“找到姜氏，先废她的手！”
粗哑喊声顺着山道滚上来，惊起树上的灰雀，灰雀扑棱着撞到藤网，落下几片叶子，正掉进霍勇后领里，他被凉得脖子一缩，又不敢大声叫，只能把柴刀柄夹在胳膊下，手忙脚乱去掏叶子。
霍勇压着嗓子：“这帮孙子还挑手废，怎么不先废自家脑袋，省得祸害人。(??脑?)”
秦婆婆弯腰把药篓往石缝里推，左臂刚包好的伤口渗出血，她疼得嘴角抽紧，还要伸手去够另一捆黄连。
姜念按住她：“你藏身，药我背。”
秦婆婆瞪她：“你背得动？”
姜念把两捆湿药草压进篓底，又把干黄连包塞在最里层：“背不动也得背，城南有人等。”
霍勇终于把叶子掏出来，叶柄断在衣领里，挠得他一边扭肩一边挡到路口：“我守这儿，你们从上头走。”
姜念看了眼他的腿：“二叔，你旧伤撑不住。”
“撑不住也能挡一会儿，我这人别的本事没有，横起来占地方。(??肚?)?”
秦婆婆一把拽住姜念：“石棚后有条羊道，通山脚破庙，你带药走。”
姜念没动：“他们是冲我来的，二叔和你留在这里，只会被他们打死。”
秦婆婆气得拿脚踢她，踢到一块石头，自己疼得吸气：“你这丫头怎么比石头还硬。”
下头脚步声近了，打手踩断枯枝，骂骂咧咧往上冲，最前头的人穿着沈家短褂，腰间木牌随着动作乱晃，手里提着木棍，棍头缠了铁片。
“姜氏，出来，沈老爷只要药，不要命。”
霍勇探出半张脸：“那你把棍子上的铁片拆了再说，嘴上不要命，手里要人骨头，你这人说话分两家过吗？(??棍??)”
打手抬头看见他，顿时笑了：“霍家的废二爷也在，正好一锅端。”
霍勇脸上的嬉皮笑收了些，柴刀横到身前，刀背还卡着半根野草：“废不废，先问你腿够不够我砍。”
姜念从药囊里倒出药粉，掺进掌心湿泥，抹在几片宽叶上，低声对秦婆婆道：“这粉呛眼，别站风口。”
秦婆婆看她动作：“石灰？”
“贝壳灰，皂角粉，少量辣蓼。”
“够损。”
“救命用。”
第一个打手冲上来，木棍从侧面扫向霍勇，霍勇提刀去挡，旧伤腿使不上力，整个人被震得往后退，后脚踩空，差点跌进药畦。
姜念甩出宽叶，药粉借风扑到打手脸上，那人惨叫着捂眼，棍子胡乱挥，砸到同伴肩膀。
同伴被砸得骂娘：“你打我做什么！”
霍勇趁乱一脚踢过去，踢到人小腿，自己也疼得脸皱成一团：“哎哟，我这脚今日立功又赔本。(t?脚?t)”
秦婆婆抓起一把碎石往下砸，嘴里骂得利索：“沈家的狗，老娘药山种的是草，不是你祖坟，滚！”
打手们被药粉逼退几步，后头有人拿湿布捂住口鼻：“别怕，她就一个女人，药篓抢了，手打断。”
姜念把银针夹在指间，向后退到窄路拐角：“二叔，退到石棚。”
霍勇喘着气：“你先退。”
“听我的。”
霍勇还要嘴硬，秦婆婆一拐杖敲他后腰，敲得他差点跳起来：“让你退就退，别把英雄当饭吃。”
石棚窄，三个人挤进去，药篓被放到最里面，姜念把一根草绳系到棚口藤蔓上，又把几包药粉塞进石缝。
霍勇看她忙活：“少夫人，你这是要把山道熏成药锅？”
“他们冲进来时，把藤拉断。”
“拉错了怎么办？”
“那就喊。”
“这个我擅长。”
山脚那头，劳役队正被押着过沟，团团被赵嬷嬷抱着站在破屋门口，哭得鼻尖通红，手里还攥着半块没吃完的饼。
她看见霍骁，挣着要下地：“爹爹，娘亲还没回来，二叔也没回来。”
赵嬷嬷忙抱紧她：“小小姐，不能过去。”
年糕站在旁边，小木棍握得紧，嗓子也哑了：“娘亲去找药，去了好久。”
霍骁脚步停下，肩上扛着铁锹和木桩，差役不耐烦推他：“走快点，山脚沟渠还等着修。”
