早朝的钟声还没落，显仁殿前的丹墀上，已经跪倒了一片。
“陛下！王世充罪大恶极，三火焚城、挟坊为质、水门东遁——请陛下立斩此獠，以谢天下！”
为首的崔君秀，官帽都磕歪了。他身后，文武百官黑压压跪了一片，声浪一波高过一波。军器库殉职七卒的同僚来了，唤儿台外中箭旧卒的袍泽来了，连两坊推举出来的坊老都跪在宫门外，捧着万民折，折上就一个字——杀。
杨广坐在御座上，没有说话。
他认得殿外跪着的许多人。捧着万民折的坊老，是安业坊的；站在武将班列里按剑不语的年轻校尉，兄长死在军器库的火里；还有几个前几日刚在受降簿上画过押的归附旧将，今日也被召来观审——他们站在班列末尾，头都不敢抬。
这一殿的人，人人有理由要王世充死。
他的目光越过丹墀，落在殿门方向。王世充就押在那里，蓬头垢面，枷锁加身，可那双眼睛亮得反常——他不是来受审的，他是来看戏的。一个输了全部赌注的人，手里还剩最后一颗筹子：他自己的脑袋。
满殿喊杀声中，忽然有一个人站了出来。
魏征。
“臣，反对。”
满殿霎时一静。崔君秀猛地回头：“魏征！你——”
“陛下若杀得太快，”魏征一字一顿，声音不大，却压住了全场，“天下人只会记住郑公之死，不会记住他的罪。”
他转身面向百官：“今日一刀下去，血溅丹墀，痛快是痛快。可三年之后，洛阳的茶肆里会怎么说？会说王世充是三火焚城的逆贼，还是会说，他是被皇帝杀了祭旗的前朝旧主？他的罪状传遍天下了吗？他的旧部心服了吗？河北、关中、瓦岗的人，看见的是他的罪，还是——还是陛下的刀？”
殿中落针可闻。
崔君秀张着嘴，半天没接上话。他是武将，想的是血债血偿；可魏征这几句问下来，他才意识到——杀人是一瞬的事，记住什么是百年的事。刀快，不如罪名传得远。
——
“带上来。”杨广终于开口。
王世充被押到丹墀下。枷锁沉重，他走得很慢，可走到殿中时，他忽然笑了。
“陛下。”他哑着嗓子，“满朝都要杀我，陛下还在等什么？等一个仁君的名声？”
他猛地抬高声音，字字砸向御座：
“动手啊！一刀下来，孤的旧部今夜就有了旗号——为郑公复仇！你在唤儿台收走的那些人，今夜就会重新掂量，跟着一个杀旧主的皇帝，能有什么好下场！陛下，你收了他们的人，你收得住他们的心吗？！”
丹墀两侧，几名新归附的郑军旧将脸色微变。
杨广看着他，忽然也笑了。
“王世充，你到现在还不明白。”他缓缓起身，走下丹墀，“你以为朕杀不杀你，是你配活着还是不配死的问题。错了。你的命，从你在水门被拖上浅滩那一刻起，就不是你的了——它是新朝立威的器物。怎么用，由不得你。”
王世充的笑，僵在脸上。
“魏征。”杨广转身，“念。”
——
魏征出列，展开一卷丈二长的罪证疏。
“罪一，伪造假死名册两千三百一十七人，以旧恩与恐惧驱之为私兵——名册在此，人证在此。”
“罪二，三火令。太仓假火、军器库真火、酅王府纵火，害守卒七人——凶手门牌、号衣、毒囊在此，火场灰样在此。”
“罪三，挟持东城两坊四千七百口人为质，立‘一日三斩’之令——两坊坊老画押证词在此。”
“罪四，私通李密、李渊使团，约期举事——使团往来密信抄件在此。”
每念一罪，魏征便将证物高举过顶，由小黄门捧着，从丹墀这头走到那头，让百官一一看清。罪状一条条念下去，殿里的杀气反倒一点点沉了下来——像滚水撤了火，不沸了，可锅底还是烫的。念到第四罪，殿中已有老臣气得浑身发抖。
独孤宁随后出列。
她今日穿的仍是女史青衣，袖口补丁照旧，肩上箭伤未愈，走路时右臂不敢用力。她呈上的是一本蓝布面的册子。
“陛下，这是死士家属名册。”她的声音不高，“王世充扣两坊人质，扣的不只是百官家眷、百姓妇孺——还有他自己死士的爹娘妻儿。一百三十七户，户户在册。他手下的死士替他卖命，他把死士的爹娘攥在手里当锁。”
她将名册高举：“满朝文武可以想一想——一个连自家死士的妻儿都要扣作筹码的人，他的‘旧恩’，值几文钱？”
丹墀下，那几名方才脸色微变的旧将，此刻脸上最后一点犹豫也没了。
