舌尖刚触碰到豆腐，那股绵软细腻的触感便炸开。
滚烫且辛辣的芡汁，顺着味蕾蔓延至整个口腔。
大领导原本淡然的眉眼，瞬间亮了起来。
顾不得咀嚼，他又夹了一筷子茄子。
两样菜下肚，他只憋出一个字：
“妙。”
随即，他的目光变得悠远，仿佛陷入了某种回忆。
“这等火候，少说也得有五十年的积淀。”
他喃喃自语，思绪飘回了早年身在陕西的日子。
那时候，一位前朝御膳房退下来的老厨子做过类似的菜式。
虽也惊艳，但跟眼前这道相比，似乎还差着一线天。
眼前的色泽、香气、滋味，层层递进，直击灵魂。
此刻的大领导只觉得，世间万物皆如浮云，唯有这一口美味，才是永恒的真谛。
这是一种近乎于享受生命的满足感。
坐在对面的杨厂长与王局长交换了一个眼神。
谁都没吭声，只是默默盯着桌上的菜肴。
一旁的陈秘书眼力见儿足，起身从柜子里取出一瓶茅台酒。
身穿中山装的侍者见状，连忙上前，给满桌的领导斟满美酒。
大领导抿了一口酒，闭目回味，嘴角不自觉地上扬。
“做菜的师傅呢？”
他睁开眼，声音里带着不容置疑的命令。
“立刻请来相见。”
陈秘书应了一声，快步走出餐厅。
真的这么神？
领导夫人原本满脸的不以为意，此刻也被勾起了一丝好奇。
她夹起一块豆腐，试探性地放进嘴里。
嚼了两下，她的瞳孔猛地一缩。
“这……”
话语卡在喉咙里，半天没吐出来。
片刻后，她才艰难地挤出一句赞叹。
“确实……好吃得不像话。”
这份震撼，直接击碎了她先前的傲慢。
这辈子吃过那么多东西，这还是第一次遇到让她如此折服的料理。
大领导瞥了一眼妻子，轻哼一声。
“刚才还骂人家虚有其表，现在打脸疼不疼？”
领导夫人脸颊涨红，羞愤交加之下，只能埋头狂吃，以此掩饰尴尬。
其他宾客见状，也不再拘束，纷纷举起筷子。
不过须臾，餐桌上的赞美声此起彼伏。
“老杨啊，你可是藏私啊！”
王局长放下酒杯，似笑非笑地看着杨厂长。
“以前我去轧钢厂，何师傅的手艺虽然也不错，但跟今天比，还是差了点意思。”
他顿了顿，压低声音道：“你是不是故意让他藏着掖着，想给我们个惊喜？”
杨厂长闻言，无奈地摇了摇头，苦笑一声。
“王局这话说的，何师傅一直是个用心做菜的人。”
他顿了顿，眼中闪过一丝钦佩。
“只不过最近这段时间，他的厨艺像是开了窍一般，突飞猛进罢了。”
“下一道，应该是回锅肉。”
大领导放下手中的竹筷，目光扫过在座众人，语气笃定。
话音刚落，陈秘书便领着何雨柱推门而入。
那双手里捧着的托盘上，赫然是一盘色泽红亮、肥瘦相间的回锅肉。
“还真猜中了。”
“领导这眼光，绝了，绝对是内行看门道。”
杨厂长几人面面相觑，脸上写满了惊愕。
谁能想到，随口一猜竟被言中？
大领导视线落在何雨柱身上，眉头微挑，眼中闪过一丝讶异。
方才尝菜时，那股老辣醇厚的味道，让他以为出菜的是位积淀深厚、年逾花甲的老厨师。
未曾想，眼前站着的，竟是个青涩的年轻人。
“何师傅年轻有为啊，贵庚？”
何雨柱将菜品稳稳搁在桌案 ，不卑不亢地答道：“二十六岁，下半年满二十七。”
“妙！真是妙！”
大领导抚掌大笑，神色间满是赞赏，“年纪轻轻便能驾驭这般火候，天赋异禀，难得难得。”
“领导过奖，不过是笨鸟先飞，多下了些苦功夫罢了。”
何雨柱谦逊垂目。
大领导嘴角噙笑，指尖轻叩桌面：“那我再猜猜，接下来这道，可是东坡肘子？”
“您眼力毒，正是东坡肘子。”
何雨柱颔首确认。
不多时，热气腾腾的肘子又被端了上来。
“首长神机妙算！”
王局长笑得合不拢嘴，连连点头附和，“分毫不差。”
“香！太香了！”
领导夫人早已词穷，嘴里只剩下这一句感叹。
“比外头那些挂着招牌的川菜馆子，强了不止一个档次。”
“确实，这口味，高下立判。”
四周赞誉声此起彼伏。
大领导侧头看向身旁的陈秘书：“给何师傅斟酒。”
