洛阳使团，排场大得吓人。
卤簿仪仗三百人，鼓乐开道，金瓜钺斧，一路从宜阳官道敲敲打打地过来，生怕沿途郡县看不见。为首的礼部侍郎，捧着王世充的亲笔国书，进帐时满脸堆笑，腰弯得像只虾米：
“郑王日夜思念陛下，寝食难安。特命下臣，恭请天子入洛阳，复位正寝，以安天下人心——国书在此，伏惟圣览。”
杨广展开国书，通篇读下来，辞藻华丽，情真意切，字里行间全是“臣子之心，日月可鉴”。读完，他不置可否，把国书搁在案上，赏了茶，让使者下去歇息。
当夜，中军帐，核心几人围案而坐。
“连环套。”魏征一句话点破，“入城，陛下就是王世充掌心里第二个杨侗——比杨侗还值钱，因为陛下是‘真’的。他拿着真的，号令天下，名正言顺。”
“不入呢？”周念隋问。
“不入，”秦用皱眉，“他转头就能对天下人说：看，朕三番五次恭请，是天子自己弃宗庙、弃洛阳于不顾——陛下背一个‘不念社稷’的骂名。”
“两头都是死。”魏征冷笑，“王世充这张帖子，比宜阳那五千兵，毒多了。”
帐中沉默。杨广捏着那份国书，从头又看了一遍，忽然笑了。
“他要演忠臣，朕就让他演全套。”
他提笔铺纸，亲笔回书，只列三条：
“朕入洛之日，其一，文武百官，郊迎三十里，拜迎王师，以正视听；”
“其二，皇泰主亲出函谷，奉还玺绶——伪号一日不除，朕一日不入；”
“其三，王将军劳苦功高，朕入洛之日，请解甲归第，颐养天年，朕必厚待，不负功臣。”
三条写完，他搁笔，吹干墨迹，递给秦用：“明早，当着使团三百人的面，交给那位侍郎。”
魏征盯着这三条，看了半晌，忽然抚掌：“妙啊……陛下这不是回帖，这是把刀，递回了他自己手里。”
三条，条条占着“理”。郊迎三十里，是天子的体面；伪主奉还玺绶，是正朔的规矩；功臣解甲，是保全他的恩典——字字合情合理，条条滴水不漏。王世充若答应，等于把脖子伸进绳套；若不答应，那他国书里那一腔“日月可鉴”，就是当着全天下的面，自己扇自己的脸。
翌日，回帖交付。
交付的场面，是杨广刻意安排的——使团三百人列队辕门，新安将士甲杖鲜明，秦用捧着回帖，当着所有人的面，一字一句，高声宣读。每读一条，使团的脸色就白一分；三条读完，卤簿仪仗三百人，鸦雀无声。
那位礼部侍郎捧着回帖，手指发抖，脸上红一阵白一阵，憋了半天，挤出一句：“陛下……这三条，郑王他……”
“怎么？”秦用瞪眼，“郑王不是要迎驾吗？天子把迎驾的章程都替你们拟好了——接，还是不接，给句痛快话！”
侍郎张着嘴，一个字也吐不出来。当天，使团灰溜溜启程回洛，来时鼓乐喧天，去时偃旗息鼓，三百人走得比丧家犬还快。
洛阳的反应，比预想更快。
不出五日，暗哨回报：洛阳城里炸开了锅。百官私底下议论纷纷，有说郑王搬起石头砸自己脚的，有说天子这三条“仁至义尽”的；酒肆茶楼，说书先生已经把这出“请驾三难”编成了段子，连说带唱——你不是要迎驾吗？陛下把迎驾的章程都给你拟好了，接不接吧？
王世充骑虎难下，一连七日，没有回音。
第八日，杨广召魏征、李靖入帐推演洛阳局势。说到城中独孤氏满门凋零、只余一位遗孤的旧闻时，魏征眼中精光一闪：
“陛下，满洛阳的棋子，最值钱的，或许就是这个足不出户的姑娘。”他缓缓道，“独孤氏自文献皇后起，三代与国同休，关陇旧部、河东世胄，哪家门上没有受过独孤家的恩荫？王世充若聪明，必把她捏在手里——捏住她，就捏住了关陇旧族的心。今日他捧着，是拉拢；他日他若走到那一步，她就是祭旗的第一道血。”
“此女在，关陇的向背，就在。”李靖补了一句，言简意赅，“陛下，这条线，比宜阳那座城，值钱十倍。”
杨广望着案上的舆图，指尖在“洛阳”两个字上轻轻敲着，没有说话。
——
使团离营前一夜，出了一件小事。
秦用的暗哨来报：使团的一个车夫，起夜时，在营墙根的第三棵老槐树下，埋了一样东西。暗哨没有惊动他，使团走后，才把东西挖了出来——
一枚蜡丸。
蜡丸里，是一卷巴掌大的细绢，字迹清瘦，是柳宣的手笔。
杨广就着烛火展开，一行一行往下看，越看，眼神越沉。
“……皇泰主已移禁别宫，衣食减半，宫人只余老幼六人。郑王近与段达等日夜密议，太史令三入宫门，卜‘禅让’之期。城中风声日紧，皆言旦夕之间，将有‘大典’……”
“……另：独孤氏遗孤，现软禁独孤老宅，郑王以甲士围宅，名为护卫，实为钓饵——关陇旧族来探视者，皆登记造册。其意，在以此女，钓关陇之心。此女年十七，终日闭户，宅中夜夜有读书声……”
独孤。
杨广的目光，在这两个字上停住了。
独孤氏，关陇旧族之首。自文献皇后起，独孤家与大隋皇室，三代联姻，盘根错节。虽经前朝清洗，门庭零落，可关陇旧部、河东世胄，提起“独孤”两个字，骨子里还带着敬畏。这枚姓氏，是打开关陇的钥匙——王世充懂，所以他把人锁在老宅里当饵；朕，更该懂。
他想起柳宣的密信里那个细节：宅中夜夜有读书声。满门凋零、软禁围宅，一个十七岁的姑娘，不哭不闹，夜夜读书。
有点意思。
信的最后几行，字迹忽然变得潦草，笔画发抖，像是写到一半，听到了什么动静：
“——郑王旦夕称帝，皇泰主危在旦夕。白绫鸩酒，皆已备于宫中。救！救！救！”
三个“救”字，一个比一个潦草，最后一个，几乎划破了绢面。
杨广捏着那卷细绢，在烛火前站了很久。
帐外，北风卷着雪粒子，打在帐布上，沙沙作响。他想起那个十五岁的孩子，想起他烧掉密信时说“朕不再怕了”，想起自己亲笔回他的那句“汝之性命，朕保之”。
君无戏言。
他把细绢凑到烛火上，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬，一字一字，对帐中侍立的秦用道：
“传令柳宣，不惜一切，保住皇泰主的命。告诉他——”
“朕，很快就来。”