叶家，再一次拒绝了来自强权的命令。
他们非但没有准备第二天带晴晴去县衙，反而通过村长，给赵无疆送去了一封“回信”。
信的内容很简单，还是那句话：叶家已在村中备下薄酒，恭候将军大驾光临。
这封信，与其说是邀请，不如说是一种挑衅。
一种“我的地盘我做主”的强硬姿态。
赵无疆收到信，气得差点再次拔刀。
但他现在，也确实拿叶家没什么好办法。
硬闯杏花村？那等于直接承认自己要与民为敌，会激起更大的民变。
继续封锁？事实证明，根本没用，反而把自己搞得里外不是人。
就在他进退两难，一筹莫展的时候。
叶承川的第二套方案，已经悄然启动了。
他将三哥叶承泽叫到一边，低声嘱咐了几句。
第二天，一个让整个清河镇和周边所有村庄都为之震动的消息，迅速传开。
——叶家的“福运记”，宣布暂停营业！
“福运记”的门口，贴出了一张告示，上面写着：因东家有恙，需静养，本店即日起，暂停收购一切山货、药材，开业时间，另行通知。
与此同时，叶家那片新开垦的良田，也辞退了所有雇佣的村民，宣布暂停一切对外招工。
叶家与迎仙楼的合作，也因为“原料供应不足”，暂时搁置。
这一连串的组合拳打下来，其产生的连锁反应，是恐怖的。
清河镇周边的许多村庄，都靠着向“福运记”售卖山货、药材为生。
叶家这一停业，等于直接断了他们最大、最稳定的收入来源。
还有那些在叶家田里做工的村民，昨天还拿着高额的工钱，今天就突然失业了。
整个清河镇的经济，仿佛都因为叶家的“停摆”，而瞬间陷入了停滞。
原本刚刚因为叶家的带动而变得好转的日子，眼看着，就又要回到从前那种朝不保夕的苦日子了。
村民们一开始，还不理解，甚至有人抱怨叶家不负责任，说停就停。
但很快，就有人想明白了这其中的关窍。
“你们说，叶家好端端的，为啥突然就关门不干了？”
“还能为啥！还不是因为那个从京城来的什么狗屁将军！天天在镇上耀武扬威，不是封路，就是抓人，把人家叶家给逼急了呗！”
“对啊！我听说了，那将军，还想抢叶家的闺女呢！叶家这是在跟将军赌气呢！”
“我的天！要是真把叶家给逼走了，那咱们的好日子，不就全都到头了？”
“没了叶家，咱们全家都得等着喝西北风啊！”
这个最朴素，也最现实的道理，像病毒一样，在百姓之中迅速蔓延开来。
一股比之前因为封路而产生的怨气，更加强烈，更加汹涌的民怨，开始在清河镇的每一个角落里积聚。
这一次，他们的矛头，不再是简单的抱怨，而是直接、精准地，对准了那位高高在上的赵无疆将军！
百姓们终于意识到，谁才是真正能让他们吃饱饭、过上好日子的“衣食父母”。
不是那个远在京城的天子，也不是这个作威作福的将军。
而是那个，能带着他们一起赚钱，一起富裕的叶家！
于是，更加戏剧性的一幕发生了。
成百上千的百姓，自发地，聚集到了清河县衙的门口。
他们不是来闹事，也不是来造反。
他们是来“请愿”的。
他们跪在县衙门口，乌压压的一片，请求王县令，去劝劝那位将军大人，高抬贵手，不要再为难叶家了。
“王大人！求求您了！您去跟将军说说，让他别再逼叶家了！”
“是啊！叶家要是走了，我们可怎么活啊！”
王县令看着门外那黑压压的人群，听着那一声声发自肺腑的哀求，头皮都麻了。
他知道，叶承川这一招“釜底抽薪”，实在是太狠了！
他这是在用整个清河镇的民生，来绑架自己，绑架赵无疆！
他成功地，将晴晴的“福运”（所带来的经济繁荣），转化为了对抗强权的、最坚实、最无可辩驳的民意武器！
他让赵无疆，也让自己，都清清楚楚地看到了，叶家在这个地方，无可替代的影响力！
赵无疆也彻底陷入了困境。
他发现，自己引以为傲的武力，在汹涌的民意面前，竟然显得如此苍白无力。
他可以杀几个人立威，但他能把这成百上千的百姓，全都杀了吗？
他第一次感到，自己可能真的小看了这家人。
这已经不是简单的乡下土财主了，这分明就是一群懂得如何运用人心和经济来作为武器的、可怕的对手！
就在这混乱的“请愿”人群中，一个意外的插曲发生了。
有眼尖的村民，发现了那个曾经散布叶家谣言，后来又被赶出村子的三婶，正混在人群里，幸灾乐祸地看热闹。
“是那个毒妇！”
“就是她！当初就是她去告的密！”
“打死这个白眼狼！”
愤怒的百姓们，瞬间就将对赵无疆的怨气，转移到了这个看得见的“叛徒”身上。
他们将三婶团团围住，对着她吐口水，扔烂菜叶子和臭鸡蛋。
三婶被吓得屁滚尿流，在众人的咒骂和殴打中，连滚带爬地，被彻底赶出了清河镇。
恶人终有恶报，在这一刻，得到了最直接，也最讽刺的体现。
县衙内，赵无疆正焦头烂额，进退两难。
就在这时，他的亲兵，再次来报。
“将军，叶家……叶家又派人送来了‘回礼’。”
“又送什么？”赵无疆没好气地问道。
“是一篮子……一篮子刚从地里摘下来的新鲜蔬菜，还有……还有一张纸条。”
赵无疆接过纸条，打开一看。
只见上面，用一手漂亮的簪花小楷，写着几行字。
“将军军旅劳顿，想必肝火旺盛。乡野小菜，聊表寸心，望将军清火静气。”
“明日午时，叶家已在村中备下薄宴，恭候大驾。来与不来，全凭将军定夺。”
这字里行间，看似恭敬，却又透着一股“一切尽在掌握”的从容和自信。
赵无疆看着那篮子水灵灵、仿佛还带着露珠的蔬菜，又看了看窗外那群情激奋的百姓。
他长长地，叹了一口气。
他知道，自己输了。
输得一败涂地。