“姜念，别逼我动粮仓。”
这句话从沈万金齿缝里挤出来，尾音还没散，堂外一个妇人就抱着孩子挤上台阶，孩子怀里捧着半碗米汤，碗沿磕到门槛，米汤洒在她鞋面上。
“沈老爷，你动不动粮仓我不懂，我只问一句，我家孩子今晚吃什么？”
沈万金直起身，脸上的肉重新堆回去，方才那点阴沉被他抹得干净。
“沈家开门做生意，银货两清，谁有钱谁买粮。”
林娘子把湿鞋往旁边甩了一下，米汤甩到孙六裤脚，孙六嫌脏往后跳，撞到陈魁冷饼袋子，饼掉出半块。
“谁有钱？病棚里喝药的都是卖柴换米，你沈家昨日霉药害人，今日还敢说银货两清？”
沈万金看向陆怀安。
“大人，堂审既未定沈家粮仓有罪，姜氏也不能带着百姓抢粮吧？”
陆怀安合上账册，纸页夹住他袖口，他抽了一下没抽出来，只好把袖子从账册里一点点拔出。
“本官未说抢粮，本官说查账。”
沈万金行礼，礼做得周全，腰却弯得不低。
“那沈某回去等大人派人。”
霍勇瞪着他背影。
“他这话听着不像等人，倒像回去喂老鼠搬家。(??鼠仓??)”
姜念低头看了一眼木匣上的封条，封泥还软，指腹轻轻按上去能留下印。
“陆大人，病棚不能断米。”
陆怀安看她。
“衙仓有陈米，可账上归赈灾，不可随意动。”
“我不白要。”
姜念把药囊带子系紧，墨迹还在袖上晕开。
“病后调养粥需要米，野芋，葛根，紫苏，盐，若衙门借我一日陈米，我给病棚重症开名册，谁喝几碗，几日还多少柴草，写清。”
陆怀安没马上应，旁边小吏正捡碎瓷，捡着捡着把自己的指头又割开，血沾到账页边，他赶紧拿袖子擦，越擦越花。
钱师爷站在旁边冷笑。
“姜娘子真会算，借官米给自己挣名声。”
姜念看也没看他。
“钱师爷已经回避此案，若还要管米粥，先把扇穗那根线说明白。”
钱师爷嘴角抽了一下，扇子没了，只能把手背在身后。
霍骁松开柱边的打手，衙役立刻上前按人，那打手腿软，跪下时膝盖砸到青石，疼得嘶了一声。
霍骁走回石阶下，铁链从柱影里拖过，老吴赶紧收链，链环带起一块石缝里的泥。
姜念经过门边时，团团扑上来抱住她的腿，竹杯挂在腕上，杯里水晃出来，浇湿姜念裙摆。
“娘亲，团团没洒，是杯杯自己跑。”
姜念蹲下，把杯子扶正。
“杯杯跑得不快，娘亲抓住了。”
年糕抱着炭板站在旁边，鼻尖黑印还在，眼睛却盯着沈万金离开的方向。
“娘亲，他会不卖米。”
姜念替他擦鼻尖，还是没擦干净。
“那我们就找不靠沈家卖米的人。”
霍勇听得眼睛一亮。
“少夫人，你要开仓？”
姜念起身，裙摆还被团团小手攥着，她低头轻轻抽出来。
“不开沈家的仓，先开人心。”
霍勇挠头。
“这仓听着不好搬，钥匙在哪儿？(??钥??)”
秦婆婆把药锄扛到肩上，草根又甩到孙六靴面，孙六这回没敢吭声。
“钥匙在山外，猎户，药农，逃荒来的几户人家，手里都有杂粮，可沈家压价多年，他们不敢进城。”
姜念看她。
“能请来吗？”
秦婆婆嘴上硬，眼神却往自己吊着的左臂瞥了一下。
“我这胳膊断了，腿没断，能走。”
林娘子立刻拦她。
“你走什么走，锄头都快把自己背趴了，我去。”
赵嬷嬷抱着团团，头巾还歪着，闻言也开口。
“老奴也能去，姜娘子留在病棚，孩子跟着我，谁敢拦，我把他祖宗八辈的坏账都骂出来。”
霍勇赶紧摆手。
“嬷嬷你别去，你这一开口，山外猎户以为衙门派雷公催粮来了。(??雷??)”
