唯有引路的，靠在车边，始终没合眼。他手里牵着缰绳，眼望着坡外那片黑沉沉的旷野，一夜都没挪窝。
车里，杜青夏睡得安稳。司空涵东坐在车辕上，仰头看星，看得出了神。深夜风过坡顶，他食指如勾，往鼻梁上推了推，忽然极轻地出了声：“这般赶路，倒是新鲜。”
那话不知是说给谁听的。前面车里，杜青夏自是没有应；他也没指望有人应，自顾自又望回了天上。
道从平路进了丘陵，弯弯绕绕，忽上忽下。车轮碾过碎石，咯吱咯吱响个不停，颠得人骨头都松了。头一辆车还好，引路的赶车稳当；后面两辆，轮到谁赶谁受罪，赶不上半日，胳膊便酸得抬不起来。
怨气，就是从这上面起的。
先是杨岩。他在车头驾了半日，手掌磨得发红，忍不住嘀咕：“凭什么她坐着，咱们赶着？”
“她是领队。”杨雷闷声接了句，也没多大底气。
“领队就该让人赶车？”杨岩把缰绳一甩，“她一个女子，又是领队，坐在车里叫人伺候着，我们这些少爷，倒要自己抡鞭子。这算哪门子道理。”
这话一出，车里几个人都不吭声了。刘山在后面那辆车上听闻，也跟着嚷起来：“可不是！我刘家子弟，几时给人当过车夫！”
杨柏本想附和，张了张嘴，又想起那日选拔台上那一掌，到底把话咽了回去。
前面车里的杜铭听着后面飘来的话，眉头皱了皱，回头看杜青夏一眼。杜青夏却像是没听见，闭着眼，任车摇摇晃晃。杜铭犹豫再三，终究没敢应和半句。
司空涵东靠着车壁，目光仍落在窗外，那点怨言他自是听见了，却只像听风过林梢，半点没往心里去。
倒是太史鸿听得兴起，凑到窗边，压低嗓子冲驾车的杨岩笑道：“小兄弟，这话你可说错了。你瞧瞧，这一路谁最有见识、最稳得住？到了地头，你就知道，谁坐车谁赶车，可不只是看谁力气大。”
杨岩叫他噎了一下，哼了一声，把脸扭向窗外。
怨气归怨气，路还是得赶。
行至第六日夜里，引路的忽然不歇了。他把马牵到路边添了料，冲众人道：“前面这一段荒，没驿站。今夜得赶路，天亮前过这片岭子，别在半道上歇。”
众人叫醒的唤醒，爬起来的爬起来，迷迷糊糊又上了车。
北境的夜，凉得厉害。月牙挂在天上，照得旷野一片冷白。三辆车挂着风灯，一前一后，在道上挪。四野寂静，只有车轮压过沙土的窸窣，和马蹄不紧不慢的嗒嗒声。
行到三更，旷野深处，忽然传来一声吼。
那吼声低沉悠长，像是从地底下翻上来的，在山谷间荡了几荡，才慢慢散开。片刻，又是一声，比头一声更近些。
车里的几个人，非但不慌，反倒齐齐探出脑袋。
“这是什么？”刘山眼睛发亮。
“虎。”杨丰在后车窗里沉声道。
“不像。”杨岩凑过来，“虎哪有叫得这么深？我看是熊。”
“熊也不对。”杨松打了个哈欠，也来了精神，“我听我族中长辈说过，这北境深山里，有种不通名的猛兽……”
众人七嘴八舌，越说越兴奋，一个个趴在车窗上，恨不能下车去看个究竟。刘石缩在角落，脸都白了，小声道：“都别吵了……万一真来了……”
“来了才好玩。”刘山拍着车板，“到了东洲，我可要跟人说，我刘山半夜听过兽吼，一点也不怕。”
与这几个初生牛犊相比，引路的却是一脸凝重。他勒了勒缰，沉声喝道：“都回车里，别探头。加鞭。”
他扬鞭，三辆车便快了起来。可他握着鞭子的那只手，一整夜都没敢松。
众人笑他胆小。刘山还嘟囔：“一头猛兽罢了，至于么。”
只有马车一路行着，那兽吼再没响起，也再没别的动静从黑地里传来。
第七日，天光大亮时，车队翻过了那道岭子。
引路的抹了把汗，脸色却有些古怪。
