阿尔法瑞斯是在军械库外的甬道上，撞见那一幕的。
哈托尔·马特背着那道小小的身影，脚步匆匆地朝千子驻地的方向赶去，女孩的脸颊泛着不正常的潮红，一头原本编得一丝不苟的发辫，此刻散得只剩下半缕勉强挂在肩头，随着哈托尔的脚步一晃一晃。
阿尔法瑞斯的目光循着他们来时的方向，落在了不远处那座终年炉火不熄的锻造工坊上。
他没有出声阻拦，甚至没有放缓脚步，只是那双深邃的眼睛，在两人身影消失于甬道尽头之前，极轻地眯了一瞬，像是在心底，又将一枚新的棋子，稳稳落入了那盘他早已开始推演的残局。
有意思。他低声自语，继续朝着相反的方向走去，仿佛方才那一幕，不过是这场漫长博弈里，又一处寻常的注脚。
福格瑞姆几乎是前后脚撞见的这一幕。
他原本是打算来寻费鲁斯讨论一批新型合金涂层的配方，脚步却在看清哈托尔怀里那道身影时，骤然一顿。
那头他亲手编了半个钟头、每一缕发丝都仔细捋顺过的发辫，此刻散得不成样子，几缕碎发黏在她泛红的脸颊上，看得福格瑞姆眉心一跳。
他没有拦下哈托尔，那位队长脚步匆忙，显然是想尽快把人带回去休息，福格瑞姆也不忍再多耽搁，只是长长地叹了一口气，转身，径直朝锻造工坊走去，脚步比方才快了不止一倍。
费鲁斯。福格瑞姆推门而入时，语气里少了几分平日插科打诨的轻快，考验，是不是有点太严格了？
费鲁斯正低头检查着那柄尚未回火完成的剑刃，头也没抬：她自己愿意试的。
她才刚没几个月。福格瑞姆的声音里带上了一丝罕见的、压着火气的认真，你拿对待新兵的标准去要求一个孩子，费鲁斯，这不叫历练，叫苛刻。
费鲁斯终于抬起头，银色的眼睛里没有半分被指责的不悦，只是平静地看了他一眼。
她没受伤。他说，语气里听不出赞同，也听不出反驳，只是被烫了个红脸，累着了。这点苦头，连我军团里最年幼的入门者都吃得下。
她不是你军团里的入门者。福格瑞姆的语气软了下来，却依旧执拗，她是我们的妹妹。
费鲁斯没有再接话，只是重新低下头，继续手上的活计，那副不置可否的态度，像极了他一贯的处事方式：既不认错，也不多辩，只用沉默，把这个问题晾在了原地。
福格瑞姆看着他这副油盐不进的模样，无奈地摇了摇头，到底没再追究下去。
算了。他叹了口气，语气重新恢复了几分惯常的柔软，这几日，我打算抽点时间，给她做一身合身的动力甲。
费鲁斯这才停下手里的活，饶有兴致地挑了挑眉：你？给一个连战场都没上过的丫头，做动力甲？
谁说动力甲只能用来打仗。福格瑞姆语气里带上了一丝理所当然的骄傲，至少能护住她，别让她下次再被谁的烫红了脸。
费鲁斯低笑了一声，没再多说什么，转而从工作台一角，取出了一份写满数据的记录，递了过去。
莫塔里安留下的。他说，关于她体内那股力量的事，我知道得也不多，只知道那玩意儿压不住，得想办法抑制。剩下的，他自己在琢磨，我帮不上什么忙。
福格瑞姆接过那份记录，粗粗扫了一眼，眉头渐渐拧紧。
抑制……他喃喃重复着这个词，指尖在那些密密麻麻的失效数据上停顿了片刻，看来，这比我想象中，要棘手得多。
工坊外，炉火的微光，透过半掩的门缝，静静洒落在那份记录之上，映出上面密密麻麻、一次又一次失败的痕迹。
千子驻地的书房里，马格努斯将莫塔里安那份满是失败记录的数据，推到了珞珈面前。
珞珈逐字读完，眉头越皱越紧。
堵不住，引导也还没有具体的办法。他喃喃道，马格努斯，如果这条路终究行不通……
所以我需要你。马格努斯打断他，你比我们任何人，都更懂得如何与不可名状之物打交道。你脑海里那道，还有没有其他的？
珞珈沉默良久，终于摇了摇头。
我需要一点时间。他说，去祈祷，去寻求指引，如果那真是父亲的意愿，他不会真的对我们置之不理。
马格努斯还未答话，舰桥外忽然传来一阵急促的信号声，是泰拉军情处发来的加密通讯：佩图拉博与荷鲁斯的舰队，即将返回泰拉补给，而千子军团，则被重新征调至前线，填补一处日益吃紧的战线缺口。
马格努斯独眼一凝。
我不能带她上前线。他低声自语，眉头紧锁，军令如山，他没有拒绝的余地。
珞珈抬眼，看出了他的挣扎：让她跟着我。
你确定？
马格努斯，珞珈难得地露出一个安抚的笑容，我这些日子，不也一直陪在你身边照看她吗？我的军团，同样虔诚，同样愿意护着她。
马格努斯沉默片刻，终究点了头。
照顾好她。他说出了这句几个月来，自己不知听过多少遍、如今也终于轮到自己交托出去的嘱托。
