云梦大泽的雾气尚未完全聚拢，那股令人窒息的硫磺味便再次卷土重来。
与上次烈千绝的嚣张喧哗不同，这一次，天地间安静得可怕。没有火龙咆哮，没有战车轰鸣，只有一片暗红色的火云，如同一块沉重的裹尸布，缓缓压低了天空。云层之下，一道修长的身影踏空而来，每一步落下，脚下的虚空便生出一朵赤红莲花，旋即燃烧殆尽，化作黑灰飘落。
灵族驻地内，刚刚平复下来的气氛瞬间紧绷到了极致。
曾灵蕴站在大殿前的白玉台阶上，素衣胜雪，却掩不住苍白的面色。她刚刚强行催动“枯荣界”，肉身正处于极度虚弱的重构期，经脉中灵气紊乱，每一次呼吸都伴随着针扎般的刺痛。
“那是……炎烬？”灵族大长老的声音都在颤抖，手中的拐杖几乎握不住，“火族竟然派了他来！他是火族族长的亲子，未来的皇位继承人，修为已至化神期巅峰，只差一步便可渡劫！”
话音未落，那道身影已至大阵之外。
炎烬身着一袭暗红流云袍，面容俊美妖异，眉心有一道火焰状的赤红印记。他并未急着出手，而是用一种审视蝼蚁般的目光，漫不经心地扫视着下方的灵族众人，最后目光定格在曾灵蕴身上。
“曾灵蕴。”
炎烬开口了，声音不大，却带着一种高高在上的慵懒与冷漠，“本少主原本以为，烈千绝那个废物虽然蠢，但杀你总归是够用的。没想到，你这只苟延残喘的虫子，竟然还能咬死人。”
曾灵蕴神色淡漠，袖中的手微微收紧：“烈千绝技不如人，怨不得旁人。炎烬，你若也是来送死的，灵族不介意再添一座坟。”
“送死？”炎烬仿佛听到了什么天大的笑话，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
他缓缓抬起右手，五指虚张，对着灵族的护族大阵轻轻一握。
“咔嚓——”
那连烈千绝都未能攻破的护族大阵，竟在这一握之下，发出了令人牙酸的碎裂声。紧接着，无数道赤红色的火焰锁链从虚空中探出，如同毒蛇般穿透了光幕，瞬间封锁了灵族上空的退路。
“破。”
随着炎烬轻吐一字，大阵轰然崩塌。巨大的反噬之力让灵族众修士齐齐喷出一口鲜血，纷纷跪倒在地。
曾灵蕴闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但她强撑着身体，挺直脊背，不肯倒下。
炎烬身形一闪，瞬间出现在曾灵蕴面前三丈处。恐怖的威压如山岳般倾泻而下，曾灵蕴只觉得双肩仿佛扛起了万斤重担，骨骼发出细微的悲鸣。
“嘴硬。”炎烬冷笑一声，手指微动。
一股无形的火劲猛地撞在曾灵蕴膝弯处。
“噗通！”
曾灵蕴猝不及防，重重地跪倒在白玉台阶上。膝盖撞击地面的声音，在死寂的大殿前显得格外刺耳。
“圣女！”灵族弟子们目眦欲裂，想要冲上来，却被周围燃烧的火焰锁链逼退，稍有不慎便会被烧成灰烬。
炎烬缓步走下虚空，来到曾灵蕴面前，居高临下地俯视着她。他伸出脚，用那双镶嵌着红宝石的战靴，轻轻挑起曾灵蕴的下巴，强迫她抬起头来。
“三百年前，你是高高在上的灵族圣女，受万人敬仰。可现在呢？”炎烬眼中满是戏谑与轻蔑，“你看看你现在的样子，灵气枯竭，肉身残破，连站都站不稳。剥去那层圣女的光环，你现在的实力，甚至连我火族的一个杂役弟子都不如。”
