夕阳很红，天地之间都被渲染微红，光线很温柔，能让人心静平和。
微风拂面，带起根根发丝拍打脸颊，苟日升与刘芳亮两人耳畔倾听着急促上城楼的脚步。
“大人不好了!”
苟日升闭目感受风的抚摸，淡声吐出一字，“说。”
“宁武最新情报，李自成大军并未有回撤迹象，一连几天，攻打宁武的力度更强，几乎全军压了上去！宁武关——快撑不住了！”
黄宗曦大口喘着粗气，说话的声音都带焦急。
若李自成选择孤注一掷，天下局势瞬间紧绷，宁武若破，大同、宣府根本挡不住，居庸将是京师最后的屏障。
若是再破——大明倾覆只在顷刻之间！
“……”
李自成最终还是成了一个赌徒！
苟日升猛的开眸，目光看着北边宁武关方向，眼底藏着忧虑。
李自成的决定他有过预判，但这并不是他愿意看见的。
李自成若回军清扫退路，他只会集中手中现有力量尽力消耗李自成大军实力，但不准备真正挡住他退回黄河南下回河南根据地的路。
可若李自成孤注一掷选择死磕宁武关进军大同东征京师，那——
倪元璐、周遇吉、蔡懋德等人怕是悬了！
若崇祯没把他的话当回事，居庸、京都三营军备没有重整加强，那——
历史的宿命，崇祯还是得经历一遍，他与那棵歪脖子树的不解之缘，怕是还得掰扯纠缠！
“传令，众将到府衙大堂议事！”
现在太原城被接管，府衙由三千近卫守卫，固若铁桶。
刘芳亮呆滞的被陈龙拉着一起到了府衙大堂，坐在角落旁听。
黄宗曦当众把李自成动向告知，众将脸色瞬间凝重。
李自成玩命一博，事情不好办了！
苟日升端坐主位，身体微微前倾，双手按在案牍之上，神情前所未有的严肃，“战局有变，现在启动第二套计划；
中军留守太原坐镇，王世国负责军备防务，清扫参与闯贼势力，收回各地附属城池；
黄宗曦暂时接管太原行政，等候朝廷指派官员接任；
其余大军立刻整顿兵马，今夜开拔，粮草辎重随后，候拱极前军为先锋，有汾河谷古道，龙卫走太行小路穿行，机动军以及四卫本官亲自率，紧随其后，目标代州；
另外，即刻传书高杰，传令其部协同作战，三日内大军必须兵临祁州，我军突袭代州后，合并共剿闯贼！”
命令下达，众将领齐齐起身，“某将等领命！”
才松弛不过几天的大军再次紧锣密鼓的动了起来，训练有素，按时出发。
苟日升弃车换马，身披墨黑铠甲，手持三尺青峰，亲率大军连夜急行军，兵出曲阳。
京城，接连几日，一连四封捷报入京；
护龙卫汾河谷古道伏击李自成南下援军，大胜！
护龙卫天河峡谷伏击刘芳亮潞安增援兵马，大胜！
苟日升亲领兵收复太原，定山西复地战局！晋中复明！
孙传庭所部高杰带兵渡黄河，收复蒲州、降州、平阳主城，晋南归明！
天下震动，朝野闻讯奔走相贺。
京城上空压抑着所有的阴郁黑云缓缓消散，春日暖阳照亮所有人的笑容。
京城原本的外逃潮流瞬间断流，甚至有回流迹象。
崇祯过上了十七年来，最为轻松的日子。
虽然每日依旧有批不完的奏章，但批阅的心情完全不一样，手中朱笔都显得合手不少。
“朕就知道那小子行！”
崇祯轻抿着茶水，眉头舒展，眼神淡定，嘴角挂着微笑。
十七年来，也就最近他才感觉自己像个皇帝，内心没有焦虑，眼里不再只有愤怒。
王承恩微躬着身，满脸堆笑，“皇爷说的是，苟爵爷文武兼备，又对皇爷忠心耿耿，着实难得！”
他对苟日升印象很好，丝毫不吝啬帮他在皇爷面前说几句好话。
文武兼备、忠心耿耿，呵！
这还真不好说。
不过这小子脑子活、胆子大、主意新倒是真的。
崇祯没有反驳，也没有认同，但脸上笑意已经说明了一切。
而在崇祯心情舒畅的同时，李自成正在红着眼睛指挥大军猛攻宁武关，倪元璐压力越来越大。
天色尚蒙着一层灰青，长夜未褪尽。
