“S级活体晶核，能量密度为普通百夫长级晶核的五倍——修复后可作为下一代外骨骼的核心驱动源。宿主，这块东西的价值超过你目前账户里所有积分的总和。”
陈锐把裂成两半的晶核揣进怀里，贴着胸口，温的，一跳一跳。
他撑着牦牛的腿站起来，膝盖响了一声，一瘸一拐地往回走。
铁凝靠在他肩上，一百四十斤的人压着他往左歪，两个人互相搀着往城门洞挪。
城墙上的欢呼声还在响。
赵破奴从城墙上翻下来，冲过来架住铁凝另一边的胳膊，眼眶通红，嘴里的话碎成了渣：“队长你别动了——老季！老季拿布来！”
老季抱着一堆撕碎的布条从铁匠铺里蹿出来，跪在地上给铁凝缠侧腰。
铁凝嘶了一声，没挣。
陈锐把他靠在墙根底下坐好，转身扫了一圈院子。
到处是人。
有蹲着的，有躺着的，有靠着墙垛干呕的。
绿沫子蹭了满地，血渍和火油的焦痕交叉在一起——铁锈味、焦糊味、腐肉的臭，搅成一团，熏得人头皮发麻。
“阿娇，伤亡统计。”
“阵亡三十一人，重伤十五人，轻伤四十三人，中毒未完全扩散者十九人——后续需要观察。”
阿娇顿了半拍。
“以一百零七人的守军规模，面对二百八十三个敌方单位含一名高阶指挥体，这个损失率——在我的数据库里找不到同级别参照案例。”
“说人话。”
“打得不错。”
陈锐蹲在墙根底下，后脑勺磕在砖墙上，眼珠子往上翻了半圈。
阿娇的弹窗在视网膜角落里刷了一下，白底黑字。
“战斗收益结算完毕——击杀积分总计四千三百一十七。S级活体晶核x1（待修复）。可回收异化材料：毒血死士残骸约一百九十具，预估可提炼基础生化合金三十七单位。额外缴获：畸形牦牛x1（活体，脾气暴躁，建议远离其后蹄）。”
陈锐的眼珠子在“四千三百一十七”上停了两秒。
从一，到四千三百一十七。
他把积分面板关了，没心思细看，眼皮子往下坠。
困。
靠着墙根坐了不到三分钟，右边传来脚步声。
周安世。
这个中年军官走路时腿在打晃，脸上糊着绿沫子和灰，额头到下巴看不出一块干净皮肤。
他在陈锐面前蹲下来，没说话。
两个人对着蹲了五六秒。
周安世开口了，嗓子哑得快劈了。
“陈锐。”
“嗯。”
“我有话问你。”
陈锐的眼皮子撑开了半分。
周安世从腰间摸出一截东西——铁丝，弯的，断面参差不齐，上面沾着碎石和泥。
雷阵的残件。
他把铁丝放在陈锐面前的地砖上，又从怀里掏出一块铁片——外骨骼肩甲上崩下来的碎片，边缘的锁扣结构清清楚楚。
也放在地砖上。
“这两样东西，”周安世的声音压得很低，“我让手下的老兵看过了。铁丝的截面不是锻打的，是浇铸一体成型——我大汉没有这个工艺。铁片上的锁扣，咬合精度比宫里的御用铜锁还高三倍——这也不是锻打能做出来的。”
陈锐后背贴着墙面，没动。
周安世继续说。
“墨家机关术——我查过了。墨家传人在百年前就断了，最后一支在秦末战乱里散了个干净。你师傅墨老的手艺我也看过，正宗的中原铁匠传承，跟墨家没有半点关系。”
院子里有人在咳嗽，断断续续的。
周安世盯着陈锐的脸。
“你那把会叫的长戟——马达，你叫马达对吧？那东西转起来的声音，我当了十几年兵没听过。铁凝身上那套铁衣裳，关了跟废铁一样，开了能把毒液骑士从中间撕开。城墙外头那些铁丝踩上去就切断脚踝——”
他把铁丝和铁片往前推了半寸。
