惠王船队在沙市码头靠岸时，已是午后。
江面上船只往来穿梭，很多都是溯流而上的运粮船。想来应该是给西南送军粮的。
奢崇明之乱还未平复，贵州的安邦彦又响应叛乱?，闹的越来越大。
原本码头上应该人头攒动，脚夫的吆喝声、商贩的叫卖声混成一片，可今日都已经被驱离。
岸上依旧站满了人，穿青袍的官员、穿铠甲的护卫、穿布衣的杂役，黑压压一片，从码头一路排开却鸦雀无声。
朱常润站在船头，看着那座陌生的城池。
城墙是灰的，城楼是灰的，天也是灰的。和京城一样灰，却比京城多了一江水一片绿。
船靠岸了，他走下甲板，江风扑面，带着水腥气。
岸上的官员齐齐躬身，动作整齐得像排练过，声音却参差不齐：“恭迎惠王殿下。”
为首的是个五十来岁的官员，穿着四品官服，面容清瘦，目光沉稳。
他上前一步，撩袍跪下，身后呼啦啦跪了一片。“臣荆州府知府熊秉鉴，率阖府属官，恭迎惠王殿下。”
朱常润快步上前，亲手扶起他：“熊大人快快请起。”熊秉鉴直起身，目光在他脸上停了一瞬，侧身引路：“殿下远道而来，一路辛苦。府邸已经收拾妥当，殿下先歇息。”
朱常润点点头，跟着他往岸上走。码头上那些属官、护卫、杂役这才直起身，却还是鸦雀无声，只偶尔有马匹打响鼻的声音。
沙市码头到荆州城，还有一段路。马车里，朱常润掀开车帘往外看。
如今已是三月，南方比京城暖和得多，路两旁的柳树已经抽出新芽，远处田里有农人在耕作。
远处的城墙越来越近，比京城的矮了一截。
荆州城周长二十多里，城墙三丈高、两丈厚，外面还有一道护城河。城墙上炮台、藏兵洞一应俱全，是真正的“铁打的荆州”。
进城时，朱常润特意多看了几眼城墙。外面的青砖已破旧，墙脚的缝隙地方长出了青苔。
吕福赶着马车穿过城门洞，进了城。街道比京城的窄，两旁的店铺也不如京城的繁华，却有一种京城没有的烟火气。
几个小孩见着热闹，想追着马车跑，被大人喝住，缩在墙角，怯生生地看。
马车在城西南停下。
朱常润下了车，抬头又看见一道城墙，比外面的城墙矮些，却干净了许多。
看来是把这城墙也刷过了。
城门上方，端礼两字清晰大气。
他忽然觉得好笑。一座城，套着一座城。
外面的荆州城是朝廷的，城里的惠王城，是他的。
这种“城中之城”的格局，就算是“分封而不锡土”的实际表现了。
王爷虽然住在城里，但他的府邸是一座微型城池，与普通百姓隔离开来。
不过也总算有自己的地方了。
朱常润慢慢走进城门洞，熊秉鉴跟在身后详细介绍。
“殿下，如今的惠王城，东西宽一百五十丈，南北长两百丈，占地五百亩。”
“这是南面的端礼门，还有北广智门、东体仁、西遵义，共四门。”
“城墙高三丈，全长三里有余。”
“三殿三宫都已修缮完毕。”
朱常润站在承运殿前，抬头看那高高的门楣。
殿基高六尺九寸，用汉白玉筑成，前后接云阶玉陛。殿顶覆青色琉璃瓦，殿中一座亲王宝座，用的红漆金蟠螭。
虽然完全比不上那紫禁城，可也有那棒子国的景福宫一半大了。
人家虽是藩属之国，那也是正经一国，王宫也是承担了国家政治中心的职能。
不过好像规制是按照郡王一级来营造的，看着就没眼前自己的惠王府大气。
想想也好笑，有什么好比的。人家景福宫就一座，这大明亲王府有四十多座。
他站在门口看了一会儿，又往里走了几步，环顾四周。
闻着还有一股未干透的漆味。
朱常润满意地点点头，从接到工部公文到完工，满打满算一年出头。
辽藩旧邸荒废了几十年，能修成这样，不容易了。
好在之前的底子不错，看起来还是很气派。
他转过身，对一路跟在身后的熊秉鉴满是笑容，“熊大人辛苦了。这么短的工期，能修成这样，本王很满意。”
熊秉鉴明显松了口气，躬身道：“多谢殿下宽厚。臣只怕殿下不满意，心里一直不踏实。”
当然不踏实！
自先帝泰昌下令后，原本工期计划为两年。
谁能想，当今皇上上位没多久，就下令缩短大半年工期。
又赶上西南大乱，原本不够的人手更加捉襟见肘。
不过好在终于是抢在惠王到来前完工了。
朱常润笑了笑，没有在这些细枝末节上深究。
熊秉鉴沉默了一会儿，终于开口：“殿下，臣有几件事，想当面禀报。”
“这么急？”朱常润走到自己那座亲王宝座旁，手抚着上面的雕纹，“那你便说说吧。”
熊秉鉴仔细斟酌着措辞：“第一件，是庄田的事。朝廷赐田三万顷，公文去年已经下了。臣算过，荆州府官民田地，总共不过八万余顷。这三万顷划出去，就是三停去了其一停。”
他抬起头，看着朱常润：“这些田，要从百姓手里划出来。那些种了一辈子地的农户，之后为了求活，就要变成王府的佃户。臣在荆州这几年，筑堤、免税、减赋，好不容易让百姓喘上一口气。如今……臣怕激起民变。”
见惠王没有说话，熊秉鉴咬着牙继续说，“第二件，是商税的事。荆州商税援辽藩旧例。张江陵当年说过，‘荆州榷税，视他处最少’。臣这几年在任上，好不容易把杂税厘清，该免的免了，该减的减了。如今要重开商税，还要抽走一半，百姓又要骂娘。民怨沸腾，臣怕压不住。”
他顿了顿，声音放低了些。“臣知道，殿下刚从京城来，这些事不是殿下的本意。可百姓不懂这些。他们只知道，王爷来了，田没了，税重了。臣在荆州这几年，自认还算勤勉。可这些事，臣实在为难。”
朱常润坐上宝座，低头看着他。
这位知府话里话外，看来都是想让自己知难而退？
可庄田这种事大家都知道拖是拖不过去的，这荆州府不够，就从周边的府凑。或者短个少许，也没人会认真去追究。
可该给的总要给，这荆州知府老拿百姓说事，到底是什么意思？
是邀名买直？
虽然说他一个朝廷任命的知府硬刚一下自己这个藩王，确实能得点名声，可自己不是还没干什么伤天害理的事吧？
这庄田也不是自己要的，这是祖训！难办也要办。
一直站在一边的周维垣也是眉头紧皱。
朱常润看了他一会，忽然笑了。
只是笑中带着一丝生冷，“熊大人，你是有你的难处。可该办的就要办，而且有些事你是不是不清楚？”
熊秉鉴一愣，自己能有什么不清楚？