流鬼半岛的凌晨，天亮得很早。
太阳在凌晨三点多就升出了海面，把天边染成一片浅金色。到了晚上九点多，太阳才沉入海面以下，天黑下来的时候已经是深夜了。天亮得早，黑得晚，白天长，夜晚短。日出和日落之间的间隔拉得很长，但天还是会黑的。夜深的时候，天空中有星星，暗蓝色的天幕上挂着几颗亮星，在半岛的山脊线上方缓慢移动。士兵们私下里管这个叫“白夜”，其实不是真正的白夜，只是天黑得晚、亮得早，日光在白天的持续的时间比关内长得多。
洪启明从帐篷里走出来的时候，天已经亮了。值班的士兵蹲在篝火旁边，正在往火堆里添新柴。他沿着砾石滩走了一段，在岛上的哨位蹲下来，问守哨的士兵现在是什么时辰。那士兵想了想，说大概凌晨四点多。洪启明站起来，看了一眼东方的天际线，太阳已经升到了海面以上，光线沿着海面铺展开来，把浮冰的表面照得发亮。
白天的日照时间比关内长了不少，但天黑之后还是有真正的夜晚。士兵们在头几天不太适应，觉得天亮得太早、天黑得太晚，一天的时间好像被拉长了。火头营的军医给士兵们调配了一种安神茶，在睡前和间歇休息时分配服用，茶汤用野菊花、甘草和陈皮混合熬煮，帮助缓解疲劳和入睡困难。一些士兵在夜间巡逻后回到帐篷里，躺下没多久天就亮了，睡眠时间确实比在关内短了一些。但几天之后，大部分人已经适应了这种节奏，不再觉得天亮得早是什么大问题了。
正午时分，一艘从海参崴方向来的补给船在港湾外侧靠岸。船上装载了一批新的淡水和药品，还有一封从北京转来的电报。电报的内容是一份关于浙江方面羽绒服订单进度的报告，确认了第一批羽绒服已经完成缝制，正在装箱待运。电报末尾附了一句话：“第一批成品一千余件，已经完成了打包和装箱，正在等待发货指令。”
洪启明看完电报后没有立刻回复。他蹲在帐篷外面的沙地上，用手捏了一把沙土。沙土表面干燥，底下却带着一层潮湿的凉意。他站起来，转身走进帐篷，在油灯下摊开了一幅西伯利亚全境图，在流鬼半岛的位置画了一个圈，用炭笔在圈旁写了一行字：“夏季日照长，天黑得晚，天亮得早。士兵睡眠时间缩短，需要调整巡逻和作战的轮换节奏。夜间巡逻改在夜半前后进行，缩短单次执勤时间，增加轮换次数。”
当天下午，他在帐篷外召集了各连队的负责人。一连连长说：“这几天兵们睡得晚，起得早，白天出操的时候有些犯困，不过还撑得住。”二连连长说：“巡逻的轮换还是按原来的四个时辰一班，后半夜天快亮的时候，有些哨位上的人容易犯迷糊。能不能把轮换改成一个半时辰一班？”洪启明说：“改成两个时辰一班，夜间巡逻改在夜半前后进行。白天天亮得早，早上出操的时间往后推半个时辰，让大家多睡一会儿。”
会开完之后，各连队按照新的轮换表调整了巡逻和作息。营地里的节奏在白昼长、夜晚短的条件下重新找到了平衡。帐篷里的士兵在夜深之后仍然可以睡上几个钟头，天亮之后虽然光线来得早，但帐篷的遮光层可以挡住一部分晨光，让值夜班的人多睡一会儿。整个营地在长日照的条件下保持着正常的运转节奏，没有因为天亮得早而放慢或停滞。
但白天的麻烦不只是睡眠。
第三天上午，营地东侧的一处哨位忽然发出了警报。哨兵蹲在掩体后面，指着远处海面上的一道移动的黑影。那是一艘沙俄的小型侦察船，船体不大，吃水很浅，正在沿着半岛东岸的浅水区缓慢移动。船上的灯光在白天的光线中隐约可见，甲板上有人在用望远镜观察营地的方向。哨兵没有开枪，先向连部报告，连部又向营部报告，营部又向洪启明报告。洪启明蹲在帐篷外面，用望远镜观察了那艘侦察船的位置和航向。船在距离营地约两海里的位置停了下来，船上的灯光在甲板上持续移动，有人正在记录和测绘。洪启明放下望远镜，对身边的参谋说：“不要开火。让他们看。他们看完了会走的。但如果他们继续靠近，就派两艘小艇出去拦截。”