霍骁看向后山，山林里传来隐约的狗叫，还有人骂声被风送下来。
他把铁锹往地上一放：“工具落了。”
差役皱眉：“什么工具？”
霍骁指着刚走过的岔路：“绳。”
“你少耍滑。”
霍骁把手腕铁链抬起，链尾卷着半截断麻绳，麻绳一头确实断了，另一头拖在泥里：“修沟不用绳？”
差役低头看那绳，正要骂，陈魁从后头走来，脸上被日头晒出油：“让他去取，两个人跟着，别误工。”
团团吸着鼻子：“爹爹去找娘亲吗？”
霍骁没答，只把铁锹重新扛起，走向岔路。
年糕追了两步：“爹爹，娘亲背着竹篓，篓子有破洞，左边会掉叶子。”
霍骁脚步慢了些，低头看泥路，果然有几片被踩碎的紫苏叶，叶脉还湿。
差役跟在后头骂：“快点，取个绳要走到山上去？”
霍骁俯身捡起一片叶子，在指间碾开，药味刺鼻，他抬眼看向林间那道斜坡：“绳被带上去了。”
山上，第二波打手已经逼到石棚口。
领头的人用棍子拨藤蔓：“里面的人听着，药篓交出来，沈老爷还能留你们半条活路。”
霍勇贴着石壁，手里抓着草绳，紧张得掌心打滑：“半条活路？那另半条你拿去煮粥吗？(??粥?)”
领头人一棍砸进来，石屑溅到霍勇脸上，他手一抖，草绳没拉断，反把旁边一串干草拽下来，干草糊了他满头。
秦婆婆气得低骂：“没用。”
霍勇从干草里露出眼：“婆婆，草先动手，不怪我。”
姜念把银针刺入冲在最前那人的手腕，那人吃痛缩手，另一个打手从侧面绕过来，抬棍砸向她肩头。
秦婆婆喊：“右边！”
姜念侧身，棍子擦着竹篓边缘落下，药草散出一把，黄连包滚到石棚口，领头人眼睛一亮，弯腰去抓。
姜念用脚尖把药包勾回，裙摆却被棍头铁片挂住，她往后扯，布料撕开，药篓也被带得歪向一边。
霍勇扑过去护药篓，背上挨了一棍，闷哼堵在喉咙里，手却把药篓推回姜念脚边。
“少夫人，药先走！”
领头人抬起棍子，朝姜念手腕砸下：“还护药，我看你拿什么治！”
棍影落下时，林中有铁链声擦过树根，紧接着一道身影从斜坡上冲下来，霍骁一脚踹在领头人膝弯，那人腿骨发出闷响，整个人跪进泥里，木棍脱手滚到姜念脚边。
霍骁拎起那人后领，往旁边石壁上一摔，铁链带着泥点甩到打手脸上。
差役追到半坡，喘得直弯腰：“霍骁，你又离队！”
霍骁抬手挡住另一根砸来的木棍，掌心被铁片划开，血顺着指缝落到黄连包上，他看也没看，反手夺棍，砸断那人手腕。
打手惨叫。
霍勇坐在地上，头顶还插着干草，眼睛瞪圆：“这绳取得，顺手还取了几条狗腿。(⊙?腿?⊙)”
姜念背篓歪着，半边肩带滑落，她扶住药篓，看着霍骁掌心的血：“你的手。”
霍骁把夺来的木棍丢到一边，正好砸翻一只空竹筐，竹筐滚了几圈，停在秦婆婆脚边。
他没有看伤口，只看山道上还在后退的沈家打手。
“挡了官道。”
姜念抿住唇，把滑落的药篓带重新扣回肩上：“这是药山，不是官道。”
霍骁走到她身前，铁链垂在泥里，链环沾着草屑：“我说是，就是。”
领头打手跪在地上，疼得满头汗，仍咬牙道：“霍骁，你敢管沈家的事，沈老爷不会放过你。”
霍骁低头，鞋尖踩住那根木棍，木棍在泥里压出一道弯痕。
“回去告诉他，药，我送下山。”
差役急了：“你送什么送，陈头让你取绳！”
霍骁弯腰捡起地上的断麻绳，随手丢给差役，麻绳带着泥甩到差役胸口，差役被甩得后退，脚跟绊到树根，坐在地上半天没爬起来。
霍骁看向姜念，语气硬得像堵在山路上的石头：“走。”
姜念刚要开口，山下忽然有人敲铜锣，锣声乱得不成调，紧接着年糕带着哭腔的喊声从坡下传上来。
“娘亲，衙门来人封咱家屋子了！”