绝域朔方边境的了望塔从地平线上浮起来的时候，阳耀正从云层后面移出，白光落在塔顶那盏风晶碎片灯上，淡绿色的光在暮色里闪了几下。
赵帅从灰背风羽兽背上翻下来。驿站门口的阿六正蹲在石台边上清点填料配方的样品罐，抬头看见赵帅，手里的罐子差点滑掉。
“你们走了大半个月，老白的情报网传了三次消息过来。”阿六把样品罐放下，压低声音，“天道宗在北荒深处的阵眼位置锁定了。灰袍人在古道沿途布了封锁圈，老白的人从西海盐田那边绕了一大圈才把消息带出来。巴图三天前从散修集市赶回来，一直在驿站等你们。”
驿站的门从里面推开。巴图走出来，黑了很多，脸上的旧疤被北荒的风吹得更深了。石精趴在他肩头，灰光比在苍中草原时沉了些。风精在巴图头顶盘旋，深青色鬃毛被风吹得往后翻。
“灰袍人朝北荒深处去了。”巴图没有寒暄，直接走到赵帅面前。石精从他肩头滑下来落在地上，在夯土地面上压出一个浅浅的凹痕。“老白的情报网追了他一路。他在绝域朔方边境到北荒深处的古道上每隔一段就刻一道暗红纹路，不是追踪标记，是指向标记。每道纹路都指向北荒深处同一个方位。灵风眼。”
凌禾从灰背风羽兽背上翻下来。光精在她肩膀上亮起来，金光在暮色里格外显眼。
“老白的人能确定具体方位吗。”
“能。灵风眼在北荒深处极北的位置，离这里很远。但灰袍人沿途刻的纹路把路线标得清清楚楚，每一道纹路都刻在古道岔路口最显眼的石头上。他不是偷偷摸摸刻的，是故意刻在那里让人看见。他在给主事人留路标，也在给后面来的人留路标。”
巴图从怀里掏出老白手绘的地图，铺在驿站门口的石台上。地图上用炭条标出了灰袍人行进路线，每道暗红纹路的位置都打了叉。那些叉从绝域朔方边境往北延伸，在极北的位置汇成一个圈。圈的中央记录着三个字：灵风眼。
“圈不是灰袍人画的，是老白根据纹路指向推断出来的。灰袍人的纹路在接近灵风眼的地方断了，最后一道纹路刻在离灵风眼不远的一棵枯树上。从那之后再也没人看到过新的纹路。老白说他只有两种可能，要么已经进了灵风眼，要么在灵风眼外围被什么东西拦住了。”
赵帅盯着地图上的圈。那个圈和土精山谷谷口那道双向标记的感应方位完全重合，和西海盐田底部石板上的守护者符文也指向同一片区域。万年前守护者阵营把锚点设在那里，赵无极在那里留了东西。
“灰袍人不是被拦住了。他是到了地方，不需要再刻标记了。灵风眼的位置已经确认，他留在那里是在等主事人。主事人把灰袍人全调去封锁灵风眼周边古道，放弃了对我的近距离监控。他的人手不够，选择了灵风眼。”
巴图抬头看着赵帅。他注意到赵帅腰间的铁箍里多了一道暗紫光，布袋里多了一道银蓝电弧，冰精种子在布袋角落闪了一下冰蓝光。九只精灵，比在草原上多了好几只。但他没有问，只是把短刀从腰间解下来放在石台上。
“散修集市的事我办完了，老白的情报网已经覆盖到北荒边缘。绝域朔方边境驿站这边有六个人愿意跟我们走，都是以前在草原上被御风宗淘汰下来的散修，修为不高但会伺候风羽兽。风精的草绳他们也接手在编，够我们组一支小队。加上老白的人、阿六的填料团队、赵石的栖息桩工匠，自由城在绝域朔方这边的底子够搭一个据点了。”
赵帅把老白的地图收好。他转身看着驿站门口那几间毛石房子，夯土地面被风羽兽踩实了，兽槽里的干草堆得整整齐齐，墙上挂着的风蜕节草绳从两根变成了好几根。阿六的样品罐在石台上排成一排，每只罐子上都贴着标签。赵石在驿站后面搭了一间小工坊，里面放着几个未完工的栖息桩。
“巴图，你留在绝域朔方边境驿站。灰袍人封锁了灵风眼周边的古道，主事人在阵眼里等着我。天道宗在暗处，我们在明处。我需要有人在这边盯着天道宗的动向，万一主事人从灵风眼派哨探往南渗透，你要比暗影宗的情报网更快知道。驿站是我们的后方。”
巴图沉默了一阵。石精在他脚边的夯土地面上压出一个更深的凹痕。然后他点头。
“驿站交给我。风羽兽的草绳、阿六的填料、赵石的栖息桩，你走的时候是什么样，你回来的时候只会更好。灵风眼那边你自己小心。主事人等你变强，但他不会等你太久。灰袍人在灵风眼外围刻的那些纹路不光是给主事人留路标，也是在给天道宗后续来的人留路标。等后续的人到了，封锁圈会更密。”
凌禾把老执事的册子掏出来，翻到记录灰袍人行踪的那页，把巴图带回来的情报补上去。记录完她合上册子，把光精放回肩膀。
“灰袍人刻的纹路是给后续援军留的路标。主事人手里的人不够封锁整个灵风眼，但他调去的灰袍人足够把古道岔路口全部标记完。等援军到了，封锁圈会收紧。我们得在援军到之前进灵风眼。”
巴图看着地图上的圈，手指点在上面。
“等北荒深处那边的事办完，你们回这里找我。石精说它等了好多年才等来一个肯躲雨的人，但它不差再多等一阵。”
赵帅把巴图的短刀从石台上拿起来递还给他。巴图接过刀插回腰间，转身往驿站走。阿六的样品罐在石台上排得整整齐齐。赵石的栖息桩工坊里传来锤子敲木头的声响。驿站门口几头风羽兽正在换毛，鬃毛被北风吹得到处飞，几个散修蹲在兽槽旁边编草绳，手指熟练地把鬃毛搓进草绳里，动作和苍中草原上那些牧民一样。