堂外笑了一阵，笑声还没落，沈家的管事从街口匆匆跑过，见众人都在县衙门口，脚步慢了下来，手里抱着几张告示。
年糕眼尖。
“娘亲，他拿纸。”
姜念看过去。
管事把告示贴在粮铺门板上，浆糊没抹匀，纸角翘起，被风一吹啪嗒拍在他脸上，他手忙脚乱揭开，露出上面的字。
今日起，沈家粮铺清账盘库，暂不售粮。
旁边另一张写得更狠。
凡与城南姜氏病棚往来者，沈家粮铺概不赊卖。
百姓挤过去看，先是安静，随后骂声压不住地冒出来。
“我家刚给病棚送过柴，他这是不卖我米？”
“我娘喝过小姜大夫的药，难道也算往来？”
“他沈家这是要逼我们饿死？”
沈万金已经坐上马车，车帘掀起一条缝，他在帘后看着姜念，手里的玉扳指慢慢转了一圈。
陆怀安的脸色沉下去。
“沈万金，城中疫后未稳，你敢借粮胁民？”
沈万金没有下车，只从帘后回话。
“大人，沈家私产，自开自关，衙门若要强买，拿银子来。”
钱师爷趁机道。
“大人，商户盘库合规，若衙门强逼，京里问起来不好交代。”
霍勇撸袖子。
“京里问起来，你先交代扇穗怎么长进玉坠里。(凸?扇?凸)”
钱师爷脸色发青，索性不接话。
姜念看着粮铺门口被挤乱的人群，阿梨母亲抱着孩子站在最前，孩子刚退热，嘴唇还干，眼睛却往米袋上瞧。
她把袖口的墨迹卷起，露出被热水烫红的手腕。
“林娘子，先回病棚，米汤兑稀，重症优先，轻症今日吃葛根水。”
林娘子急了。
“那明日呢？”
姜念看向秦婆婆。
“秦婆婆，山外药农若不敢进城，我们在城南搭棚，不问出身，不问旧账，杂粮换药汤，柴草换粥，铜钱只收一文。”
秦婆婆咧嘴。
“沈家米贵成金，你一文粥，他不得气得肚皮漏风？”
霍勇拍手。
“漏风好，省得他一肚子坏水没处晾。(??肚??)”
陆怀安看向姜念。
“你有米？”
姜念把药囊按在腕边，没有立刻答，她看见案角还沾着墨，墨里漂着一小片枯叶，叶子粘在木纹上，怎么也不肯往下流。
“有一点，不够全城吃，但够让百姓知道，沈家不是天。”
陆怀安抬手招来老吴。
“衙役去城南维持秩序，谁敢闹事，先拿下。”
老吴应声，链头还握在手里，他看了看霍骁。
“那他呢？”
霍骁看着姜念袖口的烫痕，手指在铁链上收紧，又松开。
“我回劳役营。”
团团听见，仰头看他。
“爹爹也喝粥吗？”
霍骁低头，话到嘴边绕了一圈，最后落得生硬。
“你先喝。”
年糕小声补了一句。
“爹爹要吃肉才有力气。”
霍勇捂着嘴乐。
“年糕，你爹这力气，吃草都能拧柱子，吃肉不得把沈家粮仓扛回来。(??肉??)”
姜念看向霍骁。
“别乱动。”
霍骁迎着她的视线，铁链垂在腕边，链环上的泥还没干。
“你也别硬撑。”
姜念没接这句，只把团团的竹杯递给赵嬷嬷，转身往病棚方向走。
刚走出县衙台阶，沈家粮铺那边传来一阵骚动，一个老人攥着两枚铜钱跪在门口求米，管事却把门板往里一合，门闩撞上老人手背。
老人痛呼，铜钱滚到街心，年糕弯腰要去捡，姜念先一步按住他的肩。
她抬头看向城南方向。
“明日卯时，城南开药膳粥棚。”