凌晨两点。林默在四楼作战会议室展开了管理员界面。
全息投影铺满了整张会议桌——半径十公里的三维地图。每一个副本入口、每一条街道、每一栋建筑。陈烈站在他对面，沈队在左侧，赵一鸣在右侧——计算器已经连上了林默共享的管理员数据流。
「假终端。六个。」林默用手指在全息地图上点了六个位置。五个在市区，一个在国道——教团来的方向。「每个假终端绑一个Lv.10精英副本。教团必须打完副本才能看到终端——然后发现是假的。打完六个——七天。」陈烈看着地图：「如果教团不分兵？」
「分了更好打。不分——他们打第一个假终端的时候我在第二个终端加副本。Lv.10打完之后自动刷新成Lv.12。每破一层难度加两级。第六层——Lv.20精英副本。」赵一鸣在计算器上模拟了一遍：「加上教团自然战损——七天后冲到庇护所的人数不会超过二十。前提是——教团的先头部队不超过Lv.50。」
面板亮了。不是林默的。苏晴在楼顶用镜子扫到的。一条共享信息：「东边地平线。十二个觉醒者。全部Lv.40以上。领头——Lv.52。职业：军团指挥官。隐藏职业排名：第七。」
第七。比暗主第十一高了四位。Lv.52。
「不是先头部队，」沈队放下望远镜，「是主力。教团把所有前锋战力全部压到了第一波。他们不打算打七天——打算今天打完。」
林默把假终端的部署图放大。第一个假终端在国道十二公里处——教团到庇护所的必经之路上。那个假终端绑的副本不是Lv.10——他改成了Lv.15。然后第二个Lv.17。第三个Lv.20。难度不是平缓上涨——是指数。
「他们在第一个假终端会死至少三个人，」林默说，「如果军团长不是傻子，打到第三个假终端他会意识到——副本难度在递增。他会猜后面还有更多层。他会选择绕路。绕路就需要分散兵力。分散——」
「我们就有了各个击破的窗口。」陈烈接上。
凌晨三点二十分。教团的十二个人抵达了第一个假终端。林默在管理员界面上看到他们的面板数据——苏晴的镜子转发的。十二个红点停在国道上一座废弃加油站旁边。假终端埋在地下——不是肉眼可见的柱状晶体。林默用管理员权限模拟的假信号源。教团的探测型觉醒者——一个Lv.44的雷达手——发现了信号。
「终端信号确认。强度：中等。推测为延伸节点。请求攻击指令。」
军团长——Lv.52——站在队伍最前面。他的面板在苏晴的镜子里显示为灰色反光，看不清具体技能。但他的动作肉眼可见：他只抬了一下右手。加油站旁边的地面裂开了。不是深渊裂隙。他自己的技能。地面碎裂，「假终端」的信号从裂缝里喷出来。然后Lv.15精英副本激活。不是变异犬。也不是血蚊母巢。十二只Lv.15的岩石傀儡。它们从地下爬出来，身体由沥青和碎石块拼成，每一拳都有战士满力重击的威力。
教团死了两个。伤了一个。军团长没出手——他在看。
打到第六只傀儡时，他抬起了左手。不是攻击。探测。林默的面板弹出警报：「检测到战术分析技能——军团长正在反向解析副本难度曲线。预计解析完成时间：两分钟。」
他在算林默的布阵逻辑。
「赵一鸣。他在分析你的——」林默停了一下，「他在分析我的假终端难度曲线。两分钟后他会发现难度在指数递增——然后他会绕路。第二层假终端还没激活——如果他绕路，第二层就浪费了。」
赵一鸣的手指在计算器上飞了两秒。「把第二层和第三层合并。不要六个终端——改成四个。每个绑两个副本。难度不是递增——是随机。让他算不出来。」
林默在管理员界面上操作。六个假终端合并成四个。每个绑两个副本——Lv.10到Lv.25随机分布。教团打完第一个——发现第二个的难度是Lv.10（比第一个Lv.15低），会觉得林默的难度曲线有问题。第三个——Lv.25。当他们以为自己摸清了规律时——第四个随机到Lv.15。随机性比指数递增更难算。
军团长花了三分钟。解析出来的答案是：「假终端。难度非固定曲线。分布模式：随机。」
然后他做了一个所有人都没预料到的决定。他没有绕路。没有分兵。他把十个人聚集到身边——然后蹲下来。不是休息。右手按在地面上。面板——Lv.52的军团指挥官——启动了主动技能。不是攻击。广播。范围——林默的管理员界面弹出数据：覆盖半径五十公里。
「他在发信号。给教团主力。」苏晴说。
「什么信号？」
军团长只发了一条消息。林默的面板自动拦截并解码了——收尸人的面板权限在61.8%后可以截获天梯系统内的加密通讯。一行字：「收尸人已激活。学习进度推测——Lv.50以上。优先级变更——原目标（摧毁管理员终端）取消。新目标：捕获收尸人。活捉。不惜代价。」
他们不是来炸「鼓」的。追林默。不是因为他强。升得太快了。从Lv.1到61.8%学习进度——不到七天。天梯测试史上最快的收尸人成长速度。核心怕他——通过教团在追他。
教团不只是在猎杀隐藏职业。他们被核心操控了。隐藏职业名单上的九十九个人——不是教团自己要杀的。核心通过先知道具在操纵他们。教团以为自己在执行计划——实际上他们是核心在地面的执行终端。老四在教团内部潜伏了十二年，都没发现这一点。核心的操纵太隐蔽了。
「他们目标是林默。」陈烈说。不是疑问句。
「嗯。」林默切换到假终端防御界面——四个假坐标，教团刚打完第一个，死了两个伤了三个。还剩七个人。军团长Lv.52。按现在这个消耗速度——他们冲到庇护所还有至少一天。但教团主力收到信号后会加速。不是七天。两天。可能两天。两天够不够他找到第89层入口？
锻子之心残片在他口袋里。热度比刚才又高了一度。方向一直没变——正下方。庇护所正下方。但怎么下去？联盟的侦察队之前最多到过地下十二米。十二米以下是一片地质探测的黑区——赵一鸣说可能是前代文明遗迹的结构性屏蔽。
林默看向地图上庇护所的位置——正下方。不是土层。锻族建筑。第89层不是地球本身的构造——是锻族在第5层遗迹下面挖的地下城。三代人，六十年。不是造武器。挖隧道。通往守门者的隧道。
「找入口，」林默说，「就在我们脚下。」
他口袋里锻子之心的残片烫得几乎要灼穿手套。它认得这条隧道——因为它是从隧道尽头带回来的。老四的祖母走过这条路。四十七年。现在轮到林默了。