锦屏苑在侯府的西北角，小小一处院落，很是清幽。
过午雨便下大了，一副到天黑也不会停的架势。
冯氏特意打发了人给许蚁送来几身三姑娘许香琼的衣服，还捎话说雨大路滑，让大小姐尽早安歇，待明日雨停了，再去给侯爷请安不迟。
许蚁不安地坐在一旁，看瑞云和刘妈妈进进出出，指挥下人洒扫、安放东西，好半晌才收拾妥当。
完事后刘妈妈赶着回去给冯氏复命。
许蚁不好留她，忙起身相送，又说了几句劳烦她照应的话。
这边刘妈妈前脚刚走，瑞云也笑道：“大小姐一路辛苦，想必身上乏得很，我们先下去，容您歇歇。”
说着就要带着人退下。
许蚁慌忙抓住瑞云的衣角，低声道：“瑞云姐姐，你好歹略站一站。”
瑞云见她如此便叫其余人先下去，觑着许蚁的脸色问道：“大小姐还有什么吩咐？只管说就是。”
许蚁将一只荷包塞进瑞云手中，语气更是带着恳求：“好姐姐，我初来乍到，什么规矩通不晓得，往后都要靠你指点了。”
瑞云嘴上说着：“大小姐休要如此，奴婢受不起。”
手心却暗暗用劲，感知到那荷包的分量甚轻，约摸里头只是几块散碎银子。
许蚁赧然道：“这实在有些拿不出手，只求姐姐莫要嫌弃。姐姐常年在夫人屋里伺候，如今分派到我房里，实在是委屈你了。”
瑞云心里虽瞧不起许蚁给的这点东西，但见她话说得诚恳，且如今已然分派到这一处，也算是和她同坐一条船了。
少不得周全她几分，也是给自己争脸。
更何况夫人对这位大小姐颇有几分看重，自己倒别冷落了她，免得惹夫人不快。
于是便堆笑道：“大小姐诚心赏赐，奴婢却之不恭，只是以后万不可再如此。
夫人看重大小姐，叫我过来伺候。这是给我脸，哪里有什么委屈？”
许蚁见她收了，脸上方才有了笑意，拉着她坐下，叹道：“姐姐不愧是夫人跟前得力的人，几句话就让我的心安稳了。
以后凡百事情，还请姐姐随时提点着，免得我行差踏错，辜负了叔叔婶婶的一片苦心。”
“大小姐有这份心，就是最难得的。咱们夫人一向宽厚，少爷小姐们也都好相处，大小姐不用担心。”瑞云场面话说得滴水不漏。
“话虽如此，我毕竟初来乍到，各人的脾气喜好一概不知，万一冲撞了谁，可就不好了。”许蚁期期艾艾道，“我想姐姐是能明白的……夫人待我这样好，我实在感激不尽……”
瑞云当然明白她的意思，许蚁很清楚自己寄人篱下的身份。
她想通过自己了解冯氏等人，顺便投其所好。
这也是人之常情，没什么可避讳的。
瑞云是张妈妈的女儿，张妈妈又是冯氏的心腹。
虽然冯氏没有明说，可瑞云也知道，夫人安排自己到大小姐身边为的是什么。
最要紧的是让她知恩图报，好好听话。
如今见许蚁有这份心思，当然乐得做个顺水人情。
于是便将府中几位主子的情形说了个大概。
许蚁听得极其认真，只偶尔插一两句话，引着瑞云说的更细些。
不知不觉，一个多时辰就过去了。
瑞云不禁失笑道：“瞧我，说顺了嘴，都忘了时辰了。别把姑娘累着了，趁这会子歇歇，我也该去厨房一趟，告诉他们给姑娘准备午饭。不知姑娘可有什么忌口？又或有什么格外爱吃的？都只管告诉我。”
“何必姐姐亲去？随便打发哪个小丫头去就是了。”许蚁道，“我没有什么忌口的，切莫给府里添麻烦。”
“话不是这么说的，大小姐您虽省事，想体恤我们这些下人，可咱们府里第一要紧的是规矩体面。
主是主，仆是仆。我们若是个个儿躲懒偷闲，哪还成个何体统？”瑞云笑着往外走，“您且歇着，我去瞧瞧。”
瑞云离开后，许蚁缓缓起身，走到妆台前坐下。
铜镜映出她的姽婳面庞，那张脸依旧明艳不俗，眼神却淡漠又锋锐，哪还有半点先前的怯懦。
许家上下都在说离府十六年的大小姐回来了，却无人知晓回来的是个西贝货。
是的，镜中人不是许蚁。
真正的许蚁已经死了。
被人杀死在冰天雪地里，死不瞑目。
和她一起被杀的，还有师父沈寿。
镜中人无声叩问，到底是谁杀了她们？
惨状和疑点绞成一道绳索，紧紧勒住她的心，折磨得她痛不欲生。
许蚁和师父从来深居简出又与人为善。
两个从不曾作恶又清贫度日、远离是非的人，究竟谁会大费周章顶风冒雪到深山中杀人灭口？
她最先疑心的是冯氏夫妇，当初冯氏派人来接许蚁回京时，她便是这样想的。
他们一直嫌弃许蚁，倘若当初师父没把许蚁带走，只怕早已遭了毒手。
十六年来，他们对许蚁不闻不问，为何忽然要接她回京？
会不会先派人将她杀死？随后再打着接她回京的名义给她收尸？
好叫众人知道这位大小姐夭折在外，从此少了累赘？
毕竟这家业其实是许蚁的父亲许基挣下的，冯氏夫妇鸠占鹊巢，说到底并不光彩。
可当她假借许蚁的身份随刘妈妈等人回京，一路上却并没有人朝她下手。
而且与冯氏初次见面，她也只有对自己美貌的惊讶，而没有对死人复生的怀疑。
再加上方才瑞云话里话外都在告知自己，冯氏很看重她，她对冯氏很“有用”。
那么至少在这个家里，冯氏是真心希望许蚁回来的。
她轻抬手，缓缓抚摸着头上的桃木簪。
她才进勤勇侯府一日，堪堪与冯氏见了一面，便已断定这里绝非乐土福地而是虎穴狼窟。
冯氏眼中的算计，下人忌讳的神情，无一不在昭示，她将被当做祭品，为勤勇侯府做牺牲。
“阿蚁，多亏回来的不是你……”她对镜喃喃，“这样肮脏的地方，原也配不上你。”
下一刻镜中人倏尔冷笑道：“放心，对你不好的人都该死！他们欠你的，我必一一讨还。”
她不是许蚁，却也就是许蚁。
这世上没有人比她更在乎许蚁。
只要她还活着，许蚁就没死！