上回书说到，薛丁山率十万大军绕道青龙山之南，忽闻前方杀声震天。登高远望，但见青龙山方向浓烟滚滚，旌旗晃动，竟是西凉军与一支兵马正在厮杀。袁天先生掐指一算，认出其中一方乃是玉门关守军旗号，众人皆惊——莫非玉门关已破？
列位，您道这青龙山是何所在？此山位于陇西道咽喉要地，山势险峻，形如卧龙。山中林木茂密，沟壑纵横，自古便是兵家必争之地，也是强人出没之处。
却说薛丁山闻报玉门关守军在此，心知不妙，当即传令：“少英营为先锋，遇敌即战，不必请令！”罗章、秦英等少年将领轰然应诺，率五千轻骑如离弦之箭，直扑青龙山。
薛丁山亲率中军三万人紧随其后，命薛仁贵、程咬金各领一军左右策应，徐懋功、袁天坐镇后军。大军疾行三十里，前方已隐约可见战场情形。
但见青龙山下，约莫八千西凉骑兵正围攻一支唐军。那支唐军约三千余人，盔甲残破，旌旗不整，显是经过长途跋涉、苦战多时。为首一员老将，银须染血，手持大刀，仍在奋力拼杀，正是玉门关副将程铁牛——程咬金次子！
罗章见状，眼睛都红了：“秦兄弟！那是程二哥！快救！”
五千少英营骑兵如狂风般卷入战场。这些少年虽初上战阵，却个个勇猛，更兼将门之后，武艺高强。罗章一杆五钩神飞亮银枪，使开罗家枪法，如蛟龙出海，连挑七名西凉骑兵。秦英一对熟铜锏，抡起来风声呼呼，所过之处人仰马翻。
西凉军未料唐军援兵来得如此之快，阵脚顿时大乱。领军番将见势不妙，急令收兵，向西退去。
罗章、秦英杀透重围，冲到程铁牛马前。只见程铁牛浑身是伤，左肩插着一支箭，鲜血已将战袍浸透。
“程二哥！你怎么样？”罗章急问。
程铁牛强撑精神：“罗……罗兄弟？你们……你们怎么来了？玉门关……玉门关……”话未说完，竟晕厥过去。
此时薛丁山已率大军赶到，急命军医救治。不多时，程铁牛悠悠转醒，见程咬金、薛仁贵等皆在，未语先泣：“父亲！薛伯父！玉门关……玉门关丢了！”
“什么？！”众人大惊。
程铁牛泣道：“半月前，鬼谷璇玑率军二十万围关。程大哥（程铁牛长兄）率军死守，苦战十日，箭尽粮绝。那鬼谷璇玑用妖法，夜间阴风大作，关内军士皆染怪病，上吐下泻，无力再战……程大哥命我率三千残兵突围求援，他自己……他与玉门关共存亡了！”
说到此处，程铁牛已泣不成声。程咬金闻言，身子晃了三晃，老泪纵横：“我的儿啊！”
薛仁贵扶住老友，也是眼圈发红。薛丁山咬牙道：“程伯父节哀。此仇必报！”
程铁牛从怀中取出一封血书：“此乃程大哥临终所书，要我务必交与朝廷。信中详述鬼谷璇玑用兵之法，并提到……提到寒江关守将樊洪，似与薛伯父有旧。”
薛仁贵接过血书，手微微颤抖，却不立即拆看，只道：“此事容后再说。铁牛，你可知西凉军为何在此？”
程铁牛道：“我突围后，西凉军一路追杀。昨日逃至青龙山，本欲入山暂避，却发现山中已有伏兵。若非元帅及时赶到，只怕……”
话未说完，忽听山上一声炮响！霎时间，箭如雨下，直射唐军！
“有埋伏！”罗章大喝一声，挥枪拨打雕翎。
只见青龙山上，旌旗竖起，涌出无数人马。为首一员贼将，身高八尺，面如蓝靛，赤发红须，头戴虎皮盔，身穿豹皮袄，手持一杆开山大斧。他站在半山腰一块巨石上，高声喝道：“呔！此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
徐懋功羽扇轻摇：“原来不是西凉军，是山贼。”
袁天眯眼细看，忽然道：“此贼非寻常草寇。看他布阵之法，暗合五行，似是读过兵书。”
