汾水冰面上的粮道，是腊月里最忙的道。
白天黑夜，粮车一辆挨一辆，车轮上缠着草绳防滑，赶车的把式缩在皮裘里，哈出的白气在眉毛上结了霜。骡子低着头走，蹄下的冰吱呀作响，押队的兵士抱着矛缩在车帮边上打盹，梦里都在数车——数到第几辆，就离营地近了几里。
护粮的是程咬金——军议上他自己讨的这个差事。当时诸将都愣了：护粮是辅兵的差事，哪有正将抢着干的。他的理由说得理直气壮：“运粮的道就是咱们的命道，命道交给别人，俺睡不着。”
杨广当时看了他一眼，笑了：“知节，你是怕在营里闲着。”
“闲着也是闲着。”程咬金一梗脖子，“再说，宋金刚那厮夜夜擂鼓，俺在营里听着心烦。不如去道上——道上清静。”
他护粮也护得不老实。别人护粮是跟着车队走，他偏不——他领着五百精骑，白天藏在两岸的土崖后头睡觉，入夜才出来，远远缀着车队，专在黑地里听动静。他跟手下的兵说：劫道的都是夜猫子，护道的就得是猫头鹰。
腊月十一夜里，他听见了。
三更天，车队走到汾水中游一段河湾，他勒住马，支起耳朵。风声、车轮声、骡子的响鼻声——这些他都熟。今夜多了一样：冰层底下，有一种闷闷的、一下一下的动静。
咚。咚。咚。
他翻身下马，把耳朵贴在冰面上。
这回听真了。冰底下有人凿冰，不止一处，上下游都有，凿得很稳，一下是一下。
“奶奶的。”他爬起来，拍了拍膝盖上的雪，咧嘴笑了，“断俺的粮道。”
左右凑上来请示，他摆摆手，让人把车队先停在河湾北岸，自己带着几个亲兵，打马在两岸转了一圈，把凿冰声的位置挨个摸了一遍。回来后他把几个队正召到一处，蹲在地上画了个圈：
“他们在冰底下凿，等凿透了，这几十丈冰面就是个大窟窿，车队一上，连人带车喂河神。”他的手指头在圈上一点，“可他们凿透了，总得上来换气，总得有人上来瞅瞅凿到哪儿了。再说——凿冰的人夜里干活，白天藏在哪儿？藏在两岸的窑洞里。”
“将军的意思是，搜窑洞？”
“搜窑洞是下策。”程咬金摇头，“搜了，他们换一拨再来。俺要他们凿——凿透了，冰道断了，他们就得上来抢粮。粮车沉在冰窟窿边上，他们能不动心？”
队正们面面相觑：“可粮车是真粮——”
“谁说是真粮？”程咬金一瞪眼，“明夜，车队里分出三十辆车，装的什么俺说了算。”
当夜他回营，亲自盯着人装车。三十辆车，车厢里先压石头，石头上扎草人，草人穿着旧军袄，草人身上再蒙一层薄薄的粟米——就最上头那一层是真米，油布一盖，远看近看都是冒尖的粮车。装完他绕着车队转了三圈，亲手把油布的边角掖好，掖得跟真粮车一模一样。
“记住喽。”他叮嘱押车的，“冰一塌，你们就跑，跑得越慌越好，谁回头谁是孙子。”
埋伏他设在两岸的土崖上。五百弩手分作三段，提前一天夜里摸上去，雪地里一趴就是一整天，尿都得尿在棉裤里焐着——这是程咬金的原话，糙是糙，弩手们听完都乐了，乐完，真就那么趴了一整天。
第二天夜里，车队照常上冰。
三十辆“粮车”走在队伍中段，车帮子上盖着油布，压得实实在在。押车的把式个个都是挑出来的戏精，鞭子甩得比往日更响——甩给冰底下的人听。车队行至河湾，前头的车刚过，冰面忽然塌了——轰隆一声闷响，几十丈宽的冰面整个碎下去，碎冰翻着黑水，咕嘟咕嘟冒泡，三十辆粮车横七竖八陷在冰窟边上，有两辆直接栽进了黑水里。
押车的把式们嗷嗷叫着四散奔逃，跑得连滚带爬，演技精湛。
冰窟两岸，呼哨四起。
凿冰队从两岸的窑洞里涌出来，黑压压扑向那些粮车——五百多人，手里的挠钩、绳索齐全，上来就套车，套上就往岸上拽。他们是宋金刚军里最精锐的一支夜战营，凿了三夜的冰，等的就是这一刻：冰道断了，粮车搁在冰上，不抢白不抢。
拽动第一辆车的时候，带头的队官就觉得不对——这车太沉了，沉得邪性。一把掀开油布，车上哪是粮：草人，一排一排的草人，底下压着石头。
“中计——”
两个字没喊完，两岸土崖上的灯笼齐刷刷亮了。
弩手早就候着了。五百弩手，三段轮射，弩箭泼进冰窟周围，凿冰队躲都没处躲——冰面上没有遮拦，往冰窟里跳的，黑水一卷就没了影；往岸上跑的，没跑出二十步就钉在雪地里。雪地上趴着的人让灯笼照得清清楚楚，跑一个，倒一个。程咬金立马在北岸高坡上，扯着嗓子喊：
