甬道是斜着往下走的，入口窄，只容一人侧身通过，韩铁的封板掀开后，一股积蓄了十五年的陈腐空气从洞口涌出来，带着冰屑、铁锈和一种极淡的焦糊味，那是龙炁长时间密封后接触新鲜空气产生的氧化反应，无毒，但闻起来像烧过的松针。
赵明远侧身挤进入口时，竹杖在石壁上磕了一下，发出一声脆响，响声沿甬道往下滚，越滚越远，滚到听不见的地方去了 说明甬道比他预想的更深。
“第三步。”韩铁的声音从头顶传下来，粗粝中带着一丝不易察觉的紧张。
他趴在入口边缘，防风灯的光从上面照下来，只照亮了赵明远脚下三尺的距离，再往前就是一片浓得化不开的黑暗。“当年走到这里，冰壁上开始有水滴，不是融水，是石头自己在冒汗。”
赵明远把竹杖往前探，杖尾划过石壁，壁面果然潮湿，水珠在杖尾的磨损凹槽里聚成一小滩，他用指腹沾了一点放到鼻尖 没有硫磺味，不是地热泉；没有咸味，不是海水渗入；是淡水，极清极冷，带着岩石深处那种未经任何生物接触过的原始冰凉。
这是冰川融水，从冰崖顶部的积雪融化后沿岩层缝隙渗下来，经过至少数千年的过滤才到达这个深度。
他继续往下走，每一步都很慢，竹杖先探路，脚再跟上，甬道的坡度不大，约莫十五度，但地面凹凸不平，是灰袍人当年用铁钎凿出来的，石壁上全是铁钎的凿痕，深浅不一，角度凌乱，和龙脉核心里初祖剑痕的精准锋利完全不同。
灰袍人不是在建通道，是在挖矿，他们在这条甬道里一寸一寸地往下掏，像蚂蚁啃骨头。
第十步，石壁上的凿痕忽然消失了，取而代之的是另一种痕迹，掌印，不是刻上去的，是有人用手掌直接按在潮湿的石灰岩壁上，年深日久，掌印处的石面被体温和汗液中的盐分轻微腐蚀，留下了一个极浅极淡的轮廓，五指分明，不是灰袍人的手，灰袍人戴铁指套，符印师从不裸手接触岩石，是一个没有戴任何护具的人，赤手按在石壁上，一路往下走，每隔三步按一下。
赵明远把自己的右手覆上去，掌印比他的手小一圈，这个人在用最原始的方式给自己做路标，不是怕迷路，是怕后来者迷路。
第二十步，掌印消失了，石壁上开始出现另一种东西，刻痕，不是铁钎的凿痕，不是初祖剑的剑痕，是指甲刻的，有人在石灰岩上用指甲划了一道极长的横线，从第二十步一直延伸到看不见的深处，横线的高度恰好齐腰，赵明远伸手摸过去，指尖在粗糙的石面上触到一行极其细微的凹槽，是字。
指甲刻的字，刻得极轻极细，像是怕惊醒什么东西？
他把防风灯凑近石壁，一个字一个字辨认：“吾行至此。古频在壁中。不敢再入。退而封之。后人若至，勿以吾惧为惧。”
没有署名，但笔迹他认识，和冰崖上铁链残桩的“勿封”二字是同一个人的手。
韩铁的指甲，十五年前刻的，就在黑汛盟案发生之前或者更早，在他第一次封住入口之后。
他封了入口，在上面刻了“勿封”，又在甬道里用指甲刻了这句话，他所有的行为都在说同一件事：我怕，但你不要怕。
第三十七步，赵明远的竹杖尾端碰到了一处异样的石面，杖尾敲上去不是岩石的脆响，而是一种极低极沉的闷响像敲在一口被土埋了半截的钟上。
他停下来，把防风灯举高，石壁的颜色在这里忽然变了：从灰白色石灰岩变成了墨绿色玄武岩。
两种岩石之间有一道极明显的分界线，分界线呈波浪状，那是岩浆侵入石灰岩时冷却形成的天然界面。
冰崖是石灰岩和玄武岩的交界地带，灰袍人凿穿了石灰岩层，挖到了玄武岩层。
玄武岩的密度是石灰岩的三倍，铁钎凿不动。
所以灰袍人的甬道在第三十七步处停了，不是不想挖，是挖不动了。
但初祖不是在石灰岩层里停下的，他一定进入了玄武岩层，因为龙脉核心的石壁上刻着他的字，龙脉核心就在玄武岩深处。
赵明远在石壁前蹲下来，用竹杖尾端沿着分界线敲击，敲到第四下时，杖尾陷进了一条极细的裂缝，裂缝藏在波浪状分界线的波谷处，被一片凸出的玄武岩遮住了，不蹲下来看不到。
他把防风灯贴近裂缝，灯焰被从裂缝里渗出的气流吹得往内一缩，有风，裂缝里面有空气流通，不是死胡同，是通道。
他把竹杖插进裂缝，用力一撬，玄武岩片应声脱落，露出一个仅容一人匍匐通过的洞口，洞口边缘的岩石断面上布满了极细极密的剑痕，初祖剑的痕迹，初祖用剑劈开了这道裂缝，一剑一剑，把玄武岩劈出了一个洞口。
赵明远把防风灯伸进洞口，灯光照进去，不是反射回来的黑暗，是照进了一个极大的空间，光柱在洞内扩散开，没有照到对面的墙壁，里面是一个溶洞。
他匍匐钻进洞口，竹杖先进，身体跟上，肩膀在洞壁上蹭掉了一块衣料，钻出洞口的瞬间，空气忽然变得完全不同，不是冷，是静，不是安静，是声音在这里被什么东西吸掉了？
他自己的呼吸声、竹杖点地的声音、衣服摩擦的声音，全部变得极短极闷，像被一层极厚的棉花裹住，片刻后，他看到了韩铁说的光。
琥珀色。
光从溶洞深处透出来，不是一道，是一片，整片溶洞的穹顶上倒挂着无数石钟乳，光从石钟乳内部往外透，每根石钟乳都是一根半透明的琥珀色晶体，光在晶体内缓慢流动，像被封在琥珀里的火焰。
溶洞地面是平的，不是天然平整，是被人工修整过，地面上刻着同心圆纹路，和龙脉核心石坪上的纹路一模一样，但比那个更大，更密，从中心向外铺展了不止三圈，而是七圈。
同心圆的圆心处不是孔洞，是凸起的，凸起一块半人高的石台，石台上趴着一条龙，不是活龙，是龙骨化石。
龙骨呈现出跪卧的姿势，头颅朝向北方，翼骨收拢在身体两侧，尾骨沿着石台边缘盘了一圈，骨骼是半透明的琥珀色，和石钟乳同一材质。
这条龙在这里跪卧了数千年，骨骼被古频浸透，从钙质变成了琥珀色晶体，每一节龙骨都在搏动，不是肌肉搏动，是龙骨内部封存的频率在自发振荡，每十次搏动漏一拍，漏掉的那一拍被一种极古老的频率自动填满。