他这一路，手里那根鞭子、腰间那把短刀，多少年走这条道，从没像这九日这般，把心提得这么高过。可怪就怪在，他提防了整整九日，路边的兽粪见了，林间的爪印见了，偏偏，一头活兽的影子，都没见着。
“怪了。”他压低声音，跟旁边换下来的杨雷念叨，“这条道，我走了没有二十回也有十八回，哪有这么太平的？怕是我多心了。”
杨雷没听明白，只当他说笑，笑着应：“可不是太平么，连只兔子都没有。”
引路的摇摇头，没再言语，把话咽了回去。
路上也出过别的岔子。第八日晌午，左后方那辆车的车轴忽然“咔”地一响，车轮死死卡住，车差点翻进道旁的沟里。众人慌忙跳下车，推的推、抬的抬。丁铁把那柄铁锤往地上一杵，卷起袖子，二话不说钻到车底去瞧，敲了两下，闷声道：“轴裂了。”
引路的翻出随车的工具与备木，众人围着车折腾了大半个时辰，才把车轴将就修上。丁铁满手油污，抹了把脸，脸也黑了一半，刘山笑得直不起腰，叫他瞪了一眼，笑得更大声。
又有一次，马受了惊。那是第九日清晨，也不知是踩着了什么，拉车的两匹马忽然一蹦，嘶鸣着就要往前冲。车头没人，车眼看着就顺坡溜下去。杨丰眼疾手快，一个箭步蹿上去，死死拽住缰绳，硬生生把马勒住，手心里生生勒出一道血痕。他喘着气，脸上还带着几分没散尽的傲气：“这点事，还难不倒我。”
刘山看得直点头：“杨大公子，这一手我服。”
杨丰瞥他一眼，没理，回到车上，把帘子一拉，坐得端端正正，仿佛什么都没发生过。
越往东，路便越宽，往来的人车也越多。偶尔遇见别的商队、镖队，引路的会上去问一句路，换一个方向的指点。众人挤在车边争着看那卷路引文书，认得的字没几个，倒瞎出起主意来。
“这上面画的那座城，是不是就是咱们要去的金角城？”
“我看不像，倒像是座山。”
“管他呢，跟着引路的走就是了。”
越近金角城，众人口中的“东洲”二字，便也念得越勤。谁也说不清东洲究竟在哪，只知道它在这条路的最尽头，隔着一道大江、一座座城，远得像天边那点云。
“快到了么？”丁铁第十一回问。
“快了。”引路的头也不回，“再走一日，先见着一座城。过了那座，金角城也就不远了。”
众人听得来了精神，一个个往东边张望，恨不得立刻看见城的影子。只是那东边，天连着山，山连着云，什么也瞧不真切。
次日晌午，车队正行在一片开阔的坡地上。
东边的天，看着有点不对。
那是一道横亘在天际的白，比云更实，比雪更静，一动不动。山的根总扎在土里，这道白，底下却是空的，空空荡荡悬着，像谁把一整座云切了下来，搁在半空。
赶车的杨雷先瞧见了，眯着眼盯了半晌，拿不准是眼花还是天光。后面车里，刘山把头探出老远，先嚷了出来：“那是什么？那是什么！”
三辆车里的人，齐齐探出了脑袋。
那道白越来越近，轮廓也渐渐分明起来。是墙，是楼，是一重一重的塔尖与檐脊。城墙上有人影走动，高楼一层叠着一层，直插进云雾里；城根之下，空空荡荡，只偶尔有几点微光顺着绳索，晃晃悠悠，从地上一直升到城底，消失在城中。
“城……一座城！”杨岩嗓子都变了调，“城怎么会浮在天上？”
“城墙，城门，还有楼。”杨松扒着车窗，眼睛发直，“你们看那楼，比咱们龙象城的角楼还高，一层一层，一路往云里长。”
“底下是空的。”刘石的声音发颤，“爹说过，天上是神仙住的地方……那是不是神仙的城？”
“瞎说。”杨柏嘴上不肯认输，语气却虚了，“哪有什么神仙，许是看错了，是座山吧？”
