杜升叹了口气，眼神有些悠远：“龙象城五大家族，邓、杨、刘三家走得近，尤其是邓氏城主与杨氏，几乎是绑在一起的。我们杜氏，还有丁事，早年也曾与城主府合作无间。但后来……我们发现城主府暗中做一些有违道义、令人不齿的勾当，渐渐就疏远了。尤其是十年前我……我失了孙女，心灰意冷，疯疯癫癫，更是几乎断了与各家的往来，杜氏也日渐式微。丁氏念着旧情，偶尔还有些联系，但也大不如前了。不过，五大家族同处一城，同气连枝，守护龙象城安危、维持一方秩序的责任，是共担的，面上总要过得去。”
“哈哈哈，怪不得那日你在林子里突然冲过来跪下，那杨兵还以为你要替他求情。”司空涵东想起那滑稽又震撼的一幕。
杜升老脸一红，瞪眼道：“我那是激动得腿软！找了十年啊！十年！突然看到那张脸……哼，谁管他杨兵死活！”
两人相视，忽然都笑了起来，气氛轻松不少。
笑罢，杜升看着司空涵东，神色认真起来：“小子，接下来，你有什么打算？”
司空涵东伸展了一下手臂，懒洋洋地靠进椅背里，望着亭外的碧水荷塘：“不知道。走一步看一步吧。或许，等青夏完全安顿好了，我再出去转转。”
“出去转转？”杜升似笑非笑地看着他，“去找更强的对手？验证你这身本事？还是……找死？”
司空涵东没有否认，只是沉默。
杜升放下茶杯，语气变得郑重：“小子，你是不是觉得，自己能硬撼杨兵，甚至让他吃亏，这壶泽大地，便大可去得了？”
司空涵东抬眼，露出询问之色。
杜升缓缓道：“修士之道，境界划分想必你也模糊知道。最常见的是四个大境界：破境、化境、凡境、圣境。每个大境界又分九重小境界。圣境，已是壶泽修士能达到的顶点，成就圣境者，可长生，但那也只是成为圣境带来的一点点好处罢了。”
他顿了顿，看着司空涵东：“但是，你莫要以为，世间圣境，皆如杨兵那般水准，再说了他是剑圣，那日他可没剑。真正的顶尖圣境，乃至那些隐世不出的老怪物，实力深不可测，神通广大，远非你能想象。”
“况且，”杜升的目光变得锐利，仿佛要穿透司空涵东的身体，“你小子身体状态古怪得很。你的力量……很强，非常强，甚至能正面硬抗圣境，要知道能硬撼圣境的只有圣境。但你的‘境界’却模糊不清，时强时弱，极不稳定。你能调动灵力，却连最基本的‘凌空虚渡’都不会，对力量的运用也粗糙得可笑。这很不正常。”
他靠近一些，压低声音，几乎耳语：“我能感觉到，你调动力量时，隐隐有雷霆相随。虽然不确定是否就是雷霆剑气，你或许与那传说中的大凡城司空氏有关。这是福是祸，我就不知道了。”
司空涵东心中微震，面上却不动声色。
杜升靠回椅背，恢复了那副略带疯癫的懒散模样，但眼神依旧清醒：“老夫说这么多，没别的意思。只是提醒你，天外有天，人外有人。壶泽之大，远超你想象。高手如云，强者林立，各种隐秘势力、古老传承、禁忌存在，不知凡几。你身怀异力，又似牵扯重大因果，行事切莫太过张扬，更别真存了‘找死’的念头。有时候，活着，比死更需要勇气，也更有意思。”
司空涵东久久沉默，望着亭外被微风拂动的荷叶，眼神深邃，不知在想些什么。
水波荡漾，映照着天光云影，也映照着他眼中那抹逐渐清晰的、对更广阔世界与更强力量的……渴望。
那笔来自城主府的、沉甸甸的一万两黄金赏赐，被司空涵东毫不在意地推到了杜青夏面前。他挠挠头，说得轻描淡写：“我拿着也没处花，你留着。在府里也好，以后自己想做什么也好，总有用得着的地方。”
杜青夏本想推辞，但看到他眼中那份理所当然的坦荡，话便咽了回去。她知道，对他而言，这些黄白之物或许真的不如一顿饱饭、一次酣睡来得实在。这份馈赠，与其说是赏金，不如说是他给予她在这新环境中安身立命的一份底气。
这笔巨资的存在，如同投入湖心的巨石，在杜氏内部激起了不小的涟漪。原本还有些血脉相隔较远的人对这位突然回归、出身尴尬的大小姐心存疑虑或轻视，此刻也不得不重新掂量。杜青夏并未恃财傲物，反而在杜升的指点下，将一部分用于补贴府中用度，一部分购置了些增进族人修炼的普通资源分发下去，余下的则妥善收存。她待人接物依旧温和有礼，甚至因有了底气而更显从容大方。渐渐地，那些审视的目光软化成了接纳，甚至带上了一丝亲近与感激。她每日与堂兄弟姐妹们相处，学习家族事务，感受着迟来十年的、琐碎而真实的家庭温暖，脸上的笑容日益明媚，眼底那层因常年漂泊而生的阴霾，似乎正被这安稳的日光渐渐驱散。某日午后，杜青夏带着新学的点心，雀跃地来到杜升的书房，却见爷爷独坐窗前，望着庭院中葱郁的树木，眉头微锁，似有心事。
“爷爷，尝尝这个，我跟厨房嬷嬷新学的！”杜青夏献宝似的递上食盒。
杜升回过神，接过点心，尝了一口，笑着夸赞，笑容却未达眼底。他放下点心，沉吟片刻，缓缓道：“青夏啊，有件事……爷爷得跟你说说。”
“什么事呀，爷爷？”杜青夏眨眨眼。
“是关于……李少侠的。”杜升看着她瞬间认真起来的小脸，“他，恐怕快要离开了。”
“离开？”杜青夏一怔，手里的帕子无意识地攥紧，她也要离开了吗？杜氏她还有些不舍。这些日子沉浸在亲情中几乎让她忘了，最初给予她庇护、带她找到归途的，是那个名叫“李狗蛋”的怪人。