那贼将见唐军不乱，又喝道：“俺乃青龙山大寨主，‘混世魔王’王霸天！尔等识相的快快献上粮草兵器，饶尔等不死！若不然，俺这青龙山九沟十八寨的弟兄们，叫你们有来无回！”
话音未落，山上喽啰齐声呐喊，声震山谷。看人数，竟不下万余。
秦英大怒：“哪里来的毛贼，敢劫官军！待俺去取他首级！”说罢就要冲阵。
薛丁山拦住：“秦兄弟且慢。此贼既知用兵，必有诡计。众军听令：结圆阵防御，弓箭手准备！”
唐军训练有素，令下即行。霎时间盾牌如墙，长枪如林，弓箭手引弓待发。
王霸天见状，怪笑一声：“有点意思！儿郎们，给俺冲！”
一声令下，山上滚木礌石齐下，箭矢如蝗。唐军虽有准备，仍被砸伤数十人。更奇的是，那些滚木礌石落点极准，专往阵型薄弱处砸。
袁天看了片刻，忽然道：“元帅，此贼用的是‘五行滚石阵’。你看他山上旗帜分为五色：青旗处木石多，红旗处火箭多，白旗处滚石多，黑旗处毒烟多，黄旗处陷坑多。须破其阵眼，方能使阵法失效。”
薛丁山问：“阵眼在何处？”
袁天指向山顶一面杏黄大旗：“那便是阵眼。但欲破阵眼，须先破五旗护卫。”
正商议间，王霸天已率众冲下山来。这贼首果然骁勇，开山大斧挥舞如风，连破三道防线。唐军偏将上前迎战，不到三合便被劈于马下。
罗章挺枪欲出，薛丁山却道：“罗兄弟，你率一千人马，从左侧迂回上山，专打青旗、红旗两处。秦兄弟，你率一千人马从右侧上山，专打白旗、黑旗两处。我自领中军，直取黄旗阵眼。”
分拨已定，罗章、秦英各领兵去了。薛丁山对程咬金、薛仁贵道：“程伯父，父亲，请二位坐镇中军。待我破了阵眼，贼兵必乱，那时全军掩杀。”
薛仁贵道：“山儿小心，那王霸天非等闲之辈。”
薛丁山点头，催动白龙马，率三千精兵直冲中军。王霸天见一员小将银盔银甲杀来，大笑道：“娃娃也敢上阵？吃俺一斧！”
开山大斧带着风声劈下，这一斧怕有千斤之力！薛丁山不慌不忙，沥泉枪向上一点，正点在斧刃侧面。“铛”的一声巨响，大斧竟被点偏三寸，擦着薛丁山肩头劈空。
王霸天一愣：“好小子，有点本事！”又是一斧拦腰斩来。
薛丁山马打盘旋，让过斧锋，沥泉枪如灵蛇出洞，直刺王霸天咽喉。王霸天急忙挥斧格挡，枪斧相交，火星四溅。
战不十合，王霸天心中暗惊：这少年枪法精奇，力道也不弱，竟是个硬茬子！他虚晃一斧，拔马便走：“小子厉害，俺不跟你打了！”
薛丁山岂容他走，催马紧追。追出半里，忽听“扑通”一声，白龙马前蹄踏空，竟落入陷坑！原来地上铺着草席，底下竟是深坑！
王霸天回马大笑：“娃娃就是娃娃，中计了吧！儿郎们，挠钩伺候！”
两边草丛中窜出数十喽啰，抛出挠钩套索，就要生擒薛丁山。
好个薛丁山！临危不乱，在马背上纵身一跃，竟跳出陷坑。人在空中，沥泉枪舞成一团银光，将挠钩套索尽数荡开。落地时一个翻滚，已站在坑边。
王霸天大惊：“好身手！”挥斧再战。
此时罗章、秦英已率军杀到山上。罗章专攻青旗处，那处守将使刀，刀法不弱。战二十合，罗章卖个破绽，待敌将一刀砍来，闪身避开，反手一枪刺中其肋下。青旗倒下。
秦英攻白旗处，守将使锤。秦英双锏对双锤，硬碰硬，“铛铛铛”连对十余下，震得那守将虎口迸裂，双锤脱手。秦英赶上，一锏结果性命。白旗亦倒。
五旗已倒其二，阵法威力大减。薛丁山见状，精神大振，沥泉枪使开“百鸟朝凤枪法”，但见枪影重重，如百鸟齐飞。王霸天眼花缭乱，一个不慎，被枪尖挑飞头盔，头发散乱。
