“明日别让无名罪奴碍事。”
霍骁垂下缠着布的手腕，掌心药粉尚未干透，食坊门前的灯火映在他侧脸，连着那句话一并落进姜念耳里。
姜念将药瓶收回针囊，抬眸看向他腕上的铁链：“陈魁亲口说的？”
“他收了钱，没避着人。”霍骁把袖口放下，铁链碰在腕骨上，“我若留在劳役营外头，他们不好动手。”
霍勇正靠着门柱啃冷饼，闻言把饼放回油纸里：“那俺也去陪你去，陈魁敢收钱，俺也去就让他知道，收了黑钱得附赠挨揍。”
“你留在食坊。”姜念转身将后院门闩扣紧，门缝外还漏着街上收摊的吆喝，“明日人多，孩子不能离人。”
霍勇挠了挠头，嘴上不服，手里的木棍却攥紧了：“那霍骁一个人去，俺也去不放心。”
霍骁看着姜念：“劳役营里有规矩，他们想动我，也不会在众人眼前。”
“规矩是给守规矩的人留的。”姜念取出一包止血药，塞进他怀里，“明日带着，西沟那边若再让你下去，不要碰他们递来的水和吃食。”
霍骁低头看着药包，粗糙指腹在布角蹭过：“你怀疑陈魁要下毒？”
“他若只想让你碍不了事，办法多得很。”姜念将针囊系回袖中，“我不替他挑。”
团团坐在小榻上，抱着拨浪鼓听得认真，忽然从凳子上滑下来，跑到霍骁跟前，把自己的小手放到他膝头。
“爹爹不吃坏东西。”
霍骁低下头，孩子掌心软，指缝里还沾着一点豆渣。
他没有应那声爹爹，只将她的小手拢回袖子里：“回屋。”
年糕抱着炭板站在旁边，小脸绷得严肃：“爹……霍叔叔，明日俺也去给你看着外头。”
“你看不住外头。”霍骁把他的小木剑摆正，“守着你娘和妹妹。”
年糕抿着嘴，半天才点头：“那你也要回来。”
霍骁的手停在木剑柄上，抬眼看向姜念。
姜念正在熄前堂的灯，背影被最后一点火光拉得细长，她没回头，只说：“听见了？”
“听见了。”
第二日天还未亮，食坊后灶已经冒起白汽。
林娘子带着周氏几人揉面，王记掌柜守着两板新豆腐，生怕谁往里头掺了不该有的东西，连送水的伙计都被他查了两回。
霍勇拎着木棍在门口绕圈，见谁脸生，便多看两眼。
姜念将三日豆腐宴的价牌挂出去，回头时，霍骁已经站在巷口，身上仍是劳役营那件旧麻衣，肩背挺直，铁链藏不住。
“药带了？”她问。
霍骁抬了抬袖口：“带了。”
“水呢？”
“自己打。”
姜念将一只装着温水的竹筒递过去：“路上喝这个。”
霍骁没有立刻接，目光先落在她指尖的薄红上：“你又没睡？”
“食坊开张第二日，谁都睡不踏实。”姜念把竹筒往前送了送，“拿着。”
霍骁接过竹筒，指腹碰到她手背，随即收拢掌心：“别让孩子去街口。”
“你也别逞强。”
他没再说话，转身跟着差役往西沟去。
年糕一直躲在后门帘子后头，等人走远，才把脑袋探出来：“娘亲，霍叔叔今日也没吃早饭。”
姜念将豆腐切成小方块，闻言看了他一眼：“劳役营有口粮。”
“陈魁给的口粮不好。”年糕把炭板抱在胸前，“霍叔叔昨日只喝了水。”
团团趴在案边，奶声奶气接话：“爹爹吃肉肉才有力气。”
林娘子听得心酸，手里揉面的动作也缓下来：“小姜大夫，要不留一碗豆腐羹，让霍勇送去？”
