沈宴翻了几只木箱。
第一箱装着药材——当归、黄芪、丹参，还有一些更贵的：三百年份的老参，用油纸包着，油纸已经渗出了油脂。药材保存得很好，没有发霉，没有虫蛀，显然是在失踪后不久就被运到了这里。
第二箱是铁器。刀、枪头、箭镞，还有一些没有开刃的剑胚，用料很足，打磨得也仔细，一看就是出自手艺不错的铁匠铺。
第三箱是布匹。绸缎、棉布，还有几捆上好的蜀锦——蜀锦在皇城能卖到百两银子一匹，在青州更贵。
第四箱的盖子一掀开，沈宴的动作停了一下。
里面装的是裹尸布和纸钱。
裹尸布很粗，用的是一种发黄的粗麻布，布面上印着模糊的经文。纸钱是普通的草纸，上面压着模糊的钱印。
这些物资的规格——药材、铁器、布匹、裹尸布——和他从徐鹤账簿中看到的“运往皇陵”的记录，完全对得上。
数量、种类、包装方式，一字不差。
这是庚九囤积的“法祭物资”。
沈宴合上箱子盖。
他没有动那些箱子，但他注意到角落的一只铁柜——那柜子是铁的，不是木头的，柜门上挂着一把大锁。锁是铜质的，锁芯上刻着三道花纹，不是装饰——是血气锁，只有特定血脉的人才能打开。
沈宴走到铁柜前。他拔出短刀，刀尖插进柜门的缝隙中，用力一撬——铜锁直接被撬断了。
柜门弹开。
里面放着一叠文书。
最上面是一份新的手令，纸质很新，墨迹还很新，像是最近几天才写的。手令的右上角盖着一枚朱红色的印章——印章的纹路是一条扭曲的蛇，蛇的嘴里咬着一只睁开的眼睛。
影教的教徽。
沈宴展开手令。
手令上是用朱砂写的字。朱砂的颜色很深，在黄褐色的纸上显得格外刺眼。字迹端正，笔画有力，每一笔都收得很干净。
上面写明了聚血阵的最后阶段计划：
“以沈家末位纯血裔，启阵眼中枢。”
“渊主容器，于月圆当夜降临。血阵既成，容器得授，掌阵中枢之力。”
下面还有一行小字，是手令的签署时间——就在七天前。
沈宴将手令折叠好，放入怀中。
他正要离开——
仓库深处传来一声极轻的咳嗽声。
声音很轻，轻到如果不是他的听觉已经突破到了龙象真我境，几乎就错过了。那声音从最里端的墙角传来，被杂物和灰尘盖住了大半。
沈宴停住脚步。
他没有立刻转身，而是侧耳听了一下——接着又是一声咳嗽，比刚才稍微重了一点，像是咳嗽的人正在努力抑制声音，但忍不住。
他转身，走向仓库最里端。
墙角堆着几个空麻袋，地上落了一层灰，看不出有什么异常。但沈宴注意到——麻袋堆的摆放不太自然，有几只麻袋倒着的方向，和其他麻袋不一样，像是被人故意堆出来的。
他拨开麻袋。
麻袋后面露出了一扇狭窄的暗门。
暗门很矮，只有三尺高，门板是直接用废旧木板钉的，表面落满了灰。门上挂着一把铁锁，锁芯已经完全锈死了——锁体表面的铁锈有几层厚，像是一把锁在这里放了很久很久，久到铁已经和空气融为一体。
沈宴用两根手指捏住锁柄。
发力。
“咔。”
铁锁的锁柄直接断了。
不是用力拧断的，是指力在铁锈的薄弱处捏出了裂纹，然后往外一扯，整个锁柄就从锁体上脱落了。
他把锁扔在地上，推开暗门。
暗门后是一间非常窄的禁闭室。
宽度不足三尺，长度也勉强够一个人躺下。墙壁和地面都是裸露的粗石，墙壁上没有窗，只有靠近顶部的位置有一条窄窄的通风缝——缝很小，连一只拳头都塞不过去。
墙角靠着一个人。
那人衣衫破烂，碎布条像烂菜叶子一样挂在身上。衣服颜色已经看不清了，被血渍浸成了黑褐色的硬块。脸被散乱的白发遮住了大半——头发很白，白得有些不正常，像是被什么东西抽干了他的气血之后留下的苍白。
那人听到门开的声音，没有动。
连头都没有抬。
像是已经对任何声音都不抱希望了——麻木了。
沈宴蹲下身，拨开那人脸上的头发。
他看清了那张脸。