“山能悬空么？”杨岩笑他。
众人你一言我一语，谁也说不出个所以然。这几个打小没出过龙象城的年轻人，第一次见着这样的东西，先前路上那点“见多识广”的底气，此刻碎得干干净净，一个个只剩张大了嘴的分。
只有前面那辆车里，静得出奇。
杜青夏掀开帘子，朝东边天际上那座巨城瞥了一眼，又意兴阑珊地把帘放下了，淡淡吐出三个字：“引空城。”
顿了顿，又添了一句：“哦，原来走到这儿了。”
车里车外，一下子静了。
杨岩最先回过神，凑到车窗边，声音都低了几分：“杜……杜小姐，您认得？”
“见过。”杜青夏随口答了一句。
“这城，当真是悬在天上的？”杨松忍不住问。
“嗯。”她想了想，又补一句，“靠石头浮着，进城的门，是一种升降的云梯，从城底钻进去。”
她说得轻描淡写，众人却听得一怔一怔。刘山张着嘴，半天憋出一句：“您连这都知道……”
后面两辆车上，先前那些“一个女人凭什么当领队”的嘀咕，此刻悄没声地散了。杨岩握着缰绳，不再言语；杨雷低头看了看自己的手，神情有些说不清的复杂；连最爱挑刺的杨柏，也把嘴闭得紧紧的。
众人都不是傻子。这一路上，他们自恃出身、自恃本事，明里暗里不服这位坐车让人伺候的领队。可人家随口点出一座悬空巨城的名字、来历、机关，连门在哪儿都清楚，这份见识，这份从容，是他们这些连城门都没出过的少爷，拍马也赶不上的。
车厢里，杜铭悄悄挺直了些腰杆，看自家小姐的目光里，多了几分真心的敬服。
那辆车里，司空涵东也朝东边望了一眼。引空城，于他亦是旧地，数日前那一场风波，犹在眼前。他没有出声，只是目光在那悬空的城上停了停，又落了回来。
“进城么？”杨岩在后面扬声问。
“不进。”前面引路的摇头，“咱们不进城，绕过它，再走一日，便是金角城了。”
三辆车便顺着官道，从这座悬空巨城的脚下缓缓驶过。抬头望去，那城在头顶悬着，投下一片巨大的、缓缓移动的阴影，从车顶一寸寸爬过。众人都仰着头，直到脖子发酸，才恋恋不舍地把脑袋缩回车里。
车队绕过引空城，继续向东。
转过引空城，又走了一日，第十日午后，金角城到了。
车还没望见城墙，先听见了动静。
那声音从地底、从墙缝、从每一寸空气里渗出来：叮，叮当，叮叮当当，密密匝匝，敲得没完，像下了一场落不尽的铁雨。越往前，那声音越响，连脚下的车板都跟着微微发颤。
“什么动静？”刘山把脑袋探出车外。
“打铁。”杨雷道，“听着像满城都在打铁。”
车驶入城门。
门里门外，两个天地。
龙象城是干净的。内河穿城，两岸垂柳，青石板路扫得能照见人影，夜里的灯笼连成一条光河。这金角城，却是另一副模样。
一进城，最先扑过来的是一股气。炉火与煤烟混着铁腥、汗味，还有一股说不上来的焦糊，一股脑儿塞进人的鼻子。抬头望天，天是灰的，是烟熏出来的灰，混着一层薄薄的、黏在眼皮上的雾。太阳挂在上面，像隔着一层毛玻璃。
路是黑的。墙也是黑的。
街两旁、屋檐下，甚至路边几棵半死不活的树上，都积着一层厚厚的黑煤灰，风一过，簌簌往下掉，落在人的肩上、头上，转眼便是一层灰。有的墙面砖缝原是什么颜色，早看不出来了，只留一片沉沉的乌黑，叫炉火烤得发亮。
街面也乱。铁锭、废铁、半成的刀胚、豁了口的大锅、断了柄的锄头，随手就堆在门边、垛在墙角，也不怕人拿。卖铠甲的铺子一家挨着一家，招牌斜挑着，有的字都熏得看不清了，门口却悬着一副副铠甲，有崭新的，油光锃亮；也有些旧的，锈得斑驳。