崇祯二年正月初四，内阁值房。
新年开印的仪式刚结束，案头齐齐码着除夕前积下的各类章奏，松烟墨的香气混着天启炉发散的暖意，弥散在房中。
首辅韩爌坐在上首，李标、钱龙锡分坐两侧。
常务放在一边，开印头一桩要务，便是敲定钦定逆案的首批名单。
韩爌伸手从案上取过一册薄稿，轻轻推到二人面前：“这是我节间拟的逆案初稿，你们都斟酌斟酌。统共四十七人，几个首恶心腹，都列在里面；其余那些随波逐流、迫于势附逆的，一概不录。”
李标伸手接过稿纸，快速扫过一遍，点头道：“韩阁老持论公允。魏阉擅权三载，朝野上下牵连甚广，若是穷追到底，广搜株连，势必弄得人人自危，朝局动荡。圣上初登大宝，最要紧的是安定人心、共理庶政。只惩首恶，不究胁从，百官才能放下心来办事。”
“说得是啊。” 钱龙锡也颔首附和，“一旦开了广搜的口子，就怕有人借机翻旧怨、报私仇，届时党争再起，反倒不可收拾。四十余人足矣，上可正国法，下可安群臣。且京察在即，这个分寸刚好。”
下月就要开始己巳京察了，主持的都察院左都御史曹于汴是东林人，而主管的吏部尚书王永光却和东林不对付。
这事三人都心知。
若是逆案牵连过广，那势必会影响京察。
人都定了逆案判了，那京察对谁去？历年京察可是有定额的。
没有了阉党目标，又不可能刀尖向内，那只能牵连那些中立官员。
此番逆案和京察是同时进行，避无可避。
如此一来牵连过大，朝中必然动荡。
韩爌接过转回来的稿纸，开始誊写奏疏，嘴中还念道：“我东林诸臣受阉党倾轧多年，如今拨乱反正，为的是社稷，不是私怨。逆案定得越窄，朝局就稳得越快。”
当日午膳后，奏疏便放到了乾清宫案头。
朱由检吃过午膳，顺手拿过一本京察奏疏。
正值京察之年，各地抚按都送来了官员考语、荐劾本章。
可翻了开来，他的脸色便沉了下来。
看了一上午这类奏疏，满纸都是 “才猷卓异”“操守端方”“品迈群伦”“政声卓着” 一类的浮词，洋洋洒洒一篇，竟找不到半句实迹。
没说哪一县兴了水利，哪一府清了积案，哪一处裁了冗费，哪一员贪赃枉法。
全是空泛赞誉，笼统弹劾，看了等于没看。
朱由检 “啪” 地将一本奏疏按在案上，对身旁侍立的王承恩道：“拟旨！近来各抚按官荐举弹劾官员，率多虚文搪塞，不据实事。誉人则徒加美名，论过则泛称不职，从无具体事迹开列。朝廷凭此以定黜陟，何由得真才、何由察实弊？”
“传旨各处：今后荐劾官员，务须开列实在事迹，明白直陈，不许仍用空言套语，模糊塞责。再有虚浮如故者，必从重治罪不贷！”
执政一年半，他越发想要掌控朝廷官员。而要掌控的前提就是了解下面的官员具体干了什么。
王承恩连忙躬身俯首，一字一句记下旨意。
宣完旨意，朱由检收拾了一番心情，丢开几本和之前一般的奏疏后，终于拣起内阁这道逆案的奏疏。
他目光在 “四十七人” 的数字上停留下来，眉头蹙紧。
怎么会只有这些人？
天启朝的景象他又不是不清楚，满朝官员尽皆依附魏忠贤，现在只有不到五十人？
他提起朱笔，在疏尾批了八字：悉心查核，务使允当。
次日辰时，乾清宫的朱批发回内阁。
韩爌刚接过递来的奏疏，一眼便看见尾页上那八字。
脸色微微一沉，抬手示意李标、钱龙锡近前，“你们看。”
值房里静了片刻。
作为前首辅的李标捻着颔下胡须，沉吟半晌，缓缓摇了摇头：“依下官看，圣上是嫌咱们收得太窄了。四十七人，只拿了最顶层的十人、魏氏亲族与核心腹心。可天启七年之间，满朝文武攀附魏阉的何止这些？圣上登基一年有余，正要借逆案立威，彻底肃清阉党余毒，以显圣明。哎，咱们想快刀斩乱麻、早早结案安人心，圣上要的却是彻彻底底的清算，荡清寰宇。”
韩爌皱着眉，抬掌猛拍桌案，“逆案牵连不可过广，二月己巳京察就在眼前。曹于汴掌都察院，铁了心要借察典扫汰余党，咱们这边若是把逆案的网撒大了，把本该京察处分的人都划进来定了重罪，天下人该如何看我等？且王永光掌着吏部，本就与曹于汴不和，他若顺势一搅，最后成了派系倾轧，朝局非乱不可。”
“再者，魏阉当权三载，自内阁至州县，多少人是迫于时势、为了一官半职才随波逐流？若是一一追究，人人自危，谁还有心办事？”
“阁老虑得是。” 李标点头附和，“只是圣上眼里容不得沙子。这八个字看着是客客气气叫咱们核查，实则已经是不满了。若是咱们分毫不动再递上去，只怕圣怒更甚。依下官之见，咱们不如稍作扩充，把那些主动建生祠、称颂功德、为虎作伥的官员再添上一批，凑个六七十人。如此，也算对圣上有所回应。”
钱龙锡赞许道：“汝立兄此言有理。退一步，进半步，既不拂逆圣意，也不致坏了朝局的章法。”
韩爌沉吟良久，终是叹气颔首：“也罢，就按这个意思，重新梳理一遍。”
