龙象城的清晨来得早。
杜府后园的池塘上还浮着一层薄雾，日头刚爬上东边的墙头，把水面照得半亮。杜青夏坐在池边的青石上，脚尖轻轻点了点水，一群锦鲤受了惊，四散开去，不多时又慢慢聚拢回来，围着那两只脚打转。
她已经这样坐了小半个时辰。
杜青雨斜靠在凉亭的柱子上，手里捧着本书，书页半天没翻动一页。他的目光全在姐姐身上。
他为什么不回信？
这个问题在她脑子里已经转了好几天。
是真的忘了她？还是根本没收到那封传信飞剑？
去问天城找他吗？可龙象城这边兽潮刚退，谁也说不准彻底安全了没有。万一她千里迢迢赶过去，他却认不出她——那又该怎么办？
还有一件事她一直没敢深想：他有没有完全恢复？
那天在金泉外，他整个人变成了一头野兽，獠牙利爪，眼睛里全是血光。
想到这儿，杜青夏低头看了看自己的手。
说实话，是有点吓人。
可她还是想他。
风一过，池面起了皱，她的倒影晃了晃，散了。
不多时，园门那边传来一阵说笑声。
杜青雨直起身，提醒道：姐姐。
杜青夏从思绪里回过神，转头看他：
杜青雨朝园门的方向昂了昂头。
两男两女四个人沿着回廊往这边走，走在前头的年轻男子一袭白衣，手里折扇轻摇，老远就开始笑，他是杜升次子杜文的长子——杜砚。
二女分别是杜文次女杜兰、杜升三子杜博长女杜若。
杜青夏把脚从池边收了回来，站起身，理了理衣襟。
等四人走近，她依次施了个万福礼：见过弟弟、二妹、三妹。
目光落在最后那个陌生男子身上，她顿了顿：这位是？
白衣男子微微一笑：青夏，这位是刘氏长孙，刘琛刘公子。
说话的是杜砚。
杜青夏又是一礼：见过刘公子。
刘琛一身紫袍，腰间玉带束得笔直，脸也生得周正。可他那双眼睛落在杜青夏身上，从她发顶一路扫到鞋尖，停在她腰上，才慢慢抬起来。
杜青雨把书一合，大步上前，往杜青夏身前一站：见过刘公子。
刘琛正要说话，被这么一挡，脸色明显沉了下来。
杜砚把折扇一收，呵斥道：杜青雨，一边儿去。
杜青夏朝杜青雨点了点头。
杜青雨咬了咬牙，知趣地退到一边，可那双眼睛还死死盯着刘琛。
杜砚笑嘻嘻地转回来：青夏啊，有件事你还不知道。咱们杜氏与刘氏素来有婚约，原本刘氏那边中意的是你——
他拖长了调子，往刘琛那边瞟了一眼。
只是你如今境界全失，刘氏就改选了我妹妹兰兰。
站在他身侧的杜兰脸色微红，倒是大方，走上前来拉住杜青夏的手：姐姐不会介意吧。
杜青夏拍了拍她的手背，微笑道：当然不会。
这位刘公子眼珠子都快掉出来了。你倒好，上赶着往里送。
杜砚没察觉，还在说：刘公子可了不得，年纪轻轻就是化境六重，过些日子要代表咱们龙象城，去参加整个壶泽年轻一辈的比武大会——千城决。到时候还不得名震壶泽。
他一拍大腿，那神气倒像是他自己要去。
杜青夏面不改色。
她在心里给他记了一笔：这么大年纪才化境六重。
刘琛的目光在她和杜兰之间来回滚了两趟，脸上的笑一点点僵住。
他看杜青夏时，眼睛从她头顶一路滑到鞋尖；转到杜兰身上，眼皮一垂就挪开了。
他脸上那点变化，杜青夏看得一清二楚。
十来年的逃亡路上，这样的人她见过太多了。
刘琛忽然又换上一副笑脸，往前凑了半步，伸手就要去拉杜青夏的手：青夏妹妹，以后咱们就是一家人了——
杜青夏侧身避开。
刘琛抓了个空，手停在半途。
杜青夏的脸色沉了下来：刘公子，请自重。
刘琛不但不恼，反倒眼睛一亮。