“好枪法！”王霸天大叫一声，拔马又走。薛丁山紧追不舍。
追至一处山谷，忽听两边山上鼓声大作，箭如飞蝗。薛丁山急舞枪拨打，却见那些箭矢并非射人，而是射向他身前地面。箭矢落地，竟拉起一道道绊马索！
原来地上早埋有机关，箭矢尾端连着绳索，数十箭齐发，拉起十余道绊马索，将谷口封死。王霸天已从另一边绕出山谷，在对面山坡上大笑：“薛丁山！任你武艺高强，今日也插翅难逃！”
薛丁山被困谷中，前后皆是绊马索，左右俱是悬崖。王霸天命喽啰推动巨石，封住谷口，又命弓箭手居高临下放箭。
危急关头，薛丁山忽然想起袁天先生所言：“五行阵法，相生相克。绊马索属金，金怕火攻。”他抬头四望，见谷中多有枯草，心中已有计较。
当下他从怀中取出火折子——此乃行军必备之物——点燃一束枯草，扔向绊马索。那些绳索多是麻绳浸油，遇火即燃。霎时间，十余道绊马索烧成火龙。
王霸天见状，急命：“快射箭！射死他！”
箭矢如雨落下。薛丁山舞枪如轮，将箭矢尽数挡开，同时催马冲向谷口。白龙马纵身一跃，竟从火墙上跃过，冲出山谷！
王霸天惊得目瞪口呆：“这……这还是人吗？”
薛丁山冲出山谷，并不直取王霸天，反而向山顶杏黄旗处杀去。沿途喽啰阻拦，皆被他一枪一个挑翻。转眼间已杀到旗杆下，沥泉枪一挥，碗口粗的旗杆应声而断！
杏黄大旗倒下，五行阵彻底告破。山上贼兵见阵眼被破，顿时大乱。此时罗章、秦英已将其余四旗尽数砍倒，率军从两侧杀来。程咬金、薛仁贵见时机已到，挥军全面进攻。
万余贼兵失了阵法依仗，又遭三面夹击，顿时溃不成军。王霸天见大势已去，率亲信百余人向深山逃窜。
薛丁山岂容他走，拍马紧追。王霸天逃至一处绝壁，前无去路，后有追兵，只得回马死战。
二人再战，王霸天已是心胆俱寒，斧法散乱。战不五合，被薛丁山一枪刺中右臂，大斧脱手。薛丁山枪尖指其咽喉：“降是不降？”
王霸天叹道：“罢了罢了，今日遇上真神，俺服了！愿降！”
薛丁山收枪：“既愿降，便命你部下全部归降，不得再为祸百姓。”
王霸天跪地：“遵命！”
当下鸣金收兵。王霸天命山上残部全部下山归降，共收降卒六千余人，解救被掳百姓千余人，缴获粮草兵器无数。
薛丁山升帐议事，命将王霸天押上。王霸天跪在帐前，不敢抬头。
薛丁山问：“王霸天，看你布阵之法，似是读过兵书。你究竟是何来历？”
王霸天道：“不敢瞒元帅，俺本是陇西军校尉，因上官克扣军饷，殴伤同僚，被俺失手打死。不得已逃入山中落草。那兵书阵法，是俺多年前在长安旧书摊上淘得的一卷残本，自己胡乱研习。”
徐懋功问：“可是《阵图七卷》残本？”
王霸天惊道：“正是！军师如何得知？”
袁天叹道：“果然如此。那《阵图七卷》三十年前失窃，原来流落民间。王霸天，你既能自学成才，布下五行阵，也算天赋异禀。可惜误入歧途。”
王霸天叩首：“俺自知罪孽深重，愿戴罪立功，随元帅西征。若能战死沙场，也算死得其所！”
薛丁山与徐懋功、薛仁贵商议后，道：“王霸天，本帅念你被迫为寇，又愿悔改，准你戴罪立功。着你率旧部编为‘青龙营’，为大军前部开路。若再有不法，定斩不饶！”
王霸天大喜，连连叩谢。
安置已毕，薛丁山召众将议事。程铁牛经过救治，已能起身，将那封血书正式呈上。薛仁贵拆开观看，看着看着，面色越来越凝重。
程咬金急问：“仁贵，信上说什么？”
薛仁贵将信递给徐懋功，长叹一声：“鬼谷璇玑，果然是陈璇玑。他……他要报仇。”