王世充死死盯着那本蓝布册子，喉咙里咯咯作响，一个字也说不出来。他最后的饵，被这个女人当众拆了钩。
——
杨广重新走上丹墀，站在御座前。
“杀一个王世充，容易。”
他的声音传遍大殿，殿外宫门，一直传到跪着的万民折前。
“一刀下去，人头落地，朕也能落个痛快。可朕要的不是这个痛快——让天下人信朕变了，难。”
“满洛阳的旧人都在看。他们看朕怎么处置王世充，就是在看自己将来落难时，有没有一条活路。朕今日杀得越快，他们夜里睡得越不安稳。”
他一字一顿，宣下处置：
“王世充，废为庶人，圈禁北苑别馆，终身不得见旧部、通书信。其家眷送还，不连坐。”
“胁从旧卒，编入屯田，前罪不问。”
“死士按罪分审，杀过人命的，律有明条；未曾执刃的，许其家属领回看管。”
“死士名册入忠烈祠——与被他们害死的人，一并对照抚恤。让后人看得见，刀口对着百姓的，和替洛阳守门的，名字不会写在一处。”
诏令一道道传下去，丹墀上跪着的人，慢慢抬起了头。
班列末尾，那几个归附旧将的头也抬起来了。他们跪进来时腿肚子都是抖的——郑王被擒，他们这些降将本是待宰的羔羊，哪敢想还有旁听的份。此刻听完诏令，一个头发花白的旧将忽然以额触地，重重磕了一个头。
这一头磕得极响，满殿都听见了。
没人笑话他。殿中百官心里都清楚，这一头不是磕给皇帝的威风，是磕给一条看得见的活路。
而被押下去的王世充，走到殿门口时回头望了一眼。他经营半生的旧部、旧吏、旧恩，此刻都安安静静跪在这殿里，没有一个人看他。
那才是真正杀死他的东西。
宫门外，捧着万民折的坊老听完传诏，沉默了很久，把那个“杀”字折子收回了怀里，改口山呼万岁。
——
消息传出洛阳，天下两家的反应，截然不同。
关中，李渊的幕府连夜起草檄文，说杨广擒而不杀，是“养奸自重”，留王世充一命，好向东都旧人市恩。檄文写得慷慨激昂，只是没人提李渊自己府里养着的前隋旧臣有多少。
起草檄文的幕僚写到一半，搁笔问了一句：“主公，咱们把‘养奸’骂得越响，是不是越显得——东都那位，连杀人都杀得比咱们有耐心？”
李渊盯着烛火看了半晌，说：“照写。骂声是我们的，道理是他的。道理输了，骂声不能再输。”
虎牢方向，李密的反应简单得多——他原本陈兵虎牢，就等王世充东遁后与他合流，或者洛阳内乱给他开门。如今王世充被擒，城门没乱，米价没涨，他对着舆图看了一夜，天亮时只说了一句：
“东都这口锅，盖严实了。”
——
当夜，两仪殿的小厨房里，萧美娘亲手熬了一锅粥。
不是什么名贵的粥，粟米加了些红枣，文火煨了一个时辰。杨广批完最后一本奏疏进来时，她正拿着蒲扇扇炉火，发髻松着，像个寻常人家的主妇。
“尝尝。”她盛了一碗递过去，“太仓新米。没掺陈的。”
杨广喝了一口，烫得直吸气。萧美娘笑出声，又拿帕子替他擦了擦嘴角。
两个人坐在灯下，把这一役的账慢慢复盘。米价牌从三火那夜到水门收网，一日没有换过，洛阳的米一斗没涨；抚恤的名单核到了第七批，苍狼军那一百一十三骑的抚恤加倍，明日就发去河阳；张七的箭伤救回来了，受降簿上他的名字旁边，萧美娘让人添了两个字——举火。
“忠烈祠对照抚恤，是谁想的？”杨广忽然问。
“独孤女史的章程，我添的名目。”萧美娘道，“死士的爹娘和守卒的爹娘，进的是同一座祠，领的是同一笔抚恤。生前刀枪相向，死后名字排在一处——往后洛阳的孩子问起这一仗，祠堂里的牌位自己就会说话。”
杨广沉默片刻：“她想得比朕远。”
“她不是想得远，她是挨过。”萧美娘搅着粥，“落难过的人，知道名字写在哪里，比命重。”
“杀了王世充，这锅粥未必更香。”她添了一勺米汤，“留着他，倒是让满洛阳的旧人都睡了个安稳觉。”
杨广放下碗，看着她：“外头都在骂朕养奸。”
“骂就骂呗。”萧美娘把灯火挑亮了些，“粥熬得好不好，喝粥的人知道。这洛阳城就是一锅粥，火候到了，不用掀盖子给人看。”
夜话正温，殿外忽然传来急报——河北八百里加急。
窦建德称长乐王，立国号夏，连下河北十城。
杨广与萧美娘对视一眼。粥还温着，棋盘外的风，已经吹进洛阳了。