陆怀安把账单合上。这条线从苍梧的杜衡，到永昌号钱庄，到裴家粮船，最后指向赵珩身边的人。裴将军的粮船被人借了壳，他自己未必知道。
姜念把药包里的毒药重新包好，收进药箱。
船上的货先扣下来。毒药我带回去封存，银票和账单留给陆大人保管。秦大成那个人不能杀，也不能放。关在码头仓房里，派人看着，等我们跟裴家那边搭上线再说。
陆怀安点头。
信使的事我来安排。裴夫人的信里说了勿杀信使，咱们就照她的意思办。找个可靠的人，把信原样送回西南，不加一个字，让裴夫人自己判断下一步怎么走。
霍骁把年糕轻轻放到里屋的床上，回来的时候脚步顿了一下。
船上那两只铜锁木箱里头是什么？
姜念从桌底下把木箱拖出来。
铜锁她已经用银针拨开了，箱盖掀起来，里头码着十几个油纸包和一套拆卸过的铁件。
铁件不是兵器，是零散的枪头模具、淬火钳和半成品的铁片。
军械零件。霍骁蹲下来，拿起一只枪头模具掂了掂。这个模子比孙铁柱用的精细，是正规军械坊出来的。
姜念把木箱里的东西一件一件登记在册子上。
孙铁柱缺铁料，也缺好模具。这些东西给他研究，能省不少功夫。但每一件都得登记在册，谁领的、用在哪、什么时候还回来，一笔一笔写清楚。
霍骁看了她一眼，没反对。
不能私吞。这些东西来路不干净，用可以用，但账不能乱。
姜念在册子上画了最后一笔，把炭笔搁下来。
院门又被人拍了三下。
沈昭拄着拐杖站在门口，脸上的汗还没干，喘了两口气才开口。
将军，出事了。码头上的人刚传回消息，裴家船队后方十里处，跟了一支骑兵。人数不明，打的旗号看不清，正朝苍梧方向来。