“陈锐，这不是墨家的东西。”
陈锐的呼吸没变。
周安世等了三秒，又说了一句。
“你不用告诉我真相。我也不打算追究。”
他站起来，膝盖咔嗒响了一声。
“这些东西的来历要是传到长安，那些酸腐文臣和嫉妒你的将领会把你活吞了。朝堂上那帮人——你造一根针他们都能参你妖言惑众。”
陈锐抬起头。
周安世的脸在火油烧剩的余光里半明半暗，没什么表情，就是一个当了十几年兵的中年人该有的那张脸。
“所以我帮你圆这个谎。”
周安世咽了口唾沫，嗓子干得嘴唇都在裂。
“但你欠我一个人情。”
陈锐的嘴角动了动。
“什么人情。”
“我手下八十个骑兵，每人配一把你那种震荡枪头。”
陈锐盯着他看了两秒。
“就这？”
“就这。”周安世的语气没有商量的余地，“我不管你的东西从哪来的，我只管我的弟兄下次碰上那些玩意儿，手里有能打死它们的家伙。”
陈锐从墙根底下站起来，膝盖又响了一声。
“八十把震荡枪头，外加八十把强化马刀。”
周安世愣了一下。
“我多给你加一份。”陈锐拍了拍身上的灰，“但你帮我做一件事——写一份向北方军区的奏报，把这次守堡战的功劳分到所有人头上。重点突出墨家秘技四个字。让这个说法在官面上站住脚。”
周安世的嘴角扯了一下，不知道算笑还是算苦。
“你让我拿军报替你编故事。”
“不是编。”陈锐竖起一根手指，“是润色。雷阵是真的，外骨骼是真的，链锯长戟是真的——你只需要在那一栏填上墨家秘传四个字，其他的一个字都不用改。”
周安世盯着他的手指看了一会儿。
“行。”
他转身往城墙上走，走了三步，回头看了一眼。
陈锐盘腿坐回废铁堆里，满身油污和血渍，手里翻着那块裂成两半的晶核，火油余烬的光落在他脸上。
周安世转回去，上了城墙。
---
后半夜。
堡里安静下来了。
能动的兵在搬尸体，不能动的躺在墙根底下喘气。
火油烧尽了，墙根的砖被熏成焦黑色，空气里还挂着一层散不掉的烟味。
铁凝睡着了，侧腰缠了七八层布条，血渗透了三层。老季蹲在旁边守着，手里攥着一把短刀，谁靠近就瞪谁。
陈锐靠在铁匠铺的门框上，眼皮子打架。
脚步声从炉子那边过来了。
轻的，拖着步子，铁钳在手里嘎吱响了一下。
墨老。
老头蹲到陈锐面前，一条湿布蒙着口鼻，独眼在火光里转了两圈。
他左右看了看，确认三步以内没人。
压低了嗓门，嗓音粗得跟砂锅底刮灶台一个动静。
“锐小子。”
“师傅，我困。”
“你先别困。”
墨老把铁钳搁在地上，十根手指头搓了搓，嘴唇哆嗦了一下。
“老头子打了一辈子铁，也见过不少怪事。”
陈锐的眼皮子撑开了。
墨老的独眼盯着他，一字一顿。
“但有一件事我一直没问你——你给铁凝那套铁衣裳做的关节件，你以为我没看？”
陈锐的后背从门框上离开了半寸。
“那个关节件的手法——内嵌式双轴铰链，卡扣反锁，磨合面倒角处理——我看着眼熟。”
墨老的嗓音压到了底。
“因为三十年前，有一个怪人来过我师门。他在我师傅的炉子前待了七天，教了一套做关节件的手法。我师傅学了三天就撂了，说太精细，不是人手能干的活。”
陈锐的指甲扣进了门框的木纹里。
“那个怪人走的时候留了一句话——将来如果有人用这套手法找到你，帮他。”
墨老的独眼眨了一下。
“那个怪人自称姓墨。”