怀言者军团驻地，常年弥漫着焚香与低语交织的气息。
女孩被珞珈牵着手，走过一列列跪地祈祷的信徒，好奇地打量着这处与千子军团截然不同的、充满了仪式感的地方。
这里的哥哥们，在做什么呀？她小声问。
他们在向父亲祈祷。珞珈温声解释，用信仰，去触碰那些言语无法抵达的地方。
女孩似懂非懂地点点头，目光却被远处一道身影吸引，那是一名身披深色法袍、光头上纹满了细密经文的战士，正立于圣坛一侧，静默地注视着这边。
那道目光落在女孩身上时，带着一种近乎虔诚的、却又让人说不清道不明的审视，像是信徒面对圣物时的专注，又像是猎人打量一件尚未确定价值的猎物。
珞珈哥哥，女孩下意识地放轻了脚步，那位哥哥是谁呀？
珞珈顺着她的目光望去，脸上露出一丝温和的笑意。
那是艾瑞巴斯，我的第一司祭。他说，他是我最信任的人之一，自我们的信仰初建之时，就一直陪伴在我身边。
艾瑞巴斯这时已缓步走近，单膝跪地，姿态恭敬得无可挑剔。
殿下。他向珞珈行礼，随即将目光转向女孩，唇角勾起一抹恰到好处的、令人如沐春风的笑意，这位，想必就是让整个千子与怀言者都为之忙碌了数月的贵客。
艾瑞巴斯。珞珈的语气里带着毫无保留的信任，帮我多留意着她一些，直到父亲决定该如何安置她。
自然。艾瑞巴斯低下头，声音一如既往地温和虔诚，殿下的嘱托，我从不敢懈怠。
女孩怯生生地朝他鞠了一躬，如同对待每一位新认识的兄长那样，郑重而认真。
艾瑞巴斯静静看着她躬身的动作，脸上的笑意不曾有一丝变化，唯独那双深处的眼睛里，有什么东西一闪而过，快得连他自己身旁最亲近的信徒，都未曾察觉。
那不是温情，也不是敌意。
那是一种，正在悄然重新计算某种深藏已久的、宏大棋局的目光。
与此同时，一支影月苍狼的先锋分队，正驻扎在银河边缘一处新近平定的星域。
那名在阿巴顿麾下服役了近一年的普通战士，在这一夜，借着巡逻换岗的间隙，与自己的第一队长，做了一场极为寻常、却又极不寻常的谈话。
队长。他的声音，与麾下任何一名影月苍狼并无二致，我想，您该知道一件事。
阿巴顿皱眉：什么事？
陛下，他压低了声音，多了一位女儿。
阿巴顿猛地转身，眼底翻涌起毫不掩饰的震动：你说什么？
目前只有寥寥几位殿下知情。战士的语气依旧平静，包括千子之主、怀言者之主、死亡守卫之主，以及帝皇之子与钢铁之手殿下。
阿巴顿的拳头不自觉地攥紧了。他在心底反复咀嚼着这句话，越想，越是一股难以言喻的怒气翻涌上来，不是因为这个消息本身，而是因为父亲，竟不在那份知情者的名单之内。
我要立刻禀报父亲。他说。
那名没有再多言，只是极轻地退后半步，眼底掠过一丝不易察觉的了然，仿佛这场谈话，从一开始，就是他精心投下的一枚棋子。
阿尔法瑞斯望着阿巴顿匆匆离去的背影，独自低声说了一句只有自己能听见的话。
有意思。
荷鲁斯是在泰拉军械库外的甬道上，撞见福格瑞姆与费鲁斯的。
他这一路上，脑海里反复咀嚼着阿巴顿转述的消息，一位不在二十位兄弟族谱之内的妹妹，一场持续数月、几乎瞒过了他所有耳目的秘密。他自认与父亲、与兄弟们的关系，向来最为亲厚，却唯独在这件事上，被排除在了知情的圈子之外。
福格瑞姆。他的声音里带着压抑的急切，我需要你告诉我，妹妹的事，究竟是怎么回事？
福格瑞姆与费鲁斯对视了一眼，神色间闪过一丝讶异，荷鲁斯居然不知道这个事情。
具体的情况我并不清楚，福格瑞姆斟酌着开口，你该去问马格努斯。
马格努斯已经带着千子军团去前线了。荷鲁斯的语气里带上了一丝罕见的焦躁，福格瑞姆，这么重要的事，为什么连我都要瞒着？
费鲁斯没有接话，只是垂眼继续手上的活计，显然不打算蹚这滩浑水。
福格瑞姆沉默片刻，也许圣吉列斯和父亲有自己的安排，但终究还是叹了口气。
细节我们也说不全。他说，眼下能给你答案的人，大概只剩下留守泰拉的哈托尔·马特，或者……珞珈。他这些日子，正带着她。
荷鲁斯站在原地，望着两位兄弟不愿多言的神色，心底那份疑惑，非但没有平息，反而愈发浓重。
圣吉列斯待他向来坦诚，如今却也没有半分透露过这件事，这实在不像他的作风。
究竟是什么样的存在，值得让父亲下令，瞒着自己最信任的儿子这么久？
荷鲁斯望向泰拉深沉的天穹，那份疑惑的尽头，渐渐浮现出一个连他自己都不愿深想的念头。
难道，这一切，从一开始，就是父亲精心安排好的一部分？