天气越发炎热，许蚁在屋里打篆香，影青的兽耳香炉是自打她搬进来就有的，但一直没怎么用。
昨日竹青收拾屋子的时候，把它摆到了桌子上，许蚁见了就摆弄了起来。
明霞从外头进来，抱着一大扎荷叶荷花和莲蓬，见许蚁在做香就说：“姑娘今日要点香，那我把这花拿出去吧，不然味道都混杂了。”
“你放着吧，摘都摘了，就用那个粗陶罐养着好了。”许蚁把香勺放下，“我也是闲的无聊，并不是真的要点什么香。”
“我记得姑娘提过一嘴的，说在山上住着的时候想看荷花，一直看不到。”明霞将荷花轻轻放下，又去拿陶瓮装水。
“是啊，山里头没有荷花。”许蚁淡淡应道，“我只在画上见过。”
其实真想见荷花的不是她，而是阿蚁。
阿蚁喜欢读书，书中有很多诗文都写到荷花，阿蚁都会背。
她也会画，但都是临摹，始终没见过真的荷花。
虽然也会下山，但山下也没有荷花。
记得阿蚁在作画的时候自己就在一旁静静地看着，问她：“你为什么这么喜欢画荷花？”
“师父说荷花是我娘最爱的花。”阿蚁给画上的荷花涂上嫩黄的花蕊，“在京城的家中，有很大一片荷花池。”
“你若是也喜欢，有机会咱们两个一起去看荷花，好不好？”她知道阿蚁又想娘了。
“其实我更想知道荷花到底是什么味道的。师父说我娘最喜欢闻荷香气，我也真想闻一闻。”阿蚁给画落下最后一笔，“一定很好闻吧？”
这府里荷花开第一朵的时候，正是许香瑶的头七。
那天，许蚁戴着那根桃木簪，在荷花池旁的亭子里坐到很晚。
她嗅到了荷香气，的确很好闻。
“姑娘，听说温家那头不肯退亲呢。”明霞把荷花插好，低声向许蚁说道，“温公爷到现在还没有下落，姑娘打算怎么办？”
“这件事从来都不由我做主的。”许蚁道，“顺其自然好了。”
“好好的，温公爷怎么会谋反呢？一听就是诬陷。温公爷对大小姐这么好，连他们家太夫人和那两位姨奶奶都是好人。”明霞说，“反倒是咱们夫人算计的有些太过了，遇了这么多横事还不反悔，不想着多积些德呢！”
冯氏托了中间人到温家去说项，可温太夫人压根不听，只说：“我儿子如今也不知道哪里去了，这亲事原是他自己定的，要退也得是他自己想退，我做不得主。
也再别说什么许大小姐命不好的话，那戏文上说，汉朝的王皇后还未过门，未婚夫便死了。随后又许了个什么王爷，那王爷也因谋反罪被满门抄斩。最后还不是入主东宫，一路从太子妃坐上去，到了皇后、皇太后。说不定人家命格极贵，有的人担不住呢。
那许二小姐当时可是被玄虚师太批了命格极佳，还不是早早的就夭折了？有去啰嗦这个的功夫，倒不如修修自己的良心。”
许蚁没说话，但心里盘算着，若是许家打算退亲的消息传到温策耳朵里，那厮一定会来找自己的。
果不其然，这天到半夜，许蚁就听到了脚步声，她连忙使劲将自己的眼睛揉肿，装出一副哭过的样子来。
温策又是从窗户进来的，好些日子不见，人似乎瘦了些，但眼睛依旧亮的吓人，带着一股野气。
“你没睡？哭过了？”借着昏黄的灯光，温策看到许蚁的眼睛红红的。
“我……”许蚁一张嘴眼泪就扑簌簌往下掉，哽咽着说不出话了。
“莫哭，我知道你受委屈了。”温策心疼，伸出大手去将许义脸上的泪擦掉，“那贼婆娘逼你了？”
“是贵妃……”许蚁哭着说，“我不知为什么，她让夫人给我退亲。”
“冯家的贼首就是她！”温策磨牙，“你莫怕，我不会让他们如愿的。”
“公爷，你的案子可有眉目了？”许蚁试探。
“放心吧，我不会有事的。如今不露面，是有别的要紧事要做。今天过来就是想看看你，怕你一个人心思窄乱想。”温策说着探手入怀，拿出一条项链来，是大龙焰宝石做的，颗颗都有指肚大，哪怕灯光昏暗，依旧闪着令人侧目的宝光。
“这是个好东西，南洋来的，你拿着吧！”温策把这东西戴在许蚁的脖颈间，许蚁只觉得脖子一沉。
“好重……”许蚁嘟囔，“脖子要断了。”
“你个不知好歹的，”温策笑骂，“别人求都求不来呢。”
“公爷，你真的没事了吗？”许蚁仰起头，眼巴巴地望着温策。
温策只觉得自己的心都要被她看化了，伸手就要去抱她：“都说了别担心，我一定会在定好的日子风风光光娶你过门。”
“不要，”许蚁皱着鼻子躲开，“公爷身上什么味道？好难闻。”
“一点血腥气罢了，真是狗鼻子！”温策伸手捏了捏许蚁小巧的鼻头，“这么挑剔，注定得娇养着。”
“公爷，那玉牌……”许蚁最想问的还是这个，“那东西是不是用来杀人的？”
温策的眉毛拧了一下：“你听谁说的？”
“没有谁说，是我觉得那东西有些凶相。”许蚁道，“它在我枕头底下，我有时会做噩梦。”
“这的确是不祥之物。”温策说，“你把它放到别处去吧。”
又说：“既然你讨厌我身上的味道，那就算了吧，下回我洗的香香的。”
“公爷，你在外头可有人帮着你吗？”许蚁装作关心，实则在打探。
“放心，我的朋友还是不少的。”温策说着，在许蚁脸上亲了一口，胡子像铁丝一样硬，“我得走了，明天有好戏看。”
可她临走之前，还是拿走了许蚁的一条手帕。
“强盗！”许蚁使劲用袖子蹭着脸骂道。
第二天早上，许培睁眼就被吓了一跳。
他和冯氏的床头钉着一把匕首，寒光闪闪，触目惊心。
但竟不知道是什么时候被钉在这里的。
“了不得了，家里进了刺客了！”许培面如土色，“快报官吧！”