愣了一下。
“沈炳坤？”
那张脸干瘦得几乎认不出来了，但五官的轮廓还在——下巴很尖，颧骨突出，右眉上有一道旧疤痕。那道疤是沈炳坤小时候摔跤磕在石头上留下的，他是沈家旁系的人。
三年前，他在一次押运途中“因病去世”。
沈墨竹亲口告诉他的消息：“炳坤哥没了，死在半路上了。痢疾，发高烧，送到医馆时人已经不中用了，第二天就没了。”
可现在，这个“死了三年的人”就在他面前。
沈炳坤的眼睛睁开了一条缝。
那动作很慢，像是用力了很久才把眼皮掀开。视线一开始是模糊的，涣散的，像看不清面前是什么人。
然后，他的视线聚焦了。
他看到了沈宴的脸。
那一瞬间，沈炳坤的身体猛地一震——像是被电击了一样。他的瞳孔骤然收缩，然后又放大，嘴唇哆嗦了好几下，像是想说很多话，但嗓子干得发不出声音。
他咽了一口唾沫，嗓子发出“咕”的一声，然后用尽全力挤出了一句话：
“沈宴……”
他的声音粗得像砂纸摩擦。
“你、你怎么在这里？”
他用力抓住沈宴的手，干瘪的手指卡进沈宴的指缝里，指甲陷进皮肤里，用力到指节发白。
“快走……”
他喘了一口气，像是呼吸都不够了：“庚九已经疯了……他用我的血养阵眼柱……”
他抬起手臂。
手腕内侧有一个拳头大的伤口。伤口很深，可以看到下面的筋络——但伤口里没有长肉，长出来的是一簇簇紫黑色的渊晶。
那些渊晶像植物一样从创口面上生长出来，有些嵌在肌肉里，有些扎进骨头缝隙，有些顺着静脉往上长。渊晶和血肉已经完全融为一体了——长在一起的，不是附着在表面。
沈宴看了一眼，没有说话。
他从怀里摸出一株纯阳草。
草叶已经有些蔫了，但草茎很粗，折断时渗出淡金色的汁液。他把纯阳草掰断，汁液滴在沈炳坤的嘴唇上。
“咽下去。”
沈炳坤的嘴唇动了动，汁液顺着干裂的唇缝流进去。沈宴又捏住他的下颌，把他的嘴张开，把断成几截的草茎塞进去，强迫他用牙嚼碎了咽下去。
然后他按住沈炳坤的手腕。
掌心的金辉亮起来。他控制着极阳之力的强度——不是全力释放，是引一丝极细的纯阳之力，顺着沈炳坤的经脉渡入他的体内。
那股力量一进入沈炳坤的身体，立即向着那个缠满渊晶的伤口冲去。
“滋滋——”
像烧红的铁棍插进了水里。
渊晶在接触极阳之力时发出一阵刺耳的灼烧声，紫色的光芒在伤口内部剧烈闪烁，像是有什么东西在被活活烧死。
沈炳坤痛得浑身一缩——他的身体猛地弓起来，脊背弯成了一张弓，十根手指死命扣住地面，指甲在石面上刮出几道白痕。
但他没有叫出声。
他只是咬着牙，后槽牙咬得咯咯响。
几息之后，渊晶边缘开始褪色。
从紫黑色变成灰紫色，又从灰紫色变成灰白色。溃烂的创口边缘也不再继续扩张了——被极阳之力烧过的地方结了一层薄薄的痂，封住了伤口。
沈炳坤缓过一口气。
他的呼吸从急促变得平稳，眼神也比刚才清晰了一些。他靠在墙角，喘了好一会儿，才重新开口。
声音仍然沙哑，但已经能说连续的字句了：
“庚九……早就在每个沈家旁系成员的体内种下了渊影种子。”
他低头看着自己的手腕：“但只有纯血的沈鲤，才能激活阵眼中枢。”
“我这三年……一直被关在这里。”他抬起手，指了指头顶那条窄窄的通风缝，“庚九说我是‘备用血源’。阵眼柱每出现一道裂缝，他就用我的血去修——”
“用我的血去喂那些阵眼柱里的渊影。”
他抬头看着沈宴，眼睛里有了一种沈宴从未见过的光——不是恐惧，不是愤怒，是一种被压榨到极限之后反而变得更冷的东西：
“他们怕我死，又不敢让我死得太轻松。”
他停了一下。
然后他想起了一件事。
他抓着沈宴的手，力气突然大了一些。
“书……”
他说了这个字之后，又用力呼吸了一下，像是用尽全力在强调这个字的重要性：
“书。”