寻常女子，尤其是身份低一些的，哪敢当面拂他的面子。这女子果然非常人。
他心里那点龌龊念头又活泛起来，越看越欢喜。
杜砚却先怒了。
杜青夏，你干什么！他上前一步，刘公子想亲近你，那是抬举你！你一个私生女，摆清楚自己的位置！
杜青夏仍是那副神情，手垂着，眼皮都没抬一下。
杜砚被她这淡漠的样子噎住，话头卡在喉咙里，后脖颈莫名发凉。
杜青雨忍不住了：姐姐可是——
杜青夏抬手，拦住了他。
杜砚脸上挂不住，抬手就朝她脸上扇了过来。
杜青夏没有躲。
她抬手，稳稳接住了杜砚的手腕，往前一推。
她用的只是肉身的力气，一丝灵力都没有动。
这一推之下，他踉跄着往后退了好几步，一屁股坐在了地上。
你——你——他瞪圆了眼，手指着她，你还敢还手？
杜青夏冷冷地看着他：青雨好歹是你同族，怎么说也是你弟弟，你为什么总要欺负他。
杜砚从地上爬起来，拍着衣服上的灰，他不过是比你还低贱的旁系私生子！能站在这园子里，已经是杜氏给的天大恩情，有什么资格顶撞我！
刘琛这会倒出来打圆场了。
哎，都是一家人，何必动这么大的火气呢。他笑呵呵地，咱们走吧，别打扰两位……私生子看鱼了。
说完，他自己先笑出声来。
其余几人跟着哄堂大笑，一行人说说笑笑地往园子另一边去了。
杜青雨站在原地，眼眶红了一圈。
等人走远了，他才回过头：姐姐，你为什么要让着他们？以你圣境的实力，谁敢欺负你！
杜青夏叹了口气：青雨，他们毕竟是我的亲人。
亲人？杜青雨的声音一下子拔高了，我不知道为什么，这些人本来还好好的！大家明明都对你那么好，自从你展露天赋开始，个个都阴阳怪气起来。你出门一趟回来，所有人大变样，谁都想来踩你一脚！
杜青夏没说话。
杜青雨的眼泪掉了下来，哭得更凶了。
杜青夏伸手揉了揉他的脑袋：你怎么比自己被欺负了还要伤心啊？
杜青雨抹了一把脸，可眼泪还是止不住。
杜青夏抬起头，看向那几个远去的背影。
大概……他们以为我这一趟出去，境界没了。
她的声音很轻。
他们从前就怕我——一个女的，要当杜氏族长。如今我没了天赋做倚仗，那点压了多年的怨气就全冒出来了。
杜青雨哽咽道：那你为什么不教训他们？
杜青夏看着他，一字一句道：
教训？杀光他们，我就又没有家人了。
杜青雨愣住了。
他张了张嘴，最后什么也没说出来，只是蹲下去，抱着膝盖哭得更厉害了。
杜青夏没有再劝，只是伸手，一下一下顺着他的后背。
走远的那几人里，有人回了回头。
杜兰怯生生道：那个杜青雨……好像哭了。
杜砚头也不回，不屑道：窝囊废。
杜若一直没怎么说话，这会才开口，语气里带着疑惑：哥，她不是失了修为吗？为什么能挡住你的手？
刘琛捻着下巴，一副见多识广的样子：她毕竟是龙象城的第一天才——当然，曾经是。身体底子在那儿摆着，即便没了境界，也比常人有劲。
说着说着，他又想到别处去了，越想越觉得杜青夏合他的心意。
几人听着，都点了头，说说笑笑地拐过回廊，把这事撂下了。
午时，中堂开饭。
杜升不在府里——他一早就带着人去拜访丁氏了。
按规矩，杜升不在，众人各自吃就是，不必等他先动筷子。
杜青夏与杜青雨进门时，堂中已经坐了不少人。
两人挑了个角落坐下，刚拿起筷子，对面就开了口。
杜文一边啃着骨头一边道：青夏啊，你也不小了，让你二婶给你寻一门亲事吧。
一旁的杜二夫人立刻附和：是啊是啊，女大当嫁。四大家族估计是没人看得上你的，但小家族嘛，龙象城还是有不少的。