侦察船在停留了约半个时辰后转向东南方向，退出了近岸水域。洪启明在当天下午给各连队发了一份指令：加强沿海岸线的巡逻密度，在夜半前后增派哨位，防止沙俄的侦察船在夜间接近海岸。同时，在半岛沿岸的主要湾口和浅水区布设浮标和标记线，划清我方巡逻范围和警戒范围，越线者警告驱离。
第二个冲突来得比第一个更突然。
当天夜里，营地西北方向的一处哨位发生了小规模的地面交火。沙俄的一支小型巡逻队从内陆方向接近了营地外围的警戒线，在距离哨位约五十步的位置被哨兵发现。哨兵发出警告后，对方没有停止前进，反而加快了速度。哨兵在再次口头警告无效后开枪警告，对方随即开火还击。交火持续了约一炷香的时间，沙俄巡逻队在火力压制下退入了内陆的苔原地带，消失在夜色中。营地方面没有人员伤亡，但哨位外围的沙袋和木桩在交火中有几处被打坏，需要修补。
洪启明在交火结束后到达了哨位。他蹲在沙袋后面，用手电照了一下弹痕的位置和角度，确认了对方开火的方向和距离。然后站起来，沿着沙俄巡逻队撤退的方向走了一段，在夜色中辨认出了一些足迹和丢弃的弹壳。他把弹壳捡起来看了看，放进口袋里。回到营地后，他给各连队发了一份新的指令：在营地外围增设两道警戒线，内线用沙袋和木桩加固，外线用绊索和警报器布设；巡逻队从两小时一班改为一个半小时一班，确保在任何一个时段都有足够的人手在岗。
两个冲突点之后，营地里的日子继续往前推。长日照的条件不再像最初几天那样让人烦躁不安，士兵们逐渐适应了天亮得早、天黑得晚的节奏。有人学会了用遮光层和厚布在帐篷里制造出一片昏暗的空间，有人开始在天亮后不久就起床出操，把最重的工作安排在上午完成，中午之后安排休息和巡逻。军医的安神茶还在继续发放，但用量比前几周少了一些。整个营地在长日照中保持着正常的运转节奏。
但最让洪启明在意的事，发生在几天后的一个下午。
那天下午，勘探队在半岛内陆的河谷地带进行勘探时，遇到了一次地震。地震的震级不大，持续了约十几息的时间，地面在震动中出现了轻微的摇晃，河谷两侧的崖壁上有几块碎石脱落，滚入河中，溅起一串串水花。勘探队的队员蹲在河床边，等震动停止后才站起来。孙地质师在原地蹲了一会儿，确认没有余震后，让队员清点人员和设备，确认没有伤亡和损失。
地震之后，勘探队继续沿河向上游推进。河流在半岛内陆的丘陵地带蜿蜒穿行，两岸的植被从苔原逐渐过渡为低矮的灌木和稀疏的针叶林。在河流中游的一处峡谷入口，勘探队发现了一处沙金富集区。河床的砾石层中金粒的密度明显增加，淘洗盘在每盘砂样中都能淘出几颗到十几颗金粒。孙地质师蹲在峡谷入口的河床边，用手捧起一把砂砾，在河水中淘洗了一遍，看着盘底的金粒，对旁边的队员说了一句：“这条河的上游，应该有原生金矿。”
发现沙金的消息在勘探队内部传开后，营地里的士气明显提升了不少。有士兵蹲在河床边，用淘洗盘试着淘了几盘砂，虽然淘出的金粒不多，但足以让围观的人议论纷纷。有人在私下里说，这地方以后要是开矿，咱们这些人是不是也能分到一点。有人答，分不分得到不知道，但至少这趟没白来。
洪启明在当天夜里收到了孙地质师的电报。他在回电中写道：“沙金矿的发现暂不对外公布。勘探队继续向上游推进，确认原生矿脉的位置和规模。同时评估河流的水量和流速，为后续的开采和运输做准备。在确认储量之前，不要对外声张。”
电报发出后，他站起来走到帐篷外面。天色已经暗了下来，远处的天际线上还留着一道暗红色的晚霞，沿着半岛的山脊线缓慢地收拢。海面上有几颗星星在暗蓝色的天幕上亮起来，在山脊线上方缓慢移动。远处的海面上，一艘补给船的灯火在夜色中若隐若现地移动着，沿着海岸线的方向向更远的北方航行。他站在帐篷外面看了一会儿，然后转身回到帐篷里，在油灯下翻开了一份新的文件。