徐懋功看罢，也是面色凝重：“原来二十年前那桩公案，还有这般隐情。”
薛丁山不解：“父亲，军师，那陈璇玑究竟是何人？与我家有何恩怨？”
薛仁贵沉默良久，方道：“此事说来话长。陈璇玑本名陈远山，乃是为父年轻时结义兄弟。二十年前征西时，他父亲陈老将军被诬通敌，满门抄斩。当时……当时是为父奉旨监斩。”
帐中一片寂静。薛丁山倒吸一口凉气：“那……那他此次叛乱，是为报仇？”
薛仁贵点头：“信中还说，陈璇玑已联络西域六国，集结三十万大军，誓要攻破长安，为他陈家满门报仇雪恨。寒江关守将樊洪，当年曾受陈老将军大恩，故此相助。”
程咬金拍案道：“仁贵，当年那事你也是奉旨行事，怪不得你！”
薛仁贵苦笑：“话虽如此，但我毕竟是监斩官。陈贤弟恨我，也是情理之中。”
袁天忽然道：“薛将军，依老朽看，那陈璇玑已入魔道。他若只为报仇，何必牵连西域百姓？何必用妖法害人？此人留不得。”
薛丁山道：“父亲不必自责。当年之事既已过去，如今陈璇玑勾结外邦，祸乱大唐，便是国贼。于公于私，都该将他擒拿。”
正说着，斥候来报：“启禀元帅，西凉军残部已退至五十里外，与一支番兵会合。看旗号，是寒江关兵马！”
众人一惊。徐懋功道：“寒江关距此三百里，守军竟能到此，莫非……”
话未说完，又一斥候急报：“寒江关方向尘头大起，约有五万大军正向青龙山开来！打着‘樊’字旗号！”
薛丁山霍然起身：“来得正好！众将听令：整军备战！王霸天！”
“末将在！”
“命你率青龙营为先锋，探查敌情，不可轻战！”
“得令！”
王霸天领命而去。薛丁山又命罗章、秦英各领本部，埋伏左右两翼；薛仁贵、程咬金率主力结阵迎敌；徐懋功、袁天坐镇中军调度。
大军刚刚部署完毕，前方已传来战鼓声。但见远处旌旗招展，一支大军滚滚而来。当先一员女将，身穿银甲，外罩红袍，胯下桃花马，掌中梨花枪。虽是女子，却英气逼人，正是寒江关守将樊梨花！
两军对圆，樊梨花拍马出阵，高声喝道：“唐军听了！我乃寒江关守将樊梨花！尔等犯我疆界，速速退去，可免一死！”
薛丁山催马上前，沥泉枪一指：“樊将军，西域六国叛乱，犯我大唐。本帅奉旨征讨，何谈犯你疆界？你若识时务，开关归降，本帅保你满门富贵！”
樊梨花冷笑：“好大的口气！看枪！”
话音未落，桃花马已如箭般冲来，梨花枪直取薛丁山心窝。这一枪快如闪电，枪尖颤动，分心便刺。
好个薛丁山，沥泉枪向外一拨，“铛”的一声，双枪相交。二人各自一震，心中同时暗惊：好大的力气！
两马错镫，圈回再战。这场好杀，直看得两军将士目瞪口呆。但见：
这一个枪似银蛇出洞，那一个枪如怪蟒翻身。这一个白马如龙腾云雾，那一个红马似火卷风尘。枪来枪往寒光闪，马打盘旋尘土扬。大战五十回合，不分胜负。
樊梨花心中暗忖：“这薛丁山果然名不虚传，枪法精奇，力道沉雄。”薛丁山也在想：“一女子竟有如此武艺，真乃巾帼英雄。”
又战三十合，樊梨花虚晃一枪，拔马便走。薛丁山不知是计，拍马追赶。追出二里，忽听一声炮响，两边山谷杀出两支伏兵，将薛丁山围在核心！
原来樊梨花早在途中设下埋伏，用的是“二龙出水阵”。薛丁山陷入重围，左冲右突，一时竟不得出。
山上观战的薛仁贵大惊：“不好！山儿中计了！”急令罗章、秦英率军救援。
正在此时，忽见一支奇兵从斜刺里杀出，直冲樊梨花中军。为首一将，正是王霸天！原来他并未走远，见主帅被困，当机立断，率青龙营袭击敌军后阵。