陈秘书心领神会，转身取来一瓶茅台，斟满一杯，双手奉上。
“谢了。”
何雨柱接过酒杯。
大领导举起自己的杯盏，直视何雨柱：“第一杯酒，我敬你。
能吃到这么一手好菜，是我们几个的福气。”
“不敢当，该我敬您才对。”
何雨柱抢先一步举杯，仰头饮尽。
这一举动，让大领导眼中的欣赏之色更浓了几分。
“对了，何师傅，师承何处？令尊的厨艺想必也是登峰造极吧？”
大领导好奇问道。
“无师，家传。”
何雨柱语气平淡，“祖上是谭家菜的传人，曾祖父当年有幸拜入谭氏门下。”
“谭家菜？”
大领导一愣，随即露出不可思议的神情，“那你川菜做得如此地道，我还以为你是专攻川帮的，怎料根基在谭家？”
这份反差，让他颇感意外。
何雨柱淡然一笑，端起酒杯晃了晃：“厨艺一道，殊途同归。
看似流派各异，实则道理相通，一通百通。”
何雨柱脸上的笑意更深了几分。
“何师傅的手艺，我是真心佩服。”
大领导放下筷子，指尖轻轻点了点桌面，“等忙完这阵子，还得去你家蹭顿谭家菜，尝尝正宗的味儿。”
“您赏光，那是我的荣幸。”
何雨柱微微躬身，态度谦逊却不见卑微，“只要杨厂长一声令下，我随时待命。”
这层关系网，必须织得密不透风。
眼前这位大人物，不仅仅是一顿饭那么简单，更是未来风雨里最硬的靠山。
有了这张护身符，往后在厂里，谁还敢随意拿捏他？
饭桌上的气氛融洽至极，推杯换盏间，时光悄然溜走。
……
同一时刻，四合院的空气显得格外沉闷。
许大茂耷拉着脑袋，推着那辆旧自行车进了院门。
军绿色的帆布包甩在背上，显得整个人格外狼狈。
正院门口，秦淮茹蹲在地上搓洗大白菜，冷水激得她手指发红。
许大茂凑过去，脸上挤出一丝讨好的笑：“秦姐，今儿个我去办的那事儿，你知道不？”
秦淮茹头都没抬，声音冷得像冰：“我没空听你废话。
之前那三十块钱赔偿款还没着落呢，我现在看你就心烦。”
这话堵得许大茂胸口发闷。
但他脸皮厚，立马换了副嘴脸，压低声音道：“行行行，不说那些糟心事儿。
我就提醒你一句，离发工资还有四五天的光景。
你家里那点口粮，恐怕撑不到那时候了吧？”
秦淮茹动作一顿，抬头瞥了他一眼，目光落在那辆破自行车上。
“你不是答应把车给我吗？怎么一点动静都没有？”
许大茂立刻苦着脸摆手：“昨天刚买的崭新车子，让你家棒梗给祸害坏了，轱辘都弄丢了。
我现在骑的是这辆旧的，虽然破点，但还得靠它上下班。
你要我走着去放电影，累死我也跑不过车轮子啊。”
“那你走路锻炼锻炼身子骨也好啊。”
秦淮茹翻了个白眼，语气里满是讥讽。
许大茂深吸一口气，差点没背过气去。
没想到这女人连这种话都说得出口。
他强压下心中的怒火，继续忽悠：“秦姐，你也知道，我的工作要紧。
乡下地方偏，路又远，我要是迟到了，耽误了放映任务，这责任我可担不起。
要不这样，等我修好了新车轱辘，把这辆旧车置换给你，怎么样？”
说着，他还特意拍了拍车座，发出“嘎吱”
一声刺耳的声响，仿佛在印证这辆车的破旧不堪。
秦淮茹咬了咬牙，最终只能妥协。
“行吧，既然你不方便，那就先等等。”
见目的达成，许大茂眼珠一转，突然神神秘秘地凑近了些，左右张望了一番，确认没人 后，才压低嗓音问道：“对了，秦姐，打听个事儿。”
“什么事儿？”
“你那个妹妹，到底是哪儿人？成家没有？”
秦淮茹嘴角扯出一抹讥诮，眼底的轻蔑藏都藏不住：“大茂，你都成家立业了，贾张氏那泼辣劲儿全院谁不知道？这种闲事你也敢插手，也不怕回去跪搓衣板？”
许大茂干笑两声，目光却像探照灯似的往屋里扫了一圈。
落空。
那个让他魂牵梦绕的身影不在屋内。
失望像潮水般涌上心头，他赶紧收敛神色，摆出一副无辜样：“秦姐这话说的，我许某人岂是那种乱搞男女关系的主儿？”
“呵。”
秦淮茹翻了个大大的白眼，语气凉薄，“若不是你存心不良，当初会跟我做那种 交易？”