“不能送。”姜念把煎好的豆腐翻了面，锅里滋啦作响，“陈魁正盯着他，送过去，反倒给人话头。”
年糕望着锅里焦黄的豆腐，小虎牙咬住下唇，没有再问。
午后食坊最忙，姜念给病后老人盛粥，林娘子招呼脚夫，谁也没留意年糕何时从后院拿走了两块煎豆腐。
等团团抱着拨浪鼓追出去，两个孩子已经绕到食坊后巷。
年糕把豆腐用干净菜叶裹好，小心塞进墙根一块松动的石缝里，石缝正对着劳役营回城的必经小路。
团团蹲在旁边，眼睛睁得圆圆的：“哥哥，爹爹会找到吗？”
“我画记号。”年糕捡起一根树枝，在墙边划了个歪歪的圆，“他看得懂。”
团团把自己的拨浪鼓放到石缝旁：“鼓鼓也等爹爹。”
“谁让你们出来的？”
姜念的声音从巷口传来，两个孩子一齐回头。
年糕赶紧挡在石缝前：“娘亲，我没有乱跑，我就在后巷。”
姜念走近，看见他鞋尖沾的泥，又看见墙根那片露出的菜叶，哪里还不明白。
她没责骂，只蹲下来替团团拍净膝上的灰：“给谁留的？”
团团指着石缝，答得响亮：“给爹爹留香香。”
年糕小声补了一句：“霍叔叔搬石头累。”
姜念望向西沟方向，那里隔着一片低矮屋脊，听不见劳役营的动静。
她将菜叶重新塞好，替孩子把石缝外的土掩严实：“留可以，留完回去。”
年糕眼睛亮起来：“娘亲不生气？”
“生气。”姜念牵住他们两个，“气你们瞒着我。”
团团晃晃她的手：“团团下次先说。”
“下次不许自己来。”姜念看着年糕，“想送东西，让霍勇陪。”
年糕认真点头：“俺也去记住。”
入夜后，食坊前堂落了锁。
霍勇守在前门，赵嬷嬷守着孩子，姜念在后灶清点明日的米粮，忽听后巷传来两声轻轻的鼓响。
她抬头，团团已经抱着被子从里屋跑出来，脚上只穿了一只鞋。
“娘亲，鼓鼓说爹爹回来啦。”
年糕也跟在后面，手里攥着小木剑：“俺也去去看看。”
姜念将两个孩子拦住，正要叫霍勇，后墙外已经传来铁链擦过砖地的声响。
霍骁站在墙影下，肩头落着夜露，脸上多了一道新擦伤。
他没有进门，只弯腰从石缝里取出那片菜叶。
菜叶已经凉透，里头的煎豆腐却还好好包着，焦边沾了点泥。
霍骁看了片刻，抬手就要放回去。
团团躲在姜念身后没忍住，拍着小手喊：“爹爹吃香香！”
霍骁的手停在半空。
巷子另一头，几个刚收工的劳役听见动静，纷纷回头看过来。
有人认得他，压着嗓子笑：“无名罪奴还偷孩子的吃食？”
霍骁脸色沉下去，朝团团看了一眼：“不是爹。”
团团不怕他，踩着门槛往前伸出手，手心里攥着一小块白日没舍得吃的肉干。
“那下次给霍叔叔留肉肉。”
霍骁没有接。
团团举着手不放，肉干被掌心捂得温热，眼巴巴望着他。
姜念没有催，只站在门内看着。
那几个劳役还在远处磨蹭，霍骁扫过去，众人忙低头走开。
等巷子静了，他才接过肉干，又把菜叶里的煎豆腐掰成两半，一半放进嘴里。
团团笑得眼睛弯起来：“香不香？”
霍骁咽下去，嗓音发紧：“回屋。”
年糕追问：“香不香？”
霍骁把另一半豆腐包回菜叶，塞进衣襟里：“明日别再放石缝。”
团团歪着头：“那放哪里？”
霍骁看向食坊后门，目光掠过姜念，落在门槛内那盏没熄的灯上。
“交给霍勇。”