沈心影避开主道，钻进了一条僻静的小径。
趁着夜色还未完全笼罩，母女俩一路疾行。
约莫走了半个时辰。
穿过一片幽深的竹林，跨过几条潺潺溪流，吕辙抬头望去，只见熟悉的府邸大门赫然在望。
沿途虽有巡卫，但见到沈心影，无人敢上前盘查阻拦。
过了小桥，再往前便是议事厅所在。
只要跨过那道门槛，便算是彻底脱离了虎穴。
吕辙长舒一口气，转过身，对着沈心影深深一揖。
“多谢义母救命之恩。”
这话并非虚言。
若非沈心影暗中施压，配合自己那一唱一和的说辞，即便最后丁原看在灵石的面子上放过自己，也绝不会有如此轻松的结局。
面对这份恩情，吕辙心中感激之情，真挚无比。
沈心影看着他郑重其事的模样，忍不住轻笑出声。
“瞧你说的，我也没做什么大事，不过是看破了你心里的难处，替你说了几句公道话罢了。”
她不懂吕辙为何执意要走，也不懂他是真的担忧边关战事，还是另有隐情。
但在那双眼睛里，她看到了一个儿子求救的信号。
既然看到了，她便必须帮这个孩子。
吕辙嘴角微扬，露出一抹轻松的笑意：“看来咱们母子连心，真是默契得很。”
闻言，沈心影眼底的笑意更浓了几分。
这般乖巧懂事的孩子，谁不喜欢呢？
名义上是母子，可吕辙看着眼前这位沈氏，心里直犯嘀咕。
这女人岁数跟他差不了几轮，说话自然也没那些繁文缛节的忌讳。
“其实今晚就在府里歇息，明日再动身去前线也不迟。”
沈心影眉头微蹙，语气里透着几分不解，“边疆那边，真有这么十万火急？”
吕辙嘴角扯出一丝苦笑。
母亲大人啊，我要是今晚真赖在这儿不走，恐怕明天就成了丁原案板上的肉，想走都难！
沈心影虽有心忧国事，到底是个闺阁女子，哪里懂朝堂之上的弯弯绕。
她真以为那丁原只是好客，想留吕辙吃顿便饭罢了。
吕辙没法把 摊开来说，只能无奈地摇摇头：“义母，其中隐情您不知晓。
日后有机会，我再慢慢跟您细说。”
“也罢。”
沈心影伸手拽了拽他的袖口，笑得温婉，“男人家的事，我不懂，也不插手。
只要对你有用，我便乐意。”
“您刚才那一手，已经救我于水火。”
吕辙抬头瞥了眼天色，又扫视四周确认无人 ，随即轻轻拍了拍她的肩头，压低声音道，“日头西斜，义母还是速速回房吧。
天黑路滑，要是被义父撞见，我又得挨一顿训。”
沈心影闻言心头一紧，下意识往旁边瞥了一眼。
见确实没有丁原的手下潜伏，这才松了口气。
“那你……什么时候能回来？”
“说不准。”
听到这句含糊的回答，吕辙心底泛起一阵酸涩。
千辛万苦认下的亲人，此刻他竟生出一种荒唐的念头：干脆把她一并带走算了。
但理智瞬间将他拉回现实——这是不可能完成的任务。
“嘶——”
院外突然传来一声马嘶。
吕辙精神一振，那是梁文在催他。
“义母，我的手下在唤我，我先告辞了。”
见吕辙抬脚要走，沈心影像是忽然想起了什么紧要事，一把攥住他：“且慢！”
话音未落，不等吕辙反应，她转身沿着小路，快步朝丁原的住处疾行而去。
吕辙望着那道匆匆离去的背影，一时有些发懵，进退两难。
天色愈发阴沉，空气中弥漫着潮湿的土腥味，眼看一场大雨就要倾盆而下。
……
屋内光线昏暗。
丁原屏退了左右，独自伫立在窗前。
之前那场看似热络的送别，不过是做给他看的戏码。
窗外风雨欲来，他眼神空洞，忽然开口：“传侯成。”
侯成匆匆赶到时，见自家主将正盯着窗外发呆，忍不住劝道：“大人，天象不对，怕是要下雨，不如先将窗棂关上？”
丁原充耳不闻，自顾自地喃喃自语：“昨夜，我做了一梦。”
“梦见何事？”
侯成满脸困惑，不明白主将为何突然提起梦境。
“梦见我养的一只猫，走丢了。”
丁原声音低沉，“我在屋里屋外找了许久，却始终不见踪影。
直到最后……”
“最后如何了？”
侯成心中警铃大作，屏住呼吸追问。
“那只猫竟真化作猛虎归来了！”
