“打入死牢！”
李世民的怒吼在太极宫的穹顶上来回撞击。
两名金甲禁军如狼似虎地扑上来。
铁护臂卡住楚渊的肩膀，猛地往后一掼。
楚渊没站稳，脚底在地砖的血水里滑了一下，险些跌倒。
他干脆不挣扎了，任由禁军反剪双手。
“哈哈哈哈！”
楚渊仰起头，笑声直接冲破了大殿的死寂。
禁军拖着他往外走。
靴底在金砖上拖出两条长长的血印子。
尉迟恭站在原地，抬手把马槊插回身后的兵器架。
兵刃碰撞，发出一声闷响。
他朝地上啐了一口带血的唾沫。
“不知死活的书呆子。”尉迟恭骂骂咧咧，顺手抹掉脸颊上的血点子，“死到临头还犯癔症。”
太极宫外的风更硬了。
半个时辰后。
大理寺，地下死牢。
楚渊头上的进贤冠早没了。
身上那件青色起居舍人官服，也被粗暴地扒了下来。
他现在身上只剩下一件单薄的白绸中衣。
地下很黑，潮气重得像能在衣服上拧出水。
墙壁上插着几根火把，火苗被阴风吹得忽明忽暗。
空气里全是陈年老鼠屎和腐血混杂的味道。
“进去！”
禁军一把将楚渊推向前。
前面是一扇锈迹斑斑的铁栅栏门。
看守死牢的狱卒正蹲在墙角嗑瓜子，听见动静，赶紧把瓜子皮往草堆里一踢。
狱卒名叫陈平，三十出头，长了个倒霉的蒜头鼻。
陈平提着一串黄铜钥匙，跑过来开门。
锁孔早生锈了。
他用力拧了两下，铁门发出一阵牙酸的摩擦声。
“官爷，这位是？”陈平点头哈腰。
禁军冷着脸拍了下刀柄。
“皇上亲自下的口谕，玄武门刚押下来的重犯，看严实了。”
陈平倒吸了一口凉气。
禁军转身踩着石阶走了。
铁门“哐当”一声重新锁死。
牢房里只剩下一堆发霉的烂草。
楚渊也不嫌脏，找了个相对干爽的角落盘腿坐下。
他揉了揉被捏红的肩膀。
铁门外，陈平脸上的谄媚不见了。
他拎着一根杀威棒，有节奏地敲击着铁栅栏。
“咚，咚。”
陈平隔着门栏打量楚渊，从鼻孔里哼了一声。
“哟，起居舍人，这可是天子近臣啊。”
陈平吐了一口黏痰在地上。
“进咱们这地界儿的，管你生前是多大的官。到了这，是龙得盘着，是虎得卧着。”
他从腰间摸出一个破陶碗，扔进铁门。
陶碗在地上骨碌碌滚到楚渊脚边，里头还粘着半点馊掉的糠麸。
“规矩懂吧？”陈平把棍子往地上一顿，“想吃顿饱饭，想少挨两顿阴风鞭，让你家里人拿开元通宝来换。”
楚渊掀起眼皮看了他一眼。
刚才在太极宫激活的推演系统，这会儿还在运转。
他视线一凝。
陈平的头顶立刻浮现出几排淡蓝色的光字。
【姓名：陈平】
【身份：大理寺死牢狱卒】
【隐藏弱点一：克扣死囚伙食费。今年三月至今，贪没库银共计一百二十两。】
【隐藏弱点二：家有悍妻，却用贪污的钱在长兴坊养了个唱曲的暗娼，名叫玉娘。】
【隐藏弱点三：左小腿长过毒疮，逢阴雨天便剧痛难忍，现私用西域违禁草药镇痛。】
楚渊看完，差点笑出声。
就这？
他换了个舒服的姿势，靠在潮湿的石墙上。
“一百二十两。”楚渊突然开口。
声音不大，但在空旷的死牢里带起了回音。
陈平敲击铁栅栏的动作猛地顿住。
“你说什么胡话？”陈平皱眉。
楚渊拍了拍手上的草屑。
“三月份到现在，你从这些死人嘴里扣出来的饭钱，一共是一百二十两白银。”
陈平的蒜头鼻猛地抽动了一下。
他一把攥紧杀威棒，手背上的青筋全凸了出来。
“长兴坊，那个唱曲的暗娼玉娘，也是用这笔钱养的吧。”楚渊看着他，语气像在聊家常。
“你放屁！”
陈平的声音拔高了八度，破音了。
他抓起钥匙串，慌乱地去捅锁眼，想冲进去撕烂楚渊的嘴。
手抖得厉害。
捅了三下都没插进去。
楚渊看着他手忙脚乱的滑稽样。
“别急啊。”楚渊慢吞吞地说，“大理寺卿要是知道，你不仅贪墨，还私藏西域来的违禁止痛草药，来治你的小腿毒疮……”
“当啷！”
那串黄铜钥匙直接砸在地上。
陈平的脸色肉眼可见地变成了死灰色。
他双腿一软。
膝盖重重地磕在死牢的青石板上。
空气安静得能听见火把燃烧的劈啪声。
陈平嘴唇哆嗦着。
贪污死囚银两，大理寺查出来就是剥皮揎草的死罪。
