怕招来不必要的麻烦，孟惟鱼没敢提贺晋安，只回道：“不曾拜师。只是从前随家父学过几手。”
太子失踪多日，杳无音讯。
韩墉急得想投河。
方才见孟惟鱼的棋风和太子的有几分相似，忍不住猜测，太子是不是早已脱身，只是躲在暗处——譬如孟府，伺机而动。
才有此一问。
但孟惟鱼回得坦然，他也知道她是在父亲亡故后才接手家中生意的，只能当自己多想了。
“可惜了。”韩墉微微叹息，“不能和令尊切磋一二。”
孟惟鱼垂眸，指尖在棋子上轻轻按了一下：“家父若还在世，能得大人指教，定十分高兴。”
爹爹也爱下棋，逮着娘亲高兴，便要娘亲陪他下棋。
每每输给娘亲，便捋起袖子下厨，做娘亲最爱吃的麻辣香锅。
他别的菜都不会，只会这一道，说是特地为娘亲学的，她艳羡不已，一度赶谢庭初进厨房，让他也学着做几道她爱吃的。
谢庭初还没学会择菜，就被闻讯赶来的谢母拦下了。
“惟鱼，庭初这手是舞文弄墨的，不是洗衣做饭的，你又不缺下人，何必让他做这些粗活，耽误他考功名？”
她顿觉无趣，让谢母把人领走了。
这世间，果然鲜有如她爹爹娘亲那般有情有趣的夫妻，可惜……
“大人，盐商们都到了。”
吴师爷进来通禀。
韩墉点了点头，看向孟惟鱼：“孟东家，我们过去吧。”
孟惟鱼应了一声“好”，随他去了外面的议事大厅。
“今日请诸位来，没有旁的意思，主要是想感谢各位……”
韩墉公示了捐输名单，嘉奖了一番盐商后，便让孟惟鱼分享缉私心得。
孟惟鱼没提陈四，只说自己自从盐船被劫后，担心有人里应外合，于是派人盯了一下船员，没想到果真发现端倪。
“……能顺利拦截青帮，多得方统领指挥调度，在引岸拦截私盐亦然……”
会后，盐商们纷纷上前恭维。
孟惟鱼应付了一番，待众人散开，刚要歇口气，便见万锦程朝她走来，讥讽道：
“孟东家如此大出风头，就不怕被青帮报复，死无全尸？”
她微微一笑：“万大少爷与其忧心我，不如多关心自己，我看你走路不大利索，该不会年纪轻轻，中风了吧？”
万锦程戴着囚龙锁，浑身不自在，听她这么一说，心里一突。
这玩意影响他走路姿势了？
孟惟鱼能看出来，其他人是不是也……
若有人猜到个中隐秘，他还有什么脸在这摆总商少爷的谱？
他扫了一眼正在离去的盐商，见有人交头接耳，像是在议论他，顿时恼火。
撂下一句：“你给我等着瞧，码头的仇，我迟早报回来！”
便匆匆走出盐院。
“大少爷，咱们回府还是……”
候在外头的车夫恭敬问道。
万锦程心烦意乱，随口道：“去百花巷。”
路走到一半，他才猛然想起，自己如今套着囚龙锁，去百花巷跟太监上青楼毫无区别。
脸色顿时一黑：“改道，回府。”
车夫闻言，刚欲掉头，一道黑影从旁掠过，甩了一封信到他怀里。
他吃了一惊，忙将信件呈给万锦程：“少爷，刚刚有人给了小人一封信。”
万锦程见信封写着“万大少爷亲启”，刚要命他扔掉，忽而瞥见右下角写着：“谢庭初敬上。”
谢庭初？
他挑了挑眉头。
这不是孟惟鱼刚休掉的赘婿吗？
竟敢舞到他面前来，真是不知死活。
他接过信封，打开一看，里面只写了一句话：“在下攥了个孟惟鱼的把柄，万大少爷若感兴趣，请马上过来春水茶馆绿云间。”
“有意思。”
万锦程扔下信笺，吩咐车夫。
“去春水茶馆。”
倒要看看，这穷酸秀才要如何背刺孟惟鱼。
到了春水茶馆，他带着小厮直奔位于二楼的绿云间，孰料推门一看，里面空无一人。
正欲发作，小二跑了过来，堆着笑道：“里边的客官让我跟您说一声，他去如厕了，请您稍候片刻。”
万锦程冷哼了一声，抬脚走了进去。
……
孟惟鱼回府路上，同样被人投了一封信。
信上写着：“你父母的死另有隐情，若你想知道，便马上过来春水茶馆绿云间。”
落款是“梁素心”。
谢母的名字。
孟惟鱼脸色沉了下去。
两年半前，刚吃完腊八粥，娘亲说想去北国看雪，爹爹将生意托付给她，便带着娘亲北上。
她在江州等了三个月，没等到他们归来，只等来两个官差。
“你父母及其护卫在锦州虎县遭遇劫匪，全员身亡，请随我们前往虎县认领尸身。”
她不记得自己是怎么过去锦州，又怎么将爹娘和护卫的遗体带回江州安葬的了。
只记得站在虎县义庄里，伸手揭开衾单之前，心里祈求了一遍又一遍：
不是爹爹和娘亲。
不是爹爹和娘亲。
不是爹爹和娘亲。
……
他们品行端方，风华正茂，年年修桥铺路、赈济灾民、捐资助学……上苍怎会让他们遭此横祸，折在劫匪手里？
一定是衙门弄错了。
但当衾单掀开，她只看了一眼那两具紧紧搂抱在一起、哪怕死亡也无法将他们分开的遗体，便认了出来，那是她的爹爹和娘亲。
巨大的悲痛将她淹没。
她晕了过去。
醒来后她问起那帮劫匪，被县令告知，他们大半死在了拼杀里，剩下的带着财物逃走后，因为分赃不均，自相残杀，也都死了。
“这样的祸事，年年都有。你爹娘……大概命中有此一劫。你多保重身体，别想太多。”
县令如此安慰她。
那帮劫匪多次犯案，有迹可查；爹娘平日和人无冤无仇，出门天天给她写平安信，也没提过和人结怨的事。
她私下查了一番，没查到任何不妥，只好接受县令的说辞。
只当爹娘真的时运不济，才会命殒于此。
若平日收到这么一封信，她大概会随手扔了。
但前些天她刚目睹红血蓝鸽落入徐府，怀疑那可能是谢母养的，心中存了一丝疑虑。
总得探个明白。
看看是谢母还是什么人在背后捣鬼。
“丁叔，去春水茶馆。”