他又看了陈靖宇好一会儿，最后摆了摆手：“行行行，你自己看着办。但有一条，别把自己搞死了。你要是死了，老子可找不到第二个能造手榴弹的人。”
赵刚当天下午就开始四处打电话、托人打听。
他先找了旅部卫生处的熟人说了一堆好话，又辗转联系到边区中学的一位化学老师，软磨硬泡了好一阵子，才从野战医院和边区学校各调来了一些东西，两斤上好的医用棉花和半瓶浓度约百分之六十五的硝酸，装在一个棕色的玻璃瓶里，瓶口用蜡封了好几层。
赵刚把东西交给陈靖宇的时候特意嘱咐了一句：“这是我能搞到的全部了，用完了就别再想了。”
陈靖宇接过那半瓶硝酸，拿在手里看了看，透明的液体在玻璃瓶里微微晃动。
他又拿起那两斤棉花捏了捏，白净柔软，纤维很长，品质很好。
“够了。”陈靖宇说，“这些能做小规模实验，等工艺验证通了，再想办法批量搞原料。”
他在修理所的后院找了一间独立的小土屋，离其他建筑有十几米远，四周没有易燃物。
他让刘大柱帮忙把屋里的杂物全部清空，用泥巴把墙上的裂缝糊死，又在地上铺了一层干沙。
他在屋子中央用砖头砌了一个简易的操作台，上面放了一个搪瓷盆和几个粗瓷碗，又用木条在角落里搭了一个架子，用来晾晒硝化棉。
窗户他用厚纸糊上了，只留了一条缝通风。
一切准备就绪之后，陈靖宇站在小屋门口，把袖子卷到肘部，检查了一遍手套和口罩，手套是炊事班借的橡胶手套，破了两个洞，他用桐油补上了；
口罩是用多层纱布缝的，浸湿后绑在脸上。
他把硝酸瓶放在桌上，旁边摆了一碗清水、一包棉花和一把剪刀，然后关上了门。
屋里只剩他一个人，和一屋子刺鼻的酸味。
第一次小规模酯化实验，陈靖宇选在了傍晚进行。
他把那间小土屋的门从里面插上，把硝酸瓶放在桌上，又拿了一个粗瓷碗倒了小半碗清水放在旁边当冷却用。
他拿起剪刀，从那包医用棉花上剪下一小团，大概鸡蛋大小，撕松了放在搪瓷盆里。
然后他拧开硝酸瓶的蜡封，拔出玻璃塞，一股刺鼻的气味立刻涌了出来。
他屏住呼吸，倾斜瓶口，将少量硝酸缓缓倒在棉花上。
棉花的颜色立刻开始变化，从雪白变成了浅黄，然后又变成了浅棕。
陈靖宇拿起竹筷搅拌了几下，想让硝酸浸透得更均匀一些。
但刚搅了两下，搪瓷盆里的温度就开始急剧上升，盆底摸着已经开始发烫。
反应太快了。
黄烟从搪瓷盆里猛烈地涌出来，刺鼻的气味几乎让人睁不开眼。
棉花迅速变黑，搪瓷盆烫得几乎拿不住。
陈靖宇下意识想端起盆往外跑，但手刚碰到盆沿就被烫得缩了回来，眼看着浓烟越来越猛，火光在盆沿跳动了一下，要起火了。
他抓起桌上的半碗清水泼了过去，没用，黄烟更浓了。
他环顾四周，看见墙角那口备用的水缸，一把抓起搪瓷盆的边沿，用袖子垫着手，整个扔进了水缸里。
“扑通”一声，水面炸开一团黄绿色的水花，浓烟从水缸里继续冒出来，但火势总算被压住了。
陈靖宇靠在墙上，大口喘着气，口罩已经被汗水浸透了，眼前全是黄烟，什么都看不清。
就在这时，门被人从外面一脚踹开了。
李云龙像一阵旋风一样冲进来，浓烟呛得他连声咳嗽，但他顾不上这些，一把揪住陈靖宇的衣领，连拖带拽地把他拉出了小土屋，拖到院子里才松手。
“你他妈的不要命了！”李云龙的声音又粗又响，震得院子里的树叶都在抖，“搞这玩意儿能当饭吃？老子让你搞手榴弹，没让你搞炸弹！你今天差点把自己烧死你知道不知道！”
陈靖宇被拽得趔趄了几步，站在院子里咳嗽了好一阵才缓过来，脸上的黑灰被汗水冲出一道道白印子。
他抬头看了李云龙一眼，咧开嘴笑了一下：“团长，没事，就是反应太快了，少了冷却步骤。”
“还笑！”李云龙指着他的鼻子，口水都快喷到他脸上了，“再这么蛮干，老子把你捆起来关禁闭！”
赵刚也赶到了，他跑进院子的时候还在系武装带，看见陈靖宇满身黑灰地站在院子里，松了一口气，但脸色也不太好看，走到陈靖宇面前语气严肃地问：“你刚才在里面到底在干什么？你不是说会把安全措施做好吗？”
陈靖宇用袖子擦了擦脸上的灰，拉着两人重新走进小土屋。
屋里的黄烟已经散了大半，水缸里还漂浮着几片焦黑的棉花残渣，空气中弥漫着一股酸味和焦味。
他从桌上拿起几张画好的纸，铺在操作台上，那上面用炭笔画着几幅简单的流程图，棉花如何变成硝化棉，硝化棉又如何经过塑化和造粒变成无烟火药，每一步都标了箭头和文字说明。
他指着第一张图说：“这就是我刚才在做的事。把棉花用硝酸处理，让它变成硝化棉，也就是无烟火药的基础原料。原理上不难，难的是控制反应温度。反应会大量放热，如果不及时降温，就会像我刚才那样，直接烧起来。”
赵刚皱着眉头看完了那几张图，又问了一次：“这东西造出来，真能给子弹用？”
“能。”
陈靖宇说，“硝化棉燃烧后几乎没有残渣，装到步枪弹壳里，可以连续射击几十发都不会卡死。如果成功，咱们就能彻底解决子弹短缺的问题。”
赵刚沉默了一会儿，转头看了李云龙一眼，点了点头。
李云龙嘴上还在骂骂咧咧，但脸色已经缓和了不少。
他哼了一声，在屋里转了一圈，看了看那口水缸里漂浮的焦黑棉花渣，又看了看桌上那半瓶剩下的硝酸，最后说了一句：“以后不准一个人搞。每次搞这玩意儿，至少要有两个人在场，一个操作一个看着。”
陈靖宇点了点头：“好。”
李云龙走到门口又回头：“警卫员小刘，从今天起你跟着他。他要再搞什么冒烟的东西，你就在门口看着。再冒一次烟，就给我停了。”
“是！”小刘立正敬了个礼，又转头看了看陈靖宇，咧嘴笑了笑。