他凑近曾灵蕴的耳边，如同恶魔低语：“说白了，你现在不过就是一个凡人垃圾罢了。”
“凡人垃圾”这四个字，如同一记记响亮的耳光，狠狠抽在灵族所有人的脸上。
曾灵蕴死死咬着下唇，直到尝到了血腥味。她抬起头，目光如冰刃般刺向炎烬：“士可杀不可辱。炎烬，你若要杀便杀，何必逞口舌之快！”
“杀你？那太便宜你了。”炎烬直起身，目光落在了曾灵蕴手中紧握的那根碧绿色的法杖上。
那是灵族的镇族之宝——青木长生杖，也是曾灵蕴的本命灵器。法杖通体由万年生命神木炼制，散发着勃勃生机，与此刻狼狈的曾灵蕴形成了鲜明对比。
炎烬眼中闪过一丝贪婪：“听说这青木长生杖能活死人、肉白骨，甚至能助人渡劫。这么好的东西，在你这个废物手里简直是暴殄天物。”
他伸出手，掌心向下，一股强大的吸力骤然爆发。
“把它交出来。”炎烬冷冷道。
曾灵蕴手指猛地收紧，指节因为用力而发白。青木长生杖是灵族的象征，也是她重塑肉身的根基，若被夺走，她不仅修为尽废，连性命都难保。
“不可能！”曾灵蕴厉声拒绝，体内残存的灵气疯狂涌入法杖，试图抵抗那股吸力。
“敬酒不吃吃罚酒。”
炎烬眼中寒芒一闪，冷哼一声：“既然你不肯给，那本少主就亲自拿。顺便让你知道，凡人与修士之间的差距，究竟有多大。”
话音未落，他猛地抬脚，重重地踩在曾灵蕴握杖的右手上。
“咔嚓！”
骨裂声清晰可闻。
“啊！”曾灵蕴痛呼一声，冷汗瞬间浸湿了后背。剧痛让她几乎昏厥，但手中的法杖依然没有松开。
“还不松手？”炎烬脚下用力，狠狠碾压着曾灵蕴的手骨，仿佛在碾碎一只蚂蚁，“你这双废手，也配握这种神器？”
“灵蕴！”大长老悲愤大喊，想要冲过来，却被炎烬随手挥出的一道火墙逼退，胡须都被烧焦了大半。
曾灵蕴脸色惨白如纸，身体因剧痛而剧烈颤抖，但她眼中的倔强却未曾减少半分。她死死盯着炎烬，声音嘶哑却坚定：“这是……灵族之物……你休想……”
“好，很好。”炎烬怒极反笑，眼中杀意暴涨，“既然你这么喜欢这根棍子，那我就把你的手一根根捏碎，看你还能不能握得住！”
说着，他掌心凝聚出一团赤红的烈焰，直接包裹住了曾灵蕴的手臂。
灼烧的剧痛钻心刺骨，皮肉焦糊的味道弥漫开来。曾灵蕴闷哼一声，终于支撑不住，整个人瘫软在地，但左手却依然死死抓着法杖的另一端，仿佛那是她最后的尊严。
炎烬看着脚下这个即使痛苦到极致也不肯屈服的女人，心中竟升起一股莫名的烦躁。他猛地收回火焰，一脚踢在曾灵蕴肩头，将她踢出数丈远。
曾灵蕴重重摔在地上，鲜血染红了素衣，青木长生杖滚落在一旁。
炎烬缓缓走过去，一脚踩在法杖之上，居高临下地看着趴在地上奄奄一息的曾灵蕴，嘴角勾起一抹残忍的笑意：
“看到了吗？这就是你的下场。从今往后，这青木长生杖归我，而你，连给我提鞋都不配。”
他弯下腰，伸手抓向法杖，准备将其彻底炼化。
然而，就在他指尖触碰到法杖的瞬间，异变突生。
曾灵蕴原本低垂的眼眸猛然抬起，那双原本漆黑的瞳孔中，竟泛起了一抹诡异的幽绿光芒。那不是愤怒，也不是绝望，而是一种仿佛来自远古洪荒的冷漠与死寂。
“炎烬……”
她声音沙哑，却带着一种令人心悸的寒意，“你千不该，万不该，动我的杖。”