更别提养暗娼要是被家里那只母老虎知道，他下半辈子就别想安生。
“爷爷……”
陈平张开嘴，声音像被人掐住了脖子。
他双手死死抓着铁栅栏，把脸挤在缝隙里，冷汗顺着额头往下淌。
“楚爷爷，您是活神仙，您是怎么知道这些的？”
楚渊没答话，只是用手指敲了敲面前那个破陶碗。
“刚才说，在这儿懂规矩？”
“我懂！小人懂！”
陈平猛地抬手，扇了自己一个大嘴巴子。
响声清脆。
脸颊立刻红肿了一块。
“小人有眼无珠，冲撞了活祖宗！”
陈平连滚带爬地去捡地上的钥匙。
“爷爷您坐着，这破草堆哪能垫您的贵体。小人这就去给您换西域的羊毛软毯！”
陈平急匆匆往外跑，跑了两步又折回来。
“爷爷您饿了吧？城南那家老陈记的烧鸡，小人这就去给您买，外加一壶竹叶青！”
楚渊挥了挥手，像赶苍蝇。
陈平如蒙大赦，一溜烟跑没影了。
死牢又恢复了死寂。
楚渊闭上眼。
既来之，则安之。
长夜漫漫。
此时的太极宫，血腥味比白天更重了。
李世民坐在两仪殿的龙书案前。
案头堆着山一样的奏折和密报。
外面不时传来甲片碰撞声。
甚至还能隐隐听见城墙外凄厉的惨叫声。
那是玄甲军在清洗太子李建成和齐王李元吉的残党。
这皇位，是硬生生从死人堆里蹚出来的。
李世民捏着朱砂笔，笔尖悬在一份处决名单上。
墨汁滴在竹简上，晕染开一团黑斑。
他批不下去。
只要一闭上眼，楚渊在大殿上掷笔的画面就硬往脑子里钻。
“三月之后，突厥兵临渭水。”
“你最疼爱的太子会起兵造反。”
“江山落入武姓女子之手。”
这三句话，像锥子一样扎在他的天灵盖上。
李世民把朱砂笔狠狠拍在桌上。
笔杆弹跳了一下，滚落在地。
“荒谬。”
李世民咬着牙，腮帮子的肌肉崩得紧紧的。
大唐现在兵强马壮，颉利可汗那老小子敢来？
至于儿子造反，更是无稽之谈。
武姓女子夺天下？前所未闻的疯话！
李世民站起身，走到大殿门口。
夜风吹过来，带着浓烈的血气。
他抬手按住突突直跳的太阳穴。
心口憋得发慌。
楚渊临死前那副表情，太平静了。
没有恐惧，没有绝望。
那种眼神，绝不该属于一个等死的微末文官。
李世民猛地转身，快步走回书案前。
他抓起桌上的茶碗灌了一大口凉茶。
苦涩的味道顺着喉咙压下去。
“来人。”
李世民沉声喊道。
大殿侧门的珠帘掀开。
长孙无忌穿着一袭深紫色的官服，低着头快步走进来。
他那张胖脸上透着熬夜的疲惫。
“殿下。”长孙无忌躬身行礼。
李世民重新坐回椅子上，双肘支着桌面，十指交叉顶着下巴。
两仪殿里点着十几根粗大的儿臂红烛，蜡泪顺着铜台往下淌。
“那个楚渊，现在如何了？”
李世民揉着眉心，声音里透着烦躁。
他本来想晾楚渊半天。
那种骨头硬的书生，进了大理寺那种活人进去都要脱层皮的鬼地方。
待上几个时辰，听见隔壁死囚的哀嚎，骨头也该软了。
“可曾在死牢中痛哭求饶？”李世民盯着长孙无忌。
长孙无忌脸上的肉抖了一下。
他从袖口里摸出一封封好漆的密报，表情古怪到了极点。
连递密报的手都有些僵硬。
“回殿下，他没哭。”
长孙无忌咽了口唾沫，声音有点发飘。
“他甚至……”
李世民眉头皱得更深了：“甚至什么？别吞吞吐吐。”
长孙无忌把密报往书案上一放。
“他甚至让狱卒给他弄了只老陈记的烧鸡，配了一壶竹叶青。”
长孙无忌顿了顿，硬着头皮补充。
“狱卒还给他找了两床西域羊毛软毯垫着。此刻……他正睡得香甜，甚至还打起了呼噜。”
李世民愣住了。
他看着那份密报，脑子里“嗡”的一声。
几秒钟后。
“砰！”
李世民一拳砸在实木书案上。
桌上的青花茶碗猛地跳起来，砸在地砖上摔得粉碎。
茶水溅了长孙无忌一官靴。
长孙无忌吓得一哆嗦，赶紧把头埋得更低了。
“死到临头还敢装神弄鬼！”
李世民气得胸口剧烈起伏。
额头的青筋突突直跳。
大唐天子被一个死囚气得完全失去了表情管理。
李世民一把推开椅子站起来，指着大理寺的方向。
“明日早朝，把它给朕提上大殿！”
李世民咬牙切齿。
“朕倒要听听，群臣怎么笑话这个疯子！”