丁原笑得前仰后合，眼角都挤出了泪花：“这梦做得可够荒唐，你说奇不奇怪？”
侯成听得云里雾里，只能硬着头皮赔笑：“确实挺逗。
不过猫就是猫，哪能变老虎去？”
“哼，癞蛤蟆也想上天？”
丁原笑容瞬间凝固，面色阴沉如水，仿佛那个荒诞的梦触怒了他什么神经。
正说着闲话，丁原余光瞥见沈心影折返。
他立马收敛神色，端正坐姿，满脸堆笑道：“夫人，辙儿已经送走了？”
沈心影没理会旁边躬身行礼的侯成，目光直刺丁原：“辙儿去了边境，生死未卜。
这般人物，在你麾下做个微末小官，若是战死沙场，岂不可惜？”
丁原哈哈一笑，语气轻蔑：“他是奉先手下的亲信，虽品阶低，但实权在手。”
“吕布那匹夫有勇无谋，真到了战场上，吕辙能指挥得动他吗？”
丁原瞬间懂了她的意思，挑眉道：“夫人是想替辙儿求个高升？”
沈心影冷脸不语，算是默认。
丁原也不恼，随手抓起案上的任命文书。
朱笔一挥，印泥一盖，又取出一枚令牌，重重拍在桌案上。
侯成眼疾手快，双手接过文书与令牌，恭敬递到沈心影面前。
“既然夫人担心辙儿位卑权重不足，”
丁原故作大方地说道，“我便封他为军中司马，统管三军，如何？”
沈心影虽不知司马具体职权几何，但听名字便知绝非寻常小吏。
她微微颔首，语气依旧冷淡疏离：“多谢大人美意。
等他归来，想必会给大人一个惊喜。”
话音未落，她转身离去，步伐匆匆，显然心中牵挂着吕辙。
望着那道决绝的背影，丁原无声叹息，眼底闪过一丝无奈。
……
另一边。
沈心影生怕吕辙等得心焦，一路几乎是小跑而来。
远远瞧见，吕辙正来回踱步，神情焦虑不安。
尽管时间紧迫，但他终究还是耐着性子等了下来。
见沈心影跑来，吕辙急忙上前搀扶，生怕她力竭摔倒。
“义母，您这是去哪儿了？”
许是跑得急了，沈心影身子一晃，险些瘫软在地。
“呼……”
她大口喘着粗气，抬手擦了擦额角细汗：“给你……求了个官职，累死我了。”
吕辙接过她手中的物件。
展开一看，竟是正式的任命文书，还有一枚沉甸甸的令牌。
司马！
军中司马，掌管军事大权，这可是个大位子！
沈心影调整了几次呼吸，才敢抬眼看向吕辙。
她心里有些打鼓，生怕这官职名头虚大实际微小，那般可就丢了面子。
“这头衔，够分量吧？”
吕辙嘴角噙着笑，眼底却透着几分戏谑：“义母何必费心周旋，非要把我往这个高位上推？”
沈心影指尖轻轻抚过他肩头的褶皱，语气软得像能滴出水来：“边关那是吃人的地方。
如今你位高权重，总不必再拿命去填战壕了。”
吕辙心底嗤笑一声。
若真到了生死关头，便是坐在帐中运筹帷幄，他也得亲自提刀上阵。
这种场面话，听听就好，不必当真。
他敛去眼底的笑意，神色肃然起敬：“大人放心，属下定当全身而退。”
“我信你。”
沈心影抬眸，目光盈盈，“待你凯旋，丁原那张老脸怕是要变上一变。
这份人情，也算没白欠。”
“那是自然……”
吕辙随口应和，话到嘴边却猛地顿住，“等等，您刚才说‘大吃一惊’？莫非您在义父面前，把话说满了？”
沈心影一愣，随即掩唇轻笑：“是啊，我说你此番归来，必叫丁原刮目相看。
我相信你的本事。”
吕辙脸色瞬间煞白。
完了。
这下真是捅了马蜂窝。
“您不该在他面前提这些！”
吕辙声音发紧，眉头死死拧在一起。
沈心影手足无措地攥紧帕子：“怎的？难道是我多嘴了？”
吕辙深深吸了一口气，强行压下胸口翻涌的不安。
解释无用，现在只能止损。
他一把扯住她的袖口，力道大得指节泛白：“事不宜迟，我得立刻动身。
但请相信我，我必平安归返。”
见他那副决绝模样，沈心影也察觉出气氛不对，不敢再多留半分：“去吧！只求上天保佑，让你安然无恙。”
说罢，她手忙脚乱地将印信与调兵符塞进他怀中，挥手示意他速速离去。
吕辙脚步微滞。