可经过多手的奏疏哪有不透风的道理。
不过一两日，“圣上以逆案名单过窄，命内阁广搜详核” 的消息便顺着六部科道的官墙蔓延开来。
只是京官百态，各有盘算。
内阁与六部堂官虽然目的不同，但是主流心思仍是收窄范围、尽快结案。
六部中，吏部最是犯难。
六年京察在即，本就有大批官员要升降调整，若逆案再革去数百人，空缺骤然爆炸，铨选全盘大乱；
更怕一开此例，今后僚属之间动辄互翻旧账、互相攻讦，最后瘫痪了事。
户部、兵部也各有顾虑。
西北灾情、九边饷事本就棘手，若地方大员纷纷去职，荒政、边务更无人收拾。
因而整个中枢共识是 “少办、快结”，不愿事态扩大。
科道言官群体，恰恰是强烈要求扩大清查的主力。
这批新任的御史、给事中多是东林后辈，或是天启死难诸臣的门生、同乡、子弟。
杨涟、左光斗等人冤案虽已平反，但当年参与构陷、奔走告密、落井下石的官员，许多还安然立于朝堂之上。
在他们看来，只办四十余个首恶，等于放过了大半附逆之人，忠魂冤屈难雪，天下公道不存。
他们也拿得出实据：各地建生祠的奏疏、贺表、颂德诗文，署名官员何止百数；《三朝要典》编修、东厂查案、地方搜捕东林党人，经手官员层层叠叠，远不止内阁名单上的数十人。
知道皇帝意思后，他们顺杆往上爬，接连上章，弹劾 “漏网之逆党”，请 “穷治附珰诸臣，毋使幸免”。
还有第三拨人，心思是希望大事化小、最好淡化不办，却绝不敢明说。
这些人或是自身就有附逆之嫌，或是与阉党官员有同年、同乡、门生故吏之谊。
公开上疏反对清算，无异于自引火烧身，故而他们都走迂回路线：或在私下拜谒阁臣，婉言 “新政以安人心为先，不宜多起狱事”。
或上章泛论 “朝廷宜崇宽大之政，不宜专事纠劾”，表面讲的是仁政体统，骨子里是盼着打击面越窄越好。奏疏措辞都极尽委婉，只谈治理原则，不涉逆案具体。
朱由检看着通政司送来的弹章，清楚知道朝内朝外两派声音。
他将奏疏发还内阁，不断下旨命其重新搜求、广核事迹。
韩爌等人虽不情愿，却也不能抗旨，只得领着人慢慢梳理增补。
正月十三日，陕西递来的塘报送到兵部。
“固原逃兵掠泾阳，有司已饬卫所追剿。”
奏报递到兵部时，刚刚下朝的当值主事扫了一眼便按在案角，连转呈堂官的兴致都缺。
倒不是兵部存心怠惰，实在是这会儿部里上下没人有心思管这点 “边尘小事”。
兵部尚书王洽去年腊月才迁上来，位子还没坐热，就赶上逆案风波越闹越大。
他虽不是阉党核心，可天启年间历任地方要职、屡历京卿，谁没跟魏忠贤的人打过交道？连日来言官时不时揪着天启旧臣的旧事弹劾，他一面要应付内阁的催问，一面要打点言官的口舌，一半心思都放在 “避嫌” 二字上，寻常边事但求无过，不肯多生一事。
底下武选、职方两司的官就更惶惶了。
几个郎中、主事都是天启末年靠攀附魏良卿、崔呈秀的路子升上来的，属于“胁从附逆” 之列。
如今皇帝属意内阁名单再扩的消息传遍六部，谁都怕自己名字被添进逆案里去。
清早进衙上值，第一件事便是先打听今日内阁有没有新动静，散了衙便四处拜客探口风。
哪里还顾得上千里之外几百个逃兵。
“不过是缺饷的边卒溃散下来，哪年没有个三五回？”
值房中，职方司主事起身随手将驿报归了档，“年前才刚下了旨意，吴焕加监军衔，节制陕西各道兵马；又调武之望移镇延安，整饬边备。这旨意下去才月余，人估计还没到任，这会儿都还没消息呢。”
身后众人都深以为然。
眼下满朝文武的眼睛全钉在逆案名单上，多一事不如少一事。
兵部最终只按常例拟了一句 “着该抚按严行缉捕，务靖地方” 的批复递上去，轻飘飘便将这事揭了过去。
三天后，兵部批复终于到了朱由检手中。
他的想法和兵部相同，年前才刚下旨，升吴焕为监察御史加监军衔，节制陕西各道兵马；又调武之望移镇延安，整饬延绥、固原边备。
这两道旨意下去才一月，算着路程，二人怕是才刚有动作，边镇积弊已久，总得给点时间。
他没再多想，提起朱笔在尾端批了一个 “准” 字，随手归到了 “已发” 的堆里。
撂下之后他伸手取过最厚的那封，正是内阁改拟后的逆案名单。
前次四十七人的奏疏被他打回去，他原想着内阁这次总该有所扩充，可翻开一看，通篇细细数下来，统共才六十二人，比先前不过多添了十五名。
崇祯的脸色登时沉了下来，拍案斥道：“好个‘悉心查核’。朕道他们能查出多少人来，原来就添了这几人。天启年间满朝争着建生祠、颂九千岁的，难道都上天入地了不成？”
王承恩垂着头站在一旁，大气不敢出。
“传旨。” 崇祯将奏疏往案上一搁，语气冷硬，“明日文华殿平台召对。着韩爌、李标、钱龙锡，并吏部、刑部尚书，都察院一同入见。朕倒要问问他们，这逆案到底怎么办？”