王家，家族大殿。
大殿议事厅，紫檀木座椅上，王家各大长老一一在列，人人面色凝重，气氛压抑。
王雄端坐于中央虎皮交椅之上，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
如今王凌被废，意味着他寄予厚望的长子前途尽毁，还有王家与青云宗之间的纽带，就这样断了！
失去了青云宗的支持，王家想在沧州城做大，替代赵家实在是难于登天。
“都到齐了？”王雄的声音沙哑干涩，“说说吧，家族如今的情况，还有……接下来的打算。”
几位长老面面相觑，最终一位负责产业的白发长老硬着头皮开口：
“家主，此次会武失利，玄铁、青玉两大矿区的份额被大幅削减，尤其是玄铁矿，
我王家仅得一成还要少……这……这几乎断了我们高端兵器的原料来源。
器坊那边，叶家凭借新炼之法，势头正猛，我们的‘百炼阁’……基本上没人，
兵器卖不出去，维持运营都难，已经出现亏损严重。
另外，几家原本依附我们的中小家族和商行，这两天也开始有些……倒向叶家，佳因叶家出了一个，丹武双修的天才妖孽。”
每说一句，王雄的脸色就更黑一分，放在扶手上的手背青筋暴起。
“还有……”另一位负责家族安全的黑脸长老补充道，“李家那边，李岩今日派人传话，
说……说李明轩、李宁伤势过重，需闭门疗养，近期不便商议要事。”
这话说得委婉，李家在王家失势后，已有意拉开距离，所谓的联烟与联盟，已然出现了裂痕。
“墙头草！”王雄从牙缝里挤出几个字。他强压下翻腾的怒火，目光扫过下方众人，忽然眉头一皱：
“外事主管王厉呢？为何没到？这些天似乎一直没见他人影？”
殿中瞬间一静。
众人目光不约而同地看向站在王雄左手侧方的王霸。
王霸感受到目光，身体一颤，脸色发白，支支吾吾道：“爹……外事主管他……他……”
“说！”王雄厉喝。
王霸吓得一哆嗦，不敢隐瞒，结结巴巴地将那日自己被叶天当众羞辱后，心中不忿，私下叫外事主管王厉，
请他“找些人，给叶天那废物一个难忘的教训”之事说了出来。
“……王厉主管当时答应了，说会安排妥当。
可自那之后，我就再没见过他……也没听说叶天出什么事……反倒是王厉主管，像是……人间蒸发了一样……”
“混账东西！”王雄暴怒，抓起手边的茶杯狠狠砸在地上，碎片四溅！“谁让你擅自行动的？！成事不足败事有余！”
王霸吓得跪倒在地，瑟瑟发抖。
一位长老迟疑道：“家主，以叶天如今展现的实力……王厉他不过是凝元三重，若他真带人去寻叶天晦气，恐怕……”
恐怕凶多吉少，甚至已经死在叶天手里了。后面的话他没说，但所有人都明白。
“叶天……又是叶天！”王雄胸膛剧烈起伏，眼中杀意几乎凝成实质，指甲深深掐入掌心，渗出鲜血，
“先伤我霸儿，废我凌儿，断我王家前程，如今连我王家外事主管恐怕也遭了毒手！此子不除，我王雄誓不为人！我王家，永无宁日！”
“家主息怒！”另一位面色阴鸷的长老低声道，“此子如今风头正盛，又是丹阁承认的丹师，身份特殊。
明面上，我们动他不得，青云宗那边恐怕也暂时不会公然出手。但是……”
他眼中闪过一丝狠辣：“明枪易躲，暗箭难防。
沧州城之外，山脉不少，匪患偶有，散修争斗也是常事……一个天才，在成长途中‘意外’陨落，却也……并非没有先例。”
他做了一个抹脖子的手势。
王雄眼中精光一闪，缓缓坐回椅子，脸上的暴怒渐渐被一种更深的阴冷取代。“不错……明的不行，就来暗的。
此事，需从长计议，务必做到天衣无缝，绝不能牵扯到王家，让其抓住把柄！”
他扫视众人，语气深沉：“
当前首要任务是稳住家族产业。
同时，我们的眼线暗中收集叶天的一切情报……越详细越好！
另外，找人去联系‘‘暗杀楼’，至于价钱……好商量。”
“是！”众长老心中会意，齐声应道。他们知道，王家与叶家之间，已是不死不休之局。
叶家，叶天小院。
大长老叶弘站在木门外，他抬起手，轻轻叩响了院门。
“咚咚。”
声音在寂静中格外清晰。
片刻，院门“吱呀”一声从内打开。
叶天神色平静看着大长老，眼中并无太多意外，只是微微侧身，让开道路：“大长老？请进。”
叶弘点点头，迈步走进小院。
他的目光扫过院内简单到近乎空旷的陈设——一张石桌，几个石凳。
这与叶天如今的身份和“功绩”相比，实在过于简陋了。
叶弘心中暗叹，家族曾经对少主的忽视，不过也不能怪家族，因为他之前确实不能修炼。
“大长老深夜到访，不知有何吩咐？”叶天将叶弘引到石桌旁坐下，自己也在对面落座，语气平和，不卑不亢。
叶弘拿出修炼资源放在石桌上，脸上露出一丝笑意，与平日议事时的威严判若两人：
“天儿，不必拘礼。老夫此来，一是为恭贺你在此次会武中为我叶家争得无上荣光，力压群雄，夺得魁首！
壮我叶家声威和士气！此功，家族铭记于心。”
“大长老过誉了，分内之事。”叶天淡然道。
“诶，有功便是功，何来过誉。”叶弘摆摆手，将锦盒推向叶天，
“这第二，便是家族对你此次功劳的奖赏。老夫知你修炼正需资源，这里面是二十枚上品开窍丹，希望能对你有所帮助。”
二十枚上品开窍丹！即便对叶家而言，这也是一笔不小的资源，尤其是上品品质，更是难得。
这正是他当前所需，叶天没有推辞，伸手接过：“多谢大长老，多谢家族厚赐。”
见叶天坦然收下，叶弘眼中赞赏更浓。不骄不躁，不故作清高，懂得利用资源，此子心性确实非凡。
“这第三嘛……”叶弘脸上的笑容收敛了几分，声音压低，带上一丝凝重，“老夫此来，也是想提醒你。
你此番一鸣惊人，固然可喜，却也势必触动了一些人的利益，引来嫉恨。家族之内，并非铁板一块。”
他目光深邃地看着叶天：“你大伯叶天狂，其子叶峰本是家族倾力培养的苗子，此次会武却早早落败，风头尽被你掩盖。
叶天狂经营多年，在族中势力不小，一直对你父亲的家主之位……有些想法。
本想在这次会武得好成绩后，提出废立少主之事。
如今你天纵奇才，他心中作何感想，不得不防。
你平日还需多加小心，尤其是在家族内部，注意自身安全。”
这话已是推心置腹，明确点出了叶天狂的潜在威胁。
大长老这是在明确表态，站在了叶天这一边，同时也是在提醒叶天，家族内部的矛盾，危险不比外部的敌人低。