宁武关外，大顺军的号角再次凄厉长鸣，此起彼伏，撕裂晨雾。
营垒之中，数万甲士尽数起身，甲叶碰撞之声连绵如潮。
刘宗敏披一身浸血的重甲，腰间悬着双刀，翻身上马，马鞭狠狠一扬。
“全军列阵！”
鼓声轰然炸响，一通、二通、三通，震得大地微微发颤。
关城之上，倪元璐、蔡懋德、周遇吉等人一夜未眠。
昨夜他们望见关外闯军营盘动静诡异，原以为敌军要拔营南撤，心中正暗自惊疑，听见号角战鼓，立刻登城，手扶女墙向下眺望。
“来了！李自成不肯退，要强攻！”
城上守军急忙搬动佛郎机、安置滚木礌石，弓箭手按序列于垛口，人人面色紧绷。
连日血战，守军死伤大半，伤员遍布城头，可没有一人逃窜。
大明兵部尚书、太原巡抚、总兵都在，作为士兵没有跑的理由。
刘宗敏勒马立于阵前，横刀遥指宁武关城墙，放声大吼：
“大王有令！不惜死伤，三日内破城！先登者重赏！后退者斩！”
话音落，第一批死士推着云梯、扛着填壕土袋，呐喊着冲向关城壕沟。
“放！”周遇吉一声令下。
城头火炮轰鸣，铅弹铁砂横扫而下，冲在前面的大顺士卒成片倒地，血花飞溅。壕沟前瞬间堆满尸体，后面的人踩着同伴尸身，依旧向前猛冲，把土袋不断抛入壕中，硬生生用人命填平阻挡。
滚木礌石自城头滚滚砸落，砸得云梯碎裂，攀爬的士兵惨叫坠落。
火箭如雨，引燃关外不少云梯，烈焰腾起，浓烟滚滚。可大顺士兵依旧前仆后继，后面的人补上缺口，重新架起云梯，挥刀劈砍垛口。
刘宗敏立于阵中，冷眼注视，但凡有士卒怯战后退，亲兵立刻上前挥刀斩杀，悬首阵前示众。
“往前冲！谁也不许退！”
一波又一波的敢死之士扑上城墙缺口，与明军短兵相接，刀枪相撞铿锵作响。白刃厮杀，血顺着城砖缝隙汩汩往下流淌，在墙根积成暗红水洼。
倪元璐亲自负责调度，周遇吉亲自提刀在城头来回奔走，哪里危急便赶往何处，亲手斩杀数名已经登上城头的闯军，稳住防线。
战事从清晨杀至正午，日光渐盛，硝烟遮蔽天穹。
关外尸横遍野，到处都是伤兵哀嚎之声。
大顺军死伤惨重，却没有半分停歇的迹象，一波撤下，新的一波立刻顶上。
远处督战台上，李自成身披铠甲，立于高地，远远望着城头厮杀。
亲兵不断来报伤亡数目，左右文武听得心惊肉跳，牛金星面色愁苦，低声劝道：“大王，伤亡太重，不如暂且收兵休整……”
李自成眼睛布满血丝，目光死死盯着宁武关，声音冷硬：
“不能停。一旦收兵，士气便泄。
继续猛攻，耗到倪元璐兵尽力竭。
只要拿下此关，大同、宣府望风而降，北京就在眼前。”
宋献策立在一旁，沉默不语，他清楚，这是一场赌上国运的血战，成败在此一举。
城关之上。倪元璐、蔡懋德发髻蓬松，满脸布满血污，周遇吉甲胄被鲜血染个红，齐齐望向关外无边无尽的敌兵。
手下参将跪在他身侧，声音嘶哑：“倪大人、周总兵！士卒伤亡十之七八，火药、箭矢快要耗尽！”
倪元璐、蔡懋德目露凝重，心沉入谷底，周遇吉握紧手中长刀，三人齐齐望向南方，倪元璐一声长叹：“臣等尽力了。”
关外，刘宗敏挥刀再次呐喊，新一轮的冲锋，再度掀起。
……
苟日升大军开拔后兵分三路，绕过沿途无关城池，兵锋直指代州，不敢有丝毫拖延。
宁武若破，以大同、宣府的姜襄跟王承胤那两人的德性，估计依旧会如历史上那样，暗中投降。
届时兵临居庸，京畿危亡将无法预料，他即使最后赶至，也回天无力。
“鲁莽，传令，全军继续加速，务必在三日内兵临代州！”
苟日升一身墨黑盔甲染满风尘，连日行军让他的双眼也布满了血丝，声音都略显沙哑。
崇祯，你这次可得靠点谱，老子这次是真要玩命了，你特么别还跟历史上一样，被李自成逼得吊死梅山！
最主要的，你可千万别砍我媳妇的手，否则老子做鬼都跟你没完。