樊梨花未料有此一着，急忙回军抵挡。阵势一乱，薛丁山趁机杀出重围。
两军混战，直杀到日头西斜。樊梨花见难以取胜，鸣金收兵，退后十里下寨。薛丁山也收兵回营，清点伤亡，竟折损两千余人。
首战受挫，薛丁山闷闷不乐。徐懋功劝道：“元帅不必烦恼。那樊梨花熟知地理，又善用兵，不可力敌。需从长计议。”
袁天道：“老朽观樊梨花用兵，暗合鬼谷阵法，必是陈璇玑所授。欲破寒江关，须先破其阵法。”
正商议间，王霸天进帐请功。薛丁山赞道：“王将军今日临机应变，有功于社稷。本帅为你记上一功。”
王霸天憨笑：“不敢。末将有一言，不知当讲不当讲。”
“但讲无妨。”
“末将今日观战，见那樊梨花虽是女子，却爱兵如子。她退兵时，亲自断后，掩护伤兵。这样的将领，若能收服，必是一大助力。”
薛丁山若有所思。薛仁贵忽然道：“山儿，为父想亲自去会会樊梨花。”
众人大惊。程咬金道：“仁贵，你疯了？两军阵前，主帅岂可轻出？”
薛仁贵叹道：“有些话，必须当面说清。若能为国家收得一员良将，便是冒险也值得。”
薛丁山欲劝，薛仁贵摆手：“我意已决。明日，我单骑赴会。”
当夜无话。次日一早，薛仁贵果然只带两名亲兵，单骑来到寒江关军寨前，高声道：“请樊梨花将军出来答话！”
不多时，寨门大开，樊梨花率数十骑出迎。见是薛仁贵，她面色一沉：“薛老将军，你我是敌非友，有何话说？”
薛仁贵下马，抱拳道：“樊将军，老夫此来，非为战事，而为陈年旧事。令尊樊洪将军，与老夫曾是故交。有些误会，需当面澄清。”
樊梨花冷笑：“误会？我父常说，当年陈老将军满门被斩，你薛仁贵便是监斩官！这也叫误会？”
薛仁贵长叹：“此事另有隐情。请将军屏退左右，容老夫细说。”
樊梨花沉吟片刻，命左右退后三十步。薛仁贵这才低声道：“当年陈老将军被诬通敌，实是遭奸人陷害。老夫奉旨监斩，却暗中命人将陈家长子调包，救出死牢。那人，便是今日的鬼谷璇玑。”
“什么？！”樊梨花大惊。
薛仁贵续道：“此事极为隐秘，除我与徐军师外无人知晓。便是程咬金也不知详情。陈璇玑……不，陈远山被我送到终南山学艺，本希望他能忘却仇恨。谁料他艺成后竟投了西凉，还要引番兵入寇……唉，是我害了他。”
樊梨花将信将疑：“此言当真？”
“句句属实。老夫可对天发誓。”薛仁贵从怀中取出一块玉佩，“此乃陈老将军当年赠我之物，令尊应当认得。”
樊梨花接过玉佩，仔细观看，果然是她父亲常提起的“双鱼佩”。她沉默良久，方道：“即便如此，陈璇玑如今已叛国投敌，我寒江关受朝廷俸禄，岂能与他为伍？”
薛仁贵正色道：“这正是老夫来意。樊将军，你父亲是忠良之后，你也深明大义。何不开关归唐，共讨国贼？若将军应允，老夫愿以性命担保，寒江关上下皆得封赏。”
樊梨花沉吟不语。忽然，关内一阵骚动，一骑飞驰而来，马上使者高喊：“樊将军！关内急报！老将军病重，命你速回！”
樊梨花面色大变，对薛仁贵一抱拳：“薛老将军，此事容后再议。告辞！”说罢率众急回。
薛仁贵回到唐营，将经过说了。徐懋功掐指一算，忽然道：“不好！樊洪此时病重，绝非偶然。只怕是陈璇玑……”
话未说完，斥候急报：“寒江关方向浓烟滚滚，似有关内战事！”
薛丁山急登高望，果见远处黑烟冲天。他当机立断：“众将听令！全军开拔，急赴寒江关！若关内有变，即刻攻关！”
这正是：青龙山前初交锋，绊马索下显神通。旧事重提恩怨乱，寒江关内起烟烽。欲知寒江关内究竟发生何事，薛丁山能否趁乱破关，且听下回分解！