杜青夏笑着道：多谢二叔二婶挂念，我暂时不想嫁人。
不嫁？
杜砚把手里的鸡腿一摔，那鸡腿骨碌碌滚到杜青夏脚边，没砸着她。
杜青夏，你不嫁人，难道要在杜氏混一辈子？
杜青夏头都没抬：那就不劳弟弟费心了。
杜砚气得脸都白了，刚要骂人，杜二夫人接了话头，语重心长：
青夏，你别小孩子气。女人该早嫁，越早嫁越好，晚了可更没人要了。如今是杜二房掌家，就是你二叔——我们也是为你好。将来这府里哪有你的容身之处啊？你要多为自己打算打算。
杜青夏握着筷子的手停了一下。
然后她把筷子放下，站起身来。
我吃饱了。
说完，转身就走。
杜青雨放下碗，也跟着站了起来。
身后传来杜文的一声冷哼：真是越来越没教养！
杜二夫人拉下脸来：就是，没了修为，她一个私生女，能有什么倚仗。
那句话飘得老远，一路追着姐弟俩出了中堂。
杜青雨回头啐了一口。
杜青夏拉了他一把：走吧。
两个人一前一后穿过回廊。走到那株老槐树下时，杜青夏忽然停下脚步，抬头看了看天。
日头正当空。
北边，很远很远的地方。
她站了一会儿，什么也没说，又继续往前走了。
同一时刻，丁府。
杜升带着几名随从，抬着礼盒，从正门进了丁府。
丁氏族长丁涉早已候在二门外。
丁涉一身蓝袍，颌下三缕长须。他迎上来，眼睛先把杜升从头到脚扫了一遍，才笑开。
杜老鬼，你特意挑饭点来，是想白吃我一顿？
杜升拱手，哈哈一笑：丁兄哪里的话——谁不知道你是烧烤摊主出身？谁不想来蹭两口？
丁涉被噎了一下，随即也笑起来，抬手虚虚一引：进来进来，菜都上桌了。
二人说笑着进了正堂。
堂中酒席已经摆开，主座之上坐着一位白发老妪。
老妪穿一身大蓝缎裙，头发梳得一丝不苟，脸上的皱纹一层叠着一层，可那双眼睛依旧清亮，坐在那儿不说话，堂里的声音就先低了三分。
杜升脚步一顿。
他整了整衣襟，上前一步，恭恭敬敬抱了个拳：晚辈杜升，没想到今日能得见老太君。
老太君没有起身，只是笑着抬了抬手：杜升小子来啦。坐，坐。
杜升应了一声，落座前抬头看了丁涉一眼。
那一眼里压着十年。
十年了。
当年丁氏遭难，四处告援，他杜升一门心思扑在找孙女上，连一封回信都没给。
后来丁涉突破圣境，那些对丁氏有旧怨的人才安分下来。
杜升端起茶盏，又放下了。
他冲着丁涉又抱了一拳，嘴唇动了动。
丁涉看懂了杜升的心思。
杜升还没开口，丁涉便伸手过来，在他抱拳的手上按了按，示意他先坐下。
一个字都没说。
杜升咽下那口气，坐了下来。
杜升心里清楚，这位丁老太君丁霜，当年凭一个女流之身压住小半个北境。
席间吃了几口，老太君朝丁涉使了几个眼色。
丁涉犹豫了几回，终于还是开口了。
杜兄。他放下筷子，当年你孙女的事……确与我丁氏无关。
杜升一愣：这……这事何时与你们有关？
老太君和丁涉同时愣住了。
三个人谁也没接话。
老太君先反应过来，缓缓道：当年……不是因你以为你孙女是因我丁氏失踪，才愤然离去的吗？
杜升皱起眉头，半晌没说话。
老太君脸上的笑僵住了。
丁涉握着酒杯的手也停在半空。
三个人就这么对视了几息。
然后同时笑出了声。
那笑声一开始还有些干涩，笑着笑着就真了，最后老太君笑得眼泪都出来了。
原来是这样。她抬起袖子擦了擦眼角，声音发颤，你我两家素来交好，我说你杜升小子不会糊涂到那个份上……没想到到头来，还是一场误会。