“降了不杀！趴着不动的，不杀！”
一仗打完，五百多凿冰队，死的死，陷的陷，剩下两百来个趴在冰上投降。冰窟里还泡着些没断气的，抱着浮冰喊救命。
程咬金骂骂咧咧地指挥捞人：“钩竿！拿钩竿够！娘的，一个个捞，别漏了——”
亲兵在旁边小声嘀咕：“将军，这些都是来断咱们粮道的……”
“放屁。”程咬金眼一瞪，“冻死的算河神的，捞上来的算俺的——俺的，不杀。”
捞上来十七个活的，个个冻得嘴唇发紫，牙关磕得咯咯响。程咬金让人架起炭火堆，把这十七个抬过去烤火，一人灌了半碗热汤，又骂骂咧咧地走了。
那十七个人围着火堆，捧着热汤，看着这个骂人的黑大个背影，半晌，有一个小声说：“俺们在垒里，三天没喝过热汤了。”
没人接话。火堆哔剥响。
程咬金回营复命，是第二天一早。他把这一仗前前后后报完，杨广听完，只问了一句：“捞上来那十七个，你打算怎么处置？”
“先搁伙房帮工。”程咬金答，“杀是肯定不杀的，放回去——俺琢磨着也不合适，他们知道咱们冰道的底。先养着，管饱。等仗打完了，愿意留下的留下，愿意回家的发盘缠。”
“你倒是细。”杨广笑道。
“细不细的，”程咬金挠头，“俺就寻思，这些人也是爹娘养的。他凿俺的冰道是各为其主，如今落到俺手里了，还能再让冰水泡死？”
他说完，忽然又想起来什么，补了一句：“对了陛下，凿冰队里有突厥人，一百多个，全陷在冰里了，一个活的没捞上来。末将寻思，宋金刚那边，怕是要闹。”
“闹了好。”杨广提笔，在案上的军报上批了个字，“他闹得越凶，朕越省心。”
凿冰队全军覆没的消息，是第二天晌午传回柏壁的。
中军帐里当场就炸了。炸的不是宋金刚——是突厥千夫长。借兵来的突厥人听说凿冰队里有他们两白帐的骑兵，一个没回来，千夫长把马鞭子往案上一拍，唾沫横飞：凿冰这个主意是汉将出的，死的是突厥的儿郎，这一仗的军赏，要双倍。
“我们的儿郎，草原上套马的好手！”千夫长的汉话说得生硬，一个字一个字往外砸，“让你们的计策填了冰窟窿！双倍！牛羊、金银、皮张，双倍！”
宋金刚坐在主位上，脸色铁青，只回了两个字：没有。
双倍军赏，他哪里拿得出。垒里的粮只够这么些天，金银早在太原置办军械时去了大半。更要命的是，他不能让——今日凿冰队折了要双倍，明日巡哨折了是不是也要双倍？这口子一开，突厥人的胃口就没有底。
“可汗借兵的时候，说的是共取河东。”他压着嗓子，“如今河东还在隋人手里，你们先要赏？”
突厥千夫长盯着他看了半天，忽然抓起案上的酒碗，狠狠掼在地上，摔得粉碎，一言不发，掀帐而去。
帐里死一样静。
碎碗的碴子还躺在地上，没人敢去扫。帐中诸将垂手而立，有几个汉人将领互相看了一眼，谁也没说话——可那一眼里的东西，比说了话还明白：这支借来的兵，如今成了垒里的第二个祖宗。
这一幕，三天后原样摆在了隋营中军帐里——逃过来的军吏学得有鼻子有眼。沈落雁听完，没说话，取笔，在地图上柏壁旁边画了一个圈，圈里写了四个字：同营异心。
“突厥人是来做买卖的。”她把笔搁下，“买卖亏了本，就要闹事。宋金刚拒付，拒得对——他付了这一次，下次就是十倍。可拒了，这道裂缝就撕开了。”
“记住这道缝。”杨广看着那个圈，“开春之前，它会自己长大。”
腊月十四夜，尉迟恭求见宋金刚。
他进帐的时候，宋金刚还在看那幅地图。烛火跳了跳，宋金刚没抬头：“敬德，这么晚了。”
“帅。”尉迟恭抱拳，开门见山，“末将请率本部三千骑，劫隋营。”
帐里静了下来。
“再拖下去，军心先拖没了。”尉迟恭的声音沉得压人，“凿冰队没了，突厥人闹赏，逃卒一天比一天多。拖字诀是好计——可兵不是牲口，圈在垒里不动窝，人心是要起毛的。末将这一去，成，挫他锐气；不成，也让满营知道，咱们还敢出刀。”
宋金刚盯着地图，沉默了很久很久。
他知道尉迟恭说的是对的。他也知道，放这把最快的刀出去，就有可能折在外头。可是帐外，柏壁的夜风里，他又听见了自己垒中那面日夜不休的鼓——鼓声如今扰不了隋营了，倒是在一下一下敲他自己的人心。
“……准了。”他终于开口，“三千骑，你亲自带。只许夜进夜出，天亮之前，朕要……”
他顿了顿，改了口：“我要你回来。”